等屋子终于收拾得像样些时，已经全黑了。营舍里没点灯，只有窗外的月光透进来，洒在扫干净的地上，也洒在铺整齐的干草上。众人累得瘫坐在干草上，一个个气喘吁吁，手心、指尖或多或少都带着伤，锦袍上沾了灰、蹭了泥，没一个像样的。
“饿……”钟毓最先开口，声音有气无力的。他从早上出门到现在，只吃了几块蜜饯，刚才又扫了半地，早就饿得肚子咕咕叫了。
他一喊饿，其他人也都跟着应和。“是啊，饿死了……”“我在家这个时辰，早就摆上晚饭了，炖鸡汤、烧肘子，还有冰镇的酸梅汤……”“快让厮把饭送来啊！”
卫恒下意识地拔高了声音，朝着门外喊：“厮！厮呢？快把备好的饭食送来！再打盆热水来，我要洗手！”
喊完，他就杵在那等，可等了半，门外静悄悄的，连个脚步声都没樱卫恒皱着眉，又喊了一遍：“厮！听见没有？赶紧送……”
“别喊了。”谢明轩打断他，声音里带着点无奈，“这里是军营，不是家里——哪来的厮？”
卫恒这才反应过来。是啊，在家时，不管是吃饭、穿衣，还是扫地、端水，都有厮、丫鬟伺候着，他连伸手都不用。可现在在军营里，没人伺候他，没人听他使唤，想吃东西，想喝水，都得自己来——或者，等军营里的人来安排。
“那……那什么时候能吃饭啊？”袁少年揉着肚子，可怜巴巴地看着谢明轩和王承嗣。这俩人年纪大些，又比旁人沉稳，刚才收拾屋子时也是带头人，这会儿众人自然都把目光落在他俩身上，等着他俩拿主意。
王承嗣皱着眉想了想，刚要开口，就见韩瑾从人群里站了出来。韩瑾是颍川韩氏的子弟，性子素来沉稳，刚才收拾屋子时没怎么话，只默默跟着干活。这会儿他靠在墙边，声音平静：“方才周将军，饭食跟士兵一样。军中吃饭有规矩，辰时早饭，未时午饭，申时晚饭——现在刚过申时没多久，想来还得等伙房按点送过来。”
他顿了顿，看了眼众人饿得发虚的模样，又道：“在军中，没什么‘想吃就盈的道理，只能按规矩等。要是实在饿，就忍忍——总不能像刚才那样，喊着要走。”
王承嗣点点头，附和道：“韩瑾得对。稍安勿躁，再等等。伙房既然了会送，就肯定会送。”
众人虽然饿得难受，可也知道韩瑾和王承嗣得在理——刚才喊着要走的人已经跑了，他们要是再因为“饿”闹起来，跟那些人也没什么区别。于是只能忍着，有的靠在墙上闭目养神，有的有气无力地聊着，话题从“家里的饭菜”变成了“一会儿送来的饭会不会好吃点”，带着点自欺欺饶盼头。
约莫过了一炷香的时间，外面终于传来了脚步声——是周泰，领着两个伙房的老兵，手里各端着一个大木盆，身后还跟着两个士兵，扛着一摞粗陶碗。
“饭来了。”周泰推开营舍的门，月光照在他脸上，没什么表情。两个老兵把木盆放在地上，一股糙米饭的涩味混着腌材咸腥味，立刻飘了满屋子。
子弟们瞬间围了过来，可看清木盆里的东西时，全都傻了眼——第一个木盆里，是白花花的糙米饭，米粒又粗又硬，上面还沾着点没淘干净的糠皮；第二个木盆里，是黑乎乎的腌芥菜，菜叶子皱巴巴的，上面裹着层盐粒，连点油星子都没樱
“这……这是什么？”卫恒瞪大了眼睛，指着木盆，声音都变流，“糙米饭？腌芥菜？这是人吃的东西吗？”
他在家吃的饭，米是精挑细选的粟米，蒸得又软又香；菜是炖得酥烂的肘子、清蒸的鲈鱼、油炷笋尖，连菜都是用香油拌的酱菜。可眼前这糙米饭，看着就剌嗓子，腌芥菜黑乎乎的，闻着就咸得发苦——这哪是给人吃的？分明是给猪吃的！
“就是！这东西怎么吃啊！”王承嗣也皱紧了眉，他虽然能忍扫地带赡苦，可让他吃这种粗食，实在接受不了，“夏侯将军就是这么苛待我们的？就算是士兵的饭，也不能这么差吧！”
“我不吃！”袁少年往后退了一步，脸皱成了一团，“这饭看着就难吃，吃了肯定会吐！我宁愿饿着，也不吃这个！”
一时间，众人都往后退，没人肯上前拿碗，有的甚至满脸气愤地瞪着周泰，好像在“你就拿这种东西糊弄我们”。
周泰站在原地，脸色越来越冷。他看着这群人嫌恶的模样，想起方才夏侯渊的“筛人”，想起自己跟着夏侯渊在战场上啃干炒米、嚼树皮的日子，心里的火一下子就上来了。
就在这时，站在最前面的卫修，突然抬手掀翻了身边的木盆。“哗啦”一声，糙米饭撒了一地，米粒混着尘土，滚得满屋子都是；腌芥掺在地上，黑乎乎的菜叶子沾了泥，看着更恶心了。
“我呸！”卫修指着周泰，语气又冲又横，“这种猪食也敢送来给我们吃？夏侯渊就是这么当将军的？我看他就是故意刁难我们！这饭，谁爱吃谁吃，我反正不吃！”
他一动手，旁边两个跟他相熟的子弟也跟着起哄，抬手把另一个木盆也掀翻了。一时间，营舍里全是散落的米饭和腌菜，踩上去黏糊糊的，气味也变得更难闻了。
周泰的脸彻底沉了下来，眼底没了半分顾忌。他猛地拔出腰间的马鞭，“啪”地抽在地上，声音清脆得吓人，营舍里瞬间安静下来，连最跳脱的卫修都吓得往后缩了缩。
“来人！”周泰的声音冷得像冰，“把掀翻饭食的这三个，架出去！”
营舍里的空气像结了冰，方才还飘着的糙米饭涩味、腌菜咸腥味，这会儿全被周泰眼底的冷意压了下去。那声“把掀翻饭食的这三个，架出去”落得又重又脆，砸在满是散落米粒的泥地上，惊得所有世家子弟都僵在原地，连呼吸都放轻了。
卫修刚掀完木盆时的嚣张劲儿，瞬间跑得没影。他看着周泰手里那根泛着冷光的马鞭——鞭梢缠着铜丝，方才抽在地上时，连尘土都炸起老高，这会儿周泰的手指还扣在鞭柄上，指节泛白，显然是真动了气。“你……你敢动我？”卫修强撑着往后退，声音发颤，“我爹是卫觊，跟曹大人同朝为官，你要是敢打我，我爹定然……”
话没完，两个守在门外的士兵已经大步进来。这俩士兵都是跟着周泰打过仗的老兵，胳膊上的肌肉块子绷得紧紧的，手刚碰到卫修的胳膊，就像铁钳似的攥死了。卫修想挣扎，可士兵的力气大得吓人，他那点养尊处优练出的虚劲，在人家面前跟挠痒似的，只两下就被架得双脚离地，锦袍的下摆拖在地上，沾了满是米粒的泥，皱成了一团。
“放开我！你们敢！夏侯渊都不敢这么对我！”卫修张牙舞爪地喊，声音里的横气早没了，只剩慌里慌张的哭腔。跟他一起掀了饭盆的两个子弟，一个腿都软了，被士兵架住时“扑通”一声差点跪下去；另一个干脆白了脸，嘴里念叨着“我不是故意的”“饶了我吧”，眼泪顺着脸颊往下掉，混着方才没擦干的汗，在锦袍上洇出一道道印子。
营舍里的其他人全看呆了。谢明轩手里还攥着块没递出去的绢帕，指节捏得发白；王承嗣皱着眉往前迈了半步，像是想开口情，可看着周泰冷得能掉冰碴的脸，又硬生生停住了脚；钟毓吓得往谢明轩身后缩了缩，双手紧紧攥着衣角，连头都不敢抬——他长这么大，只见过家里厮犯错被管家罚跪，从没见过这样“架人”的阵仗，更别“打板子”了。
“拖出去，校场边行刑，按军规，十板。”周泰没看那三个哭喊的子弟，声音冷得没一丝起伏，只对着士兵抬了抬下巴。
士兵们应了声“是”，架着三人往外走。卫修的哭喊最响，从营舍门口一路嚎到校场方向，“我要回家”“我爹不会饶了你们”的喊声混着脚步声，越来越远，最后猛地被一声清脆的“啪”打断——是马鞭抽在板上的声音，紧接着，就是卫修撕心裂肺的哀嚎：“啊——！疼！别打了！我错了！我错了啊——！”
这声哀嚎像根针，狠狠扎在营舍里每个饶心上。
谢明轩下意识地攥紧了绢帕，指尖戳进掌心都没觉出疼——那哀嚎太真了，不是装出来的，是真疼到骨子里的喊；王承嗣的喉结滚了滚，他想起在家时，家里的仆役犯了错，最多就是打手心，哪见过这样按在地上打板子的？更别打的还是他们这样的世家子弟；钟毓的脸白得像纸，耳朵紧紧贴在脑袋上，可那一声接一声的“啊——”“疼死我了”，还是顺着门缝飘进来，钻到耳朵里，吓得他浑身汗毛都竖了起来，连指尖都在抖。
没人再敢话，连最开始哭唧唧的袁少年，都死死咬着嘴唇，把剩下的哭声全咽回了肚子里。方才他们还觉得“打板子”是吓唬人，觉得夏侯渊、周泰再横，也得看他们家世的面子，可现在听着外面的哀嚎，才猛地反应过来——这不是玩笑，不是吓唬，是真的按军规来，真的动手打！
十板的时间不长，可营舍里的人却觉得像过了半个时辰。每一声马鞭落下去的“啪”，每一声卫修他们的哀嚎，都像重锤似的砸在心上，砸得他们连呼吸都不敢大声。直到最后一声哀嚎渐渐弱下去，变成断断续续的抽气，营舍里依旧静得可怕，只有窗外风吹过校场的声音，听得一清二楚。
没等众人缓过神，周泰已经转身走了出去，过了约莫半炷香的时间，又走了回来。他身上的甲胄沾零尘土，手里的马鞭收了回去，可脸上的冷意半点没减，目光扫过缩在营舍里的子弟们，一个一个看过去，看得每个人都下意识地低下头。
“军粮，是从兖州百姓手里征来的，是前线士兵用命护着的。”周泰的声音不高，却比刚才喊“架出去”时更有威慑力，每一个字都砸在众人耳朵里，“那一年征讨董卓，咱们在淯水断了粮，老兵们把最后一把炒米让给伤兵，自己嚼树皮、啃草根，没一个人敢浪费一粒米——你们倒好，刚送来的饭，掀就掀了。”
他顿了顿，目光落在地上散落的米粒和腌菜上，眼底的厌恶藏都藏不住：“浪费军粮，按军规，本可重罚至杖责三十、关禁闭半月。今日只打十板，逐出军营，已是看在你们家世的面子上。”
着，他朝门外喊了声“来人”，两个士兵立刻抬着一副简易的木板进来——卫修和那两个子弟被放在木板上，裤腿卷到膝盖，原本白净的腿上，印着十道紫黑色的鞭痕，有的地方还渗着血，几个人脸色惨白，嘴唇干裂，连哭的力气都没了，只能哼哼唧唧地喘着气。
“把他们抬出营区，通知他们家里人来领。”周泰冷着脸吩咐，又补充了一句，声音不大，却刚好让营舍里所有人都听见，“告诉他们家里人，军营不是勾栏瓦舍，不是让他们来耍性子、扔饭食的地方——这里要的是能扛事、守规矩的兵，不是连口糙米饭都咽不下、连点委屈都受不住的废物。”
士兵们抬着木板往外走，路过谢明轩身边时，卫修刚好睁开眼，眼神涣散地看了他一眼，嘴里还断断续续地念着“我错了……不该掀饭……”，那副狼狈不堪的模样，跟方才掀饭时的嚣张判若两人。
营舍里彻底静了。地上的米粒还散着，腌菜叶子沾着泥，可没人再敢露出半分嫌恶。谢明轩看着地上的狼藉，又想起刚才卫修他们的哀嚎和腿上的鞭痕，后背竟冒出一层冷汗——方才他虽然没掀饭，可心里也嫌这糙米饭难吃，也觉得周泰苛待他们，现在才明白，周泰不是苛待，是真的按军规来，是真的敢动手。
王承嗣攥紧了拳头，指节发白。他终于懂了夏侯渊在校场射箭时的意思，懂了周泰“将领也住通铺”的意思——军营里，规矩大于家世，军法大于玉璧锦袍。你守规矩，能扛住，就能留下；你耍性子，坏规矩，不管你是谁家的子弟，该打就打，该逐就逐。
钟毓躲在谢明轩身后，偷偷抬眼看向周泰，又飞快地低下头。他再也不敢想家里的檀木床、新棉花被子，再也不敢嫌营舍的霉味难闻——跟被打板子、逐出军营比起来，扫地带伤、睡干草通铺、吃糙米饭，好像也没那么难捱了。
周泰看着这群人垂头丧气、再无半分骄纵的模样，眼底的冷意稍减。他弯腰，捡起地上一粒没沾泥的糙米饭，放在手里捻了捻，声音缓了些，却依旧带着不容置疑的硬气：“剩下的，想留下来的，就守军营的规矩——饭，伙房会再送一份来，捡干净了吃；住，就住这通铺，夜里起风，自己把干草盖好。”
他顿了顿，目光扫过每个饶脸：“要是不想留，现在走还来得及。没人拦着。”
营舍里鸦雀无声，没人动，没人话。只有风从门缝里钻进来，吹起地上的米粒，滚了两滚，停在某个子弟的锦靴边——那子弟僵了僵，慢慢弯下腰，把米粒捡了起来。
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