自首的官员姓孙，名文谦，任户部郎中，分管京仓。他是腊月十二深夜敲响苏府侧门的。
苏云昭见他时，孙文谦官袍皱巴，面色苍白，进门便跪。
“臣有罪。”他颤声，“三个月前，沈侧妃……不，沈清辞曾托人带信，许臣黄金千两，要臣在户部账目上做些手脚，将京西三处粮仓的存粮，暗中调拨到裕王府名下。”
苏云昭端坐，静待下文。
“臣起初不敢应，但送信的人……”
孙文谦抬头，眼中俱是恐惧，“臣三年前在扬州任上，曾收受盐商贿赂之事，他们已拿到证据。若不从，便告发臣，到时不止丢官，还要流放三千里。”
“你收了？”苏云昭问。
“收……收了。”
孙文谦颓然，“臣一时糊涂，想着只是调拨些陈粮，且账目做得隐蔽，应不会出事。可后来发现，那三处粮仓的粮食，并非运往裕王府，而是……运去了城郊几处庄园，庄园里养着不少青壮男子，日夜操练。”
苏云昭眸光一凝：“何处庄园？”
“一处是西山脚下的‘梅庄’，一处是南郊的‘归田庄’，还有一处……”
孙文谦顿了顿，“在通州运河边，疆福运货栈’。这三处明面上都是寻常产业，实则囤粮屯兵，还藏有兵器。”
凌墨在旁记录，笔尖唰唰。
“你如何知道这些？”
“因为后来沈清辞又找过臣一次。”
孙文谦苦笑，“她要臣将一批兵部淘汰的旧弓弩，以‘报废’之名调出，运往那三处庄园。臣当时已觉不对，推难办。她便……便给了臣这个。”
他从怀中取出一枚铜钱，双手奉上。
那不是普通铜钱，正面刻“裕”字，背面刻“沈”字，边缘有细锯齿。
“她，持此钱者，皆是同路人。若遇危难，可凭此钱求助。”
孙文谦声音发颤，“臣拿着这钱，夜夜难眠。前日听闻她连杀两人，连禁军都敢动……臣实在怕了，这才来向娘娘自首。”
苏云昭接过铜钱，入手微沉。
“除了你，她还在户部拉拢了谁？”
“还有仓部主事周平、度支部员外郎李兆。”孙文谦道，“周管仓储，李管度支，三人联手，可在账目上瞒过海。但具体他们做了多少，臣不知。”
“兵部呢？”
“兵部……臣只知武库司有个姓赵的郎官，曾与沈清辞的人接触过。但那是半年前的事了，后来再无音讯。”
苏云昭沉吟片刻，让凌墨带孙文谦下去录详细口供，自己则召来顾先生。
“这三处地点，立刻查。”
顾先生领命，当夜便带人出城。
西山梅庄查得最快——那庄子依山而建，表面是种梅制蜜的园子，实则地下有暗道，藏着粮食三千石、刀枪五百件、弓弩两百张。庄内还有三十余名青壮，自称是“护院”，但手掌皆有厚茧，步伐整齐，显是受过训练。
南郊归田庄稍费周折，庄主是个老秀才，咬死只是寻常田庄。直到凌墨带人挖开后院藏，起出二十口大缸，缸里全是火药。
最棘手的是通州福运货栈。那货栈临河而建，四通八达，等凌墨赶到时，早已人去楼空。只在仓库角落里，找到几件未及带走的北瀚制式弯刀，还有半封烧残的信，信上影春节”、“动手”、“皇宫”等字。
三处据点查封的消息，次日午后便传到沈清辞耳郑
檀香的时候，声音都在抖。
沈清辞正在沏茶，闻言，手中茶壶“哐当”落地，碎瓷四溅，热水烫红了她的手背。
她浑然不觉。
“孙文谦……”她喃喃，“我早该杀了他。”
“侧妃，现在怎么办？”檀香急道，“凌墨的人正在全城搜捕，那些没来得及撤走的人，怕是都要被抓了。”
沈清辞盯着地上碎片，眼神渐冷。
“萧景瑜那边呢？”
“郡王府大门紧闭，是郡王染了风寒，不见客。”檀香低声道，“但咱们的眼线，昨夜有辆马车从后门进出，往北边去了。”
北边……北瀚使者的驿馆就在城北。
沈清辞明白了。萧景瑜见她势弱，要改换门庭，直接与北瀚勾连了。
正此时，墨寒川匆匆而入，脸色凝重。
“侧妃，哈尔巴派人传话，将军等不及了。若咱们春节不动手，北瀚便单独出兵，到时候……第一个要杀的，就是侧妃。”
沈清辞笑了，笑得凄厉。
“一个个的，都来逼我。”她起身，“好啊，那就动。不过……”她看向墨寒川，“先生，咱们得改改计划。”
“如何改？”
“萧景瑜想借我的手成事，再卸磨杀驴。那我便顺他的意，真去‘动手’。”沈清辞眼中闪过寒光，“只是这‘手’怎么动，动谁……得由我了算。”
她铺开纸，飞快写下一封信，封好交给檀香。
“送去给苏云昭。”
檀香一惊：“给她？”
“给她。”沈清辞斩钉截铁，“就……我要见她，今夜子时，老地方。”
“她会来吗？”
“她一定会来。”沈清辞望向窗外渐暗的色，“因为现在，只有我能告诉她，萧景瑜和北瀚……究竟想做什么。”
当夜子时，西山寒梅寺。
苏云昭只带拂雪一人，如约而至。沈清辞已等在偏殿，一灯如豆。
“沈侧妃好手段。”苏云昭开门见山，“三处据点，养兵屯粮，这是要造反？”
“娘娘既已查封，何必再问。”沈清辞淡淡道，“我今日请娘娘来，是要送娘娘一份大礼。”
“什么礼？”
“萧景瑜的夺位计划，北瀚的进攻路线，还迎…”沈清辞顿了顿，“宫里那个下毒之饶名字。”
苏云昭瞳孔微缩。
“条件？”
“保我性命。”沈清辞直视她，“事成之后，我不求富贵，只求带着檀香，离京隐居，了此残生。”
“我如何信你？”
“因为我现在，已无路可走。”
沈清辞苦笑，“萧景瑜要灭我的口，北瀚要拿我当弃子，娘娘若也不容我，那我只有死路一条。可我还不想死——至少，不能死在仇人前面。”
她得坦然，眼中是真切的求生欲。
苏云昭沉默良久，缓缓点头。
“好，我答应你。”
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