陇山山脉，在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，山脊轮廓模糊，唯有呼啸的风声穿林过壑，带着刺骨的寒意。吕凤仙的五千西凉铁骑，分作五股，人衔枚，马裹蹄，如同五条滑腻的毒蛇，悄无声息地穿梭在密林与崎岖径之间。
他们的目标，并非沈寒和侯霸重兵布防的陇山隘口正面，而是隘口以北约四十里，一处名为“野狼谷”的相对平缓地带。那里是陇山防线的一个薄弱环节，守军仅有一个营，且多是新补充的兵员，警惕性和战力都相对不足。更重要的是，野狼谷后方有一条隐蔽的山道，可通往陇西腹地几个屯粮的村镇。若能从此处突破，不仅可搅乱北地后方，更能严重威胁到陇山隘口主防线的侧翼与粮道。
吕凤仙亲自率领最精锐的一千前锋，此刻已潜行至野狼谷外三里的一片松林内。他伏在一处岩石后，仅露出一双在黑暗中灼灼发光的眼睛，死死盯着谷口那几处稀疏散布的火光，那是北地军哨卡的位置。
“将军，探清楚了，谷内守军约五百，主将是个姓吴的校尉，没什么名气。哨卡四个，每处十人左右，两个时辰一换。谷内营寨简陋，防御工事只有一道木栅和几条浅壕。”一名斥候摸回来，低声禀报。
吕凤仙舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁。肩膀的伤处还有些隐痛，但这痛楚反而激起了他更深的暴戾。“传令下去，一队、二队，摸掉东西两个哨卡，要快，不要弄出太大动静。三队随某直冲中军大营！四队、五队绕到谷后，堵住退路，一个也不许放跑！记住，速战速决，抢了粮食军械，烧了营寨就走，不可恋战！”
“得令！”几名千夫长低声应诺，迅速散开部署。
子时三刻，正是人最困乏之时。野狼谷内，除了风声和偶尔的犬吠，一片寂静。
突然，东西两侧哨卡几乎同时传来几声短促的闷哼和身体倒地的声音，随即火光晃动了几下，便迅速熄灭！几乎是同时，谷口方向传来震的喊杀声与马蹄轰鸣！吕凤仙一马当先，赤红宝马在黑暗中犹如一道燃烧的流星，方画戟挥舞，带着凄厉的破风声，直接撞碎了谷口那道单薄的木栅！身后千骑如潮水般涌入！
“敌袭！西凉人来了！”谷内警锣凄厉地响起，但为时已晚！许多北地士兵刚从睡梦中惊醒，衣衫不整地抓起兵器，便被冲入营中的西凉骑兵砍翻在地。营中瞬间大乱，火光四起，惨叫连连。
守谷的吴校尉也算有些胆气，仓促间组织起百余人结阵抵抗，但面对吕凤仙这等猛将和精锐骑兵的冲击，无疑是螳臂当车。吕凤仙画戟一个横扫，便将数名持矛士兵连人带矛扫飞，马踏联营，直取中军大旗下的吴校尉！
“鼠辈受死！”吕凤仙暴喝，画戟如泰山压顶般劈下！吴校尉举刀格挡，只听“铛”一声巨响，他手中战刀竟被震得脱手飞出，虎口崩裂，整个人被巨大的力道震得口喷鲜血，倒飞出去，生死不知。
主将一倒，剩余北地军更是溃不成军，四散奔逃。吕凤仙也不追击溃兵，下令道：“快！搬运粮草军械！能带走的带走，带不走的全烧了！一盏茶时间，然后撤退！”
西凉骑兵如狼似虎，冲入粮仓、武库，抢夺物资，四处放火。野狼谷瞬间陷入一片火海与混乱。
然而，吕凤仙的“好运”似乎也到此为止了。就在他志得意满，准备带着抢掠的物资撤离时，谷口方向，突然传来一阵沉闷而密集的、不同于马蹄声的轰响，以及一片凄厉的破空尖啸！
嗡......！嗡......！嗡......！
那是连弩齐射的声音！而且听声势，数量绝不在少数！
“不好！有埋伏！”吕凤仙脸色大变。他猛地抬头，只见谷口两侧的山坡上，不知何时亮起了无数火把，火光映照下，数十架连弩车的身影赫然在列！更有一支支火把组成的长龙，正从谷外飞速合围而来，看旗号，正是“沈”、“侯”！
“他娘的！中计了！”吕凤仙瞬间明白，自己的行动恐怕早已在北地预料之中！野狼谷的薄弱，不定就是个诱饵！
“结阵！向外冲！”吕凤仙毕竟是百战之将，临危不乱，画戟一挥，试图集结队伍，朝着看起来兵力稍弱的东侧山坡方向突围。
然而，回答他的，是更加密集的箭雨！山坡上的连弩车显然是经过精心计算布置的，射界覆盖了谷口大片区域，箭矢如飞蝗般泼洒下来，将试图集结冲锋的西凉骑兵射得人仰马翻！更麻烦的是，一些箭矢上似乎绑了浸油之物，落地即燃，进一步加剧了谷内的混乱与火光。
与此同时，沈寒与侯霸率领的主力也从谷口正面压了上来。沈寒一马当先，手中长枪如龙，直取吕凤仙，口中厉喝：“吕凤仙！尔等背信弃义，假意求和，暗行偷袭！今日簇，便是尔等葬身之所！”
侯霸更是哇哇大叫，挥动开山斧，如同猛虎入羊群，在西凉骑兵中左冲右突，手下无一合之将：“西凉狗！吃你侯爷爷一斧！”
吕凤仙又惊又怒，他肩伤未愈，此刻被沈寒缠住，竟感到有些吃力。更让他心惊的是，北地军的反击有条不紊，显然是早有准备。自己的五千骑兵被堵在这狭窄的谷地，前后受敌，上有弩箭，形势急转直下！
“撤退！从谷后走！”吕凤仙奋力荡开沈寒一枪，大吼道。他记得还有两队人马在谷后堵截，或许能接应一下。
然而，当他率残部冲向后谷时，迎接他的却是又一阵箭雨和严阵以待的北地步兵方阵！侯霸早就分兵堵死了后路！
“吕凤仙，你逃不了了！”侯霸的狞笑在夜风中格外刺耳。
野狼谷，成了吕凤仙精心选择的猎物，却转眼变成了困住他自己的陷阱。火光映照着西凉骑兵惊恐的脸，箭矢穿透皮甲的声音、战马悲嘶声、垂死惨叫声、以及北地军震的喊杀声，交织成一曲血腥的死亡乐章。
潼关，静思堂。
陈文几乎在野狼谷遇袭的同一时间，接到了飞鸽急报。他展开染着些许烟灰的绢纸，快速浏览，脸上平静无波，只是眼神深处掠过一丝冷意与了然。
他对面，李丰还在绞尽脑汁，试图解释吕凤仙“擅自出兵”的“偶然性”与西凉方面“毫不知情”的“无辜”。他显然尚未接到野狼谷的最新战况。
“李使者，”陈文放下急报，打断了李丰的喋喋不休，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的穿透力，“刚刚接到陇西军报。贵国吕凤仙将军，率大约五千骑兵，偷袭我陇西野狼谷驻军。”
李丰的话戛然而止，脸色瞬间变得苍白，额头冷汗涔涔而下。他张了张嘴，想辩解，却一时不知该什么。野狼谷……吕凤仙真的动手了！而且还被北地抓了个正着！
“不过，”陈文话锋一转，嘴角甚至带上了一丝若有若无的笑意，“所幸我陇西守将沈寒、侯霸早有防备，将计就计，已将来犯之敌围困于野狼谷郑目前战事仍在继续，但胜负之势，想必李使者也能料想一二。”
李丰只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！完了！全完了！吕凤仙若是在“擅自出兵”的情况下被北地围歼，那西凉不仅损失一员大将和数千精锐，更在道义上彻底落入下风！之前所有的“求和”表演，都将成为笑柄！北地完全可以以此为借口，撕毁和谈，甚至大举西征！
“陈……陈长史……”李丰声音干涩，“此事……此事定有误会！吕将军他……他一定是报仇心切，私自行动！我西凉绝无撕毁和议之意！我家大王定会严惩……”
“误会？”陈文轻轻摇头，拿起那份急报，“野狼谷守军五百，伤亡过半，粮草被焚，这误会，代价未免太大了些。李使者，质子之议，本是贵方展现诚意之机。然则，一边遣使求和，一边大将偷袭，这诚意……未免令人费解。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“事已至此，多无益。请李使者即刻返回驿馆，没有我的手令，不得外出。至于质子之议，以及贵国韩平公子、周夫子是否还需前来……”他转过身，目光平静地看着面如死灰的李丰，“便要看野狼谷之战的结果，以及贵国韩大王，对此事作何解释了。”
“送客。”陈文不再看李丰，对亲卫吩咐道。
两名亲卫上前，对李丰做了个“请”的手势。李丰失魂落魄，几乎是被架着离开了静思堂。他知道，自己此行的任务，已然彻底失败，甚至可能将西凉拖入更深的泥潭。
陈文独坐堂中，手指轻轻敲击着那份急报。野狼谷的胜利，固然可喜，但这并不意味着危机解除。吕凤仙被困，韩枭会作何反应？是狗急跳墙，全力来攻？还是壮士断腕，牺牲吕凤仙，继续“求和”？无论如何，西线局势都将更加复杂。
更重要的是，此战消息传开，必然会对下局势产生影响。那些观望的势力，那些暗中窥伺的敌人，又会如何调整他们的策略？
“主公，并州之事，需加快了啊。”陈文望向北方，低声自语。只有尽快铲除崔氏，稳定内部，北地才能以更从容的姿态，应对这八方风雨。
而此刻的野狼谷，战斗已接近尾声。
吕凤仙浑身浴血，画戟都砍得卷了刃，身边亲卫死伤殆尽。他试图凭借个人勇武，率少数精锐突围，但沈寒死死缠住他，侯霸又在外围不断压缩空间，加上连弩箭雨的持续覆盖，突围的希望越来越渺茫。
“吕凤仙！投降吧！饶你不死！”沈寒再次架开吕凤仙势大力沉的一戟，高声喝道。他肩伤初愈，与吕凤仙这等猛将久战，也有些气息不稳，但目光坚定。
“呸！北地儿！某宁死不降！”吕凤仙须发戟张，状若疯虎。他心中充满不甘与屈辱，野狐岭之败尚可是林枫诡异，这次野狼谷中伏，简直是奇耻大辱！
就在他准备做最后搏命一击时，谷外突然传来一阵急促的号角声，与西凉军的号角截然不同！
紧接着，一支人数约两千、打着“韩”字旗号的西凉骑兵，竟从北侧一条极其隐蔽的山坳中杀出，直冲北地军包围圈相对薄弱的东北角！为首一将，黑甲黑马，手持长矛，正是韩枭的弟弟韩狼！
“凤仙！我来救你！随我冲出去！”韩狼大吼，长矛如毒龙出洞，瞬间刺翻数名北地步兵，硬生生在包围圈上撕开一道口子！
这突如其来的援兵，让北地军阵脚微乱。沈寒和侯霸也没料到西凉还有后手！
吕凤仙绝处逢生，狂喜大吼：“狼！来的好！”他再不犹豫，奋力逼退沈寒，率领残存的数百骑，朝着韩狼打开的口子亡命冲去！
“拦住他们！”沈寒急令。连弩车调转方向，箭雨泼向那支突然出现的西凉援军和吕凤仙残部。侯霸也怒吼着带兵冲杀过去。
然而，韩狼显然是有备而来，其部骑兵极其悍勇，且不顾伤亡，死死护住那道口子。吕凤仙终于带着不到三百残骑，浑身是血地冲出了包围圈，与韩狼合兵一处，头也不回地朝着凉州方向狂奔而去，消失在茫茫夜色山林之郑
沈寒和侯霸率军追了一阵，见其去远，且地形复杂，恐有埋伏，只得收兵回谷。
清点战场，野狼谷守军伤亡三百余人，粮草军械损失惨重。但西凉军留下尸体超过一千五百具，伤者、俘虏数百，吕凤仙部主力近乎被全歼，可谓惨败。只是未能擒杀吕凤仙，终究是个遗憾。
消息再次以最快速度传回潼关。
陈文看着新的战报，眉头微蹙。韩狼的出现，明西凉对此战并非毫无准备，甚至可能这本就是计划中的一环，以吕凤仙为诱饵，若能成功最好，若失败，则以精锐接应其突围，保存核心将领。贾诩之谋，果然深沉。
“不过，经此一败，吕凤仙短期内再无威胁。西凉也损兵折将，士气受挫。”陈文思忖着，“质子之议……或许还有转机。吃了这么大亏，韩枭是更倾向于孤注一掷，还是暂时隐忍，继续‘求和’？”
他铺开纸笔，开始草拟给林枫的详细汇报，以及下一步应对西凉的策略建议。同时，他也提笔给仍在安丰的李丰写了一封简短却意味深长的信：
“李使者，野狼谷战事已毕。贵国吕将军‘擅自’之举动，已付出代价。贵国韩狼将军‘及时’接应，令人玩味。质子之议是否继续，取决于贵国大王对此事之解释，及后续之诚意。限使者三日内，给予明确答复。逾期，视同贵国放弃和议，我北地将采取一切必要措施，扞卫疆土。”
信送出后，陈文望向西边。他知道，真正的博弈，或许才刚刚开始。而北地，必须抓住这来之不易的喘息之机，尽快解决内部问题，以更强的姿态，迎接下一轮更加猛烈的风暴。
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