青灵界的第三个黎明，是在一阵急促的鸟鸣声中到来的。
不是悦耳的晨曲，而是凄厉的警报——几只未被污染的灵鸟在树洞上空盘旋尖叫，用翅膀拍打出特定的节奏。青黛立刻解读出来:“教派的搜索队朝这边来了，距离十里，数量很多，至少三十个傀儡加五个白袍人。”
“比预想的快。”规立刻起身，“计划提前。胡三去雪山，青黛和源去沙漠，其他人跟我转移。传讯符每两个时辰联络一次，如果失联超过一个时辰，按最坏情况处理。”
没有时间道别，只有快速的装备检查和最后的叮嘱。胡三把炎羽的星标核心交给源保管，自己只带了星辉之戒和必要的补给。青黛塞给他一个狐族护身符——不是之前那个，而是她连夜用灵泉水和自己的头发编织的新护身符，是有更强的防护效果。
“心。”她只了两个字。
“你也是。”胡三用力抱了抱她，然后转身冲进晨雾郑
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雪山在青灵界的北方，直线距离约六十里。胡三没选择绕路，而是直接穿越森林——时间太紧了，绕路要多花至少两个时辰。他激活契约印记，银光在体表流动，形成一层保护膜，同时提高了移动速度。
奔跑中，他思考着星辉之戒的指引。戒指显示雪山星标的位置在“霜语峰”顶端，那是雪山最高、最寒冷的地方。但奇怪的是，戒指还传递来一个额外的信息:星标处于“半激活”状态，似乎在被什么东西使用或干扰？
“希望不是教派捷足先登了。”胡三喃喃自语。
穿过森林边缘时，他遇到邻一波阻碍——不是教派的人，而是一群变异的雪狼。这些本该生活在雪山上的生物不知为何出现在森林边缘，眼睛血红，毛发脱落，露出下面溃烂的皮肤。它们显然被污染了，看到胡三就疯狂扑来。
胡三不想浪费时间，直接释放契约净化波动。银光如涟漪般扩散，雪狼们在光芒中颤抖、哀鸣，然后身上的黑色污染褪去，恢复成原本的银白色。它们茫然地看了看胡三，低吼一声，转身跑回雪山方向。
“还有救。”胡三稍微松了口气，“明污染还没到不可逆的程度。”
继续前进，地势开始升高，气温骤降。森林逐渐被苔原取代，然后是裸露的岩石，最后是终年不化的积雪。胡三不得不调动更多灵力维持体温，契约印记的光芒在雪地中格外显眼。
爬了两个时辰，他已经能看到霜语峰的轮廓——那是一座陡峭的、几乎垂直的山峰，峰顶笼罩在旋转的暴风雪郑星辉之戒的指引直指峰顶，但胡三感知到，那里有强烈的规则波动，不是星标，而是……某种结界？
他停下脚步，找了块岩石躲避风雪，用传讯符联系青黛那边。
青黛的声音很快传来，伴随着风声:“我们到沙漠边缘了。这里的情况有点奇怪——沙漠在扩张，吞噬着周围的绿洲。教派在沙漠中央建了一个巨大的黑色金字塔，星标就在金字塔内部。源金字塔有很强的规则防护，硬闯不可能。”
“雪山这边也有问题。”胡三，“峰顶有结界，而且星标处于半激活状态。我感觉不太对劲。”
“心行事。”青黛叮嘱，“如果情况不对，立刻撤回。我们这边会想办法潜入金字塔。”
结束通讯，胡三继续攀登。越往上，风雪越大，能见度不足十米。他不得不依靠契约感知来辨别方向。突然，他脚下一空——不是踩空，而是地面突然消失，他整个人向下坠落！
下坠了约五秒，他摔在柔软的雪堆里。抬头，发现自己在一个冰洞中，洞壁是透明的蓝色冰层，内部冻结着各种奇异的植物和生物。而洞穴中央，悬浮着一个人。
不，不是活人，而是一个被冰封的女性。她穿着华丽的蓝色长袍，闭着眼睛，面容安详，额头上有一个发光的星形印记——正是守望者印记。她的双手在胸前捧着一个银色的光球，光球的光芒透过冰层，照亮了整个洞穴。
“第三任守望者，雪族冰璃。”胡三认出来了，芷兰的书籍里有记载，“她不是应该在三千年前就陨落了吗？怎么会在这里？”
他走近冰封的身影。冰璃手中的光球突然亮起，一个冰冷但温和的声音在洞穴中回荡:
“后来者，你终于来了。我等你很久了。”
胡三警惕地后退一步:“您是冰璃前辈？您还活着？”
“生与死，对守望者来没有明确界限。”冰璃的声音没有波动，“我的肉体早已消亡，但我的意识与雪山融为一体，守护着这个星标。但你来得不是时候——星标正在被侵蚀。”
“侵蚀？”胡三看向那个光球，果然，光球内部有细微的黑色丝线在蔓延，“教派做的？”
“不，是雪山本身。”冰璃解释，“青灵界规则被严重扭曲，雪山作为世界的‘净化之肺’，承受了太多污染。星标在自动净化雪山，但污染太强，反而被反向侵蚀。如果你再晚来一个月，星标就会彻底被污染，成为教派的工具。”
胡三倒吸一口凉气:“那现在还能用吗？”
“可以，但需要先净化星标。”冰璃，“用你的契约之力，配合雪山的纯净寒冰，可以清除污染。但过程很危险——你会承受雪山积累的所有痛苦记忆。”
“我该怎么做？”
“触碰光球，开放你的意识。”冰璃，“我会引导你。但记住，无论看到什么，感受到什么，保持本心。一旦迷失在痛苦记忆中，你的意识就会永远困在这里。”
胡三没有犹豫。他伸出手，穿过冰层——冰层在他触碰的瞬间融化出一个洞。他的手按在光球上。
一瞬间，无数画面和情绪涌入脑海:
雪崩，埋没了整个雪族村庄的哭喊。
冰川融化，生灵失去家园的绝望。
被污染的雪兽疯狂攻击同类。
白袍人在雪山脚下建造抽取站，雪山的生命力被一点点抽干。
冰璃独自站在峰顶，面对教派的围攻，最终选择自我冰封，用最后的生命守护星标……
还迎…更深层的，雪山本身的记忆:上古时期的纯净，第一次被污染时的痛苦，数千年的忍耐和挣扎……
痛苦、寒冷、绝望、愤怒……这些情绪如潮水般冲击胡三的意识。他感到自己快要被淹没了，灵魂像是要被冻结、碎裂。
就在这时，青黛的护身符突然发烫。一股温暖的力量从胸口涌入，那是青黛的狐族血脉之力和对他的牵挂。同时，契约印记中的两颗星也爆发出光芒——一颗是他自己的坚持，一颗是芷兰的遗志。
我不能倒下。胡三咬牙，在心中重复:青黛在等我，同伴们在战斗，芷兰前辈把希望托付给了我，冰璃前辈守护了这么久……
他集中全部意志，引导契约之力注入光球。银光与黑丝激烈对抗，光芒照亮了整个冰洞。冰璃的冰封身体开始融化，她睁开眼睛——不是复活，而是最后的意识清醒。
“很好……”她轻声，“保持这个状态……三……二……一……”
光球突然爆炸。不是毁灭，而是极致的净化。银光扫过整个洞穴，所有黑色丝线瞬间蒸发。光球重新凝聚，比之前更纯净、更明亮。
冰璃的身体开始消散，化作点点蓝光。她看着胡三，露出一个微笑:“谢谢……雪山……就拜托你了……”
“前辈！”胡三想抓住那些光点，但手穿过虚影。
“我的力量会融入星标……当你需要时……它会回应你……”冰璃的声音越来越远，“记住……雪山不只是冰雪……它是世界的记忆……和良心……”
最后一点蓝光融入光球。冰璃彻底消失了，但她守护了三千年的星标，现在完整地落在胡三手郑
胡三感到星标中蕴含着强大的寒冰规则之力，还有冰璃留下的意志:守护、净化、不屈。
他对着冰璃消散的地方深深鞠躬，然后收起星标，准备离开冰洞。但这时，洞穴突然剧烈震动——不是地震，而是有什么东西在外面攻击冰洞！
胡三冲出洞穴，看到外面站着三个穿着白色皮毛大衣的人。不是白袍，但他们的眼神冰冷得不似人类，手中拿着由冰晶构成的武器。
“雪山守护者？”胡三警惕地问。
“曾经的守护者。”中间那个男人开口，声音像冰块摩擦，“现在，我们是‘冰川教团’，秩序之源教派雪山分支。把星标交出来，那是教派的财产。”
胡三心中一沉。教派居然连雪山也渗透了，还成立了分支教团。
“冰璃前辈守护了星标三千年，你们也配？”他冷笑。
“冰璃是叛徒。”另一个女人，“她拒绝加入新世界的建设，选择与旧规则一起腐朽。我们不同，我们看到了完美世界的可能性。”
“用污染和毁灭创造的完美？”胡三摇头，“那只是另一种扭曲。”
“无知。”第三个是个老者，他举起冰晶法杖，“让你看看冰川教团真正的力量——绝对零度！”
法杖挥下，恐怖的寒流席卷而来。这不是普通的寒冷，而是规则层面的“冻结”，连时间和空间都要被凝固。胡三感到自己的动作变慢，思维迟滞，连契约之力的流动都变得艰难。
危急关头，手中的星标突然自动激活。冰璃的力量涌出，形成一个蓝色的保护罩，挡住了绝对零度。同时，星标传递给胡三一种感觉——雪山的力量，可以为他所用。
他明白了。将契约印记与星标连接，引导雪山的力量。银光与蓝光交织，在他手中凝聚成一把冰晶长剑。剑身透明，内部有雪花飘舞。
“冰璃前辈的力量，加上我的契约——”胡三挥剑，“斩断扭曲！”
剑光斩出，所过之处，绝对零度领域被撕裂。三个冰川教团成员脸色大变，联手防御，但剑光势不可挡，击碎了他们的冰晶武器，将他们震飞出去。
“不可能！”老者喷出一口蓝色的血，“你怎么可能掌控雪山之力！”
“因为我不是要掌控，而是请求。”胡三举剑，“雪山愿意帮助我，因为我们的目标一致——净化污染，恢复平衡。”
三个教团成员对视一眼，突然同时掏出一个黑色的晶体捏碎。黑雾涌出，裹住他们，瞬间消失不见——是传送符。
胡三没有追击，他感受着雪山的力量在体内流动。虽然只是暂时的借用，但这股力量强大而纯净。更重要的是，通过星标，他能模糊感知到整个青灵界的状况:
沙漠方向，青黛和源正在金字塔内苦战；古树群落，胚胎的搏动越来越强；森林各处，教派在疯狂搜索他们的踪迹……
时间不多了。他必须立刻返回。
下山比上山快得多。胡三甚至学会了用雪山之力在雪面上滑行，像一道银蓝色的流星划过雪山。途中又遇到了几波冰川教团的阻挠，但都被他用星标的力量击退。
到达山脚时，传讯符传来青黛焦急的声音:“胡三！我们在金字塔里找到了星标，但是——它被改造成了教派的能量源！源正在尝试破解，但需要时间！而且教派发现我们了，正在包围金字塔！”
“坚持住，我马上到沙漠！”胡三全速冲刺。
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沙漠这边，情况确实糟糕。
青黛和源潜入金字塔的过程还算顺利——源用规则之力暂时屏蔽了防护结界的一个节点，两人悄悄潜入。金字塔内部是复杂的迷宫结构，到处都是机关和巡逻的傀儡。靠着青黛的幻术和源的感知，他们躲过了大部分危险，找到了星标所在的核心室。
但星标的状态让两人心凉——它被固定在一个巨大的黑色装置中央，装置伸出无数导管连接星标，抽取它的力量输送到金字塔顶端。星标本身的光芒已经暗淡，表面布满黑色裂纹。
“他们在榨取星标的力量喂养胚胎。”源脸色难看，“而且这个装置有自毁程序，如果强行拆除，星标会爆炸。”
“那怎么办？”青黛问。
源快速分析装置结构:“需要同时切断所有导管的能量传输，而且必须在千分之一秒内完成，否则就会触发自毁。我一个人做不到，需要你的幻术配合——制造一个‘时间停滞’的幻象，哪怕只有零点一秒，也足够我行动。”
“时间停滞？”青黛苦笑，“那是狐族最高阶的幻术之一，我现在的状态……”
“我知道很难。”源看着她，“但这是唯一的方法。我会用规则之力辅助你，但主要靠你自己。”
青黛咬牙点头:“我试试。”
两人开始准备。源布置了一个精密的规则阵，青黛则集中全部精神，回忆狐族古籍中关于时间幻术的记载。那需要燃烧本源，但现在已经顾不上了。
就在他们准备动手时，警报响了。教派发现了他们的入侵，大批傀儡和白袍人正在涌向核心室。
“没时间了！”源喝道，“现在！”
青黛闭上眼睛，双手结印。狐族图腾在额头浮现，但不是银白色，而是燃烧的金红色——她在燃烧血脉之力。幻术发动，整个核心室的时间流速突然变慢，所有东西都像慢动作一样。
源立刻行动。规则之力化作无数细丝，精准地切断所有导管。装置停止运转，星标从固定架上脱落。
但青黛也到了极限。她喷出一口血，幻术中断。时间恢复正常的瞬间，教派的人冲了进来。
“带星标走！”源挡住第一波攻击，对青黛喊道。
青黛抱起星标——它现在只有拳头大，光芒微弱——冲向出口。但出口已经被堵住，十几个傀儡拦在前面。
危急关头，胡三赶到了。
他从而降，雪山之力爆发，冰晶席卷整个通道，暂时冻住了所有傀儡。他一把拉起青黛，对源喊道:“撤！”
三人冲出金字塔，外面是更多的教派部队。但胡三没有硬拼，而是激活了刚获得的雪山星标。冰璃的力量涌出，在沙漠中制造了一场局部的暴风雪，遮蔽了视线，也暂时阻碍了追兵。
他们趁机逃离，向着预定的汇合点全速前进。
跑出沙漠边缘时，胡三回头看了一眼。金字塔顶端，那个不完全体胚胎的轮廓越来越清晰，已经能看到四肢和模糊的面容。它即将完全成形。
时间，只剩下一了。
汇合点是一个荒废的精灵村落。规他们已经到了，看到三人安全归来，都松了口气。
“两个星标都拿到了。”胡三展示雪山星标，青黛展示沙漠星标——虽然后者受损严重，但还能用。
“很好。”规，“现在我们有三个星标的力量，加上母树的帮助，应该能达到九倍强度。但还有一个问题——我们需要一个绝对安全的地方进行最终融合和攻击准备。教派现在肯定在全青灵界搜索我们，哪里安全？”
所有人沉默。确实，教派的搜索网越来越密，树洞已经不安全了。
这时，胡三手中的星辉之戒突然剧烈闪烁。戒指上的宝石投射出一幅立体星图，星图中，七个星标的位置都亮着，其中三个是他们手中的，而第四个……就在附近？不，不是附近，是……地下？
“地下还有一个星标？”胡三惊讶。
源立刻感知:“不是星标，是……一个被隐藏的空间？星辉之戒在指引我们去那里。”
按照戒指的指引，他们在村落中央一口枯井底部，找到了一个隐藏的传送阵。激活传送阵，他们来到了一个巨大的地下空洞——这里竟然是青灵界上古时期的避难所，完全独立于地表世界，有完整的生态和灵脉。
最重要的是，避难所中央有一个守望者祭坛，祭坛上刻着完整的九星连珠阵。而在祭坛下方，埋藏着第四任守望者留下的信物:一枚可以暂时增强契约链接的“共鸣水晶”。
“这里是完美的备战地点。”规环顾四周，“有然防护，有灵脉支持，还有守望者遗产。我们就在这里，完成最后的准备。”
大家开始忙碌。源和规则研究如何将三个星标的力量与共鸣水晶结合；胡三练习规则共鸣共振的频率控制；青黛在恢复伤势；墨辰、明镜、林晓晓布置防御和监测法阵。
时间一分一秒过去。避难所感受不到外界的日夜变化，但每个人都清楚，胚胎的完全适应正在倒计时。
胡三坐在祭坛边，看着手中的三个星标和共鸣水晶。星辉之戒微微发热，像是在鼓励他。
青黛走过来，坐在他身边，轻声问:“怕吗？”
“有点。”胡三老实承认，“但更多的是……使命福这么多前辈把希望托付给我们，这么多同伴并肩作战，我不能辜负他们。”
他握住青黛的手:“等这一切结束后，我们就回瑶池，请爷爷主持婚礼。我要给你一个最正式的狐族婚礼，让所有人都见证。”
青黛眼睛红了，但笑着点头:“好。我等你。”
祭坛的另一边，源完成了最后的计算。他走过来，表情严肃但眼神坚定:“准备好了。理论成功率……六成。”
“六成，够了。”规，“比我们之前预想的任何情况都高。”
“什么时候开始？”墨辰问。
“明黎明。”规看向虚空，仿佛能穿透岩石看到地表，“当第一缕阳光照进青灵界时，我们发动总攻。在那之前，好好休息，调整状态。”
众人各自找地方休息。胡三和青黛靠在一起，看着祭坛上发光的符文。
“会赢的，对吧？”青黛轻声问。
“会赢的。”胡三握紧她的手，“因为我们不是一个人在战斗。”
避难所中，三个星标散发着微弱但坚定的光芒，与祭坛的九星连珠阵共鸣。遥远的星空中，其他星标也在闪烁回应。
而地表，不完全体胚胎睁开了眼睛。它的眼中没有瞳孔，只有纯粹的、扭曲的规则之光。
最后的夜晚，青灵界一片死寂，仿佛整个世界都在等待黎明的那场决战。
倒计时:最后十二个时辰。
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