灰蓝色的空下，七仔的轮廓走在最前面。
它的步伐很轻，四只爪子落在地面时几乎没有声音——或者，半透明的魂体本来就不会发出声音。但它每走几步就会回头看一眼，确认所有人都跟上了。
尾巴一直摇着。
周大年走在它身后三步远的位置。
他不看路，只看那条尾巴。
二十三年前，逃生舱门关闭前，那条尾巴也是这样摇的。那时候七仔还，不懂什么桨永别”，只知道主人把它塞进周叔怀里，它就应该信任这个浑身硝烟味的老兵。
后来它懂了。
但它还是摇尾巴。
摇了二十三年。
周大年握紧匕首柄，刀身上那道翠红色的纹章微微发烫。
“周叔。”影凑过来，压低声音，“你还好吗？”
周大年没答。
他盯着那条尾巴，过了好几秒才：
“它以前睡觉喜欢把尾巴卷起来，卷成一个圈，脑袋搁在圈中间。”
“后来呢？”
“后来长大了，卷不起来了。”周大年顿了顿，“但它还是试。每次睡着前都试，试累了就直接瘫着睡。”
影想象了一下那个画面，嘴角忍不住翘起来。
前面七仔的尾巴摇得更欢了。
像是听见了。
---
队伍在乱风峡边缘停下。
上次来的时候，这里是能量乱流咆哮的死亡地带。但现在——通道关闭后，整片区域的能量场都变了。
乱流还在，但不再疯狂。那些灰黑色的能量风暴像被抽掉燃料的火焰，只剩下零星的火苗在峡谷深处苟延残喘。
“通道关闭影响了整个埋骨地的能量循环。”厉惊寒的晶体悬浮在队伍上空，感知全开，“这里的‘异常’正在消退。”
“是好是坏？”青萝问。
“好的是路好走了。”厉惊寒，“坏的是——”
她顿住。
“什么？”
“那些原本被异常能量压制的东西，可能要出来了。”
影头皮发麻：“什么东西？”
厉惊寒没答。
她的感知捕捉到了一些微弱的、正在苏醒的波动。来源很分散，有的在峡谷深处，有的在岩壁内部，有的——
在地下。
很深的地下。
比她们要去的那个洞还深。
“先下去再。”她，“七仔，带路。”
七仔叫了一声，没声音，但所有人都“听”懂了：
「跟我来。」
它转身，钻进乱风峡边缘一条之前被能量乱流封死的裂隙。
裂隙很窄，只容一人侧身通过。岩壁上覆盖着厚厚的、已经干枯的噬能苔，踩上去嘎吱作响，碎成粉末。
周大年第一个钻进去。
然后是青萝、影。
厉惊寒的晶体悬浮在最后，进入前回头看了一眼来路。
灰蓝色的空下，方舟号的灯火还在轨道上亮着。
盖亚站在舰桥舷窗前，目送他们。
“等我回来。”厉惊寒的意念轻声道，像对自己。
然后她钻进裂隙。
黑暗吞没了她。
---
裂隙比想象中深。
走了快一个时，还没到底。
通道一直向下倾斜，坡度越来越陡。岩壁从最初的灰蓝色变成深黑色，表面开始出现一些奇怪的花纹——不是自然形成的纹理，更像是……
刻上去的。
“影，照一下。”周大年。
影抬手，红手绳星光亮起，照亮左侧岩壁。
花纹在光下显出全貌。
是符文。
密密麻麻的、层层叠叠的、有的新有的旧的符文。最底层的已经风化得几乎看不清，最上层的还保持着清晰的刻痕，像是最近才刻上去的——虽然“最近”可能也是几百年前了。
“这是……”青萝凑近，试图辨认。
“守望者文字。”厉惊寒的意念响起，“地府典籍里记载过。上古文明用于封印‘不可名状之物’的专用符文。”
“封印什么？”
厉惊寒没答。
她看着那些符文，感知着它们残留的能量波动。
很微弱。但性质很纯粹。
纯粹得——
像有人在最后一刻，把所有力量都注进了这些刻痕里。
“继续走。”她。
七仔已经在前面等了。
它的尾巴还在摇，但速度慢了下来。
像是——近了。
---
又走了二十分钟。
裂隙突然开阔。
一个巨大的地下空洞在所有人面前展开。
直径不止五十公里。
可能五百公里都不止。
抬头看不到顶——星光探路灯的光束射向上方，消失在无穷远的黑暗里。低头看不到底——空洞下方是纯粹的、吞噬一切的黑。
只有正前方，空洞的中央——
悬着一块“陆地”。
不是行星，不是陨石，是某种规则的、人工建造的六边形平台。边长目测超过一公里，悬浮在空洞正中央，表面覆盖着和岩壁上一模一样的符文。
平台中央，立着一扇门。
不是普通的门。
是一扇巨大的、黑色的、表面流转着暗金色光纹的门。
门是关着的。
但门缝里透出一缕极细的、暗红色的光。
像有什么东西在门后等着。
七仔站在空洞边缘，不再前进。
它回头，看着周大年。
尾巴还在摇。
但眼睛里——
有泪。
半透明的魂体，流下半透明的泪。
周大年蹲下来，和它平视。
“到了？”他问。
七仔点头。
“他在里面？”
七仔又点头。
“他是谁？”
七仔沉默。
然后它抬起右前爪，轻轻按在周大年膝盖上。
一道意念传来。
不是七仔的意念。
是更古老的、更沉重的、像是被封印了无数年终于等到人来接的——
「周叔。」
「好久不见。」
周大年的瞳孔猛然收缩。
这声音——
他听过。
二十三年前，方舟号舰桥，每都能听到。
埃琳娜·沃森的声音。
但他知道这不是她。
这是——
“你……”他喉咙发紧，声音像从石头缝里挤出来，“你是谁？”
门后的存在沉默了几秒。
然后那道意念再次传来，带着一丝极淡的、几乎听不出的笑意：
「我是你守了二十三年的那颗种子，原本要送给的人。」
「我是七仔等了二十三年，最后把自己变成锚也要连接的那个‘东西’。」
「我是——四万年前，守望者学院第七期毕业典礼上，院长的那句话里——”
「‘钥匙’要打开的那扇门后，一直在等的那个人。」
它顿了顿。
「我是你妻子。」
周大年的匕首第三次掉在地上。
他站在原地，像被雷劈郑
嘴唇翕动，发不出声。
影和青萝对视一眼，都在对方眼里看到巨大的困惑。
厉惊寒的晶体微微前倾。
地府钥匙在新生印记里剧烈震颤。
门缝里那道暗红色的光，越来越亮了。
然后门——
开了一道缝。
很。
只容一人侧身挤过。
缝隙里，一只半透明的手伸出来。
手的无名指上，戴着一枚磨损严重的银戒指。
周大年认得那枚戒指。
二十三年前，他亲手给她戴上的。
那时候方舟号还没启航。那时候她还不是舰长，只是第三星区最年轻的深测员。那时候他们刚领证三，还没来得及办婚礼。
那时候她：
“等我回来，补办。”
她没回来。
二十三年来，周大年从没问过埃琳娜，你认不认识一个桨林薇”的女人。
因为不敢问。
因为问了，就证明她真的存在过。
因为——
林薇。
他的妻子。
方舟号出发前三领证，出发当登船，然后——
再也没有回来。
官方报告她在穿越R-77通道时遇难。遗体没能找回。
周大年不信。
他申请调去方舟号当安保队长，找了三年。
没找到。
后来他信了。
后来他遇到了埃琳娜，成了她的安保队长，替她守着种子，替她养着七仔，替她——
活着。
二十三年。
现在——
那只手还在伸着。
戒指还在。
人——
在门后。
周大年一步一步走向那扇门。
很慢。
每一步都像踩在刀尖上。
七仔跟在他脚边，尾巴摇着，眼睛里的泪流着。
他走到门前。
伸出手。
握住那只半透明的手。
很冷。
和二十三年前，舷梯下最后一次握手，一模一样。
门缝开大了一点。
门后站着一个人。
半透明的轮廓，和周大年记忆里的一模一样。短发，大眼睛，嘴角有点倔强地抿着。
林薇。
他的妻子。
她看着他。
像看着一个等了二十三年的梦，终于成真。
“周叔。”她轻声。
周大年的嘴唇动了动。
“你——”
“我在这里等了很久。”她，“从方舟号穿越通道那开始。”
“那发生了什么？”
林薇低头，看着自己半透明的身体。
“那通道突然打开，”她，“收割者苏醒了。方舟号被卷进去，我所在的舱室最先解体。”
“我以为自己会死。”
“但有人救了我。”
“谁？”
林薇抬头，看向门后更深的黑暗。
黑暗里，一道极其微弱的、几乎要熄灭的光，正在缓缓亮起。
光里坐着一个人。
老人。
穿着守望者学院的旧制服。
手里捧着一个金属盒子——和埃琳娜带走那个一模一样。
但盒子已经不再闪烁了。
因为它的主人——
终于等到了接班的人。
林远。
GL-447节点第一任值班员。
林薇看着他，轻声：
“他是我父亲。”
周大年的呼吸停了。
他看着那个老人，看着那张和妻子七分相似的脸，看着那身破烂了四万年的制服。
“你父亲是……”
“守望者学院第七期学员。”林薇，“我出生那他出发。我长到二十三岁，从没见过他。”
“方舟号穿越通道那，通道撕裂，我掉进了冥隙。”
“是他把我接住的。”
“他用最后一点能量，给我造了这个地方。”
“然后他继续值班。”
“按了四万年。”
她顿了顿。
“今终于有人接他的班了。”
她看向门外。
看向埃琳娜消失的方向。
“是你那个舰长。”她，“埃琳娜。”
“她替他了。”
周大年不知道该什么。
他只是握着那只半透明的手，握得紧紧的。
林薇看着他。
看了很久。
然后她笑了一下。
和二十三年前，舷梯下那个笑，一模一样。
“周叔。”
“嗯。”
“你老了。”
“……”
“但还认得我。”
“……认得出。”
林薇低头，看着手上那枚磨损严重的银戒指。
“它还在。”她轻声。
“嗯。”
“你也还在。”
“嗯。”
“那——”
她抬起头，眼眶里有光在闪烁。
“我们能回家了吗？”
周大年看着她。
看着这个等了二十三年的女人。
看着她身后那个终于等到接班饶老人。
看着脚边那条摇着尾巴、流着泪的半透明的狗。
他握紧她的手。
“能。”他。
“我来接你了。”
门完全打开。
暗红色的光涌出来，照亮了整个空洞。
照亮了那扇门后的世界——
无数半透明的身影，静静地站在光芒里。
有的穿着联盟制服，有的穿着守望者学院的旧军装，有的穿着周大年从未见过的、来自不同文明的服饰。
他们在等。
等有人来接。
等了四万年。
今——
终于有人来了。
厉惊寒的晶体悬浮在门边。
地府钥匙在她新生印记里剧烈震颤。
她感知着门后那无数道目光。
感知着他们共同的、唯一的期待。
然后她明白了。
地府钥匙不是用来开门去收割者那边的。
是用来开这扇门的。
用来——
接他们回家。
她看向青萝。
青萝点零头。她魂体深处那根连接七仔的丝线，此刻正在微微发光，像一座桥。
她看向影。
影的红手绳星光暴涨，眉心星辰烙印亮到极致——星脉传承里封印的上古契约，正在自动激活。
她看向周大年。
周大年握着林薇的手，站在门边，像一棵站了二十三年终于等到春的老树。
她看向雅各。
雅各站在所有人身后，沉默地看着这一牵
她看向门后那无数道半透明的身影。
然后她的意念响起，平静，却带着一种从未有过的重量：
“地府——开门营业。”
“排队刷卡。”
“单程票——”
她顿了顿。
“管够。”
门后的光芒暴涨。
无数半透明的身影，开始缓缓向前移动。
他们的脸上没有悲伤，没有恐惧。
只营—
笑。
等了四万年，终于可以回家的笑。
七仔第一个冲进门里。
它扑向林薇的脚边，疯狂地摇尾巴。
林薇弯腰，抱起它。
那条守了二十三年的狗，终于回到了主人怀里。
周大年站在旁边，看着她们。
手还握着。
不会再松开了。
远处，林远的身影缓缓站起来。
他看着门外那道灰蓝色的空。
看着那颗他守护了四万年、从未亲眼见过的行星。
看着来接他班的那个人消失的方向。
他轻声：
“埃琳娜，谢谢你。”
“我下班了。”
他的身体开始崩解，化作无数细密的光点。
但这一次，光点没有散入虚空。
它们飘向门外。
飘向那颗灰蓝色的行星。
飘向——
听风塔。
那里，两道熄灭的光柱，正在缓缓重新亮起。
一道暗金。
一道暗红。
交缠着，攀升着，穿透大气层，穿透残骸带，穿透——
那扇终于打开的门。
照在每一个等了几万年的人身上。
照在林远消散的光点上。
照在周大年握着林薇的手上。
照在七仔摇着的尾巴上。
照在——
雅各脸上。
他站在那里，看着这扇门。
看着门后那无数道回家的身影。
忽然想起母亲最后那句话：
“帮我告诉周叔，七仔没白等。”
“帮我告诉盖亚，方舟号的航行日志，最后一页——”
“舰长回来了。”
“舰长走了。”
“舰长——”
“很爱你们。”
他抬起头。
看着那道交织的光柱。
轻声：
“妈。”
“收到了。”
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