“忠谨贤王”的匾额在裕王府正厅挂了不足半月，麻烦便悄然而至。
这日清晨，沈清辞正在后院查看新送来的账册。
初夏的阳光透过窗棂，在青石地上洒下斑驳光影。檀香匆匆进来，脸色发白，手里捏着几封急信。
“侧妃，出事了。”
檀香将信呈上，声音压低，“咱们商盟里三家核心商户——城东的‘永昌粮携、城南的‘济世药铺’分号、还有西市的‘锦华布庄’，昨夜被官府查封了。”
沈清辞执笔的手顿在半空。
她放下笔，接过信，一封封拆看。信是三家掌柜连夜托人送来的，字迹潦草，言辞焦急，的都是同一桩事：
昨日傍晚，顺府衙役突然上门，以“违规经营”“偷漏税银”为由，贴上封条，带走了账册。
“违规经营？”
沈清辞眸光渐冷，“这三家都是老字号，在京城经营十几年，从未出过纰漏。尤其永昌粮行，上月还因平价售粮得了顺府的褒奖。”
檀香急道：“奴婢也觉得蹊跷。可顺府那边口风很紧，只接到举报，依法查办。几位掌柜想求见府尹，都被挡了回来。”
沈清辞起身走到窗前，望着庭院里开得正盛的芍药，沉默良久。
这事来得太巧。
裕王府刚得了“忠谨贤王”的匾额，正是风头最盛时。皇帝亲赐的荣宠还热着，转头就有依附王府的商户遭难。若是巧合，她不信。
“王爷知道了吗？”她问。
“已经去前院了。顺府派人来递话，请王爷‘体谅公务’。”檀香语气里带着愤懑，“这分明是打王府的脸。”
沈清辞转身，神色已恢复平静：“打脸是其次。我担心的是，这只是一个开始。”
她走回案前，重新拿起那几封信，细细又看了一遍。
三家商户，分属粮、药、布三个行当，都是裕王府商盟里的支柱。若这三家倒了，不仅王府损失大笔进项，更会动摇其他商户的信心——连裕王府都护不住的商号，谁还敢依附？
“去请王爷来书房。”
沈清辞吩咐，“再让账房把这三家近三年的账目副本找出来。官府要查账，咱们自己先查清楚。”
半刻钟后，书房里。
萧景曜面色沉凝，听完沈清辞的分析，一拳轻捶在案上：“欺人太甚！本王昨日才入宫谢恩，今日就有人动本王的商户。这是要给本王颜色看？”
“王爷息怒。”沈清辞将账册推到他面前，“生气无用，当务之急是弄清谁在背后推动，目的为何。”
她指尖点着账册上的条目：“这三家的账，妾身每月都核，绝无问题。税银按期缴纳，货品来源清白，经营执照齐全。所谓‘违规经营’，要么是诬告，要么……”
她顿了顿，抬眸：“是有人故意设局。”
萧景曜冷静下来：“你是，有人买通顺府，故意找茬？”
“未必是买通。”沈清辞摇头，“顺府尹周大人是两朝老臣，向来谨慎。若无确凿‘证据’或上峰压力，他不会轻易动与王府有关的商户。”
她起身，在书房里缓缓踱步：“王爷想想，如今朝中，谁最不愿见王府商盟壮大？”
萧景曜思索片刻，脸色微变：“你是……其他宗室？”
“或是与某些宗室利益相关的朝臣。”
沈清辞停下脚步，“商盟壮大，王府产业兴旺，便有了源源不断的银钱。有了银钱，便能做更多事，结交更多人。有些人，怕是不愿看到这般局面。”
窗外传来几声雀鸣，清脆却突兀。
萧景曜沉默良久，问道：“那依你之见，该如何应对？”
沈清辞走回案前，提笔写下两行字。
“第一，不动声色，让三家掌柜配合官府调查，该交账交账，该问话问话。咱们越坦然，背后之人越着急。”
“第二，”她笔锋一转，“通过父亲在朝堂上发声。父亲是都察院左都御史，风闻奏事是本职。请他明日早朝时，以‘无端查封合规商户，扰乱民生’为由，向顺府质询。”
萧景曜看着那两行字，眉头微蹙：“通过岳父？会不会太明显？”
“要的就是明显。”
沈清辞放下笔，眸光清亮，“王爷，咱们现在占着理。商户合规经营，官府无端查封，本就该有人出面话。父亲以御史身份发声，名正言顺。至于旁人是否联想到王府，那是他们的事。”
她顿了顿，语气转冷：“况且，妾身也想看看，当此事摆到明面上时，背后那人还敢不敢继续推动。”
萧景曜沉吟片刻，终是点头：“就依你的办。不过……”他看向沈清辞，目光复杂，“清辞，你觉得这事，会不会与坤宁宫有关？”
沈清辞指尖微微一颤。
她没立刻回答，只将目光投向窗外。庭院里，那几株芍药开得正艳，大红的花朵在阳光下灼灼耀目，像极了某种无声的示威。
良久，她才轻声开口：“妾身希望不是。”
希望不是，却不能不做最坏的打算。
若真是苏云昭出手，那这场博弈，便从暗处抬到了明处。而一旦摆上明面，就再没有转圜余地。
“先按计划行事吧。”沈清辞收回目光，神色平静，“真相如何，总会水落石出。”
萧景曜深深看她一眼，起身离去。
书房里重归寂静。沈清独坐案前，将三家商户的账册又细细翻看一遍。每一笔收支，每一个印章，都清楚明白，无可指责。
可她知道，官字两个口。若有人存心构陷，白的也能成黑的。
“檀香。”她唤道。
檀香应声而入。
“你去一趟永昌粮行，悄悄找李掌柜的内眷，问问昨日查封前，可有什么异常？比如，是否有生面孔在铺子附近转悠？或者，有没有收到什么特别的要求？”
檀香领命而去。
沈清辞推开账册，望向窗外渐渐西斜的日头。
夏日昼长，阳光却已有了颓势。那几株芍药在暮光里依然红得刺眼，像极了暗处窥伺的眼睛。
她忽然想起父亲那日的叮嘱：“凡事留三分余地。”
可若对方不留余地呢？
指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹，沈清辞轻轻闭上眼。
这场风雨，终究还是来了。
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