腊月初十,太上皇病危的消息传出。
整个皇宫笼罩在压抑的气氛郑
萧景珩下令减膳撤乐,百官素服。太医院所有御医轮班值守,但脉案始终秘而不宣。
苏云昭去探过一次病。
太上皇躺在龙床上,形消骨立,只剩一把骨头。见她进来,浑浊的眼珠动了动,嘴唇嚅嗫,却发不出声。
“父皇安心养病。”苏云昭温声道,“陛下已命人遍寻名医,定会治好父皇。”
太上皇盯着她,忽然笑了。那笑容诡异,像是嘲讽,又像是怜悯。
苏云昭心中不安,退出寝宫后,召来顾先生。
“太上皇的病,究竟如何?”
“油尽灯枯。”顾先生低声道,“但老朽把脉时发现,脉象中有异——似有慢性毒物侵蚀的痕迹。”
“毒?”苏云昭一惊,“有人下毒?”
“不敢断定。”顾先生谨慎道,“也可能是久病积郁,脏腑衰败所致。但为防万一,老朽已暗中换了太上皇的汤药,所有饮食皆经检验。”
苏云昭沉吟:“此事还有谁知道?”
“除了老朽,只有煎药的刘顺。”顾先生顿了顿,“刘顺伺候太上皇汤药二十年,应是可靠的。”
刘顺……那个御药房总管?
苏云昭想起沈清辞曾,刘顺是北瀚暗桩。但后来查证,并无实据。此事她一直存疑。
“盯着刘顺。”她吩咐,“若有异动,立刻来报。”
“臣明白。”
顾先生退下后,苏云昭独坐沉思。
太上皇若崩,朝局必生变。
萧景瑜作为宗正寺卿,将主持丧仪,届时权势大涨。而一些旧勋宗室,或许会趁机发难。
她必须早做准备。
正思量间,凌墨匆匆入内,脸色铁青。
“娘娘,出事了。”他压低声音,“咱们派去盯着萧景瑜的人……死了两个。”
苏云昭霍然起身:“怎么回事?”
“昨夜子时,他们在景瑜郡王府外蹲守,忽然被人从背后袭击。”凌墨咬牙,“都是一刀毙命,伤口在喉间,手法干净利落,是高手所为。”
“可抓到凶手?”
“没樱”凌墨摇头,“但我们在尸体旁发现了这个。”
他呈上一枚玉佩——正是之前捡到的那枚双鲤戏莲。
“又是它。”苏云昭接过玉佩,“萧景瑜在示威。”
“娘娘,他敢杀禁军的人,就是公然造反。”凌墨怒道,“臣请旨,立刻查封景瑜郡王府,捉拿萧景瑜!”
“不可。”苏云昭冷静道,“无凭无据,只凭一枚玉佩,动不了宗室郡王。况且……他敢这么做,必有后手。”
她走到舆图前,手指划过京城各营驻地。
“京畿大营、羽林卫、金吾卫……这些地方的将领,最近可有异动?”
“京畿大营副统领张猛,三日前告假回乡,是老母病重。”凌墨道,“但臣查过,张猛的老母三年前就去世了。”
“他去哪儿了?”
“不知。”凌墨道,“还有羽林卫中郎将王焕,近日频繁出入赌坊,欠下巨额赌债。金吾卫那边倒还安稳。”
苏云昭心下一沉。张猛是萧景瑜旧部,王焕贪财好赌,皆可收买。若这两人被萧景瑜掌控,京城卫戍就出了漏洞。
“立刻撤换张猛和王焕,换可靠之人顶上。”她下令,“另外,加强宫城守卫,所有进出之人严加盘查。”
“臣遵命。”
凌墨转身欲走,苏云昭又叫住他。
“沈清辞那边呢?”
“按娘娘吩咐,一直有人暗中保护。”
凌墨道,“她近来很安分,除了抄经念佛,就是打理别院琐事。倒是那个谋士墨寒川,昨日去了趟西山,是采药。”
西山?寒梅寺就在西山。
苏云昭心中一动:“派人跟着吗?”
“跟了,但被他甩掉了。”凌墨惭愧,“那老头身手撩,不像寻常文人。”
墨寒川……此人究竟什么来历?
苏云昭越发觉得,这张网比想象中更大,更复杂。
而此刻的西山寒梅寺,墨寒川确实在等人。
他在偏殿坐了半个时辰,终于等来了要见的人——一个戴着斗笠的老僧。
“多年不见,先生可好?”老僧摘掉斗笠,露出一张清癯的脸。
若是苏云昭在此,定会惊呼——此人竟是已故宁王府的长史,陆文渊。
二十年前宁王暴毙,陆文渊殉主自尽,尸骨无存。没想到,他竟然还活着。
“陆先生。”墨寒川起身行礼,“一别二十年,先生风采依旧。”
“苟活之人,谈何风采。”陆文渊苦笑,“先生信中所,可是真的?萧景瑜他……真是宁王血脉?”
“十有八九。”墨寒川道,“当年宁王妃有孕,宁王怕遭太子毒手,将王妃秘密送出京城,在民间产子。那孩子,就是萧景瑜。”
陆文渊眼中泛起泪光:“王爷有后……王爷有后啊!那先生为何又‘景瑜非真主’?”
“因为他的心性。”墨寒川叹息,“萧景瑜自幼被太上皇收养,养在深宫,学的是权谋算计,忘的是仁心正道。若他登基,必是暴君。”
“那先生的意思……”
“扶持有德者。”墨寒川缓缓道,“如今看来,苏云昭与萧景珩,虽手段不同,但皆有心为民。这江山在他们手中,比在萧景瑜手中好。”
陆文渊沉默良久:“先生要老朽做什么?”
“两件事。”墨寒川道,“一,春节那日,萧景瑜必反。请先生联络宁王旧部,必要时出手相助。二……”他取出一封信,“这封信,若老朽不幸身死,请先生转交苏云昭。”
陆文渊接过信,沉甸甸的。
“先生何出此言?”
“老朽年迈,生死早已看淡。”墨寒川微笑,“但有些真相,必须有人知道。有些债,必须有人讨。”
二人又密谈片刻,陆文渊悄然离去。
墨寒川独坐梅树下,看着满山积雪,忽然想起许多年前,家乡也有这样一片梅林。
那时家人俱在,岁月静好。
可惜,回不去了。
他起身,拍去肩上落雪,缓缓下山。
而山下的京城,一场风暴正在酝酿。
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