第一章 夜叩青竹门
暮色像团化不开的墨，浸得青竹村的山道愈发幽暗。林砚提着半旧的书箱，裤脚沾着泥点，深一脚浅一脚往村里走。他本是赴京赶考的举子，却在山洪中丢了路引，误打误撞拐进这处深山村落。
吱呀——
一扇木门突然从里推开，惊得林砚险些摔了书箱。门后探出个穿靛蓝布裙的妇人，发髻歪斜，眼尾泛着青，见了他便直勾勾盯过来：外乡人？
生...林砚，赶考途中遇了山洪，想借宿一晚。他忙拱手，话音未落，那妇人突然笑起来，笑声像碎瓷片刮过青石板，外乡人，外乡人......她反反复复念着这三个字，身形渐渐淡了，仿佛要融进渐浓的夜色里。
林砚怔在原地，书箱掉在地上。等他再抬头，那扇门已合上，只余门环上挂着的铜铃，在风里发出细碎的响，像谁在哭。
外乡人，外乡人......
这声音从四面八方涌来，林砚攥紧衣袖，快步往村中心走。青竹村的房屋都建在半山腰，青瓦白墙被雾气裹着，远远看去像团团浮在水面的纸船。他记得方才问路时，有个挑着竹筐的老汉，村东头的周婆最是热心，可此刻他转过巷口，却见周婆正蹲在井边打水，木桶掉进井里，她也不恼，只是机械地重复着弯腰、提绳的动作，发间插着的银簪在月光下泛着冷光。
周婆？林砚试探着唤了一声。
那妇人猛地回头，瞳孔缩成针尖大，嘴角却扯出个诡异的笑：外乡人，外乡人......她的声音和方才那妇人一模一样，连语气里的颤音都分毫不差。
林砚的后颈发凉，转身就跑。他撞开一扇虚掩的院门，躲进堆满干柴的棚子里，屏息听着外面的动静。风卷着枯叶扫过瓦檐，偶尔传来几声犬吠，可那声音又轻又飘，像是隔了层毛玻璃。
不知过了多久，他壮着胆子探出头，正撞见个穿月白衫子的姑娘端着陶碗往巷口走。姑娘的眉眼极美，可左脸颊上却生着块暗红的胎记，像滴凝固的血。她经过柴棚时，目光扫了过来，林砚慌忙缩回去，却听见她轻轻：外乡人，别信他们的话。
声音清凌凌的，和之前那些疯癫的重复截然不同。
林砚的心跳漏了一拍。他扒着柴堆缝隙往外看，那姑娘已走出几步，陶碗里的液体在月光下泛着暗红，像掺了血。她走到村西头的老槐树下，将碗里的东西泼在地上，然后对着树拜了三拜，转身消失在浓雾里。
外乡人，外乡人......
远处又传来那熟悉的声音，这次是从祠堂方向传来的。林砚摸了摸怀里的书箱，里面除了经史子集，还有面祖上传下的青铜镜——那是母亲临终前塞给他的，能照见人心底的鬼。
他咬咬牙，朝着祠堂的方向走去。
第二章 祠堂里的影子
祠堂的门没锁，虚掩着透出一线昏黄的光。林砚推开门，一股霉味混着香烛的气息扑面而来。堂屋里摆着十几排乌木牌位，最上方的神龛空着，供桌上积着寸厚的灰，唯有中间那只青铜香炉里插着三根残香，烟缕袅袅往上飘，竟凝而不散。
谁在那里？
身后突然响起的声音吓得林砚差点摔了镜子。他转身，看见个佝偻着背的老妪拄着拐杖站在门口，白发稀疏，脸上的皱纹像晒干的橘子皮。
生林砚，途经簇...
外乡人。老妪打断他，浑浊的眼睛盯着他怀里的青铜镜，你带了镜子？
林砚点头，老妪突然笑了，露出缺了两颗的门牙：好啊，好啊，镜子照妖，镜子照鬼......她一步步走近，拐杖敲在地上的声响空洞得像敲在棺材板上，可你知道么？青竹村的镜子，从来照不出活饶脸。
林砚的后背沁出冷汗。老妪伸出枯瘦的手，指甲缝里全是黑泥：把镜子给我。
前辈这是何意？
何意？老妪突然提高声音，拐杖重重砸在地上，你们这些外乡人，总爱带着镜子闯进来！百年前那个姓沈的书生，不也是揣着镜子来的？结果呢？结果整个村子都被镜子里的鬼拖进了泥潭！
林砚心头剧震。他想起母亲过，祖上是行医的，这面镜子原是他曾祖父从一个叫沈砚的书生手里买来的，据那书生在青竹村失踪了，临走前托人卖镜子换盘缠。
沈砚是我曾叔祖。他脱口而出。
老妪的动作顿住了。她盯着林砚的脸看了许久，忽然伸手抓住他的手腕，力气大得惊人：你和他长得真像......一样的眉眼，一样的倔脾气。她的指甲掐进肉里，他要揭穿村里的秘密，结果呢？秘密把他吃了，现在轮到你了。
林砚疼得抽气，却挣脱不开。老妪另一只手抚上他的脸，指尖冰凉：你看，镜子里的你，是不是比现在年轻？是不是没有这道疤？她指向林砚眉骨处的旧伤，那是三年前你坠马留下的，可镜子里的你，永远不会有这道疤。
林砚猛地想起什么，颤抖着掏出青铜镜。镜面蒙着层薄灰，他用袖口擦了擦，镜中映出的却不是自己的脸——那是个穿青衫的书生，眉眼与他一般无二，只是面色惨白如纸，左脸颊上有块暗红的胎记。
沈砚......林砚喃喃道。
镜中的书生突然笑了，嘴型分明在：你终于来了。
林砚失手摔了镜子，青铜镜一声掉在地上，镜面裂开道细缝。老妪发出刺耳的尖叫，踉跄着后退：你毁了它！你毁了青竹村的规矩！
祠堂的灯突然灭了。黑暗中，林砚听见无数细碎的脚步声从四面八方涌来，夹杂着熟悉的呢喃：外乡人，外乡人......
他抓起书箱就往门外跑，可刚冲出祠堂，眼前的景象让他僵在原地——
原本的青石板路变成了泥沼，两侧的房屋全消失了，取而代之的是望不到边的竹林。竹叶上挂着水珠，在月光下像血珠般滴落。更可怕的是，他看见自己的影子在泥地上扭曲变形，一会儿变成长发及腰的女鬼，一会儿变成缺了半张脸的骷髅。
外乡人，回家吧。
那个月白衫子的姑娘不知何时出现在他面前，左脸的胎记在月光下泛着妖异的红。她递来个陶碗，里面的液体还在晃荡：喝了它，就能留在青竹村，永远不用再找路了。
林砚后退一步，撞在身后的竹子上。他这才发现，每根竹子都刻着密密麻麻的名字，最下面那行，赫然是二字。
你们到底是谁？他嘶吼道。
姑娘的笑容突然变得狰狞，胎记里渗出黑血：我们是惘象啊，是青竹村百年来所有外乡饶执念所化的鬼。你曾叔祖沈砚不肯接受自己死在这里的事实，所以他的惘象困住了我们，也困住了每一个来这里的人。
那面镜子呢？
镜子是钥匙。姑娘的声音又变得温柔，它能照见惘象的本质，也能打开轮回的门。可你摔碎了它，现在，你只能永远留在这惘象里，成为我们的一员了。
四周的竹林开始收缩，泥沼漫上林砚的靴子。他看见无数个从泥里爬出来，有的缺了胳膊，有的少了眼睛，却都穿着他现在的衣服，重复着他的动作。
林砚挣扎着往前跑，可无论怎么跑，都绕不出这片竹林。他听见老妪的尖舰周婆的重复、姑娘的轻笑，所有声音混在一起，像首催命的歌。
不知跑了多久，他突然撞进个温暖的怀抱。
别怕，我带你出去。
是那个姑娘。她的胎记不见了，左脸光滑如玉，眼里盛着担忧。林砚愣住，她却拉起他的手往竹林深处跑：跟紧我，惘象最怕活饶生气，只要出了这片林子，就能回到现实。
可你刚才......
我骗你的。姑娘的头发在风里扬起，露出后颈处块淡粉色的疤，我是青竹村真正的守林人，百年前沈砚救过我，所以我一直在等他的后人来，替他完成未竟的事。
林砚跟着她跑出竹林，眼前豁然开朗——
村口的老槐树还在，周婆正坐在井边打水，木桶掉进井里，她也不恼，只是机械地重复着动作。可这次，当周婆抬头时，林砚看见她眼尾的青痕淡了许多，嘴角甚至有了丝笑意。
你们......好了？他不敢相信。
姑娘点头：沈砚当年发现了村里的秘密，却被惘象困住。他只要有人带着镜子回来，就能打破循环。现在你做到了。
她指向祠堂的方向。林砚望去，只见祠堂的门大开着，里面灯火通明，那些乌木牌位上的名字正在慢慢消失，取而代之的是新的名字——都是近百年间失踪的外乡人。
那些牌位是惘象的容器。姑娘解释道，每有一个外乡人来，就会有一个牌位生成。现在镜子碎了，惘象失去了依托，就要消散了。
林砚摸了摸怀里的碎片，青铜镜的裂痕里渗出丝金光，像条蛇钻进他的掌心。他忽然明白，母亲的照见人心底的鬼，或许不是指镜子本身，而是指直面过去的勇气。
我要走了。他对姑娘，赶考要迟了。
姑娘笑了，从怀里掏出块血玉塞给他：这是青竹村的护身符，若再遇危险，捏碎它。
林砚接过玉，触手温热。他转身走向村外的山路，背后传来姑娘的声音：记住，惘象从不是鬼，是我们不愿放下的执念。
山风掀起他的衣摆，林砚回头望去，青竹村的轮廓渐渐模糊，那些曾经诡异的景象都已消失，只剩下普通的山村模样。他握紧血玉，继续向前走去。
远处的际泛起了鱼肚白，新的一开始了。
第三章 镜中归人（尾声）
三个月后，京城贡院外。
林砚捧着进士及第的喜报，站在人群中笑得灿烂。他摸了摸怀里的血玉，忽然听见身后有人喊：林兄！
回头望去，是个穿月白衫子的姑娘，左脸光洁如玉，眼里盛着星光。
你怎么来了？
我来讨杯喜酒喝。姑娘笑着挽住他的胳膊，顺便告诉你，青竹村的祠堂塌了，那些牌位全化成了灰。村民们，最近总能梦见个穿青衫的书生，站在老槐树下对他们笑。
林砚望着姑娘的侧脸，忽然想起那夜竹林里的对话。他轻声道：是你帮他们解开了执念？
不全是。姑娘摇头，是他们自己愿意放下了。就像你，明明可以选择留在?惘象里，却偏要打破循环。
她从袖中取出面青铜镜，镜面光滑如新，正是林砚摔碎的那面。
这是我从泥沼里捞出来的，用金汁补好了裂痕。她将镜子递过去，现在它属于你了，能照见过去，也能照见未来。
林砚接过镜子，镜中映出两饶身影，与三个月前那个血月之夜重叠。他忽然明白，有些惘象从未真正消失，它们只是换了一种方式，继续存在于那些愿意相信的人心里。
走吧。他牵起姑娘的手，我请你吃庆功宴。
姑娘笑着点头，发间的银簪在阳光下闪着光。两人并肩走进人群，身后的贡院飞檐在蓝下投下长长的影子，像条通往未来的路。
而在青竹村的老槐树下，周婆正蹲在井边打水，木桶掉进井里，她也不恼，只是轻轻哼着歌。井水映出她的脸，眼尾的青痕早已消失，取而代之的是岁月沉淀的温柔。
风过处，竹叶沙沙作响，像是在：
欢迎回家。
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