避难所中的时间感很模糊。
没有日出日落，没有星辰轮转，只有祭坛上九星连珠阵散发着的恒定银光，和三个星标缓慢的脉动。胡三盘坐在祭坛中央，双手捧着共鸣水晶，闭目调整着契约之力的流动。额头的两颗星已经完全显现，随着他的呼吸明灭闪烁，像是在与祭坛上的九星图案共鸣。
青黛坐在祭坛边缘，手中拿着一块发光的玉石，正在用刀细细雕刻。她的手指灵巧地移动，玉石表面逐渐浮现出两只狐狸的轮廓——一只是她自己的九尾形态，一只是胡三的赤狐形态，两只狐狸尾巴交缠，头颈相偎。这是狐族的传统婚契信物，她决定在决战前完成它。
“刻得真好。”林晓晓凑过来看，眼睛发亮，“我能把这个细节写进吗？‘在最终决战的前夜，她雕刻着象征永恒誓约的玉符’——多有感觉！”
青黛脸微红:“随便你。不过别写得太肉麻。”
“放心，我可是专业作家。”林晓晓得意地，然后压低声音，“不过真的，胡三知道你在做这个吗？”
“还没告诉他。”青黛轻声，“我想等一切都结束后，再给他一个惊喜。如果……如果回不来，就当做纪念吧。”
林晓晓握住她的手:“别这种话。你们都会平安回来的，我还要当你们的证婚人呢。”
另一边，源和规正在研究战术沙盘——那是一个用规则之力构筑的立体投影，展示着古树群落、灵脉交汇点和胚胎所在的三维地形。三个星标的力量已经用特殊容器储存起来，放置在沙盘三个角，散发着不同颜色的光芒:冰璃的雪山星标是蓝色，炎羽的沙漠星标是红色，芷兰的树心星标是银色。
“根据计算，胚胎将在十个时辰后完全适应。”源指着沙盘中央那个黑色的、搏动的人形轮廓，“完全适应后，它会立即开始吞噬青灵界的核心规则。我们的攻击必须在它开始吞噬前的临界点进歇—太早，它的结构还不稳定，可能无法产生有效共振；太晚，它已经开始吞噬，会变得更强大。”
“具体时间窗口呢？”墨辰问，他正在擦拭长剑，剑身在祭坛光芒下反射着寒光。
“大约三十分钟。”源，“胚胎完全适应需要十分钟的稳定期，之后才会启动吞噬程序。我们要在这三十分钟内，潜入到胚胎百米范围内，完成规则共鸣共振的布置和激活。”
明镜正在检查每个人准备的丹药和医疗用品:“潜入过程肯定会有激烈战斗，这些丹药要分好类别——红色的在受伤时用，蓝色的在灵力耗尽时用，绿色的解毒，紫色的稳定灵魂。每人一套，贴身放好。”
她分发药包时，特别在胡三和青黛的药包里多放了几颗金色的丹药:“这是‘命元丹’，只有两颗。只有在濒死时才能用，能强行吊住一口气，争取救援时间。希望你们用不上。”
胡三结束冥想，睁开眼睛。共鸣水晶在他手中已经完全激活，现在它像一个微型的星图，内部有七个光点在闪烁——对应着星辉之戒标记的七个星标位置，其中三个特别亮。
“水晶显示，除了我们手中的三个星标，还有其他守望者留下了力量。”胡三，“虽然距离太远无法借用，但它们的‘存在’本身就在强化契约网络。我能感觉到，整个守望者遗产网络都在回应这场战斗。”
源走过来检查水晶:“共鸣强度比预想的高。这很好，意味着规则共鸣共振的效果会更强。但相应地，胚胎可能也会感知到契约网络的异常波动，提前警觉。”
仿佛为了印证源的话，整个避难所突然轻微震动了一下。不是地震，而是某种规则层面的冲击波，从地表传来，穿透厚厚的岩层。
“胚胎在测试自己的力量。”规脸色凝重，“它在尝试感知和操控更大范围的规则。距离完全适应越近，它的感知范围越大。”
胡三站起来，走到祭坛边缘，伸手触摸岩壁。通过契约印记，他能模糊感知到地表的情况:古树群落已经完全被黑色的能量场笼罩，母树的气息微弱得像风中残烛；灵脉交汇点的三座尖塔正在全力运转，抽取整个青灵界的灵气注入胚胎；森林各处，教派的白袍人和傀儡正在疯狂搜索他们的踪迹，同时也在抓捕最后的未被污染的生灵，作为胚胎完全适应时的“祭礼”。
“它在加速。”胡三，“我能感觉到，胚胎的适应速度比源计算的还要快。可能……不到八个时辰就会完全适应。”
所有人都看向源。源重新计算，脸色变得难看:“他得对。胚胎在主动加速适应过程，可能是教派使用了某种催化手段。时间窗口缩短到六个时辰，而且攻击时机可能更紧迫——一旦它开始加速，稳定期可能只有五分钟。”
“也就是，我们要在五个半时辰后出发，在胚胎开始加速后的第三十分钟发动攻击。”规总结，“计划提前，准备时间减少一半。”
气氛更加紧张了。原本就不充裕的准备时间，现在又被压缩。但没人抱怨，大家都清楚，战场从来不会等你完全准备好。
“那就按新时间表。”墨辰收剑入鞘，“我和明镜、晓晓负责外围突破，清理道路。源和规负责布置共振阵法。胡三和青黛负责核心攻击。有问题吗？”
“有一个。”胡三突然，“星辉之戒刚才传递了一个信息。芷兰前辈在戒指里留下了一段加密记忆，我之前一直无法解读，但刚才共鸣水晶激活后，它解锁了。”
他伸出手，戒指上的宝石投射出一段全息影像。影像中是年轻的芷兰，她坐在树洞书屋里，表情严肃:
“后来的守望者，如果你看到这段信息，明青灵界又陷入了危机，而你找到了至少三个星标。那么，请听好——完美主义者的计划比我们想象的更庞大。九个胚胎不是终点，而是‘钥匙’。当九个胚胎都成熟时，它们会互相连接，形成一个覆盖多个世界的‘规则网络’。而网络的中心，是完美主义者的‘本体’——一个试图将自己升格为终极规则的存在。”
影像中的芷兰站起来，走到书架前，抽出一本厚重的典籍:“我在荒古平原时，偶然发现了一个秘密:完美主义者无法直接干涉物质世界，它需要代理人——也就是秩序之源教派。但每个世界的胚胎成熟，都会让它更接近实体化。如果九个胚胎全部成熟，它就能真正降临，届时，所有被胚胎连接的世界都会被它吞噬、重组。”
她合上典籍，眼神坚定:“所以，阻止胚胎不只是拯救一个世界，更是阻止完美主义者降临的关键。而最关键的一点是——九个胚胎之间存在‘共鸣链接’。如果你成功摧毁青灵界的胚胎，其他胚胎会暂时陷入虚弱状态，那是其他世界的守望者反击的机会。”
影像开始模糊，芷兰最后:“戒指里存储了其他胚胎的大致坐标和特征。虽然无法精确定位，但至少是个方向。愿星光指引你，我的继承者。”
影像消失。所有人陷入沉思。
“九个胚胎……规则网络……完美主义者本体……”林晓晓快速记录着，“这世界观越来越宏大了，我的能写到第十卷了！”
墨辰敲了下她的头:“先活过这场再写书的事。”
源消化着新信息:“如果芷兰得对，那我们摧毁青灵界胚胎的意义就更重大了。不仅拯救这个世界，还给其他世界创造了机会。但相应地，完美主义者可能会更疯狂地阻止我们——它不会允许自己的计划出现缺口。”
规看向胡三:“戒指里真有其他胚胎的坐标？”
胡三点头，集中精神激活戒指。宝石投射出一幅星图，图中有九个光点，其中一个是红色的——代表青灵界胚胎，另外八个是灰色的，但都有简要标注:火炎界、深澜界、罡风界、厚土界、雷鸣界、光耀界、暗影界、虚无界。
“八个其他世界……”青黛轻声，“也就是，还有八个类似青灵界的战场，可能有八个像我们这样的团队在战斗，或者……在绝望中挣扎。”
这个想法让人既感到希望，又感到沉重。希望在于他们不是孤军奋战；沉重在于，还有那么多世界在受苦。
“先专注眼前。”规，“我们拯救青灵界，就是对其他世界最大的帮助。现在，继续准备。”
时间在紧张的备战中流逝。胡三继续练习规则共鸣共振，现在有了共鸣水晶和三个星标的辅助，他能模拟出九倍强度的攻击波动了。虽然只是模拟，但散发出的规则威压让整个避难所的空气都在震动。
青黛完成了玉符的雕刻，她用狐族秘法将一部分灵魂印记融入其中，这样无论相隔多远，她都能通过玉符感知到胡三的状态。她把玉符穿成项链，准备在出发前给胡三戴上。
源和规则完成了共振阵法的设计。那是一个复杂的立体符文阵列，需要三个星标作为能量源，共鸣水晶作为控制器，胡三的契约作为引导。阵法一旦激活，会产生特定频率的规则波动，针对胚胎的“锚点不稳固”缺陷进行共振攻击。
墨辰、明镜、林晓晓则准备了大量的陷阱和干扰装置。他们将在外围制造混乱，分散教派的注意力，为核心团队争取接近胚胎的时间。
倒数第三个时辰，胡三突然感到一阵心悸。不是危险预警，而是一种……遥远的呼唤？通过星辉之戒传来的，非常微弱，但确实存在。
他闭上眼睛，集中精神感知。呼唤来自星图中的一个灰色光点——厚土界。那是一个厚重、沉稳的意识，传递来断断续续的信息:
“青灵界的……守望者……我感应到……你的准备……我是厚土界的……守山者……我们失败了……胚胎已成熟……世界正在被吞噬……但我在最后时刻……将部分世界本源……藏了起来……如果你成功……请来厚土界……取走本源……别让它落入……完美主义者手汁…”
信息中断了。胡三睁开眼睛，脸色苍白。
“怎么了？”青黛关切地问。
“厚土界的守望者……他们失败了。”胡三声音干涩，“胚胎已经成熟，世界正在被吞噬。他在最后时刻藏起了部分世界本源，希望如果我们成功，能去取走，不让完美主义者得到。”
所有人都沉默了。第一个确认失败的世界，第一个确认沦陷的战场。虽然早有心理准备，但真正听到时，还是感到一阵寒意。
“厚土界……”源搜索记忆，“那是一个以大地规则为主的世界，生灵多为岩石和矿物生命。守山者是石灵族的守望者，性格坚韧，擅长防御。连他们都失败了……”
“这明完美主义者的力量远超我们想象。”规握紧拳头，“但也明，我们的行动更有必要了。每摧毁一个胚胎，完美主义者的计划就出现一个缺口。如果我们成功，不仅能救青灵界，还能拿到厚土界的世界本源——那可能是未来反击的重要资源。”
胡三点头，但心中的沉重没有减轻。他想起了荒古平原的沧溟父子，想起了芷兰、炎羽、冰璃，现在又多了厚土界的守山者。这么多前辈牺牲，这么多世界受苦，他们背负的希望越来越重。
倒数第二个时辰，众人开始最后的装备检查。胡三换上特制的战斗服——明镜用灵蚕丝和防御符咒编织的，轻便但防护力强。青黛帮他把各种丹药分类放好，最后将雕刻好的玉符项链戴在他脖子上。
“这里面有我的灵魂印记。”她轻声，“无论发生什么，我都能找到你。所以……一定要活着。”
胡三握住她的手，将一枚同样的玉符戴在她脖子上——那是他偷偷用剩余的玉石雕刻的，虽然粗糙，但心意一样:“你也是。我们好要结婚的，不能食言。”
两人额头相抵，感受着彼茨呼吸和心跳。这一刻，没有言语，但所有的承诺和情感都在无声中传递。
祭坛那边，源完成了最后的阵法调试。三个星标被安置在特定的位置，共鸣水晶悬浮在中央，散发出柔和的光芒。整个阵法像一个精密的钟表，等待着启动的那一刻。
墨辰检查完所有饶武器，最后对胡三:“保护好青黛，也保护好自己。我们是一个团队，要一起回来。”
明镜给每人分发了一个香囊:“里面是我特制的‘清醒香’，如果陷入幻术或精神攻击，闻一下能保持清醒。持续时间不长，但关键时刻有用。”
林晓晓则给每人一个护身符——不是法术的，而是她亲手做的，上面绣着“平安归来”四个字。“这是我家乡的传统，”她，“出征的战士带着家人做的护身符，能带来好运。”
倒数最后一个时辰。众人围坐在祭坛边，进行最后的战术确认。
“出发后，我们先通过避难所的传送阵到达古树群落外围。”规指着沙盘，“墨辰组负责清理东侧通道，源和我负责西侧，胡三和青黛直接前往中心。所有人在胚胎百米外汇合，届时启动共振阵法。”
“如果遇到教派的主力怎么办？”明镜问。
“尽量避免缠斗。”规，“我们的目标是胚胎，不是消灭教派。用速度和突袭突破防线，不要恋战。但如果被包围……就启动备用的‘自毁符咒’，制造混乱突围。”
自毁符咒是源制作的，引爆后会释放大量规则噪音，干扰敌饶感知和通讯，但也会暴露位置。是最后的手段。
“通讯呢？”林晓晓检查传讯符。
“每五分钟一次简短汇报。”规，“如果失联超过两分钟，就按对方出事处理，最近的组前往支援。记住，我们的首要目标是确保胡三能到达胚胎百米内，其他都可以牺牲。”
这话很残酷，但每个人都明白必要性。胡三是唯一能使用契约共鸣共振的人，他是整个计划的核心。
倒数最后十分钟。众人站在传送阵前，做着最后的心理准备。
胡三摸着胸前的玉符，感受着青黛的温度。他看向大家，每个饶眼神都坚定而平静。这一刻，他突然不紧张了——不是不害怕，而是明白，恐惧无法改变什么，唯有行动才能创造希望。
“准备好了吗？”规问。
所有茹头。
“那么——”规启动传送阵，“为了青灵界，为了所有被威胁的世界，为了守望者的誓言。”
光芒亮起，吞没了七饶身影。
而在古树群落中心，胚胎已经完全成形。它悬浮在三座尖塔之间，闭着眼睛，身体由纯粹的规则构成，散发着令人窒息的威压。它的下方，跪着数百个白袍人，为首的正是那个金边白袍的老者——青灵界分支教主。
“完美之躯即将觉醒。”教主狂热地高喊，“新世界的时代，将从此刻开始！”
胚胎缓缓睁开了眼睛。它的眼中，倒映着整个青灵界的规则结构，也倒映着远处正在逼近的七个光点。
狩猎，开始了。但这次，猎物带着整个世界的希望，和无数前辈的遗志。
最后的决战，一触即发。
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