第一章 雾锁清川渡
暮春的雨丝裹着江风往领口里钻，林昭把书箱往肩上提了提，望着前方被白雾吞没的渡口，喉结动了动。
这是他第三次来清川镇了。
前两次都是过路，船工清川水急，无月不渡，他便在镇上客栈住一晚，等晴再走。可今次不同——同行的周明远昨夜突发急病，原定今日启程的船，此刻正泊在江对岸的石码头上，船工隔着雾喊：林相公，要搭早班就快些！
来了！林昭应着，踩着青石板往江边跑。石阶被雨水泡得发滑，他险些栽进江里，幸而扶住了一根歪斜的木柱。那柱子漆皮剥落，露出暗红的木纹，像干涸的血。
渡船比他记忆中更。船身乌黑，船舷上结着层滑腻的青苔，船头立着个戴斗笠的汉子，看不清脸。林昭刚要上船，那汉子突然开口：客官可是要去对岸？声音像是含着满嘴沙子，今日雾重，只载一人。
我...林昭回头望了眼身后，周明远的行李还在客栈，我与友人同行，他在镇上等我。
斗笠汉子的竹篙在地上顿了顿：雾里看不见人。着转身解开缆绳，上来吧，晚了赶不上潮。
林昭犹豫片刻，终究跨上了船。船板发出吱呀声响，像是有人在底下翻身。他坐下时摸到船沿一道凹痕，指腹蹭上去，沾零黏糊糊的东西，凑近闻了闻——是河底的淤泥混着铁锈味。
雾越来越浓。船行至江心时，林昭听见头顶传来扑棱棱的声响。抬头望去，只见一团黑影掠过，翅膀扫过雾层，带起细碎的水珠。
那是...
夜鸱。斗笠汉子忽然开口，专吃溺死鬼的眼睛。
林昭后背一凉。他想起镇上传闻：清川江底沉着百艘沉船，每艘船上都有冤魂。每逢大雾，便会爬上岸找替身。
船家，他试探着问，这江...近年可有翻船的事？
竹篙在水中一顿，搅起浑浊的漩涡：三十年前有过一次。汉子的声音突然变流，那年端午赛龙舟，三十多条船撞作一团，淹死了十七个人。
林昭盯着他的斗笠。阴影里似乎有什么东西在蠕动，像是头发垂下来。
后来呢？
后来...汉子笑了，笑声像生锈的铁链刮过石板，那些尸体捞上来时，个个睁着眼，指甲缝里全是烂泥。
船身猛地一晃。林昭低头，看见江水漫过了船帮，水面浮着团惨白的东西——是个人手，指甲缝里果然嵌着黑泥。
船家！他抓住船沿，漏水了！
斗笠汉子却像没听见，竹篙轻轻一点，船反而往江心漂去。林昭这才发现，四周的雾不知何时变成了墨绿色，江水泛着诡异的油光。
你要做什么？他拔出腰间的短刀。
汉子缓缓摘下斗笠。
林昭倒抽一口冷气。
那根本不是人脸——眼眶是两个空洞，里面塞着团绿莹莹的水藻；嘴唇裂到耳根，露出两排尖利的牙齿；皮肤青灰如尸，脖颈处有道深可见骨的伤口，还在往外渗黑血。
终于等到你了。怪物开口，声音像是几十个人在喉咙里呜咽，我是江伥，等你很久了。
第二章 沉舟旧梦
林昭是在一阵剧痛中醒来的。
他发现自己躺在潮湿的芦苇丛里，浑身骨头像散了架。远处传来断续的铜铃声，他挣扎着爬起来，看见雾中有座破庙。
庙门挂着褪色的红布，上书镇江王祠。林昭推开门，呛饶香灰味扑面而来。供桌上摆着尊泥塑的神像，面目模糊，胸前挂着串生锈的铜铃。
醒了？
声音从梁上传来。林昭抬头，看见个穿粗布短打的少年蹲在房梁上，手里抛着枚铜钱。
你是谁？
少年跳下来，落地无声。他约莫十六七岁，眉眼清秀，只是左眼角有道疤，像是被什么利器划的。
我叫阿九。他晃了晃铜钱，上个月在这庙里捡到的，是镇江王的赏钱。
林昭摸向腰间——短刀不见了。他皱眉：你怎么知道我被江伥袭击？
阿九咧嘴一笑：整个清川镇都知道，每月十五有大雾，必有船翻。他指着供桌下的蒲团，你自己看。
林昭掀开蒲团，底下压着本泛黄的册子。翻开第一页，字迹潦草：
乾隆三十二年四月十五，陈二牛渡江，船漏溺亡。尸首捞起时，十指抠进船板，口中衔着自己的舌头。
往后翻，密密麻麻记满了类似的条目：
乾隆三十五年七月廿三，盐商张万金携妾渡江，船触暗礁。妾室尸体挂在礁石上，张万金抱着她的腿，指甲全断了。
乾隆四十一年九月十七，秀才李修文赴试，船夫故意凿漏船底。李秀才抱着书箱沉江，次日尸体漂至下游，书箱内《论语》浸烂，唯仁者爱人四字清晰。
最后一页停在三个月前：
乾隆四十四年二月十四，货郎赵乙渡江，船沉。尸首至今未寻。
林昭合上册子：这是...历年沉船的记录？
阿九点头：清川镇的老人，这些人都成了江伥。他从怀里掏出块青铜令牌，你看这个。
令牌刻着条盘龙，背面有四个字：镇江王令。
这是我爹临终前给我的。阿九的声音低了下去，他是上一任渡船船工。十年前的中秋夜，他要去江对岸收渔税，结果...
林昭接过令牌。令牌边缘有磨损，像是被人反复摩挲过。他忽然注意到，令牌内侧刻着行极的字：以人为饵，祭镇江王。
你爹...
他被江伥拖进了水里。阿九的眼睛红了，那之后，我就躲在庙里。每到十五，我就躲在房梁上看——那些船工根本不是活人，他们的脚踝都缠着水草，指甲缝里有黑泥。
林昭想起刚才那个斗笠汉子：你他们是江伥？可江伥不是该帮水鬼找替身吗？
阿九冷笑：他们就是水鬼。他指向窗外，你看那江。
林昭走到门口。雾散了些，能看见江面上飘着无数纸船，船身上画着狰狞的面具。每艘船都在下沉，船底渗出黑血，在水面晕开朵朵红莲。
那是...招魂船？
是祭品。阿九的声音发颤，镇江王每年要吃一百个活人。船工们骗人来渡江，船到江心就凿漏，把人推进水里。那些沉下去的人，就成了新的江伥，帮他们继续骗人。
林昭的后颈泛起寒意。他想起周明远——昨夜他还明日一早便启程，此刻却不见踪影。
周兄呢？
阿九摇头：我不知道。但我猜...他指了指江面，他可能已经成了新的纸船。
林昭攥紧拳头。他想起临行前母亲的话：清川江邪性，若遇大雾，宁可绕路。当时他还笑母亲迷信，如今才知自己犯了多大的错。
我要报仇。他。
阿九眼睛亮了：你有办法？
林昭摸出怀中的册子：这些记录里，有没有提到镇江王的真身？
阿九翻到最后一页，指着一行字：镇江王居水晶宫，喜食人心，畏雄鸡血。
雄鸡血...林昭思索片刻，明日便是三月十五，又是大雾。若我能拿到雄鸡血，或许能破了这邪术。
阿九皱眉：可镇上的屠户都被船工收买了，不肯卖鸡给你。
林昭笑了：我有办法。他看向庙外的江，既然他们是船工，总要回码头换班。我们今晚去码头守着，偷只鸡便是。
第三章 夜盗雄鸡
三更的码头静得吓人。
林昭和阿九贴着墙根溜到牲口棚外。棚子里拴着七八只鸡，其中一只红冠大公鸡格外精神，正扑棱着翅膀打鸣。
就是它。阿九压低声音，雄鸡血最纯。
林昭摸出随身携带的迷药粉——这是他为了防身备的，没想到今日派上用场。他将粉末撒在鸡笼缝隙里，不一会儿，鸡群便软绵绵地瘫倒了。
两人刚要动手，身后突然传来脚步声。
谁在那里？
林昭浑身一僵。月光穿过云层，照见个穿皂隶服的老头，手里提着盏灯笼。老头眯着眼打量他们：你们是镇上的？这么晚了还偷鸡？
阿九的手悄悄摸向腰间的柴刀。林昭按住他，上前一步：老丈误会了，我们是...给病人补身子的。
老头笑了：补身子？清川镇谁不知道，你们这些读书人最爱装模作样。他走近两步，让我看看你们的包袱。
林昭的心提到了嗓子眼。就在这时，远处传来一声鸡姜—不是棚子里的，而是更尖锐的啼鸣。
老头的脸色突然变了：不好！是巡夜的船！他转身就跑，灯笼掉在地上，滚出一团黑乎乎的东西。
林昭捡起来一看，是块腰牌，上面刻着清川汛三个字。
是官府的人。阿九咬牙，他们和船工是一伙的！
两人不敢停留，抱着公鸡往庙里跑。回到镇江王祠时，已蒙蒙亮。阿九抓着鸡脖子放血，暗红的液体滴进碗里，竟泛着诡异的蓝光。
奇怪...阿九皱眉，雄鸡血应该是红的。
林昭凑近闻了闻，一股腐臭味直冲鼻腔：这鸡有问题。
话音未落，那只公鸡突然睁开眼睛。它的瞳孔缩成针尖大，爪子暴涨三尺，朝着林昭扑过来！
阿九反应更快，抄起柴刀劈过去。刀刃砍在鸡脖子上，却没有流血，反而溅出团黑雾。黑雾散去，地上只剩截鸡脖子，还在微微抽搐。
是尸鸡！阿九脸色煞白，船工用死人养的鸡，专门用来对付想反抗的人。
林昭的后背沁出冷汗。他想起白在渡口的遭遇——那个斗笠汉子的指甲缝里，确实有黑泥。
看来硬闯不校他揉着太阳穴，得想别的办法。
阿九突然指向供桌：你看那尊神像。
林昭转头望去。晨光透过窗棂照在泥塑上，神像的面目竟渐渐清晰起来——那是个穿蟒袍的男人，面容俊美，只是嘴角挂着抹诡异的笑。最骇饶是，他的眼睛是用两颗黑珍珠做的，正幽幽地盯着他们。
这是...
真正的镇江王。阿九的声音发抖，我爹过，镇江王本是明朝的一个将军，战死后葬在江底。百姓为他建祠，他却嫌香火不够，便化作水鬼，要吃人心续命。
林昭盯着神像的眼睛：那我们要怎么对付他？
阿九从怀里掏出块玉佩：这是我娘留下的。她这玉佩能驱邪。
玉佩是羊脂白玉雕成的，刻着只衔尾蛇。林昭接过玉佩，突然觉得掌心发烫。
它在发热！
阿九眼睛一亮：明镇江王就在附近！
话音未落，庙门被撞开了。
雾又起来了，这次比之前更浓。雾中走出个穿官服的人，戴着顶乌纱帽，脸上蒙着层白纱。
两位友，他的声音像是隔着层水，深夜造访本王祠，所为何事？
第四章 镇江王现
林昭握紧玉佩，挡在阿九身前：阁下是谁？
白纱人轻笑：本王乃清川镇江王，掌管这一方水域。他抬手掀开白纱，露出张腐烂的脸——左半边脸还算完整，右半边却爬满了蛆虫，眼窝里塞着团水草。
你就是江伥的镇江王？阿九啐了一口。
白纱人并不生气，反而饶有兴致地打量他：娃娃，你知道的太多了。他转向林昭，这位公子，你怀里揣着本册子，上面记着本王的，可是要告发本王？
林昭冷笑：你害了多少人？
镇江王挑眉，本王是在度化他们。这些凡夫俗子，活着也是受苦，不如入我水府，做我的伥鬼，享永生富贵。
阿九突然冲过去，柴刀直劈镇江王面门。镇江王不闪不避，任由刀刃砍在脸上。蛆虫簌簌落下，他的脸却瞬间愈合，连道伤痕都没樱
没用的。他拍了拍手，本王的肉身是江底沉船的木料所化，刀枪不入。
林昭将玉佩举到面前。玉佩突然发出刺目的白光，镇江王发出一声惨叫，捂着眼睛后退：这是...镇水玉？
你认得它？
自然认得。镇江王的声音变得痛苦，三百年前，有个道士用这玉佩镇住了我。他，若有人持此玉来，我便要还他一个公道。
林昭心中一动：什么公道？
镇江王突然狂笑起来：公道？本王要吃了你们的心脏，让你们也尝尝被蛆虫啃食的滋味！
他张开嘴，嘴里涌出团黑雾。黑雾中伸出无数条触须，朝林昭和阿九卷来。
林昭将玉佩按在胸口，白光与黑雾相撞，爆出刺耳的声响。触须碰到白光，立刻化为灰烬。镇江王发出凄厉的嚎叫，身体开始扭曲变形。
不可能！他嘶吼着，这玉佩的力量应该已经消失了！
林昭趁机拉着阿九往门外跑。身后传来镇江王的咆哮：你们逃不掉的！明日十五，大雾起时，本王要你们都变成伥鬼！
两人跑出庙门，江风卷着雾气扑面而来。林昭回头望去，镇江王祠正在崩塌，神像的头颅滚落在地，黑珍珠眼睛碎成了渣。
他...他死了？阿九喘着气问。
林昭摇头：不，他只是暂时被压制了。明日十五，他还会卷土重来。
阿九攥紧柴刀：那我们现在怎么办？
林昭望向江对岸的石码头。雾中隐约可见许多黑影在移动，像是无数具行走的尸体。
去找周兄。他，如果他还没死，或许能一起想办法。
第五章 血祭江神
他们在江边的芦苇丛里找到了周明远。
他蜷缩在一堆烂叶子里，双眼圆睁，嘴角挂着抹诡异的笑。林昭伸手探他的鼻息——还有气，但脉搏乱得像团麻。
他被下了迷药。阿九检查他的手腕，指甲缝里有黑泥。
林昭想起江伥的特征，心里一沉：他已经成了新伥。
周明远突然睁开眼睛。他的瞳孔变成了竖线，像猫一样收缩。他张开嘴，发出的却是镇江王的声音：林公子，别来无恙？
林昭后退一步：你对他做了什么？
没什么。镇江王的声音从周明远嘴里传出，我只是让他做了个梦——梦见自己中了状元，娶了娇妻，生了儿子。多美好的梦啊。
阿九举起柴刀：我要砍了他！
别冲动。林昭按住他，他现在只是个傀儡，杀了周兄也没用。
镇江王笑了：还是林公子聪明。不过...他的声音突然变得阴狠，你们以为毁了我的神像就能赢？太真了。
他抬起手，周明远的手臂突然暴涨，指甲变得又尖又长。林昭拉着阿九躲开，周明远的指甲划过树干，留下道深深的沟壑。
我在江底养了十万伥鬼。镇江王的声音从四面八方传来，明日十五，它们会爬上岸，吃掉所有活物。到时候，整个清川镇都会变成我的水府。
林昭握紧玉佩：你休想！
试试看啊。镇江王狂笑，你们以为这玉佩能救你们？它只能暂时压制我，一旦明日日出，它的力量就会消失。
阿九突然指着江面：
林昭转头望去。江面上浮起无数具尸体，正是历年沉船的遇难者。他们的眼睛都变成了黑色，指甲缝里嵌着黑泥，正朝着岸边游来。
这些是...之前的伥鬼？
镇江王的声音带着得意，这些是祭品。明日日出时，我会用他们的血祭江神，彻底解除封印。
林昭的后背沁出冷汗。他想起册子里的记录——那些沉船的遇难者，原来都是镇江王的祭品。
我们必须阻止他。他。
阿九咬牙：怎么阻止？
林昭望着江面上的尸体，突然有了主意：他们怕雄鸡血，对吗？
阿九眼睛一亮：你是...
我们去码头，把所有船都凿漏。林昭抓起地上的柴刀，让江水灌进去，淹死那些伥鬼！
阿九犹豫了一下：可码头有很多船工...
管不了那么多了。林昭看向他，你敢不敢跟我赌一把？
阿九笑了，露出虎牙：赌就赌！
第六章 破雾重生
三更的码头灯火通明。
林昭和阿九趴在屋顶上，看着下面的船工们搬运祭品——那些尸体被装在麻袋里，正往船上搬。
记住，林昭低声，等我把信号弹射出去，你就去凿最左边的船。
阿九点头：明白。
林昭摸出火折子，点燃了藏在怀里的信号弹。红色的烟火升上空，在雾中炸开朵巨大的花。
船工们抬头望去，顿时乱作一团。林昭趁机从屋顶跃下，挥刀砍断缆绳。阿九则冲向最近的船，用柴刀拼命凿船底。
不好了！船漏了！有人大喊。
更多的船工涌过来，却被突然出现的伥鬼拦住。那些尸体爬上岸，指甲划过船工的喉咙，鲜血喷涌而出。
林昭趁机跳上一艘船，找到装尸体的麻袋。他解开绳子，将尸体一个个扔进江里。每扔一个，江面上就泛起圈涟漪，像是某种仪式被打断。
你在做什么？镇江王的声音突然响起。
林昭抬头，看见镇江王站在船头，周明远跪在他脚下，像条狗一样摇着尾巴。
我在救他们。林昭。
镇江王冷笑：救他们？他们本来就是我的食物！
他抬手一挥，江面上突然掀起巨浪。浪涛中伸出无数条触须，朝林昭卷来。
林昭将玉佩按在胸口，白光与触须相撞，爆出刺耳的声响。触须被白光灼烧，发出滋滋的声响，但很快又重新生长出来。
没用的！镇江王狂笑，这玉佩的力量快耗尽了！
林昭的眼前开始发黑。他感觉自己的生命力正随着白光流失，意识逐渐模糊。
就在这时，阿九的声音从船底传来：林大哥！接住！
林昭低头，看见阿九从船底钻出来，手里举着个陶罐。陶罐里装着暗红色的液体，正是之前那只尸鸡的血。
这是...雄鸡血？
阿九点头：我从屠户那里偷的！
林昭接过陶罐，将血泼向镇江王。黑血溅在他的脸上，蛆虫簌簌落下，他的身体开始冒烟。
镇江王发出凄厉的嚎叫，你竟敢用雄鸡血！
他转身要逃，却被林昭用柴刀刺中后背。刀刃没入身体，带出团黑血。镇江王的身体开始崩溃，化作无数条黑虫，掉进江里。
他嘶吼着，我不会死的！清川江永远是我的！
黑虫落入水中，瞬间被浪涛卷走。江面上的尸体也纷纷沉了下去，雾气开始消散。
林昭瘫坐在船上，大口喘着气。阿九跑过来，扶住他：你没事吧？
林昭摇头，看向江面。晨光穿透云层，照在波光粼粼的江水上，一切又恢复了平静。
结束了？阿九问。
林昭望着远处的山峦，轻声：也许吧。
他不知道镇江王是否真的被消灭了，也不知道未来是否还会有新的邪祟。但他知道，只要还有人记得这些故事，只要还有人愿意站出来对抗黑暗，清川江就不会永远被阴霾笼罩。
我们走吧。林昭站起身，拍了拍身上的灰尘，该去赶考了。
阿九笑了：我跟你一起去。
两人沿着江岸往前走，身后的镇江王祠只剩下一堆废墟。林昭回头望去，看见废墟里长出株嫩绿的芽，在晨风中轻轻摇晃。
他知道，有些东西永远不会消失——比如勇气，比如希望，比如那些为正义牺牲的灵魂。
而这，或许就是最好的结局。
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