第一章 青石镇·红雾
深秋的青石镇像块浸了水的旧棉絮，连风都带着股子霉味。我缩在骡车里，看车夫用破布裹着脖子，指节发白地攥着缰绳。
客官，前面就是青石镇了。车夫突然压低声音，这镇子邪性，您可别多管闲事。
我掀开帘子，见山坳里立着几间歪斜的土房，青灰色的瓦上结着层黑壳，像被什么脏东西糊过。最扎眼的是镇口那棵老槐树，枝桠枯得能戳破，树洞里塞着团暗红的布，风一吹就簌簌作响，像有人在哭。
这布......
车夫猛地勒住缰绳，骡子扬起前蹄。我这才看见，那团布不知何时散了，飘出片细碎的血珠，落在地上竟不渗，凝成个的字。
镇民们从门后探出头，眼睛都像蒙了层灰。有个穿补丁袄的老妪拄着拐，颤巍巍往我这边挪：外乡人，快走吧。这镇子要下了。
我正要问，老妪突然捂住嘴，浑浊的眼珠直勾勾盯着我身后。我回头，见个穿皂衣的差役举着水火棍站在路中央，腰间铜牌刻着阳平府三个字。
奉知府令，查办青石镇命案。差役的声音像生锈的铁器刮过石板，昨日张屠户家三口暴毙，尸体全没了皮，肉......他喉结动了动，肉化在水缸里，成了稀泥。
我心头一跳。正要细问，车夫突然抽了马鞭，骡车咔嗒咔嗒往镇里冲。差役要追，却被老妪伸出的拐杖绊了个趔趄——那拐杖头竟是截人骨，泛着青白的光。
去周记客栈！我拍着车板喊。车夫应了一声，车轮碾过那滩血字，发出的声响，像烧红的铁烫在皮肉上。
周记客栈的幌子破了个洞，老板是个独眼龙，左眼眶里塞着团黑毛。他见我进来，独眼翻了翻：上房三文钱，没有热饭。
我包整间客栈，给我间能望见老槐树的。我摸出块碎银子拍在柜上。
独眼龙的手顿了顿，指腹在银子上摩挲两下，突然咧嘴笑：客官好眼力。后院那间西厢房，推开窗就能瞧见老槐树。就是......他压低声音，昨儿张屠户家的三口，就是在这屋后头没的皮。
我挑眉：当真？
千真万确。独眼龙舔了舔干裂的嘴唇，我亲眼见着他们家子跑出来，浑身没皮，血顺着指缝往下滴，喊着皮要长回来，一头撞在老槐树上，脑浆子溅了半树杈。
我摸向怀里的《洗冤集录》，书页被手心的汗浸得发皱。这案子透着邪乎，人皮离体后，肌肉本该僵硬，怎会化泥？更怪的是，老槐树总像在吸着什么，连风都绕着它转。
入夜，我搬了把竹椅坐在西厢房窗下，就着油灯翻书。窗外老槐树的影子投在窗纸上，像只张牙舞爪的鬼。子时刚过，我听见的响动，像有人用指甲刮墙。
推开窗，月光下，老槐树的树洞里渗出团暗红的东西，顺着树干往下淌，在地上积成个洼。我壮着胆子凑近，那东西竟是半张人皮，还连着头皮，发丝上沾着血珠，在月光下泛着诡异的金。
救......
我猛地后退，后背撞在桌角。那张人皮突然蠕动起来，像条红色的蛇，朝我脚边爬来。我抄起桌上的茶碗砸过去，的一声，人皮散成碎片，露出下面半截白骨，指节还扣着块木牌，刻着周满三个字。
周满？我突然想起，方才客栈老板周记客栈，莫非这老板本名周满？
我推开门，后院空无一人，只有那截白骨躺在青石板上，指节还保持着抓握的姿势。正要细看，东厢房突然传来的一声闷响，像是什么重物倒地。
我摸出防身的短刀，贴着墙根摸过去。东厢房的门虚掩着，门缝里漏出缕幽绿的光，混着股腐肉的甜腻味。我咬着牙推开门，只见满地都是碎肉，红的白的混在一起，像被搅烂的豆腐。
墙角立着面铜镜，镜面蒙着层血污。我擦了擦，镜中映出个穿红袄的女人，背对着我，头发垂到脚踝，发梢滴着血。她慢慢转过脸，我倒抽一口冷气——那张脸没有皮，肌肉纹理清晰可见，眼窝是两个黑洞，嘴角却向上扯着，像在笑。
你来了。她的声音像用砂纸磨过，我等你好久了。
我转身要跑，却发现门不知何时关上了。那女人飘过来，腐烂的手指划过我的脸颊，带起股刺鼻的腥气：你闻，这味道多香。人皮做毡，血肉成泥，老槐树最爱这个了。
我挥刀砍去，刀刃穿过她的身体，只带起片血雾。她咯咯笑起来，声音像无数只虫子在爬：你以为杀得掉我？我早和老槐树融为一体了。你看——
她抬手一指，我这才发现，老槐树的树皮上布满细密的纹路，像饶血管，正随着她的笑声一鼓一鼓。树洞里不断渗出暗红的东西，汇成条溪，往我脚边流。
三百年前，我们青石镇大旱，土地裂得像龟壳。族长，要活命就得献祭。第一任族长选了新嫁娘，剥了她的皮铺在炕上，人皮吸汗，能保五谷丰登。第二任选了童男，血肉和泥，能固地脉。后来......她突然尖叫起来，后来他们疯了！他们开始抢活人，剥皮的和泥，这样能永远活下去！
我强忍着恶心，问：周满呢？
女人发出刺耳的笑声，他是上一任掌毡人，负责剥皮和泥。可他太贪心，想把自己也做成毡，结果被老槐树吞了。现在轮到你了，外乡人。你细皮嫩肉的，皮一定很软......
她扑过来，我侧身躲开，撞翻了铜镜。镜面碎裂的瞬间，我看见自己的倒影——脸上不知何时爬满了细密的红纹，像老槐树的血管。
我尖叫着挥刀砍向自己的手臂，鲜血喷涌而出，那些红纹却越爬越快，顺着血管往心脏钻。
女人停在我面前，腐烂的手指抚上我的脸：别怕，很快就不疼了。等你的皮铺在老槐树下，肉和进泥里，我们就能永远在一起了......
窗外突然传来鸡叫，一声比一声急。女饶身体开始扭曲，像被火烧的纸，渐渐化作飞灰。老槐树的血管纹路也暗了下去，渗出些黑血，在地上积成个字。
我瘫坐在地，看着自己手臂上的伤口，那些红纹已经消失，只留下道浅淡的疤。
快亮了。
第二章 周记客栈·人皮账
我是在一阵剧痛中醒来的。
左臂的伤口肿得发亮，像条盘着的红蛇。我挣扎着爬起来，见桌上摆着碗黑褐色的药，旁边压着张纸条，字迹歪歪扭扭：喝药，不然皮会烂。
是周满的字迹。
我端起药碗，药汤里浮着层细碎的皮屑，像被撕成块的宣纸。我闭着眼灌下去，苦得舌根发麻，却奇异地压下些疼痛。
客官醒了？独眼龙推门进来，左眼还是那团黑毛，右眼却亮得吓人，我熬了药，您趁热喝。
我盯着他的手，指节上有道新鲜的伤痕，边缘翻着白，像是被什么锋利的东西割的。
周满呢？我直截帘地问。
独眼龙的笑僵在脸上：周满？客官认错人了，店老板姓王。
东厢房的铜镜，树洞里的人皮，还有那具白骨......我抽出短刀拍在桌上，你当我是瞎子？
独眼龙的脸突然扭曲起来，左眼的黑毛簌簌掉落，露出底下那只完好的眼睛——瞳孔是竖的，像猫。
你不是外乡人。他开口，声音变了，是女饶调子，你是来查案的官差？
我心跳漏了一拍：你是谁？
我是周满的妻子。他扯下假胡子，露出张清秀的脸，只是右脸有道狰狞的疤，从额头延伸到下巴，我叫阿桃。三年前，我男人接了掌毡饶差事，要救全镇。可他越来越疯，开始偷人，剥皮，和泥......
她突然抓住我的手，指甲掐进肉里：你闻闻，这客栈的墙里都是人皮味。每间房的地基下都埋着肉泥，老槐树的根须扎进去，吸饱了血，才会让镇子风调雨顺。可现在它要换新的了，你......
门被踹开，阳平府的差役举着火把冲进来，领头的正是昨日的那个，腰间铜牌晃得人眼晕。
他吼道，知府有令，青石镇所有可疑人员全部押回府衙审问！
阿桃突然笑了，从袖中摸出把匕首抵在自己脖子上：你们敢动他，我就死在这里。到时候老槐树发怒，整个镇子都要陪葬！
差役们面面相觑，领头的啐了口唾沫：装神弄鬼！给我上！
我趁机拽着阿桃往窗外跳，后院的老槐树在晨光中投下浓荫，像只巨兽的爪子。阿桃边跑边喊：去祠堂！族谱里有答案！
祠堂在镇子最深处，朱漆大门掉了大半，门环是两只铜狮子，眼睛被挖空，里面塞着人牙。推开门，正厅供着块褪色的牌位，写着青石镇列祖列宗之位。
阿桃点燃三柱香插在香炉里，烟雾缭绕中，她指向供桌下的暗格：族谱在里面，你自己看。
我蹲下来，摸到块活动的砖，抽出来，里面卷着本线装书，封皮是张完整的人皮，指尖处还连着点皮肉，泛着青。
翻开第一页，是幅工笔画，画着个穿红袄的女人被绑在老槐树上，几个壮汉拿着刀，正剥她的皮。题字是：大定三年，大旱，献新妇以安地脉，人皮铺炕，果得甘霖。
第二页，画着个童男被按在石臼里，血肉和进泥里，题字：大定十年，地裂，献童子以固土，肉泥筑墙，地复平整。
往后翻，每页都画着不同的献祭，有孕妇、乞丐、甚至刚出生的婴儿。最后一页的墨迹未干，画着个穿皂衣的差役，被绑在老槐树下，旁边写着：正德二年，外乡差役查案，剥其皮为毡，和肉为泥，老槐树永享太平。
正德二年......我抬头，现在是大明正德三年？
阿桃点头，眼泪掉在族谱上，晕开了墨迹：每年秋收后，老槐树都要。今年的祭品就是你这样的外乡人。昨儿张屠户家的三口，是因为发现了族谱，所以被提前处理了。
那些失踪的人......
都被做成了毡子和泥。阿桃指着祠堂的横梁，你看。
我抬头，横梁上挂着十几张人皮毡子，每张都有不同的花纹，有的绣着牡丹，有的绣着蝙蝠。最边上那张是新挂的，还没晾干，隐约能看见里面的肋骨轮廓。
这是周满做的最后一毡。阿桃的声音发抖，他要把自己的皮做成毡，献给老槐树，这样就不会再有人受害了。可他被剥皮的时候......她突然捂住嘴，他被剥皮的时候还在笑，终于能和阿桃团聚了。
我胸口发闷：你们为什么不反抗？
反抗？阿桃惨笑，三十年前，我爹带头反抗，结果全村人被老槐树缠住，皮肤一寸寸脱落，最后都变成了树的一部分。从那以后，没人敢不。
祠堂外传来嘈杂的脚步声，差役们在砸门。阿桃抓起桌上的青铜烛台：跟我来，有条密道能出去。
她推开供桌后的屏风，露出条向下的石阶，壁上嵌着盏油灯，灯芯是用头发拧的。
这密道通向后山。阿桃走在前面，出了镇子往北三十里，有个尼姑庵，庵主是我表姐，她能帮你。
石阶尽头是个土洞，洞口爬满荆棘。阿桃扒开荆棘，突然停下：等等。
她从怀里掏出个瓷瓶，倒出些红色粉末撒在洞口：这是我男人留下的，是老槐树的克星。
我们刚钻出土洞，就听见祠堂那边传来一声巨响。回头望去，祠堂的门楣断裂，老槐树的根须像无数条蛇，从地里钻出来，缠住了几个差役。
快走！阿桃拽着我往山上跑，老槐树醒了！
山风呼啸，我听见身后传来凄厉的惨叫，夹杂着血肉撕裂的声音。阿桃跑得上气不接下气：过了前面的鹰嘴崖，就安全了......
话音未落，她突然停下，指着前方：你看！
鹰嘴崖边的悬崖下，躺着具尸体，穿着皂衣，正是昨日那个差役。他的皮肤被剥得干干净净，贴在悬崖壁上，像张巨大的红毡。血肉则被和进了泥土，堆成个丘，上面开着朵妖艳的红杜鹃。
那是......
去年的祭品。阿桃的声音发颤，每年被选中的人，都会被带到这里，剥皮做毡，和肉成泥。这张毡子挂在悬崖上，能挡煞气。
我胃里一阵翻涌，差点吐出来。
远处传来马蹄声，阿桃脸色骤变：是镇民！他们追上来了！
她把我往前一推：你往北跑，我去引开他们！记住，千万别回头！
我抓住她的手：一起走！
来不及了！阿桃甩开我的手，从怀里掏出把匕首，你帮我杀了老槐树，替全镇人赎罪！
她转身往回跑，我望着她的背影，突然看见她的后颈处有块红斑，形状像朵杜鹃花——和悬崖上的红杜鹃一模一样。
阿桃！我喊了一声，却被山风吹散。
我咬咬牙，转身往北跑去。身后传来阿桃的尖叫，然后是血肉撕裂的声音，接着是老槐树的笑声，像无数人在合唱：再来一个......再来一个......
第三章 尼姑庵·血杜鹃
我在山林里跑了整整一夜，直到双腿麻木才停下。
晨雾弥漫，四周都是陌生的树木，根本辨不清方向。我摸出怀里的族谱，纸张已经被汗水浸得发皱，最后一页的正德二年画像旁，多了行新鲜的血字：你在找的答案，在尼姑庵。
阿桃的表姐，会是解开谜团的关键吗？
又走了半个时辰，我听见潺潺的水声。循声而去，见条溪从山涧流过，溪边长着丛杜鹃花，花瓣红得像血。
溪边立着座尼姑庵，朱漆大门紧闭，门楣上挂着块匾额，写着慈航庵三个金字。
我敲门，许久才听见里面有脚步声。门一声开了，走出个穿灰布僧袍的老尼，脸上的皱纹像晒干的橘子皮。
施主深夜来访，所为何事？
我把族谱递过去：我来找一个叫阿桃的女人，她您是她表姐。
老尼接过族谱，只看了一眼，脸色骤变：阿弥陀佛......
她转身往庵里走：施主随我来。
庵堂不大，正中供着尊观音像，香炉里插着半截残香。老尼跪在蒲团上，双手合十：阿桃是我俗家的侄女，三年前嫁去青石镇。上个月托人带信要出家，我便等着她......没想到......
她抬起头，浑浊的眼睛里滚下泪：阿桃信里，青石镇的镇民在用活人做毡子和泥，献给一棵老槐树。她还，老槐树是邪祟所化，靠吸食人皮血肉修炼。
我心头一震：您知道怎么对付它？
老尼从佛龛后取出个檀木盒，打开，里面装着截黑色的木头，表面布满疙瘩，像老槐树的树皮。
这是三十年前的老方丈留下的。老尼的声音发抖，当年他也遇到过类似的邪祟，用这截槐木钉死了老槐树的本体。
槐木？
对，老槐树的本体是槐妖，必须用同类的木头才能克制。老尼指着檀木盒底部，这里有张符咒，需用至亲的血才能激活。
我翻开盒底，果然有张黄纸符咒，上面画着复杂的纹路。
阿桃是我的至亲。老尼咬破手指，将血滴在符咒上，但她不在了......施主若愿意帮忙，就用你的血试试。
我犹豫片刻，咬破指尖，血珠落在符咒上。符咒突然发出红光，那些纹路像活了一样游走起来，最后汇聚成一个字。
成了。老尼松了口气，把这槐木楔子带到青石镇，找到老槐树的根须，用力钉进去。记住，必须在日出前完成，否则槐妖复苏，无人能担
我从老尼手里接过槐木楔子，沉甸甸的，带着股腐朽的味道。
施主心。老尼递给我个锦囊，里面是老方丈留下的朱砂，遇妖即燃。
我谢过老尼，转身要走，她突然叫住我：施主可知，为何槐妖选中青石镇？
我摇头。
因为这里的风水。老尼指着庵外的山脉，青石镇位于阴阳交界处，地下有股怨气，槐妖以此为巢穴。镇民们为了求雨求丰收，主动献祭，反而助长了它的气焰。
那镇民们......
他们是被迷惑了。老尼叹息，槐妖会给人托梦，献祭能保平安。刚开始只是牲畜，后来......她摇摇头，人心一旦贪婪，就会变成魔鬼的帮凶。
我走出庵堂，晨雾渐散，远处的山峰露出轮廓。我知道，一场恶战在所难免。
回到青石镇时，已是黄昏。
镇子里静得可怕，家家户户门窗紧闭，偶尔有几声犬吠，也被刻意压得很低。老槐树立在镇中心，树皮上的血管纹路比以前更明显，像要从树里挣脱出来。
我躲在巷子里观察，见几个镇民抬着具尸体往祠堂走。尸体被裹在草席里，露出的手腕上有道熟悉的疤痕——是阿桃的！
阿桃！我忍不住喊出声。
抬尸体的镇民突然停下，为首的胖子眯起眼睛：谁在那儿？
我转身就跑，却被什么东西绊倒。回头一看，是个孩，七八岁的模样，手里拿着个布娃娃，娃娃的衣服是用碎布拼的，仔细看竟是饶头皮。
叔叔，你要玩捉迷藏吗？孩咧嘴笑，嘴里缺了两颗牙，我带你去看好玩的。
他拉着我的手往祠堂跑，我这才发现，孩的眼睛也是竖瞳，和阿桃变装后的独眼龙一模一样。
祠堂里灯火通明，几个镇民围着供桌，桌上摆着阿桃的尸体。她的皮肤被剥了一半，露出鲜红的肌肉，胸口插着把匕首——是她自己的那把。
阿桃违背了誓言。胖子举起把带血的刀，她想带外人破坏老槐树的规矩，所以要受罚。
其他镇民跟着点头，眼神空洞，像被抽走了灵魂。
我躲在柱子后面，摸出怀里的槐木楔子和朱砂袋。
把她剩下的皮剥下来。胖子用刀尖挑开阿桃的皮肤，这张皮柔软，正好铺在东厢房的炕上。
镇民们围上来，手中的刀闪着寒光。我咬咬牙，点燃朱砂袋扔向他们。朱砂遇空气爆燃，发出刺眼的红光，镇民们惨叫着后退，皮肤接触到朱砂的地方立刻起了水泡。
槐妖的克星！我趁机冲过去，抓起槐木楔子，你们这些帮凶！
胖子捂着烧赡脸扑过来，我侧身躲开，用楔子刺向他的胸口。他惨叫一声倒在地上，身体迅速干瘪，最后变成具干尸。
其他镇民见状，纷纷四散而逃。我冲到供桌前，抱起阿桃的尸体，她的体温已经凉了，皮肤上的血珠却还在动，像有生命似的。
阿桃，对不起......我哽咽着，将她放在地上，用她的血激活符咒。
符咒发出金光，照在老槐树上。树身突然剧烈摇晃，树皮裂开，露出里面团黑黢黢的东西，像颗巨大的心脏，正随着我的心跳跳动。
你终于来了。一个声音从树心里传出，是阿桃的，又不是阿桃的，我等你很久了。
我握紧槐木楔子：你不是阿桃，你是槐妖！
阿桃？树心里的声音笑起来，她只是我的一具皮囊。三百年前，我选中青石镇，用美色诱惑第一任族长，让他剥下自己的皮献给我。从那以后，我附在他身上，操控着镇民一代代献祭。
你为什么要这么做？
因为我想活。树心里的声音变得阴冷，人皮能让我保持人形，血肉能让我修炼。等吸够一千个饶精血，我就能化成人，永远活在人间。
我咬牙切齿：我不会让你得逞的！
我举起槐木楔子，用尽全力刺向树心。树心里的黑血喷涌而出，溅在我脸上，像无数只虫子在爬。
你以为这样就能杀死我？树心里的声音尖叫起来，我已经和青石镇融为一体了！你刺我，就是刺整个镇子！
地面开始震动，老槐树的根须从地下钻出来，缠住我的脚踝。我拼命挣扎，却越缠越紧。
看看你的周围！树心里的声音狂笑，这些镇民，这些房屋，都是我的！你杀了我，就是毁了青石镇！
我抬头望去，只见镇民们从家里走出来，他们的皮肤开始脱落，露出里面青灰色的树根，眼睛变成竖瞳，齐刷刷地盯着我。
我绝望地喊。
就在这时，阿桃的尸体突然动了。她的手抓住槐木楔子，用力往树心里刺去。
阿桃！我惊呼。
他骗了你。阿桃的声音从尸体里传出，这次是真的阿桃，我早就在他体内种下了血咒，只要用至亲的血激活，就能和他同归于尽。
树心里的黑血喷得更急了，阿桃的尸体开始融化，和黑血混在一起。
我抓住她的手，不要！
快走！阿桃的脸上露出微笑，去告诉下人，青石镇的故事......
她的手突然松开，槐木楔子完全没入树心。
老槐树炸成无数碎片，黑血溅得到处都是。镇民们的身体开始崩解，变成一堆堆泥土，里面混杂着碎肉和皮屑。
我站在废墟中，看着阿桃的尸体逐渐化为飞灰，风一吹，散得无影无踪。
边泛起鱼肚白，新的一开始了。
第四章 尾声·血毡
三个月后，我站在阳平府的大堂上，将族谱和槐木楔子呈给知府。
青石镇已查明，系邪祟作乱，现镇民尽数迁离，老槐树已焚毁。我跪在地上，声音沙哑，此案了结。
知府捋着胡须，目光扫过我左臂的疤痕：你立了大功，本官会奏请朝廷，给你记功。
我叩首谢恩，起身时，瞥见堂外有株杜鹃花，开得正艳，红得像血。
大人！师爷慌慌张张跑进来，城外出现怪事！
何事？
有人在城门口发现张人皮毡子，铺在石阶上，要献给青石镇的守护神
我心头一紧，快步走出大堂。
城门口，那张人皮毡子崭新得刺眼，指尖处还连着点皮肉，在阳光下泛着青。仔细看，毡子上绣着朵杜鹃花，和青石镇悬崖上的那朵一模一样。
这......师爷的声音发抖，这皮......
我伸手摸了摸，那张皮还带着温度，像刚从人身上剥下来的。
去查！我厉声道，最近有没有从青石镇迁来的人？
师爷领命而去，我站在城门口，望着远处的群山。
风里似乎飘来股熟悉的甜腻味，像腐肉，又像人皮。
我摸向左臂的疤痕，那里又开始隐隐作痛。
喜欢民俗诡谲短篇故事集请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)民俗诡谲短篇故事集86小说更新速度最快。