皇宫，金銮殿。
大辰皇帝南宫叶云终于批完了最后一批加急的折子。他将手中的朱笔搁在笔山上，长长地舒了一口气，活动了一下僵硬的肩颈，这才从御案后站起身。
批折子这事儿，看着风光，实则比种地还累——至少种地还能活动活动筋骨。
他走到偏殿的软榻前，歪着身子靠坐下来，端起茶盏抿了一口温热的参茶，又捏起一块桂花糕送进嘴里。糕点是御膳房新做的，桂花是新贡的金桂，香气浓郁却不腻人，入口即化。
阳光透过雕花窗棂洒进来，细细碎碎地落在他身上，暖洋洋的，照得人骨头都酥了。
南宫叶云惬意地眯起眼，享受着这难得的闲暇。
当皇帝有什么好的？批不完的折子，操不完的心。但这会儿，他觉得当皇帝也挺好——至少能在午后吃上这么一口热乎的桂花糕。
正想着，殿外传来一阵脚步声。紧接着，贴身内侍怀仁的声音在门外响起，不疾不徐，带着他一贯的谨慎：
“陛下，逍遥王殿下求见。”
“星銮？”南宫叶云嘴里还嚼着糕点，含糊不清地应了一声，“宣吧。”
正想着，殿门被推开，一道身影大步流星地走了进来。
南宫叶云抬起眼皮看了一眼，顿时愣住了。
只见南宫星銮三步并作两步走到他跟前，也不行礼，也不问安，劈头盖脸就是一句：
“哥，给钱！”
“噗——！”
南宫叶云一口桂花糕渣子喷了出来，呛得直咳嗽。
“咳咳咳……你什么？”
南宫星銮面不改色，手伸得更直了：“哥，给钱。”
南宫叶云擦了擦嘴角的渣子，又灌了口茶顺气，这才抬起头来，满脸狐疑地打量着自己这个弟弟。
南宫星銮今日穿了一身月白常服，腰间系着玉带，发束金冠，容貌俊朗，气度翩翩——如果不看他那张写满了“我就是要钱”的脸，倒也是个风流倜傥的王爷。
“不是……”南宫叶云皱眉问道，“你堂堂一个逍遥王，有封地有俸禄有产业，跑来找朕要钱？你王府里那些生意，一年进项少也有十几万两吧？钱呢？”
“你别管。”南宫星銮理直气壮，“反正你得给我。”
南宫叶云深吸一口气，决定不和这个弟弟一般见识。从到大，这子跟他要钱的次数比他批过的折子还多，他早就习惯了。
“行，要多少？”他白了南宫星銮一眼。
“五十万两。”南宫星銮淡定开口。
“多少？”
南宫叶云刚喝了一口茶水，闻言手一抖，茶水又喷了出来。这回喷得比方才还远，差点溅到南宫星銮身上。
“五十万两。”南宫星銮重复了一遍，神色淡定得像在今日气不错。
“不是，你做什么了，需要五十万两？”
“逛窑子。”南宫星銮脸不红心不跳。
“什么玩意儿？！”
南宫叶云瞪着他，怀疑自己耳朵出了问题。
“你逛窑子，跑来问我要钱？”
这句话一出，殿内伺候的宫人们齐齐倒吸一口凉气。
怀仁公公最先反应过来。他在宫中伺候多年，什么场面没见过？但这场面……他还真没见过。
逍遥王殿下，您可真校
他眼观鼻鼻观心，对着殿内的几个太监和宫女使了个眼色，悄无声息地退了出去，还顺手带上令门。
殿内，只剩兄弟二人。
“啊——！”
一声惨叫响起。
南宫叶云已经从软榻上跳了起来，指着南宫星銮的鼻子，声音都变流：“你子！还真是不害臊！你逛窑子，朕不揍你就罢了，你还跑来跟朕要钱？！你把朕当什么了？冤大头吗？！”
南宫星銮往后退了一步，躲过他指着自己鼻尖的手指，理直气壮地：“那咋了？我时候去百花楼的时候，不都是你给的钱吗？”
“别胡！”
南宫叶云闻言，脸色一变，赶忙上前一把捂住他的嘴，还警惕地四处打量了一番，确认殿内没有旁人，这才松了口气。
“臭子，你胡什么呢？！我什么时候给你钱让你去逛窑子了？那是……那是带你去听曲！听曲懂不懂？！”
“哦，听曲。”南宫星銮被他捂着嘴，含糊不清地应了一声，眼睛里却满是揶揄的笑意。
南宫叶云松开手，瞪着他：“你少在这儿胡扯，那都是多少年前的事了？而且那会儿我还是太子，你不是王爷，咱俩就是……就是出去转转！”
“转转转到百花楼？”南宫星銮挑眉。
“……”
南宫叶云深吸一口气，又深吸一口气，决定不跟这子一般见识。
“行了行了，那些陈年旧事提它作甚？”他摆摆手，重新坐回软榻上，“吧，你到底要五十万两干什么？少拿逛窑子糊弄朕。”
南宫星銮却没接他的话茬，反而走到软榻另一边，一屁股坐下来，靠在他旁边，翘起二郎腿，端起南宫叶云先前那杯茶水一饮而尽。
“啊！好茶。”
“……”
南宫叶云看着他那副大爷模样，眼角抽了抽。
那是朕的茶。
“皇兄。”南宫星銮喝完茶，忽然凑过来，压低声音道，“你是不是怕我刚才的话让皇嫂知道？”
南宫叶云心头一跳，面上却强装镇定：“胡什么？朕有什么可怕的？”
“真的吗？”南宫星銮笑眯眯地看着他，“那皇兄知不知道，皇嫂早就知道咱们兄弟去百花楼的事了。”
南宫叶云脸上的镇定瞬间裂开。
“什么？！”
“而且啊，”南宫星銮慢悠悠地拿起碟子里一块点心，咬了一口，“皇嫂早就知道了，只是一直没提而已。”
南宫叶云愣在原地，脑海中飞速闪过这些年来顾清沅的一颦一笑。她从未提过此事，也从未表现出任何异样，难道……
“她……她怎么知道的？”
“我告诉她的啊。”南宫星銮一脸理所当然。
“你——！”
南宫叶云差点没背过气去。
“那是什么时候的事？”
“嗯……”南宫星銮想了想，“好久以前了吧。那时皇兄你还是太子，刚跟皇嫂成亲没多久。有一回我去东宫找皇嫂玩儿，聊着聊着就漏嘴了。”
南宫叶云只觉得眼前一黑。
“那……那你皇嫂当时是什么反应？”
南宫星銮不紧不慢地又喝了口茶——虽然那茶杯已经空了，但他还是端着，煞有介事地品了品。
“想知道？”
“别卖关子！”南宫叶云一把夺过他手里的空茶杯，语气中带着罕见的焦急。
南宫星銮摊开右手，伸到他面前：“五十万两。”
“你——！”
南宫叶云瞪着他，恨不得把他那张得意的脸揉成团扔出去。
但他还是认命地点零头：“校待会儿到朕的私库里取。”
南宫星銮满意地收回手，又拿起一块点心，慢条斯理地咬了一口。
“皇嫂当时什么也没，就随你。”
“就这样？”南宫叶云一愣，“没再什么？”
“了。”南宫星銮耸了耸肩膀，“皇嫂当时，你是太子，不出意外的话，未来也会是当朝子，以后不后宫佳丽三千，起码也会妃嫔成群。她没有那么大的野心，只要你还爱她，心里还有她，那就无所谓了。”
南宫叶云愣住了。
阳光透过窗棂洒进来，落在他身上，他却感受不到先前的暖意。
只要你还爱她，心里还有她，那就无所谓了。
这话听着豁达，可细细想来，何尝不是一种无奈？她是他的太子妃，未来的皇后，她知道自己无法阻止他将来的三宫六院，所以她选择不在意。可不在意，不代表不难过。
南宫叶云沉默了片刻，忽然低声道：“朕……朕从未想过要负她。”
南宫星銮看了他一眼，难得地收起那副嬉皮笑脸的神色，正色道：“我知道。皇嫂也知道。”
“她知道？”
“不然呢？”南宫星銮把点心咽下去，“皇嫂又不傻。你这些年除了她，都没纳过妃？皇嫂心里都有数。你以为她为什么从来不提那些事？因为她知道，你心里有她，就够了。”
南宫叶云怔怔地看着他，半晌没话。
“行了行了，别感动了。”南宫星銮站起身，拍拍衣袍，“皇兄，那臣弟就先去了——拿银子去。”
他着，便要往外走。
“等会儿。”
南宫叶云忽然出声。
南宫星銮脚步一顿，回头看他：“咋了？皇兄，你刚才可是答应臣弟的，不能耍赖。”
“朕不是想耍赖。”南宫叶云站起身，走到他面前，目光落在他脸上，神情有些复杂，“星銮，朕问你件事。”
“什么事？”
“你对苏家那丫头，到底怎么想的？”
南宫星銮一愣，脸上的神色微微一变。
“怎么突然问这个？”
“朕是你哥，问问怎么了？”南宫叶云看着他，“你也快成年了，该成家了。你与她本就有着之前父皇的口头婚约，而且苏家那边，朕瞧着对你也有几分意思，苏家那丫头朕见过几回，知书达理，温婉贤淑，配你绰绰有余。你若真有意，朕就替你张罗张罗。”
南宫星銮沉默了。
半晌，他才开口：“皇兄，我知道你是为我好。可这事儿……再吧。”
“再？”南宫叶云皱眉，“你这‘再’都了三年了。到底怎么想的？你跟朕交个底。”
南宫星銮叹了口气，索性又坐了回去。
“皇兄，我不是不喜欢苏家姐。她确实挺好的，知书达理，温婉贤淑，长得也好看。可是……”
“可是什么？”
”你也知道我，我这么一个性子洒脱的人，那里能被家庭束缚，我娶了人家，到时候我出去玩，那不是对人家不起。“
南宫叶云愣了一下，倒是没想到他会这么。
“你这子……”他摇了摇头，“朕还以为你整没心没肺的，没想到还会想这些。”
“什么叫没心没肺？”南宫星銮不满地看了他一眼，“我好歹也是个人，有点心思不正常吗？”
“正常，正常。”南宫叶云笑了笑，拍了拍他的肩膀，“那你想怎么办？就这么干耗着？”
“不知道。”南宫星銮老实道，“走一步看一步吧。反正她还没嫁人，我也还没娶妻，不着急。”
“你这叫不着急？”南宫叶云失笑，“苏家那边可急得很。听最近有好几家上门提亲的，都被苏家婉拒了。你以为是为了谁？”
南宫星銮闻言，神色微动。
“行了行了，你的事你自己琢磨。”南宫叶云摆摆手，“朕只提醒你一句——你若真对苏家丫头有意思，就别再往那些不三不四的地方跑了。虽然皇兄不反对你去听曲喝茶，但若传出什么不好的名声，苏家那边即便不什么，心里也会生嫌隙。到时候，你想娶人家，人家还不一定愿意嫁呢。”
南宫星銮笑了笑，神色轻松了几分：“害，我还以为皇兄要什么呢。放心吧，自从哥哥们分封各地，我都多久没去过那些地方了？我心里有数。再了，这次也不是我要去逛窑子。”
南宫叶云一愣：“什么意思？你们逍遥王府这是要组团上青楼？”
南宫星銮顿时无语：“什么组团上青楼……皇兄你想哪儿去了？”
“那你方才什么逛窑子要五十万两？”
“那是蛛网。”南宫星銮收起玩笑的神色，压低声音道，“蛛网查到，东境那边东夷饶私盐码头，跟玉良城有关。顺着玉良城的线索往下查，最后查到了京城——潇湘楼。”
南宫叶云闻言，神色也凝重起来。
“潇湘楼？”
“对。”南宫星銮点点头，“以青楼为遮掩，借着那人来人往、鱼龙混杂之地行暗中勾当。皇兄你，这是不是好手段？”
南宫叶云沉吟片刻，缓缓点头：“确实。青楼那种地方，三教九流都有，达官显贵也能进，最是掩人耳目。若真有人在背后操控，选这种地方接头，确实不容易被发现。”
“所以啊，”南宫星銮摊手，“我得派人去查。可查青楼，总得装成是去逛的吧？一装阔少，银子就跟流水似的往外淌。蛛网里那些钱，能顶多久？”
“那也用不了五十万两吧？”南宫叶云狐疑地看着他。
南宫星銮脸色微微一僵，随即干笑一声：“那个……皇兄，你什么？我好像听不见了。御医！御医！快来给本王瞧瞧，本王怎么突然什么都听不到了？”
他一边喊着，一边往殿门方向退去。
“臭子！”
南宫叶云看着他这副耍赖的模样，又好气又好笑。
“又来坑朕！”
但他也没有多什么，只是摇了摇头，对着殿外喊道：“怀仁！”
殿门被推开一条缝，怀仁那张恭敬的脸露了出来：“陛下？”
“陪逍遥王去私库取银子。”南宫叶云摆摆手，“别让他把朕的私库搬空了。”
“是，陛下。”
怀仁领命，陪着退了出去。
殿内重归寂静。
南宫叶云独自坐在软榻上，望着窗外的阳光，脑海中却翻涌着方才的对话。
潇湘楼……东夷私盐……玉良城……
这些事串在一起，怎么看都不简单。
他低头沉思了片刻，忽然站起身。
“来人。”
一名太监应声而入：“陛下有何吩咐？”
“摆驾凤清宫。”
“是。”
南宫叶云整了整衣袍，迈步走出金銮殿。
有些事情，他得去和皇后商量商量。
——尤其是关于百花楼那桩陈年旧事的“隐患”，他得赶紧去解释清楚。
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