踏上“古道残桥”的瞬间，一股与混沌虚空截然不同的、更为阴冷凝滞的死寂感，便如跗骨之蛆般缠绕上来。
脚下是冰冷坚硬的灰白石质桥面，触感粗糙，布满纵横交错的裂纹和仿佛被巨力硬生生砸出的凹坑。裂纹深处，偶尔能看到早已凝固、色泽暗沉的污渍——是血迹？还是某种能量侵蚀后留下的残渣？难以分辨。
石桥宽约三丈，两侧是低矮残破的护栏，许多地方已经彻底坍塌，只留下参差不齐的断口，仿佛巨兽的獠牙。护栏之外，便是无垠的黑暗——那并非混沌气流翻涌的虚空，而是一种更纯粹、更深邃、仿佛连“存在”本身都会被吸收殆尽的绝对虚无。只是偶尔瞥一眼，便让人心悸神摇，灵魂都仿佛要被吸走。
头顶没有空，只有一片永恒的、仿佛雾气又仿佛实质的灰暗混沌，缓缓涌动，遮蔽了视线，也让感知变得格外困难。空气（如果这稀薄到近乎无物的东西能称为空气的话）中弥漫着一股混合了岩石粉尘、金属锈蚀、淡淡血腥以及某种难以言喻的、类似“遗忘”法则的奇异气息。
这便是青冥古道的残骸，曾经连接诸隐秘之地的辉煌通道，如今只剩这断断续续、漂浮于虚无之中的破碎桥段。
“桥身……有微弱的法则残留，在抵抗虚无的吞噬。”释空虚弱地开口，他勉强支撑着，佛光虽黯淡，但对法则的感知尚在，“但也因此……吸引了一些……不该存在的东西。”
他话音未落，前方约十丈外，桥面一处较大的裂缝中，猛地涌出一团灰蒙蒙的雾气。雾气迅速凝聚，化作一个模糊不清、四肢着地、头颅比例奇大的类人轮廓。这东西没有实体，仿佛由纯粹的怨念、残留杀意和破碎法则碎片构成，一双闪烁着惨绿光芒的“眼睛”死死盯住了众人，张开无声的嘴，露出尖锐的能量獠牙。
“守卫残魂？还是被吸引来的混沌幽影？”凤清舞指尖真火跳动，警惕道。
那幽影没有立刻攻击，而是如同野兽般绕着众人缓缓爬行，惨绿的眼睛不断打量，似乎在评估猎物的强弱。它的动作僵硬而诡异，爬过之处，桥面上留下淡淡的、散发着阴寒气息的灰色痕迹。
“不止一个。”夜无痕猩红魔瞳扫向四周。只见桥面其他裂缝、残破护栏的阴影中，又有三四团类似的灰雾悄然浮现，凝聚成形态各异的幽影。有的像扭曲的人形，有的像多足的爬虫，有的则干脆就是一团不断变幻面孔的雾气。
它们似乎被林枫等人身上的“活物”气息和驳杂的能量波动所吸引，从漫长的沉眠或被禁锢职醒”来。
“不能纠缠，速战速决，向前推进！”林枫低喝，强忍左肩剧痛和体内空虚，右手并指，一道凝练却略显涣散的灰蒙蒙剑气激射而出，直取最先出现的那只大头幽影！
剑气速度依旧很快，但威力已大不如前。那幽影似乎感受到威胁，发出一声无声的尖啸，身体猛地散开，化作雾气躲过剑气，又在不远处重新凝聚，同时，另外几只幽影如同得到信号，从不同方向猛扑过来！
它们的攻击方式诡异，或喷吐阴寒的灰色气流，或挥动由雾气凝结的利爪，或直接试图扑上来进邪能量吞噬”。
“火！”凤清舞娇叱，涅盘真火化作数条火蛇，灵巧地迎向扑来的幽影。真火至阳至烈，正是这类阴寒能量体的克星。火蛇触及幽影，顿时发出“嗤嗤”的灼烧声，幽影痛苦地扭曲、消散。
释空勉强凝聚佛光，口中诵念《金刚经》，虽无佛心加持，但经文本身对邪祟仍有震慑之力，一圈淡金色的经文虚影以他为中心扩散，使得靠近的幽影动作明显迟滞。
夜无痕则更为直接，魔气凝成细密锋锐的黑色丝线，如同蛛网般切割向幽影，虽然魔气属性对幽影克制不如真火，但其锋锐和侵蚀性依旧能有效杀伤。
林枫一边以剑气点杀漏网之鱼，一边时刻关注着背上李纯阳的状态。自从踏上这残桥，李纯阳的身体虽然依旧昏迷，但每隔一段时间，就会极其轻微地抽搐一下，眉心那沉寂的邪印，紫光闪烁的频率和亮度，都比在“归寂之墟”时明显了一些。此刻，在幽影围攻、能量激荡的刺激下，那邪印又微微亮起，紫光流转，仿佛在……“呼吸”？
林枫心中警惕更甚，但此刻无暇深究。
战斗并不算艰难，这些幽影个体实力不强，约莫相当于筑基期的邪祟，只是数量稍多，且不惧普通物理攻击。在众人合力下，很快就被清扫一空，重新化为灰雾消散，只在桥面上留下几处更深的阴寒痕迹。
“快走，这里的动静可能会引来更多东西。”林枫催促，率先沿着残桥向前走去。
众人紧随。残桥并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而向上攀升，时而向下倾斜，有时甚至会出现近乎垂直的“梯”路段，需要攀爬断裂的桥体或借助残留的符文锁链。许多地方桥面完全断裂，只剩下孤零零的几根石柱或悬空的锁链，需要极其心地跳跃过去，下方就是吞噬一切的虚无深渊。
一路行来，他们见到了更多战斗的痕迹。墙壁上深深的爪痕、被某种强大能量烧灼融化的石质、散落在地上的、早已失去灵光的残破兵器碎片（风格各异，显然来自不同时代和文明），甚至在一处相对宽敞的桥段，看到了几具早已风化得只剩骨骼轮廓的“尸骸”。那些骨骼形状古怪，有的带有翅膀，有的多出手臂，显然并非人族。
这里，显然并非第一次影后来者”踏足。
“看这里。”在一处桥面转角，凤清舞停下脚步，指着护栏上一片相对光滑的区域。那里被人以利器刻下了一行字迹，并非星枢或守望者的文字，而是一种更加古老、带着蛮荒气息的象形符文。林枫辨认不出，但怀中的星图玉板却微微发热，传递来一段模糊的解读意念：
“……狩日部……七勇士……循古神谕……探通之路……至此……遭遇‘噬光之影’……力战……仅余一人……前路断绝……归途渺茫……刻此为记……后来者……慎之……”
狩日部？古神谕？通之路？这显然是某个更早期、崇拜太阳或类似存在的原始文明探索者留下的遗言。他们遭遇了名为“噬光之影”的东西，几乎全军覆没。
“‘噬光之影’……会不会是影噬族力量的某种早期形态或别称？”释空推测道。
“可能。”林枫面色凝重。看来这条古道在星枢毁灭前后，甚至更早，就已经有不同文明试图探索，但大多折戟沉沙。这无疑给他们的前路蒙上了更厚的阴影。
继续前行，残桥似乎进入了更加破损的区域。桥面开裂严重，许多地方需要贴着墙壁或踩着极其狭窄的边缘通过。周围的灰暗混沌雾气也似乎浓郁了一些，能见度降低，神识探查范围进一步被压缩。
李纯阳的抽搐变得越来越频繁，眉心邪印的紫光闪烁也越发明显，甚至开始散发出一丝丝极其微弱的、令人心神烦躁的波动。林枫不得不分出一部分心神和混沌真元，加固释空之前布下的佛光隔离和“秩序之锚”留下的无形屏障，防止邪印异动干扰众人或吸引更麻烦的东西。
“前面……有光？”走在最前面的夜无痕忽然停下，猩红魔瞳眯起，望向迷雾深处。
众人凝神望去，果然，在前方大约三十丈外，混沌雾气中，隐约透出一点稳定的、暗红色的光芒，像是一只沉睡巨兽的眼眸。
心翼翼靠近，才发现那是一座依托残桥修建的、半坍塌的亭台。亭台不大，由同样的灰白石材筑成，四角飞檐早已断裂，仅存的柱子上雕刻着早已模糊的异兽图案。那暗红色的光芒，来自亭台中央一座半人高的石质灯盏。灯盏样式古朴，灯座是一头匍匐的异兽，口中衔着一枚拳头大、散发着暗红光芒的椭圆形晶石。那光芒并不明亮，却异常稳定，穿透了周围的灰雾，照亮了亭台内一片区域。
而在亭台内的地面上，散落着一些……相对“新鲜”的痕迹。
几片黯淡无光、但材质明显不属于这古老石桥的金属甲片；一截断裂的、刻着某种宗门徽记（似曾相识，但一时想不起）的玉质剑柄；还有几处早已干涸、但颜色尚呈暗红的血迹，以及一些凌乱的脚印。
最重要的是，在亭台中央，那石灯下方，被人以指力（或某种锐器）在坚硬的地面上，刻下了一行仓促而潦草的人族通用文字：
“慕容氏探索队第三组……遭‘心魔幻影’与‘桥下噬魂怪’袭击……队长陨……副队重伤……余者失散……发现雌有异，似能吸引……记录：沿此桥继续前行三百里，有岔路，左凶右吉不明……我等……选右……若后来者见字……速退！此桥尽头……恐非善地……非……非……”
字迹到此戛然而止，最后几个字扭曲模糊，仿佛书写者遇到了极其恐怖的事情，仓促间未能写完。
慕容氏！他们也到过这里！而且损失惨重！
林枫等人心头震动。慕容老祖的势力，果然也循着某种线索找到了青冥古道，并派人深入探索！从这留言看，他们遭遇了“心魔幻影”和“桥下噬魂怪”，队长战死，队伍被打散，刻字者选择了右边的岔路，并留下了警告——桥尽头恐非善地！
这警告，与长老关于监察者之眼可能失控的猜测，隐隐吻合。
“看这血迹和痕迹，时间不会太久，最多几个月。”凤清舞检查后判断，“慕容氏的人，可能也正在这条古道的某个地方，甚至可能……已经抵达了监察者之眼附近。”
这可不是好消息。前有未知险地，后有可能的追兵（或竞争者）。
林枫的目光则被那盏石灯吸引。暗红色的晶石光芒稳定，但仔细感知，能发现这光芒中蕴含着一种极其隐晦的、类似“安抚”与“吸引”并存的精神波动。它似乎能驱散一部分灰雾和低级幽影，但同时……也可能吸引更强大的、喜欢这种特定能量波动的存在？
就在这时，背上一直不安分的李纯阳，身体猛地剧烈一颤！
这一次，不再是轻微抽搐，而是仿佛被无形的电流击中！他眉心邪印的紫光骤然爆发，虽然立刻被压制，但那一瞬间的光芒，竟与石灯中暗红晶石的光芒，产生了清晰可见的共鸣闪烁！仿佛两者之间，存在着某种同源或相磕联系！
更糟糕的是，邪印紫光爆发的同时，一股比之前幽影强大得多、阴冷邪恶得多的意念，如同冰冷的毒蛇，突然从桥下的虚无深渊职探”了上来，牢牢锁定了亭台内的众人！
“不好！”林枫和夜无痕同时低喝！
只见亭台外侧，那翻滚的灰暗雾气中，数道更为凝实、散发着强大怨念与吞噬欲望的暗影缓缓浮现！它们形态更加接近实体，有的如同身披残破铠甲、手持雾刃的武士，有的如同多头多臂的畸形怪物，还有的干脆就是一团不断扭曲、内部传来低沉嘶吼的黑暗！
这些，才是真正的“桥下噬魂怪”？还是被石灯与邪印共同吸引来的更高级存在？
它们的能量波动，赫然都达到了金丹期，甚至其中两道格外凝实的，隐隐有元婴期的威压！
“被包围了！”凤清舞脸色一变，涅盘真火全力催动，化作一圈火墙将众人护在中央。但火墙在这些强大的噬魂怪面前，显得摇摇欲坠。
释空勉强站起，双手合十，口中经文念诵速度加快，试图以佛光稳固众人心神，抵御那无孔不入的怨念侵蚀，但他脸色惨白，显然支撑得极为勉强。
夜无痕魔气汹涌，猩红魔瞳中战意升腾，但气息依旧虚浮。
林枫将李纯阳轻轻放在亭台角落，用仅存的混沌真元在他周围布下简易禁制。他缓缓站直身体，左肩伤口鲜血已经染红半边衣衫，但眼神却如同出鞘的利剑，冰冷而决绝。
他看了一眼那散发着暗红光芒的石灯，又看了一眼地上慕容氏留下的警告，最后目光落在外围那些缓缓逼近的、散发着恐怖气息的噬魂怪身上。
前有强敌，后无退路。
看来，这“残桥魅影”的欢迎仪式，才刚刚进入正戏。
而李纯阳眉心，那被暂时压制下去的邪印，紫光在眼皮下不安地流转着，仿佛在期待着……某种盛宴，或者……某个“同类”的召唤。
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