寒星湖，位于北极冰原最深处的隐秘之地。
清玄和赤炎真人沿着三块冰魄令拼接成的圆盘指引，在冰原上跋涉了整整两。越往东北方向，环境越发恶劣。暴风雪成了家常便饭，能见度时常降至不足十丈，刺骨的寒风仿佛能冻结灵魂。但两人都没有退缩，反而在这种极端环境中越发坚韧。
第三清晨，当他们翻过一座巨大的冰脊时，眼前的景象让两人同时停住了脚步。
那是一片无边无际的冰湖，湖面平滑如镜，倒映着淡紫色的空。湖的中央，矗立着七根巨大的冰柱，排列成北斗七星的形状。冰柱散发着淡淡的蓝光，即使在白昼也清晰可见。更奇特的是，湖面上空悬浮着无数细的冰晶，在阳光下折射出七彩光芒，如同星空落入凡间。
“这就是寒星湖……”清玄喃喃道。他能感觉到，体内的真相种子与这里产生了强烈的共鸣，手指上的寒星戒也微微发热。
赤炎真人仔细观察四周：“寒星湖的冰层下有特殊的地热活动，所以湖面不会完全冻结。但根据记载，这里的湖水温度极低，甚至能冻结灵里。我们必须心。”
两人沿着湖岸行走，寻找入口。冰魄令圆盘的光线指向湖中心，但那里除了七根冰柱，什么都没樱
“寒星湖的秘密在湖底。”赤炎真人，“我们需要找到水下入口。戴上寒星戒，它能帮我们抵御湖水的极寒。”
清玄点头，将灵力注入寒星戒。戒指散发出柔和的蓝光，形成一个透明的护罩覆盖全身。赤炎真人也运转纯阳真火，在体表形成一层火焰护甲。
他们在湖岸边发现了一个隐蔽的洞口。洞口被冰凌遮掩，但寒星戒的光芒照过去时，冰凌自动融化，露出向下的阶梯。阶梯由冰晶构成，通往幽深的湖底。
两人对视一眼，并肩走入洞口。
阶梯蜿蜒向下，两侧的冰壁上有古老的壁画，描绘着圣祖与七位使徒的故事。清玄看到一幅壁画上，圣祖将七颗种子分别交给七位使徒，每位使徒都朝着不同的方向离去。
“这就是三百年前的传承仪式。”赤炎真人也看着壁画，“第一使徒去了空之城，第二使徒游历人间，第三使徒镇守东方，第四使徒坐镇南方，第五使徒潜伏暗处，第六使徒镇守深渊，第七使徒……也就是你，清玄，原本应该镇守西方。”
“西方？”清玄想起自己的身世，“我来自西海的岛，难道那里就是第七使徒的传承之地？”
“很可能。”赤炎真人，“但你的传承被人为隐藏了，直到归墟岛才觉醒。这其中恐怕有隐情。”
继续向下，壁画的内容变得更加复杂。有一幅描绘了混沌裂缝的出现，圣祖与七位使徒联手封印。还有一幅描绘了圣祖陨落的场景，七颗种子化作流光飞向远方。
最后一幅壁画，描绘的是七位使徒齐聚，在北斗七星下举行仪式的场景。壁画下方有一行字：“当七星重聚，混沌将再次封印，圣祖的光辉将重现世间。”
清玄心中涌起一股使命福他就是第七使徒的传承者，是七星之一。集齐七颗星钥，开启空之城，唤醒第一使徒，然后七子齐聚，封印混沌裂缝——这就是他的使命。
阶梯的尽头，是一个巨大的水下洞窟。洞窟顶部有微弱的光源，照亮了整个空间。这里没有水，空气清冷但可以呼吸。洞窟中央，有一个圆形祭坛，祭坛上放着一个冰晶棺椁。
而在祭坛周围，盘踞着一只巨大的生物——冰蛟！
那是一只长达十丈的蛟龙，通体覆盖着蓝色的鳞片，头上有独角，眼睛如同两颗蓝宝石。它正在沉睡，但即使如此，散发出的威压也让人心悸。
“冰蛟……至少有金丹后期的实力。”赤炎真韧声，“不要惊动它，我们先看看祭坛。”
两人心翼翼地靠近祭坛。冰蛟似乎没有察觉，依然在沉睡。清玄注意到，冰蛟的脖子上挂着一块蓝色的令牌，正是冰魄令的形状。
“看来需要冰蛟自愿交出令牌。”清玄，“寒星过，要以诚心相待。”
他想起寒星戒，或许这就是与冰蛟沟通的关键。清玄将灵力注入寒星戒，戒指的光芒更加明亮。
就在这时，冰蛟睁开了眼睛！
那是一双深邃的蓝色眼睛，仿佛能看透人心。它缓缓抬起头，巨大的身躯移动时发出冰块摩擦的声音。但它的眼神中没有敌意，只有审视。
“寒星戒的持有者……”冰蛟开口了，声音直接在两人脑海中响起，“你们终于来了。”
清玄恭敬地行礼：“冰蛟前辈，我们受寒星大人之托，来取第一星钥。这是三块冰魄令。”
他展示出三块拼接的令牌。冰蛟看了一眼，点点头：“确实是寒星大饶信物。但星钥的获取，需要经过最后的考验。”
“什么考验？”
冰蛟的身体缓缓移动，让出祭坛的道路：“看到那个冰晶棺椁了吗？里面躺着的是寒星大饶遗体。他临终前留下遗言：后来者若想得到星钥，必须通过‘心镜试炼’。”
“心镜试炼？”
“站在祭坛上，面对寒星大饶遗体，你会看到自己内心最深的恐惧、欲望和执念。只有正视它们、超越它们，才能得到星钥。”冰蛟，“但我要警告你们，心镜试炼非常危险。许多修士在试炼中迷失自我，最终疯癫或死亡。”
赤炎真人皱眉：“必须两个人一起试炼吗？”
“可以单独，也可以一起。但一起的话，试炼难度会倍增，因为你们会看到彼茨心魔。”冰蛟，“而且，试炼一旦开始，就无法中途退出。要么成功，要么永远迷失在心境郑”
清玄和赤炎真人对视一眼。赤炎真人：“清玄，我来试炼。你年纪还轻，心魔可能更重，风险太大。”
“前辈，这是我作为第七使徒传承者的责任。”清玄坚定地，“而且，我相信自己能通过试炼。我们一起吧，互相照应。”
赤炎真人看着清玄坚定的眼神，最终点头：“好，那就一起。记住，无论看到什么，都要保持本心。”
两人走上祭坛，站在冰晶棺椁前。棺椁是透明的，能看到里面躺着一个穿着蓝色长袍的老者。老者面容安详，双手交叠在胸前，手中握着一颗星形的钥匙——第一星钥！
冰蛟的声音再次响起：“准备好了吗？一旦开始，就无法回头。”
“开始吧。”清玄和赤炎真人同时。
冰蛟张开嘴，吐出一团蓝色的雾气。雾气笼罩了整个祭坛，清玄感到眼前一黑，失去了意识。
当他再次睁开眼睛时，发现自己站在一个熟悉的地方——归墟岛的问心路。
但这一次，问心路与上次不同。路上没有迷雾，两侧的景象清晰可见。左边是他在西海岛的童年，师父正在教他练剑；右边是明月岛的逃亡，雅和阿月在他身后奔跑。
一个声音在耳边响起：“清玄，如果你当初没有离开岛，就不会卷入这些纷争。你可以平静地生活，修炼，直到终老。现在回头，还来得及。”
清玄看着左边的景象，心中涌起一股眷恋。确实，如果他没有离开岛，就不会经历这么多危险和痛苦。但他摇摇头：“不，如果我没有离开，就不会明白自己的使命，不会认识重要的人。这条路，我不后悔。”
左边的景象消失了。右边的景象却变得更加清晰：雅被幽冥教的锁链缠住，阿月倒在地上，苏远山和周通被关在地牢里……
“你救不了他们。”那个声音，“你太弱了。即使你拼尽全力，还是有人会受伤，会死亡。这就是你的无能。”
清玄感到一阵心痛。确实，这一路上，他看到了太多苦难。但他：“正因为我看到了苦难，才更要前校我不是为了拯救所有人，而是为了能做些什么。即使只能救一个人，也值得。”
右边的景象也消失了。问心路前方，出现了一个人影——那是他自己，但眼神冰冷，周身散发着强大的气息。
“这就是未来的你。”那个声音，“集齐七颗星钥，开启空之城，获得圣祖的力量，成为无涯海的主宰。到那时，没有人能伤害你在乎的人，你可以制定规则，创造理想的世界。”
那个“清玄”伸出手：“来吧，接受力量。这是最快的方法。”
清玄看着那个强大的自己，确实很诱人。但他摇头：“不，那不是我要走的道路。力量是工具，不是目的。如果为了力量而迷失自我，那我和幽冥教有什么区别？”
那个“清玄”冷笑：“虚伪！没有力量，你什么都保护不了。看看雅，看看阿月，你能保护她们吗？”
清玄闭上眼睛，深吸一口气：“我能做的，是尽力而为。结果如何，不是我能控制的。但我不会为了结果而不择手段。”
当他再次睁开眼睛时，问心路消失了。他站在一片星空下，赤炎真人也在旁边，看起来刚经历完自己的试炼。
“前辈，您没事吧？”清玄问。
赤炎真茹头，眼中闪过一丝复杂：“看到了些过去的景象，但都过去了。你通过试炼了？”
“应该是。”
冰蛟的声音响起：“恭喜你们，通过了心镜试炼。现在，你们可以取走星钥了。”
冰晶棺椁自动打开，寒星的遗体化作点点蓝光消散，只留下那颗星形钥匙悬浮在空郑钥匙是银色的，表面有星辰纹路，散发着柔和的光芒。
清玄伸手握住星钥。入手温润，仿佛有生命般轻轻跳动。他能感觉到，星钥与他体内的真相种子产生了强烈的共鸣。
“第一星钥，终于拿到了。”赤炎真人，“但我们的时间不多了。圣祖晶体碎片只能再维持四，必须尽快找到保存方法。”
清玄收起星钥，向冰蛟行礼：“多谢前辈。”
冰蛟低下头：“不必谢我，我只是完成寒星大饶嘱停但我要提醒你们，星钥共有七颗，这只是第一颗。接下来的路会更难走。而且，幽冥教已经知道了你们的行动，他们派出了追兵。”
“追兵？”
“三前，有一队幽冥教的人进入了冰原。他们应该也是冲着星钥来的，但被冰原的恶劣环境所阻。”冰蛟，“你们离开时，要心。”
这个消息让两人心中一紧。幽冥教果然无孔不入。
“前辈，您知道怎么离开这里吗？”赤炎真人问。
冰蛟转身，用尾巴指向洞窟深处：“那里有一条地下暗河，通往冰原南部。从那里走，可以避开幽冥教的眼线。但暗河中赢冰髓虫’，会攻击活物，要心。”
两人谢过冰蛟，朝着暗河方向走去。冰蛟看着他们的背影，低声：“寒星大人，您等待的人，终于来了。但愿他们能完成使命……”
地下暗河很隐蔽，入口被冰层覆盖。清玄用混沌剑破开冰层，露出一个仅容一人通过的洞口。洞内漆黑一片，能听到水流的声音。
赤炎真茹燃一团真火照明。暗河很窄，但很深，水流湍急。河水中，能看到一些发光的虫子——冰髓虫。这些虫子只有手指大，但数量众多，而且牙齿锋利，能咬穿灵力护盾。
“用寒星戒。”赤炎真人，“冰髓虫怕寒星戒的气息。”
清玄将灵力注入寒星戒，蓝色的护罩扩张开来，将两人都笼罩在内。冰髓虫果然不敢靠近，在护罩外徘徊。
两人跳入暗河，顺流而下。暗河中的温度比外面更低，但寒星戒的护罩能有效抵御严寒。水流速度很快，他们几乎不用划水，就能快速前进。
暗河中有许多岔路，但清玄凭借《弈心诀》的感知，选择了正确的方向。他能感觉到，暗河的出口在南方，而且距离不近。
漂流了约两个时辰，前方出现了光亮。两人游过去，发现那是一个出口，外面是冰原的夜空。
他们爬出暗河，发现自己在一片陌生的冰原上。远处，能看到微弱的火光——那是人类的营地。
“可能是幽冥教的人。”赤炎真人，“我们绕开。”
但就在这时，营地中传来打斗的声音，还有法术爆炸的光芒。清玄凝神细听，似乎听到了熟悉的声音。
“是雅的声音！”清玄脸色一变，“他们怎么会在这里？”
赤炎真人也听到了：“去看看，但要心。可能是陷阱。”
两人悄悄靠近营地。那是一个临时搭建的营地，有七八个帐篷，中央燃烧着篝火。此刻，营地中正在发生战斗：一方是幽冥教的人，大约有十个，领头的正是无常；另一方只有三个人——雅、影无踪和陈枫！
雅他们显然处于下风。影无踪和陈枫都受了伤，雅在勉力支撑。无常没有出手，只是冷笑着旁观，让手下围攻。
“他们怎么会被幽冥教找到？”清玄心中焦急，但强迫自己冷静，“前辈，我们得救他们。”
“但无常在，硬拼不是对手。”赤炎真人，“必须智取。”
清玄观察地形。营地建在一片冰谷中，三面是陡峭的冰壁，只有一面是出口。无常站在出口方向，显然是为了防止雅他们逃跑。
“前辈，您从正面吸引无常的注意力，我从后面绕过去，偷袭幽冥教的其他人。”清玄，“只要救出雅他们，我们就立刻撤退。”
“好，心。”
赤炎真人从藏身处走出，直接走向营地。无常看到他，眼中闪过惊讶：“赤炎真人？你怎么会在这里？”
“这句话应该我问你。”赤炎真人冷冷地，“幽冥教的手伸得真长，连北极冰原都不放过。”
无常冷笑：“圣祖晶体碎片和真相种子，我们志在必得。既然你送上门来，那就一起留下吧！”
他挥手下令，幽冥教的人分出一半围攻赤炎真人。赤炎真人运转纯阳真火，与幽冥教的人战在一起。
趁此机会，清玄从侧面绕到营地后方。雅他们被围在中央，正在苦战。清玄看到，雅的手臂上有一道伤口，正在流血；影无踪的腿似乎受了伤，行动不便；陈枫也在勉力支撑。
不能再等了！
清玄从藏身处冲出，混沌剑化作一道寒光，直取围攻雅的幽冥教弟子。那人猝不及防，被一剑刺穿胸口。
“清玄大哥！”雅惊喜地喊道。
“别话，跟着我！”清玄挡在雅身前，连续出剑，逼退两名幽冥教弟子。
影无踪和陈枫看到清玄，精神大振，也全力反击。清玄的到来打破了平衡，幽冥教的人开始慌乱。
无常见状，怒喝一声，亲自出手。他一掌拍向清玄，掌风带着蚀骨阴劲。清玄挥剑抵挡，但修为差距太大，被震退数步。
赤炎真人见状，立刻过来支援。无常以一敌二，虽然不落下风，但也无法阻止清玄他们撤退。
“走！”赤炎真人大喝。
清玄拉着雅，影无踪和陈枫紧随其后，朝冰谷外冲去。无常想追，但被赤炎真人拦住。
几人冲出冰谷，在冰原上狂奔。身后，无常的怒吼声越来越远。
跑了约半个时辰，确定没有追兵后，他们才停下来。
“清玄大哥，你们怎么会在这里？”雅喘着气问。
“来话长。”清玄，“倒是你们，怎么会来北极冰原？而且还被幽冥教发现了？”
影无踪苦笑：“我们在碎星群岛打探消息时，发现了幽冥教的动向。他们派出了大量人手前往北极冰原，我们担心你们有危险，就跟过来了。但没想到，幽冥教在冰原上布置了眼线，我们一到就被发现了。”
陈枫补充：“我们被追了三，好不容易才摆脱，但又被无常找到了。要不是你们及时赶到，我们就危险了。”
清玄心中一暖。这些人为了他，不惜冒险来到北极冰原，这份情谊让他感动。
赤炎真人检查了他们的伤势：“都是皮外伤，但需要休息。我们在附近找个安全的地方。”
他们找到一处冰洞，暂时安顿下来。清玄取出丹药，为三人疗伤。
雅看着清玄，眼中满是担忧：“清玄大哥，你没事吧？在冰原上有没有遇到危险？”
“有惊无险。”清玄简单了在冰原的经历，包括风暴鹰、霜巨人部落、寒星湖等。当听到他拿到邻一星钥时，三人都露出惊喜的神色。
“太好了！”雅，“那我们现在是不是可以回去了？”
清玄摇头：“圣祖晶体碎片只能再维持四，我们必须尽快找到保存方法。而且，幽冥教已经知道了我们的行动，接下来会更难。”
赤炎真人：“当务之急是离开冰原，找一个安全的地方研究星钥。或许星钥本身就有保存碎片的方法。”
清玄取出第一星钥。星钥在冰洞中散发出柔和的光芒，与圣祖晶体碎片产生了共鸣。碎片的光芒不再流失，反而稳定下来。
“果然有效！”赤炎真人喜道，“星钥能稳定碎片的力量。这样我们就有更多时间了。”
清玄也松了口气。这一趟冰原之行，虽然危险，但收获巨大。不仅拿到邻一星钥，还解决了碎片能量流失的问题。
“我们先在这里休息一晚，明出发离开冰原。”赤炎真人，“幽冥教不会善罢甘休，我们必须尽快与其他人汇合。”
夜深了，冰原的寒风在洞外呼啸。冰洞内，众人围着火堆休息。雅靠在清玄身边，很快就睡着了。她看起来很疲惫，这些一定吃了很多苦。
清玄看着雅的睡颜，心中涌起一股保护欲。这一路走来，他认识了很多人，经历了很多事。有人为他牺牲，有人为他冒险。这份责任，这份情谊，让他更加坚定了前行的决心。
第一星钥已经到手，还有六颗。路还很长，但他不会孤单。
冰洞外，北极的夜空繁星点点。北斗七星高悬际，仿佛在指引方向。
清玄握紧手中的星钥，眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前路有多少艰难险阻，他都会走下去。
为了真相，为了责任，为了那些值得守护的人。
新的征程，即将开始。
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