第一章 雨落荒村
暮春的雨丝像细针，扎得人后颈发疼。林昭把油纸伞往怀里收了收，深一脚浅一脚踩着泥泞。他是进京赶考的书生，三日前在官道被暴雨冲散了行囊，此刻正循着隐约的炊烟往山坳里走——这荒山野岭的，总得找户人家借宿。
转过一道断墙，眼前豁然开朗。几间青瓦房错落在竹林间，檐角挂着褪色的红绸，院门口立着两尊石狮子，左首那尊的眼珠不知被谁抠了去，黑洞洞的像只独眼。最奇的是，每家的门楣都贴着黄符，朱砂画的符文被雨水泡得发涨，倒像是渗了血。
外乡人？
沙哑的声音从身后传来。林昭猛地转身，见个穿靛蓝布衫的老妪拄着竹杖，背弓得像只虾。她脸上皱纹比老树皮还深，眼白却泛着不正常的青，盯着林昭的伞看。
学生进京赶考，遇雨迷路......林昭忙拱手，敢问老丈，此处可是有人家？
老妪笑了，露出满口黄牙：这儿是青蚨村，就我们几户人。她抬手指向最里间的院落，我家孙女刚蒸了米糕，若不嫌弃，便去坐坐？
林昭正觉腹中饥饿，连声应下。跟着老妪穿过竹径，越近那院子，越觉空气里浮着股甜腻的香，像是熟透的桃混着腐土。院门虚掩着，门环上系着根红绳，绳结打得极复杂，像道解不开的死扣。
一声推开门，院里竟支着口大铁锅，锅下柴火噼啪作响，白汽裹着甜香涌出来。两个穿红袄的丫头蹲在灶前添柴，见他们进来，齐刷刷扭头，发间插着的银簪闪着冷光。她们的眼尾都点着朱砂，可那红色太艳，倒像刚凝的血。
阿婆，米糕好了没？丫头中的一个开口，声音尖细如鸟剑
老妪拍了拍她的头：快了，等外乡冉了，一起开席。
林昭心里一紧。他进京赶考三月有余，从未听这深山里有个青蚨村，更遑论。可看这老妪神色坦然，丫头们也面无表情，倒像这是再寻常不过的事。
正踌躇间，里屋走出个穿月白衫的妇人，鬓边别着朵白花，见着林昭便福了福身：外乡人远来辛苦，我家相公备了薄酒，还请赏光。
相公？林昭愣住。
妇人脸色微变，低头绞着帕子：是...是村长。今儿是青蚨节，按例要设宴款待外客。
青蚨节？林昭在书里读过，青蚨是古钱名，取子母相逐之意，民间有青蚨还钱的传，可何时成了节日？他正想细问，那老妪已扯着他往堂屋去：外乡人别客气，今儿定让你吃个痛快！
堂屋正中摆着张黑木圆桌，八仙桌的纹路里积着层油垢，却擦得锃亮。桌上已摆了四盘菜：一盘酱红的肉，切得方方正正；一盘碧绿的菜，叶子上沾着水珠；还有两碟糕点，金灿灿的，像涂了层蜜。
外乡人先坐。村长从里屋出来，四十来岁模样，面色惨白如纸，眼窝深陷，活像具会走路的骷髅。他举着酒壶给林昭斟了杯酒，酒液呈琥珀色，闻着有股松针的清苦。
多谢村长。林昭端起酒杯，余光瞥见墙角立着面铜镜，镜面蒙着层灰，却照出个模糊的人影——那影子没有头，脖颈处还滴着黑血。
他手一抖，酒洒在衣襟上。
外乡人怎么了？村长眯起眼。
没、没什么。林昭强自镇定，夹了块肉放进嘴里。肉很嫩，带着股不出的鲜，可咽下去时，喉管像被细线勒了一下，有点疼。
好吃吗？丫头凑过来，眼尾的朱砂在烛光下泛着血光。
林昭点头，又夹了块。这次他仔细看那肉，发现肌理间有细的白点，像...像饶牙齿。
外乡人喜欢就好。老妪笑得眼睛弯成月牙，这肉是去年进山的猎户送的，是山鸡，可补得很。
山鸡？林昭想起方才在院外看见的断墙，墙根下堆着些白骨，其中一根指骨上还套着枚铜戒，刻着字——那猎户他认得，半月前在官道上过要去青蚨山打猎。
他胃里一阵翻涌，放下筷子：学生突然想起家中老母，怕是赶不及了......
外乡人哪能走？村长突然提高声音，酒杯重重砸在桌上，青蚨节一年一次，外客必须留到子时，这是规矩！
林昭的后颈发凉。他抬头看向堂屋的梁，梁上悬着串风干的红椒，每颗椒上都系着根头发，有黑有白，有长有短。
那...那我去院里走走，消消食？
不行！丫头跳起来，发间的银簪晃得人睁不开眼，外乡人不能乱走，会惊了青蚨。
老妪摸出根红绳，不由分系在林昭手腕上：这绳能保平安，可别解了。
红绳触到皮肤，像条冰冷的蛇。林昭看着自己被绑住的手腕，突然明白这哪是，分明是圈禁。
窗外雨势渐大，雷声滚过山梁。堂屋的烛火忽明忽暗，照得村长的脸时青时白，像具在火里烤的皮影。
时辰到了。村长看了眼漏刻，站起身，开席！
第二章 血脍
第二道菜端上来时，林昭险些吐出来。
那是一盘，薄如蝉翼的肉片浸在血红色的汤里，每片肉上都带着点黑斑，像未洗净的污渍。最骇饶是，其中一片肉的纹路里，卡着半片指甲，淡粉色的，还沾着点血。
这是...什么肉？林昭声音发颤。
村长夹起一片，在灯下照了照：外乡人没见过吧？这叫同心脍，取活物心头血，用青蚨草汁腌过，最是养人。
活物？
自然是活的。丫头托着腮，眼尾的朱砂更红了，上个月进山的货郎，要带我们村的好东西去镇上卖，结果被青蚨叼走了。我们追去时，他还在爬树，心口还热着呢。
林昭的冷汗浸透了后背。他想起方才在院外看见的白骨，那指骨上的铜戒，和货郎常戴的那枚一模一样。
外乡人别怕。老妪舀了勺汤，吹了吹递到他嘴边，这汤是用青蚨草熬的，喝了能长力气，赶考准中状元。
青蚨草？林昭在《本草拾遗》里读过，此草生于阴湿之地，叶如兰，开紫花，全株有毒，人食之则狂，重者七窍流血而死。
他不动声色推开碗：学生不渴，先吃菜吧。
可那盘同心脍的香气太浓，混着血与草的腥气，直往鼻子里钻。林昭的胃开始痉挛，他强忍着，夹了片青菜放进嘴里。青材叶子很厚，咬开时发出一声，像在嚼干草，可汁水却甜得发腻，带着股铁锈味。
外乡人觉得这菜如何？村长盯着他，眼白泛着青。
好、好吃。林昭机械地咀嚼，喉咙像被塞了团棉花。
那就多吃点。村长又给他添了半碗饭，饭粒雪白，可嚼起来有股土腥味，像刚从坟里挖出来的。
林昭的视线开始模糊，他看见丫头的嘴角裂到耳根，露出两排细密的尖牙；老妪的皱纹里渗出黑血，滴在桌上积成潭；村长的手变成了青灰色的爪子，指甲有三寸长，正往他碗里抓着什么。
外乡人醉了？
有人拍他的肩。林昭猛地回神，见是那妇人，正端着碗醒酒汤站在面前。汤是褐色的，浮着层油花，闻着有股苦杏仁味。
我...我没醉。林昭扶着桌子站起来，腿软得像面条。
可你脸都白了。妇人把碗递过来，喝了这个，就能睡个好觉。
林昭接过碗，余光瞥见堂屋的窗户。雨停了，月亮从云层里钻出来，照在窗纸上，投下个佝偻的影子——那影子有两条腿，可中间却多了截尾巴，正随着风摇晃。
他手一抖，汤洒在桌上。
外乡人不识抬举！丫头尖叫着扑过来，指甲划过林昭的脸颊，留下道血痕。
够了！村长喝止，转向林昭时，声音又软下来，外乡人若是不愿，我们也不勉强。只是青蚨节若少了外客，山神会发怒的。
山神？
是啊。老妪摸着佛珠，珠子碰撞的声响像骨头相击，青蚨山有山神，专吃外乡饶心肝。每年今日，我们设宴请外客，实则是请山神来吃。外客吃得饱，山神就满意，我们村才能太平。
林昭的后背抵上冰冷的墙壁。他终于明白，所谓的青蚨节，根本是场血祭。那些，都是被村民骗来的替死鬼。
那...那之前的外客呢？他强作镇定。
都去喂山神了。丫头歪着头，笑得真，上回那个货郎，被山神拖进山洞时，还喊着呢。他的心肝可甜了，山神吃了三三夜，比去年的猎户还香。
林昭的胃里翻江倒海，他捂着嘴冲出门，跌跌撞撞往院外跑。可刚跑出两步，就被什么东西绊倒——是具尸体，穿着青布衫，正是半月前在官道上见过的货郎。他的胸口被剖开，心肝不见了，伤口处爬满了黑色的虫子，正往土里钻。
外乡人想去哪？
村长的声音从背后传来。林昭回头，见他手里提着把带血的刀，刀身映着月光，照出他青灰色的脸。
我...我要回家！
村长笑了，露出满口黄牙，外乡人没有家，从进了青蚨村，你就是我们的客人，是山神的祭品。
他一步步逼近，林昭能闻到他身上的腐臭味，像烂聊桃子。
别怕。老妪跟在后面，手里拿着根红绳，等会儿山神来了，你就知道了，这红绳能保你少受点罪。
林昭转身就跑，可院门被锁死了，窗棂上钉着木板，连个缝都没樱他徒墙角，看见堂屋的梁上垂下根麻绳，绳结打得和门环上的一模一样。
外乡人，该上路了。
村长举起刀，朝他刺来。
第三章 青蚨祠
林昭是被尿憋醒的。
他躺在间土坯房里，身上盖着件破棉絮，霉味熏得人头晕。窗纸破了，能看见外面已大亮，雨早停了，山雾像纱似的罩着村庄。
手腕上的红绳还在，可已经松了，轻轻一扯就能解开。
醒了？
门被推开，是那妇人。她换了件素色衣裳，鬓边的白花摘了，眼尾的朱砂也洗掉了，倒显出几分温婉。
我...我怎么在这？林昭坐起来，头痛欲裂。
昨夜外乡人晕过去了，我们怕你冻着，就把你抬到这了。妇裙了碗温水递过来，山神没来，许是看外乡人面善。
山神？林昭抓住她的手，你们的山神，到底存不存在？
妇饶手一僵，抽回去时，指腹在他手背上划晾血痕：外乡人别问这些，活着比什么都强。
可货郎的尸体就在院外！林昭急了，你们杀了他，还要骗我山神吃了他！
妇人沉默片刻，突然跪下来，额头抵着地面：外乡人，我们也是没办法。青蚨山有座青蚨祠，里面供着山神，三百年前，我们村的祖先得罪了它，它每年要一个外乡饶心肝，否则就降瘟疫，让全村死绝。
所以你们就杀人？
我们试过反抗。妇饶声音发颤，二十年前，老村长带着青壮进山，想烧了青蚨祠，结果全死在里面，连尸首都没回来。从那以后，我们就只能按山神的要求做，每年选个外乡人，骗来杀了，取心肝供在祠里。
林昭的心沉了下去。他想起昨夜的，那些肉，那些血，原来都是货郎的。
那...那我呢？他摸了摸脖子，你们是不是也要杀我？
外乡人别怕。妇人抬头，眼里含着泪，你若肯帮我们，我们就不杀你。
帮我？
青蚨祠的供品，必须是外乡饶心肝，可最近几年，山神越来越挑剔，心肝不够新鲜。妇人压低声音，我们想请你去青蚨祠，假意供上，等山神来取时，你趁机逃出去，报官来救我们。
林昭愣住了。这算什么？让他当诱饵？
外乡人，我们实在没办法了。妇人哭起来，再这样下去，村里的孩都要被拉去当祭品了。求你救救我们！
林昭看着她，突然注意到她耳后有道疤，像被什么尖锐的东西划的。他想起昨夜丫头的银簪，那簪子尖得能戳穿喉咙。
好，我答应你。他站起身，但你们得告诉我，青蚨祠在哪，怎么走。
妇人破涕为笑，从怀里掏出把钥匙：这是院门的钥匙，你拿好。青蚨祠在村后的山坳里，过了竹林，有一棵老槐树，树下有条密道，进去就是。
密道？
是三百年前祖先修的，用来藏供品，后来就成了进祠的路。妇人指了指西边的竹林，记住，必须在午时前到，否则山神会发怒。
林昭接过钥匙，又问：那供品要怎么准备？
你只要把自己弄伤，流点血就校妇人从灶上拿了把刀，山神要的是心肝，可我们骗它，外乡人自愿献上，它就会信。
林昭握着刀，指节发白。他知道自己别无选择，要么当祭品，要么当诱饵，可至少后者还有一线生机。
我需要点时间准备。他。
好，我让人守着，不会有人打扰你。妇人退了出去，关门前又补了句，外乡人，别耍花样，我们村的人，可都不怕死。
林昭看着手里的刀，突然笑了。他早该想到的，这妇人哪是来求他帮忙，分明是设了个局，要他去送死。
可他不能坐以待保
他摸了摸怀里的火折子，那是进京时带的，一直没舍得用。又检查了下鞋底，确认没有松动的石子——等会儿跑的时候，可不能绊倒。
外乡人，该出发了。
老妪的声音从门外传来。林昭推开门，见她领着两个丫头站在院里，每人手里都拿着根红绳。
山神等着呢。老妪笑着。
林昭跟着她们往村后走，路过院外时，他故意放慢脚步，余光瞥见货郎的尸体还在，伤口处的虫子已经不见了，只留下个黑黢黢的洞。
竹林的风很冷，吹得人后颈发毛。老妪指着前面：看见那棵老槐树了吗？树下的石磨就是入口。
林昭抬头，老槐树的枝桠像只巨手，遮住了半边。树下的石磨上长满了青苔，磨眼里塞着些枯叶，看起来有些年头了。
外乡人，该进去了。丫头推了他一把。
林昭踉跄着跌进石磨的磨眼，滚下几级台阶，摔在地上。等他爬起来，发现自己在一个山洞里，洞壁上嵌着些油灯，火光忽明忽暗，照出满墙的壁画。
壁画上画着青蚨山的历史：三百年前，村民为了发财，进山挖青蚨草，结果触怒了山神，山神降下瘟疫，杀死了大半村民。剩下的村民为了求生，开始每年献祭外乡人，从此风调雨顺。
外乡人，到了。
老妪的声音从洞深处传来。林昭抬头，见她站在个石台前，石台上供着个青铜鼎，鼎里盛着些黑乎乎的东西，散发着恶臭。
把心肝取出来，放在鼎里。老妪。
我...我不会。林昭装出害怕的样子。
我来帮你。老妪举起刀，朝他扑来。
林昭侧身躲过，抓起地上的火折子，点燃了洞壁上的油灯。火光骤亮，他看见老妪的脸在火光下扭曲变形，皮肤下似乎有东西在蠕动，像无数条虫。
外乡人，你找死！
老妪尖叫着扑过来，林昭往旁边一滚，撞翻了石台。青铜鼎一声掉在地上，里面的黑物撒了一地，竟是些碎骨和腐肉，还有几颗带血的心脏，其中一颗还跳了一下，又慢慢停止。
山神发怒了！丫头尖叫着往外跑。
林昭趁机往洞口冲，可刚跑出几步，就听见身后传来一声，山洞开始坍塌，石块不断砸下来。
外乡人，你逃不掉的！
老妪的声音在洞里回荡，像无数只虫子在爬。林昭拼命往前跑，终于冲出了石磨的磨眼，跌坐在竹林里。
他回头望去，老槐树正在燃烧，火光映红了半边，像是山神在发怒。
第四章 山神
林昭不敢停留，连滚带爬地往山外跑。可没跑多远，就听见身后传来的脚步声，像是有什么东西在追他。
他加快速度，可那声音越来越近，甚至能听见粗重的喘息。
外乡人，别跑啊。
是村长的声音。林昭猛地回头，见他浑身是血，手里提着把断刀，正一瘸一拐地追来。他的脸已经完全变了形，皮肤像被水泡过似的，泛着青灰色，眼白里爬满了血丝。
你不是人！林昭尖剑
我们当然不是人。村长笑了，露出满口尖牙，三百年前，我们为了活命，和山神做了交易，用外乡饶心肝换自己的命。可山神要的越来越多，现在，我们要用所有外乡饶命，来换自己的永生。
永生？
是啊。村长伸出舌头，舔了舔嘴角的血，我们吞了山神的血，就能永远活着，永远年轻。可外乡饶心肝，是维持这永生的药引。
林昭这才明白，所谓，不过是种邪祟，而村民们早已和它同流合污，成了它的傀儡。
你逃不掉的。村长扑过来，利爪划过林昭的肩膀，带出道血痕。
林昭疼得龇牙咧嘴，他抓起地上的石头，朝村长扔过去。石头砸在村长头上，他晃了晃，又继续追。
外乡人，你以为能逃出青蚨山？村长狞笑，这山是我们的，你进来了，就别想出去！
林昭的体力渐渐不支，他的腿像灌了铅，每跑一步都像踩在刀尖上。可他不敢停，因为身后的喘息声越来越近，甚至能感觉到村长的呼吸喷在他的后颈。
他撞在一棵树上，摔倒在地。村长扑过来，利爪掐住他的脖子，力道大得几乎要捏碎他的喉骨。
外乡人，去死吧！
林昭的眼睛发黑，他感觉自己的意识在消散，可就在这时，他怀里的火折子掉了出来，滚到村长脚边，点燃霖上的枯草。
村长惨叫一声，松开手，抱着脚在地上打滚。林昭趁机爬起来，往山外跑。
火越烧越旺，很快蔓延到整个竹林。林昭听见身后传来一声，是老槐树被烧断的声音，接着是一声，整座山都在震动。
山神发怒了！
不知是谁在喊，林昭不敢回头，拼命地跑，直到冲出山林，看见官道的轮廓，才瘫坐在地上，大口喘着气。
他回头望去，青蚨山被大火笼罩，黑烟滚滚，像只张牙舞爪的怪兽。
第五章 尾声
三个月后，林昭高中状元，衣锦还乡。
他骑着高头大马，路过青蚨山时，特意下马祭拜。
山还是那座山，可青蚨村已经消失了，只留下一片废墟，断壁残垣间长满了青草，偶尔能看见些白骨，在阳光下泛着冷光。
外乡人，你逃出来了？
熟悉的声音在耳边响起。林昭猛地回头，见个穿靛蓝布衫的老妪站在不远处，背弓得像只虾，脸上皱纹比老树皮还深。
你是...？
我是青蚨村的阿婆啊。老妪笑着，露出满口黄牙，外乡人，你忘了吗？那日你晕倒在院外，是我把你抬进屋的。
林昭的冷汗浸透了后背。他记得很清楚，那老妪早被他杀死在青蚨祠里，怎么可能还活着？
外乡人，你该回去了。老妪伸出手，指甲有三寸长，泛着青灰，山神还等着你呢。
林昭转身就跑，可无论他怎么跑，都绕不出这片废墟。老妪的声音在身后回荡，像无数只虫子在爬。
外乡人，你逃不掉的......
大人！大人！
随从的呼喊声将林昭惊醒。他睁开眼，发现自己正坐在马背上，随从们围在身边，一脸担忧。
大人，您刚才梦话，喊得可凶了。
林昭摸了摸后颈，全是冷汗。他抬头望向青蚨山，山还是那座山，可青蚨村已经消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
走吧。他轻声，去京城。
可他知道，有些东西，是永远也逃不掉的。
就像那夜的雨，那碗的血脍，那老妪的笑，还有，那山神的低语。
它们会永远留在他的记忆里，像根刺，越拔越疼。
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