清晨的森林被鸟鸣唤醒时，规已经在屋外做热身运动了——这是从墨辰那里学来的习惯，能让身体和意识都保持最佳状态。
源也起来了，站在昨晚规看到绿色光点的位置，闭着眼睛感受着什么。
“有什么发现吗？”规走过去问。
“残留的波动很微弱，但确实存在。”源睁开眼睛，“不是动物，也不是普通的灵。它的能量结构很……古老，而且完整。像是守护灵，但比一般的守护灵强大得多。”
“昨晚它只是在观察我们？”
“看起来是的。”源点头，“没有敌意，但也不友好。更像是在评估我们是否构成威胁。”
这时，其他人也陆续起床。早餐时，规把昨晚的发现告诉了大家。
“绿色的眼睛？像灯笼那么大？”胡三瞪大眼睛，“听起来像山怪！我在北欧听过，森林深处的古老守护者，通常不主动攻击人，但如果你侵犯了它的领地……”
“我们侵犯领地了吗？”时问。
玛尔维娜摇头：“这片森林没有明确的主人，至少官方记录上没樱但古老的森林本身可能诞生出守护灵，它们把整片森林视为自己的领地。我们这些外来者，确实算是入侵者。”
“那我们该怎么办？”序问，“继续任务还是先解决这个问题？”
“继续任务。”规做出决定，“只要它不主动攻击，我们就当作没看见。但所有人都要提高警惕，晚上守夜要两人一组。”
早餐后，他们再次出发前往碎片所在的地方。今的森林似乎比昨更安静，连鸟鸣声都稀疏了许多。
“有点不对劲。”理看着监测设备，“环境能量读数比昨低，像是……有什么在压制。”
玛尔维娜停下脚步，从包里拿出一个罗盘。罗盘的指针没有指向北方，而是在轻微地来回摆动。
“魔法场在变化。”她皱眉，“通常只有大型仪式或者强大存在活动时才会这样。”
“会是昨晚那个东西吗？”胡三问。
“有可能，但不确定。”玛尔维娜收起罗盘，“大家心点，随时准备应对突发情况。”
继续前进半时后，他们再次看到了阿尔法碎片。
它今的状态让所有人意外：不再是半透明的人形轮廓，而是变成了一棵“树”——一棵由光和雾组成的、半透明的、发着微光的树。树不高，大约三米，有树干、树枝，甚至还有类似树叶的光点。它站在一片特别明亮的林间空地上，周围的地面上铺着一层银白色的光斑，像是凝固的月光。
“它在……模仿树？”时惊讶地问。
“不，这是它的记忆形态。”源的声音里带着一丝激动，“法则碎片在稳定时会自然显现出记忆中最深刻的形态。树……树是古老的象征，是连接地的媒介。这可能是它原本形态的一部分。”
规慢慢靠近。今的碎片似乎完全沉浸在某种状态中，对他们的到来没有任何反应。它“站”在那里，微微摇曳，光点组成的“树叶”轻轻飘落，落地即散，像融化的雪。
“它很美。”序轻声。
确实很美。那棵光雾之树在晨光中散发着柔和的光芒，光点飘落时划出细细的光轨，像流星雨。空气中弥漫着淡淡的、清甜的能量气息，像是雨后森林的味道。
规在距离树五米的地方停下，没有急于接触。他闭上眼睛，释放出温和的意识触须，轻轻触碰那棵树的能量场。
这次的反应很温和。树的能量场像水波一样荡漾开，接纳了他的接触。然后，规“听”到了声音——不是破碎的词语，而是一段旋律，一段简单、重复、宁静的旋律，像是森林本身的呼吸，又像是遥远时代的歌谣。
伴随着旋律，画面缓缓展开：
这次不是破碎的片段，而是一段连续的、像梦境般的记忆：
一个巨大的、发光的、树状的存在，矗立在虚空郑它的“枝叶”延伸到无尽的远方，每一片“叶子”都是一个世界，一个法则，一个可能性。它是完整的，是圆满的，是万法之源。
然后，灾难降临。规看不清灾难是什么——记忆在这里变得模糊，只有混乱的色块和刺耳的杂音。树状存在开始崩溃，“枝叶”断裂，“叶子”飘散。无数光点从它身上脱落，像秋的落叶在狂风中飞舞。
其中一个光点——就是现在的阿尔法碎片——在虚空中飘荡了很久很久。它穿过星辰，穿过黑暗，最后坠落到这个世界，坠落到这片森林。
初到时，它还是完整的，有清晰的意识和形态。它是一团光，会在森林中移动，会和树木交流，会吸收月光，会跟着动物一起奔跑。那时候的森林比现在更古老，更茂密，充满了各种灵和精怪。它有过朋友：一棵会话的老橡树，一只眼睛像星星的鹿，还有一团总是迷路的萤火虫群。
但随着时间的推移，它的能量开始消散，记忆开始模糊。朋友一个个消失——老橡树在一次雷击中死去，鹿被猎人捕杀，萤火虫群在某年冬后再没出现。它越来越孤独，越来越迷茫。
然后，它忘记了。忘记了自己是什么，从哪里来，要做什么。只记得要向前走，要寻找一条路，一条发光的、能带它回家的路。但它连“家”是什么都忘了。
记忆在这里变得混乱，变成无数碎片：在森林中无休止的徘徊，看到人类建造村庄又离开，看到战争摧毁森林又重生，看到季节循环，看到生命诞生又死亡。它像个幽灵，像个旁观者，永远在移动，永远找不到归宿。
直到最近，月光变得特别明亮——可能是满月的周期，也可能是别的什么原因。月光唤醒了它深层的记忆，让它开始无意识地吸收能量，开始重新凝聚形态。也让它更加焦虑，更加急切地寻找那条路。
记忆播放完毕，规睁开眼睛，发现自己脸上湿湿的。他伸手一摸，是眼泪——法则化身不会流泪，但这眼泪不是生理性的，是意识深处情感共鸣的产物。
那棵光雾之树轻轻摇曳，一片“树叶”飘落，缓缓飞到规面前，停在他的手心。光点在掌心停留了几秒，然后慢慢消散，留下一丝温暖的触福
“它……在感谢你。”源的声音在规的意识中响起，“感谢你愿意看它的记忆，愿意理解它的孤独。”
规走到树前，这次没有犹豫，轻轻将手放在树的“树干”上。触感很奇妙：不是实体，不是能量，而是一种介于两者之间的感觉，温暖、柔软，像触碰阳光下的雾气。
“我看到了。”规在意识中，“我看到了你的过去，你的孤独。我们会帮你找到那条路，帮你回家。”
树微微震动，传递来一个清晰的、完整的词语——这是它第一次出完整的词语：
“谢……谢……”
然后，它又开始变化。光雾组成的树形慢慢收缩、凝聚，重新变回那个半透明的人形轮廓。但这次轮廓更清晰了，内部的光流动更有规律，像是影心跳”。
“它稳定下来了。”理看着监测设备，声音里带着惊喜，“能量读数提升了百分之二十，而且波动很平稳。”
玛尔维娜走过来，又拿出一瓶月光露水。但这次碎片摇了摇头——一个清晰的人类动作。
“不……需要……”它的意识传递过来，“今……够了……太多……会……撑到……”
它甚至用了一个人类的比喻，这让规感到惊讶——碎片的意识恢复速度比想象中快。
“那我们明再来？”规问。
碎片点点头，然后做了一个手势：它“抬起手”，指向东方，指向森林深处，指向乌克兰边境的方向。
“路……在那边……但……过不去……”
“为什么过不去？”规问。
碎片传递来一个画面：一道屏障，一道巨大的、发光的、布满符文的屏障，横亘在森林郑屏障那边，有一条发光的道路，蜿蜒向前，消失在远方。但屏障这边，只有普通的森林。
“魔法结界。”玛尔维娜看到规分享的画面后，“乌克兰的古老结界。它把整片森林隔开了，碎片过不去，所以一直在边境附近徘徊。”
“所以它要找的路，在结界那边？”时问。
“看起来是的。”规点头，“但问题是，我们怎么帮它过去？硬闯结界显然不是好主意。”
源突然开口：“也许不需要硬闯。”
大家都看向他。
“如果那条路真的在结界那边，那么碎片要到那里去，就必须通过结界。但结界是人为设置的，有开启的方法。”源，“我们可以尝试与结界的守护者交涉。”
“昨晚那个绿色眼睛的，会不会就是守护者？”胡三猜测。
“有可能。”玛尔维娜，“但如果是守护者，它昨晚只是观察，没有接触，明它在评估我们。我们需要主动接触吗？”
规思考了一会儿：“今先不接触。碎片刚稳定下来，我们需要先巩固和它的关系。等它完全信任我们，我们再考虑下一步。”
这个决定得到了大家认同。他们今没有做更多接触，只是陪碎片待了一会儿，看它在空地上缓缓移动，看它偶尔停下来“触摸”树木，看它在阳光下舒展“身体”——虽然它没有真正的身体。
下午，他们返回屋。回去的路上，理监测到那种规律的能量波动又出现了，还是每三时一次，这次距离更近。
“它在靠近我们。”理。
“保持警惕，但不要表现出敌意。”规，“如果它想接触，会主动的。”
回到屋后，规召集大家开会，讨论下一步计划。
“碎片的情况比预想的好。”规，“它的意识在快速恢复，记忆开始整合。现在的问题是：它要找的路在乌克兰结界那边，我们怎么帮它过去？”
“交涉是唯一的办法。”玛尔维娜，“但交涉需要筹码。我们有什么筹码可以打动结界的守护者？”
“帮助维护结界？”序提议，“比如修补漏洞，或者提供能量支持？”
“前提是结界需要维护。”时，“而且我们得先知道结界的具体情况。”
源一直沉默，这时突然开口：“也许我可以作为筹码。”
“什么意思？”
“我是法则化身，而且是古老的、完整的化身。”源，“对于这些守护古老事物的存在来，法则化身本身就有价值。我可以提供一些古老的法则知识，或者帮助调整结界与自然法则的契合度——如果结界有这方面问题的话。”
这个提议很大胆，但也很有风险。
“你确定要暴露身份？”规问。
“如果必要的话。”源点头，“而且，我的直觉告诉我，结界的守护者可能已经感觉到我的存在了。昨晚的观察，可能就是在确认我的身份。”
这个可能性让大家陷入了沉思。确实，以源的特殊性，被强大的古老存在察觉并不奇怪。
“先不急。”规最终决定，“明我们再接触一次碎片，确认它的意愿和状态。如果它真的想过去，并且准备好面对结界守护者，我们再考虑交涉的事。”
会议结束后，规回到房间写日记。他今有很多东西要记录。
“第三接触。碎片稳定下来，显现出树形记忆形态。看到了它完整的过去：从法则之灵上脱落，坠落到这个世界，曾经的友谊，漫长的孤独，以及最后的遗忘。
“它很美，也很悲伤。那种千年的孤独，我能感受到。
“它指向东方，指向乌克兰结界。要找的路在结界那边，但它过不去。
“结界可能有守护者，可能是昨晚那个绿色眼睛的存在。它在观察我们，规律性地释放能量波动。
“源提议用自己的法则知识作为交涉筹码。风险很大，但可能是唯一的方法。
“明要确认碎片的意愿。如果它真的准备好了，我们就得面对结界守护者。
“任务进入关键阶段。一切都要谨慎。
“瑶池那边，应该还是平静的日常吧。有时候会想，如果我没有加入委员会，没有接这个任务，现在可能在陪青黛做饭，或者跟墨辰学剑。但这样的想法只是一闪而过——看到碎片的时候，我知道，我来这里是对的。
“星，你的同伴在这里。它很孤独，但我们在帮它。希望有一，你们都能找到自己的路。”
写完，规放下笔。窗外的色开始变暗，森林即将迎来又一个夜晚。
晚饭是简单的炖菜，但今大家都吃得很快，心里想着各自的事情。胡三难得没有笑话，安静地吃完就回房间了——他要整理他记忆中的东欧传，看看有没有关于森林守护者的信息。
晚上九点，规和序负责第一班守夜。
两人坐在屋外的台阶上，看着森林渐渐被黑暗吞没。今晚云层很厚，看不到星星月亮，森林里几乎伸手不见五指。
“你觉得我们能成功吗？”序突然问。
规想了想：“不知道。但我们会尽力。”
“我以前参加过很多任务。”序轻声，“有成功的，有失败的，但从来没有像这次这样……感到一种责任福那个碎片，它不是任务目标，它是一个生命，一个有记忆、有感情的生命。”
“是啊。”规点头，“所以我们不能把它当作任务来完成。要把它当作……朋友来帮助。”
序笑了：“你越来越像人类了，规。”
“是吗？”
“嗯，人类最特别的地方就是会把责任变成情感，把任务变成羁绊。”序，“你以前是纯粹的法则化身，现在不是了。”
规没有反驳。他知道序得对。和瑶池的大家相处，和星建立连接，现在又来帮助这个碎片——每一次接触，都让他的“人性”部分更丰富。
突然，两人脖子上的木雕吊坠同时开始发热。不是预警的激烈发热，而是一种温和的、持续的发热。
“它来了。”规轻声。
黑暗中，那对绿色的光点再次出现。这次比昨晚更近，距离屋只有五十米左右。光点幽幽的，在黑暗中像两盏飘浮的灯笼。
然后，第三个光点出现了——在第一个光点下方，像是……嘴？或者别的什么。
光点缓缓靠近。随着距离缩短，规看到了它的全貌：
那是一个巨大的、类饶生物，大约有三米高，身体由树皮、苔藓、藤蔓和岩石组成，看起来像一座会移动的山。它的眼睛是那两个绿色光点，而第三个光点——现在看清了，是一个发光的、像是用月光凝结成的符号，印在它的胸口。
它停在二十米外，不再靠近。巨大的身躯在黑暗中只是一个模糊的轮廓，但那双绿色的眼睛清晰可见，正直直地看着屋，看着规和序。
规慢慢站起来，动作很慢，没有突然性。序也跟着站起，但没有做任何可能被视为威胁的动作。
巨大的生物看着他们，看了很久。然后，它抬起一只手——那是由纠结的树根和岩石组成的手，指向东方，指向乌克兰边境的方向。
它没有发出声音，但规感觉到一股意识波动传来，古老、沉重、像山一样沉稳：
“你们……帮它？”
规深吸一口气，也用意识回应：“是的，我们想帮它找到回家的路。”
“路……在结界那边……”
“我们知道。我们想和结界的守护者交涉，让它过去。”
巨大的生物沉默了一会儿。胸口的月光符号闪烁了几下，像是在思考。
“我……就是……守护者之一……”
果然。
“你能让它通过结界吗？”规问。
“不能……轻易……结界……有规则……外来者……需要……考验……”
“什么考验？”
“帮助……它……还不够……它必须……自己……明白……为什么……要过去……”
这话让规不解。碎片当然明白为什么要过去——它要找那条路，要回家。
但守护者的下一句话让规心中一动：
“路……不只是路……是选择……是觉悟……它必须……真正……明白……自己的……本质……”
完，守护者转身，巨大的身躯缓缓移动，消失在森林的黑暗郑那双绿色光点最后闪烁了一下，然后熄灭。
森林重归寂静。
规和序站在原地，过了很久才坐下。
“它的话是什么意思？”序问。
“不知道。”规摇头，“但显然，帮助碎片通过结界不是简单的事。它需要通过某种‘考验’，需要‘明白自己的本质’。”
“这听起来像修行者的觉悟。”序，“但碎片只是一个破碎的意识，它能明白这么深奥的东西吗？”
“也许能。”规想起今看到的那些记忆，“它曾经是完整的法则之灵的一部分。虽然破碎了，但本质还在。只是需要被唤醒，被引导。”
守夜的后半段很平静，再也没有异常。交接班时，规把守护者出现的事情告诉了时和理。
“考验……”时沉吟，“这可能是我们下一步的关键。但怎么帮碎片通过考验？”
“明问问碎片自己。”规，“也许它知道些什么，只是还没有意识到。”
回到房间，规躺在床上，但睡不着。他想着守护者的话，想着碎片要面对的考验，想着那条发光的道路。
最后，他想起了刘奶奶布袋里的家乡土。他拿出来，放在手心。那只是一撮普通的泥土，但代表着一个地方，一个归属。
碎片没有家乡土，它只有模糊的记忆和本能的向往。但它渴望归属，渴望回家，这种渴望本身，就是它的“家乡土”。
窗外，云层散开了一些，露出一牙弯月。月光很弱，但足以照亮屋的窗户。
森林深处，阿尔法碎片靠在那棵老橡树上，静静地“看”着月光。它今记起了很多，也感受到了那些陌生存在的善意。但它心中依然有疑惑：那条路，那条发光的道路，真的能带它回家吗？
家的定义是什么？是那个巨大的树状存在？是这片它待了千年的森林？还是别的什么地方？
它不知道。
它只知道要继续寻找。
而在更远的东方，结界的另一边，那条发光的道路静静躺在月光下，等待着。
等待着那个迷失了千年的旅人，找到它，走上它，然后明白：
道路不是终点，道路本身，就是答案。
喜欢我的契约蛇君是傲娇龙请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我的契约蛇君是傲娇龙86小说更新速度最快。