与此同时，越王府邸，灯火通明，笑语喧阗。
主位之上的越王李泰，一身亲王常服，笑意温润。正与座下的着作郎萧德言、秘书郎顾胤等人探讨《括地志》的编撰事宜。
他引经据典，侃侃而谈，不时引来一片赞叹之声。
府中陈设华美，器物精良，往来仆从如云，气派非凡，确实远逾寻常亲王规制。
稍晚时分，宾客渐散。心腹幕僚柴令武和房遗爱留了下来。
书房内，烛光柔和。李泰褪去了方才的温和，眉宇间多了一丝深沉与锐气。
“殿下，”柴令武压低声音，语气中带着兴奋，“今日宫中传来的消息，看来陛下心意愈发明确了。武德殿若真能成行，其意义非同可！”
房遗爱也点头附和：“是啊，殿下。此乃大的殊荣，更是明确的信号。东宫那边，近来可是安静得有些反常，只怕……”
李泰把玩着一枚玉珏，神色平静，看不出太多喜怒：“父皇厚爱，本王感铭于心。至于其他，非人臣所该妄议。”
“文学馆修书，乃为父皇分忧，为大唐文治添彩，本王唯尽心竭力而已。”
他顿了顿，抬眼看向二人，“至于东宫，乃是孤的兄长，国之储君。尔等切记，不可妄生是非，更不可有任何不敬之举。”
“一切，自有父皇圣裁。”
柴令武与房遗爱对视一眼，皆躬身道：“殿下教训的是，臣等谨记。”
然而，在低垂的眼帘下，各自的心思却如暗潮般涌动。
从龙之功，位极人臣的诱惑，如同甘美的毒酒，令人无法抗拒。
李泰挥手让他们退下。
独自一人时，他走到窗边，望向夜空中的明月。
他望向夜空中那轮清冷的明月，目光却仿佛穿透了层层宫阙，落在了东宫的方向。
“兄长……” 李泰在心中冷冷地重复着这个称呼，嘴角勾起一丝几不可察的讥诮。“不过是比我早出生了两年而已。”
这个念头如同毒蛇，时常在他心底盘旋，尤其是在他感受到父皇毫不掩饰的偏爱，尤其是在他意识到自己无论才华、学识还是对父皇心意的揣摩都远胜于那个所谓的“储君”之时。
“就因为早了这两年，他便能名正言顺地入住东宫，被那些老朽称为‘国本’？凭什么？”
“运气，不过是运气好罢了。” 他握紧了窗棂，指节微微发白。“投胎早了一步，占了个‘嫡长’的名分。若非如此，这储位，焉知属谁？”
父皇的宠爱是他最大的依仗，但这份宠爱如同一把双刃剑，既能将他推向顶峰，也可能使他粉身碎骨。
他深知，自己如今得到的一切殊荣，都是在挑战传统的礼法，都是在东宫那本就摇摇欲坠的威信上不断施加压力。
不能急！他告诫自己。
越是接近目标，越要沉得住气。
父皇需要的是一个孝顺、聪慧、毫无威胁的“好儿子”，而不是一个急不可耐、觊觎储位的野心家。
“李承乾，” 他对着虚空，仿佛在与那个他既轻视又忌惮的兄长对话，“你就好好待在你这‘国本’的位置上吧。”
“看你还能坐多久？看你那太子的威仪，还能在我这‘殊宠’之下，维持几时？”
东宫的存在，是他必须跨越，却又不能表现得过于急切的高山。
他需要耐心，需要继续扮演那个醉心典籍、纯孝温厚的越王。
要让所有人都觉得，是太子失德、不堪大任，而他才德兼备，是众望所归。
要让父皇在对比中，彻底对长子失望，心甘情愿地将江山托付给他。
李泰缓缓踱步到那一排排高大的书架旁。指尖拂过那些或新或旧的书卷，最终停留在一册《汉书》上。
他并未抽出，只是指尖感受着那微凉的纸质，心中却已翻开了历史的沉重篇章。
“太子……就一定能够继承大统吗？” 一个幽深而叛逆的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏。
这念头让他感到一丝禁忌的战栗，却又带来一种奇异的、令人兴奋的安慰。
“汉武时，戾太子刘据，何等地位？巫蛊之祸一起，不也是身死名灭？”
他仿佛能看到长安城中那场父子相疑的惨剧，能听到那位曾经尊荣无比的太子绝望的呼喊。
“可见，名分固然重要，但父皇的心意，才是真正的命所归。”
“李建成也曾是名正言顺的太子，受皇祖父信赖，百官拥戴。那又如何？最终坐上这龙椅的，是我的父皇！”
这个活生生的例子，就发生在他的家族内部，由他敬若神明的父皇亲手完成。
这似乎在向他昭示一个残酷而真实的道理：在至高无上的皇权面前，所谓的嫡长子继承制，并非不可打破的金科玉律。
实力、谋略、时机，尤其是——当今圣心之所向，才是决定性的因素。
他环视这间奢华的书房，想到门外那些趋之若鹜的才俊之士，想到父皇对他毫不吝啬的赏赐和那几乎溢于言表的偏爱。
李泰深深吸了一口气，将翻涌的野心再次压回心底最深处。
他需要冷静，不能被眼前的荣宠冲昏头脑。
父皇的偏爱是真实的，但这偏爱的原因是什么？他必须想清楚。
“或许，” 一个更为冷静、甚至带着一丝自嘲的声音在他脑海中响起，“父皇对我的偏爱，恰恰是因为……我目前只是一个‘安全’的藩王？”
这个念头如同一盆冷水，让他发热的头脑瞬间清醒了几分。
他开始仔细审视父皇的意图。
“父皇对太子的失望，并非显而易见的。他期望一个如他般英武果决的继承人，而太子现在显然未能达标。”
“我的聪慧、我的文采、我的孝顺，正好填补了这份失望带来的空缺，让父皇感受到了伦之乐和作为父亲的成就福”
“但是，这份宠爱，是否足以让父皇下定决心，冒着动摇国本、被史官口诛笔伐的风险，行废长立幼之事？”
他回想起父皇平日言谈间对前朝隋文帝废太子杨勇、改立杨广最终导致亡国之祸的警惕，以及对“立嫡以长”礼法制度的表面尊崇。
父皇是雄主，更是极其看重身后名声的君主。
“父皇如今厚待我，是否也是一种……平衡？” 李泰的思维愈发缜密。
“用我来鞭策、甚至威慑太子，迫使那个不争气的兄长振作起来？如果太子因此能改过自新，达到父皇的期望，那么我便是最好的磨刀石。”
“如果太子最终不堪造就，彻底失德，那么我的存在，我的贤名，便为父皇提供了另一个‘不得已’的选择。”
“换句话，我可能是父皇心中的备选，但绝非唯一和必然的选择。父皇是在用我，下一盘针对太子、也针对朝局的大棋。”
想通了这一层，李泰并没有感到沮丧，反而更加兴奋。
这证明了他的价值，也明了局势的复杂性远非简单的宠爱可以概括。
“既然如此，我便不能只安心做一个享受宠爱的藩王。” 他的嘴角勾起一抹算计的弧度。“我要让父皇看到，我不仅仅是承欢膝下的孝子，更具备承继大统的潜力和……必要性。”
“我要让我的‘贤王’之名，不仅仅停留在文学辞藻上，更要展现出理政的才能、宽广的胸怀、以及超越东宫的‘众望所归’。”
他要继续编修《括地志》，这是文治的功绩。
他要更加谦逊地结交朝中有影响力的重臣，尤其是那些对太子不满或中立的。
他要在父皇询问政事时，提出比东宫更为高明、更合圣心的见解。
“同时，我必须更加心。” 他告诫自己。“绝不能流露出丝毫对储位的急切渴望。要时刻谨记‘兄弟友爱’的姿态，对东宫保持表面的恭敬。”
“任何攻击太子的行为，都必须假手他人，或者做得衣无缝，引导父皇和朝臣自己去发现太子的‘不堪’。”
他要做的，是潜移默化地加深父皇对太子的失望，同时不断强化自身贤能、仁孝、堪当大任的形象。
他要让废黜太子成为父皇和朝野在“无奈”和“共识”下的选择，而不仅仅是他个人野心的结果。
“李承乾，” 李泰心中冷笑，“你就继续沉沦吧。你的每一次失仪，每一次无能，都是在为我的道路铺上一块坚实的砖石。”
“父皇亲手打破琳长继承的神话，那么，我为何不能成为第二个打破者？而且，我会做得更完美，让所有人都觉得，这江山舍我其谁！”
他关上了窗户，将野心与算计重新锁回心底。
转身时，脸上已恢复了那种温润如玉、人畜无害的平和表情。
这场夺嫡之争，他已然将自己定位为一个最高明的棋手，而不仅仅是父皇棋盘上一枚得宠的棋子。
他要下的，是一盘大棋。
回到书案前，重新摊开《括地志》的稿卷，拿起笔，神情专注，仿佛刚才那些惊心动魄的思绪从未出现过。
他依旧是那个温文尔雅、只知醉心学问的贤王。
但在他心中，已经为自己铺就了一条通往那个至高位置的、由历史教训和现实野心共同铸就的阶梯。
他知道，他需要的，只是时间和耐心，等待那最终瓜熟蒂落的一刻。
现今时刻，他依旧是那个温文尔雅、只知醉心学问的贤王。
至少，在任何人能看到的时候，必须是。
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