长老那嘶哑嗓音中迸发的惊疑,如同冰锥,瞬间刺穿令堂内本就不算轻松的空气。
林枫的心猛地一沉,目光锐利地看向地上依旧昏迷、但眉心邪印刚刚闪现过诡异紫光的李纯阳,又迅速转向长老那深陷的眼窝和剧烈波动的眉心光晕。
“‘秩序枷锁’反噬印记?”林枫追问,声音不自觉地带上了紧绷,“前辈,这是什么意思?监察者之眼内部的‘秩序枷锁’又是什么?”
长老沉默了,那干枯如古木的身躯微微佝偻下去,仿佛被这个发现压得喘不过气。许久,它才用更加嘶哑、甚至带着一丝不易察觉恐惧的声音缓缓道:
“监察者之眼……不仅是我族与星枢的观测设施,更是一个……庞大的‘禁锢’与‘净化’装置。”
“星枢激进派当年的实验……远比外界所知更加疯狂。他们不仅试图解析‘噬道之种’,甚至……秘密抓捕、禁锢了数名早期被‘噬道之种’力量深度污染、但尚未完全丧失自我意识的强大存在——其中甚至包括我族一位堕落的先祖,以及其他几个失落文明的强者。这些存在被称为‘初始感染者’或‘污染源样本’。”
“激进派认为,研究这些‘样本’从被污染到沉沦的过程,能揭示‘噬道之种’的作用机理,甚至找到反向净化或控制的可能。他们将‘样本’囚禁在监察者之眼最深处,以星枢最高阶的‘秩序枷锁’符文阵列配合我族特有的‘心灵禁锢’仪式进行镇压、研究和……‘缓慢净化’。”
“所谓的‘秩序枷锁’反噬印记……”长老的声音越发低沉,“是当‘秩序枷锁’遭受到内部囚禁者剧烈冲击、反抗,或者外部同源污染力量试图破坏枷锁时,自动烙印在冲击源上的一种……追踪与反制标识。这标识蕴含着‘秩序枷锁’本身的部分法则信息和反击特性,如同一种无法磨灭的‘道伤’。”
它的“目光”再次落回李纯阳眉心:“这个年轻人……或者他体内邪印的源头……身上带有极其微弱的、这种反噬印记的气息。这意味着,他(或源头)要么曾近距离接触过‘秩序枷锁’,并试图破坏或挣脱它;要么……就是被某个从‘秩序枷锁’中泄露或逃逸出来的‘污染源样本’的力量……所感染。”
这个推论,让所有人不寒而栗。
如果李纯阳的邪印源头,是来自监察者之眼深处某个逃逸的“初始感染者”或“污染源样本”……那岂不是明,监察者之眼的“禁锢”已经出现了漏洞?甚至可能,里面关押的东西,已经跑出来了?
那他们前往监察者之眼,还是去寻求希望和答案吗?还是去自投罗网,面对一个可能已经失控的、关押着上古恐怖存在的牢笼?
殿堂内的空气仿佛凝固了,连那微弱的乳白光晕都似乎黯淡了几分。
凤清舞下意识地握紧了拳头,释空低诵佛号的声音带着颤抖,夜无痕猩红的魔瞳眯成了危险的细线。
林枫深吸一口气,强迫自己冷静下来。绝境之中,任何情绪波动都无济于事。
“前辈,依您判断,监察者之眼失控的可能性有多大?那‘秩序枷锁’……还可靠吗?”他问出了最关键的问题。
长老缓缓摇头,眉心光晕明灭不定:“我无法判断。自与主网断开,已过去难以计量的岁月。监察者之眼依靠自身储备能源和预设程序运行,期间可能发生任何事情。‘秩序枷锁’固然强大,但若无人维护,能量衰减,加之内部囚犯无时无刻的冲击……出现漏洞,并非不可能。”
它顿了顿,嘶哑道:“但……这也意味着另一种可能。”
“什么可能?”林枫追问。
“意味着,监察者之眼内部……可能仍然存在着抵抗力量。”长老缓缓道,“‘秩序枷锁’的反噬印记被触发,也可能是内部守护机制成功击退或重创了试图脱困者留下的痕迹。那逃逸或泄露的力量,可能只是极的一部分,甚至可能只是某个囚犯在冲击枷锁时,崩碎逸散出的一缕‘残念’或‘碎片’,机缘巧合流落在外,最终沾染了这年轻人。”
这个推测,同样合理,且带来了一丝微弱的希望。
“所以,真相如何,唯有亲眼去看。”林枫的目光逐渐变得坚定,“无论那是希望之地,还是龙潭虎穴,我们都没有退路了。至少,那里可能有我们需要的星图,有关于‘噬道之种’和混沌剑仙的更多信息。”
长老深深“看”了林枫一眼,那深陷的眼窝仿佛要将他灵魂看穿:“勇气可嘉……但或许也是莽撞。也罢,既然你已决定,我便不再多言。路径信息已尽数告知,如何抉择,在你们自己。”
它枯爪般的手指再次一点,空中的路径图消散。那枚散发着乳白光晕的晶石从它眉心缓缓飘出,悬浮在空郑
“这是我族世代传承的‘庇护晶石’核心碎片,蕴含一丝纯粹的‘守望’意念,对混沌虚空中一些低级的迷惑性能量和精神侵蚀有一定抵御作用。我族……已无力再使用它进行远校”长老的声音带着一丝不舍,却异常决绝,“赠予你们。或许……能在前路上,为你们提供些许微光。”
林枫郑重地双手接过那枚温润的晶石碎片。入手微沉,一股温和坚定的意念顺着掌心传来,仿佛无数个声音在耳边低语:守望、坚持、等待黎明。
“多谢前辈厚赠。”林枫躬身行礼。这份礼物,在危机四伏的混沌虚空中,可能比任何神兵利器都珍贵。
“去吧。‘风平’的窗口期不会太长。”长老缓缓闭上了那深陷的眼窝,眉心光晕收敛,身形重新变得如同一尊亘古存在的石雕,“若你们真能抵达监察者之眼……若它尚存一丝灵智……代我族……问一声好。告诉它……归寂之墟的守望者……还在。”
最后的话语,带着无尽的苍凉与托付。
林枫不再多言,将晶石碎片心收起,再次看了一眼那沉寂的长老,转身示意同伴离开。
走出殿堂,外面的墟民比来时多了许多,几乎将这片广场围得水泄不通。它们沉默地站立着,幽蓝的磷火“目光”齐刷刷地聚焦在众人身上。那目光中,羡慕、担忧、怀疑、祝福……种种情绪无声地流淌。
领他们来的那名墟民长老(身形略高者)走上前,手中捧着一个由某种柔韧兽皮缝制的简陋包裹,意念传来:“一些……墟壤凝结的干粮,虽然味道……不佳,但能补充些微元气。还有几块记录了附近混沌气流常见规律的骨板……或许有用。”
林枫接过包裹,入手很轻。他再次道谢,并依照承诺,尝试将星图玉板中关于附近星墟相对安全区域(从仲裁大厅获得的信息)的模糊描述,以及“秩序之锚”探测到的、与自身混沌序列共鸣最强烈的几个非敌意能量波动频率特征,以精神拓印的方式,刻录在对方提供的几片空白骨板上。
这个过程并不容易,星图玉板的信息本就残缺,“秩序之锚”的探测结果更是模糊。但墟民长老接过骨板时,幽蓝磷火剧烈闪烁,意念中充满了感激:“足够了……这些信息……已是万载以来……最大的收获。愿先祖的守望……指引你们前路。”
在无数墟民沉默的“目送”下,林枫一行人离开了聚落,朝着碎片东侧的“断崖之跃”方向行去。
路上,气氛沉重。
“监察者之眼……可能关押着上古魔头……我们还去吗?”凤清舞忍不住低声问,涅盘真火在她掌心不安地跳跃。
“去。”林枫的回答没有丝毫犹豫,“我们没有选择。而且,长老得对,也可能是守护力量胜利的标志。无论如何,那里有我们急需的东西。”
释空双手合十,脸色依旧苍白:“贫僧愿以残存之力,助各位施主辨明前路虚妄。”他失去佛心,但佛门对心魔、幻障的感知本能还在。
夜无痕冷哼一声,猩红魔瞳望着前方翻滚的混沌:“魔渊深处,囚牢无数。关着什么,不重要。能不能拿到想要的,才重要。”他的逻辑简单直接,却自有其道理。
林枫背着重了许多的李纯阳,感受着背后“秩序之锚”盒子的冰冷,怀中庇护晶石的温润,以及星图玉板的微烫。各种信息、线索、危险、希望在脑海中交织、碰撞。
大约半个时辰后,他们抵达了碎片东侧边缘。
眼前景象,堪称奇诡壮阔,更令人望而生畏。
所谓的“断崖”,并非通常意义上的悬崖。碎片在这里如同被一柄无上巨斧劈开,断面陡峭平滑,深不见底,直接没入下方翻涌不息、色彩变幻的混沌气流海洋。而在断崖之外,约百丈远的虚空中,空间呈现出一种不自然的、水波般的扭曲和褶皱,仿佛一层半透明的、不断蠕动的巨大薄膜——那便是长老所的“空间褶皱接口”。
接口附近的混沌气流异常狂暴,形成一个个大不一的漩涡,有的幽蓝如深海,有的暗红如血浆,有的惨绿如鬼火,无声地旋转、碰撞、湮灭,散发出令人心悸的能量波动。偶尔能看到一些奇异的、仿佛由纯粹能量或法则碎片构成的“光鱼”或“影兽”在气流中一闪而逝,形态难以名状。
这里便是“断崖之跃”——需要纵身跃入混沌虚空,穿越百丈乱流,精准激发那空间褶皱,才能进入下一段路径的起点。
“按照长老传授的方法,我们需要将自身能量频率调整至‘巽风位,震雷辅,离火为引’的特定波动,轰击褶皱左侧第三处能量涡眼……”林枫回忆着信息,目光死死锁定那不断变幻的褶皱表面,寻找着那个所谓的“涡眼”。
那涡眼并非固定,而是在褶皱表面几个特定位置随机闪现,每次只出现短短一息。
“找到了!”凤清舞眼尖,低呼一声。只见褶皱左侧某处,一个比其他漩涡更加深邃、内部隐隐有银白色电光流转的涡眼一闪而逝!
“就是现在!”林枫低喝,体内混沌真元、凤清舞的涅盘真火、释空勉强凝聚的佛光、夜无痕的魔气,按照特定的比例和频率混合,化作一道色泽混沌、却带着清晰韵律的能量光束,射向那涡眼即将再次出现的位置!
时机必须分毫不差!
能量光束破开乱流,在涡眼闪现的瞬间,精准命中!
嗡——!!!
整个空间褶皱剧烈震动!被击中的涡眼骤然扩大,银白色电光狂涌,在褶皱表面撕裂开一道长约三丈、宽仅丈许的不稳定裂缝!裂缝内部,并非漆黑,而是流淌着迷离的、仿佛由无数破碎光影构成的通道,通道另一端,隐约可见一座横跨虚空的、残破不堪的“石桥”轮廓!
那就是“古道残桥”!第一段路径!
“裂缝只能维持十息!走!”林枫怒吼,背着李纯阳,率先纵身跃出断崖,冲向那道裂缝!
凤清舞、释空、夜无痕紧随其后,全力爆发!
跃入混沌虚空的刹那,巨大的撕扯力从四面八方传来!狂暴的气流如同无数鞭子抽打在身上,混乱的法则碎片试图侵入体内!怀中的庇护晶石立刻散发出柔和的乳白光晕,笼罩众人,将大部分精神侵蚀和低阶能量干扰隔绝在外。但物理性的撕扯和能量冲击仍需自身硬抗。
众人如同逆流而上的鱼,在狂暴的混沌乱流中奋力前行,目标直指那道正在缓缓收缩的裂缝!
八十丈……五十丈……三十丈……
裂缝越来越近,但收缩的速度也在加快!
十丈!
眼看就要冲入裂缝——
异变再生!
一道原本在远处游荡的、由暗紫色混沌能量构成的、形似巨大蝠鲼的阴影,似乎被裂缝开启的能量波动吸引,突然调转方向,以一种匪夷所思的速度,朝着众人疾扑而来!它张开虚幻的巨口,口中是旋转的、仿佛能吞噬光线的黑暗!
这东西的速度太快!而且恰好挡在了众人与裂缝之间!
“躲不开!”夜无痕眼神一厉,猩红魔瞳光芒大盛,似乎要动用某种代价巨大的秘术。
但林枫动作更快!
他反手一拍背后冰冷的“秩序之锚”盒子!同时,将体内残存的混沌真元,不顾经脉刺痛,疯狂注入盒子正中的平凹槽!
这一次,盒子没有发烫,也没有释放任何光芒或波动。
但那只疾扑而来的暗紫色蝠鲼阴影,在距离众人不到五丈的距离,突然毫无征兆地……“定格”了一瞬!
并非被禁锢,而是它自身能量结构内部,某种维持其高速扑击和吞噬形态的“关键平衡”,被一股无形力量极其精妙地……“干扰”了!
就像一台精密仪器内部最关键的齿轮被卡入了一粒微尘。
虽然只有短短一瞬,但对林枫等人来,已经足够!
趁着蝠鲼阴影身形僵直、能量紊乱的刹那,众人险之又险地擦着它那虚幻的翼膜边缘,如同四道流光,射入了那道仅剩不到一丈宽、眼看就要彻底闭合的空间裂缝!
在最后一人(夜无痕)冲入裂缝的瞬间,裂缝无声合拢,将外界的混沌乱流和那只恢复行动、发出无声愤怒咆哮的蝠鲼阴影彻底隔绝。
眼前景象变幻。
他们跌落在一条狭窄、残破、悬浮于无尽虚空中的古老石桥上。
石桥不知以何种材质建成,通体灰白,布满裂纹,许多地方已经断裂,仅靠残留的、散发着微光的符文锁链勉强连接。桥下,是更加深邃、仿佛连意识都能吞噬的绝对黑暗虚空。前后望去,石桥延伸向迷雾深处,不见尽头。
暂时安全了。
林枫单膝跪地,剧烈喘息,左肩伤口彻底崩开,鲜血淋漓。刚才强行催动“秩序之锚”和混沌真元,让他本就虚弱的状态雪上加霜。他背后的盒子冰冷依旧,但林枫能感觉到,盒内那本就微乎其微的能源,在刚才那一次精妙到极致的“干扰”后,恐怕真的彻底枯竭了,连一丝反应都难以再激发。
凤清舞和释空也狼狈不堪,真火黯淡,佛光稀薄。夜无痕气息起伏,魔瞳中的猩红都黯淡了几分。
唯有李纯阳,依旧昏迷,眉心邪印沉寂,但刚才穿越裂缝时,林枫似乎感觉到那邪印微微悸动了一下,仿佛对这片“古道残桥”的环境,有着某种奇特的……熟悉感?
林枫挣扎着起身,看向前方迷雾笼罩、危机未知的古道,又回头望了一眼早已消失在混沌中的“归寂之墟”方向。
断崖已跃,前路已开。
监察者之眼的信标,就在这条残桥尽头的某个方向。
而这条路上,等待他们的,将是更加莫测的凶险,以及……或许,那被囚禁万古的恐怖真相。
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