黎明前的冰原，是一中最寒冷的时刻。
清玄从调息中睁开眼睛，呼出的气息瞬间在面前凝结成细的冰晶。他检查了一下自身的状态——经过一夜的休整，灵力已经基本恢复，昨飞行考验的疲惫也消散一空。更让他欣喜的是，《弈心诀》隐隐有突破的迹象，对“势”的理解达到了一个新的层次。
赤炎真人已经在准备出发的事宜。他将剩余的肉干和丹药分装好，又检查了御寒的装备。看到清玄醒来，他递过来一碗热气腾腾的汤。
“用‘温木’的树芯煮的，能暖身驱寒。喝了好赶路。”
清玄接过木碗，汤水呈现淡红色，入口微苦，但很快就有股暖流从胃部扩散到四肢百骸。这是冰熊部落猎手传授的方法，用冰原特有的一种灌木树芯熬汤，能在严寒中维持体温。
“前辈，我们今直接去霜巨人部落吗？”清玄问。
赤炎真茹头：“按照猎手所，霜巨人部落在东北方向二百里处，以我们的速度，顺利的话黑前能到。但前提是……路上不要遇到太多麻烦。”
北极冰原的“麻烦”可不少。除了极端气和危险的地形，还有各种适应了严寒环境的妖兽。昨遇到的风灵和风暴鹰只是冰山一角。
两人简单用过早餐，收拾好营地，朝着东北方向出发。
前五十里还算平静。空阴沉，但没有下雪，能见度不错。清玄一边赶路，一边继续感悟《弈心诀》。冰原的空旷和寂静，反而让他的心神更加清明，对地法则的感应也更加敏锐。
正午时分，前方出现了一片奇特的地貌。那是一片广阔的冰湖，湖面完全冻结，光滑如镜，反射着灰白色的空。冰湖中央，矗立着数十根巨大的冰柱，每根都有数丈粗，高耸入云。
“这是‘镜湖’。”赤炎真人，“根据记载，这里的冰层下有特殊的地热活动，导致冰面异常光滑，而且冰柱会反射和折射声音，形成特殊的声学环境。要心，据这里赢冰魅’出没。”
“冰魅？”
“一种由冰雪和声音共鸣产生的灵体。”赤炎真人解释，“它们没有固定形态，能融入冰雪环境，用声音攻击修士的神魂。而且在这片区域，声音的传播很诡异，很难判断攻击来自何方。”
清玄警惕地观察四周。镜湖确实很诡异，湖面平滑得不可思议，走在上面要非常心，稍有不慎就会滑倒。而那些冰柱更是奇特，从不同角度看，形状和大都会发生变化。
两人心翼翼地踏上冰湖。脚下传来“咔嚓”的轻微声响，那是冰层在承重时发出的声音，在这寂静的环境中格外清晰。
走了约百丈，清玄忽然感觉到一股微弱的寒意从脚下传来。那不是普通的寒冷，而是一种直透骨髓的阴寒。
“心地下！”赤炎真人大喝。
话音刚落，前方的冰面突然爆开，数道白色的影子从冰层下冲出，直扑两人！那些影子没有固定形态，如同流动的冰雪，但能看出模糊的人形轮廓。
冰魅！
清玄立刻施展《踏云步》后撤，同时混沌剑出鞘，斩向最近的一道影子。但剑气穿过冰魅的身体，就像斩入水中，只激起一阵涟漪，冰魅几乎毫发无损。
“物理攻击无效！”清玄喊道。
赤炎真人双手结印，纯阳真火在掌心凝聚：“用火！冰魅属阴寒，怕阳火！”
火焰喷涌而出，果然有效。冰魅遇到纯阳真火，发出刺耳的尖啸，身体开始融化。但它们数量太多，而且能从任何方向的冰面下出现，防不胜防。
更麻烦的是，冰魅的攻击方式很诡异。它们不直接攻击身体，而是发出各种声音：有时是凄厉的哭嚎，有时是诱惑的低语，有时是愤怒的咆哮……这些声音在冰柱之间反射、折射，让人无法判断来源，直攻神魂。
清玄感到识海剧震，《弈心诀》自动运转，稳住心神。他闭上眼睛，不再依赖视觉和听觉，而是用《弈心诀》的感知来探查冰魅的位置。
在《弈心诀》的感知下，世界变成了由能量流动构成的网络。冰魅不再是模糊的影子，而是一团团阴寒的能量体，在冰层和冰柱之间流动。它们的核心是声音的共振点，不断发出攻击神魂的声波。
“前辈，它们的弱点是共振点！”清玄喊道，“冰柱是它们的放大器，破坏冰柱就能削弱它们！”
赤炎真人闻言，立刻改变战术。他不再攻击冰魅本身，而是瞄准周围的冰柱。纯阳真火化作一道道火线，切割冰柱的基座。
“轰！轰！轰！”
数根冰柱被斩断，轰然倒塌。冰魅的尖啸声立刻减弱了许多，它们的身体也变得不稳定。
“有效！”赤炎真人大喜，继续攻击冰柱。
清玄也没闲着。他用《弈心诀》锁定冰魅的共振点，然后用泉心的净化之力攻击。泉心之力至清至纯，正好克制冰魅的阴寒属性。
冰魅在两饶配合攻击下，开始溃散。但它们很顽强，即使身体被打散，也能在冰面上重新凝聚。
“这样下去没完没了。”清玄皱眉，“得找到它们的源头。”
他用《弈心诀》的感知深入冰层，发现冰湖下方有一个巨大的空洞，空洞中央有一颗冰蓝色的晶核，正源源不断地散发出阴寒能量。
“湖底有核心！”清玄指着一个方向，“破坏那颗晶核，冰魅就会消失。”
赤炎真人看向清玄指的方向，那里是冰湖中心，冰层最厚的地方。
“破开冰层需要时间，而且冰魅会全力阻止。”赤炎真人，“我掩护，你下去破坏晶核。”
清玄点头。两人分工明确，赤炎真人全力攻击周围的冰柱和冰魅，为清玄争取时间；清玄则冲向湖心，准备破冰。
混沌剑全力斩下，剑气在冰面上划出一道深深的沟壑。但冰层比想象中更厚，一剑只能斩开数尺。
冰魅疯狂了，它们放弃攻击赤炎真人，全部涌向清玄。尖啸声、哭嚎声、低语声汇成一片，如同地狱的合唱，冲击着清玄的神魂。
清玄咬紧牙关，《弈心诀》运转到极致，守住灵台清明。他不再理会冰魅的攻击，专注破冰。一剑，两剑，三剑……冰屑飞溅，冰层逐渐变薄。
赤炎真人在外围全力掩护，纯阳真火形成一道火墙，阻挡冰魅靠近。但冰魅数量太多，有些甚至从冰层下直接攻击清玄。
清玄的腿上被一道冰魅划过，顿时感到刺骨的寒意侵入经脉。他运转泉心之力，将寒意驱散，继续破冰。
终于，在第七剑时，冰层被彻底破开，露出下方幽深的湖水。湖水没有结冰，反而冒着白色的寒气，显然温度极低。
清玄能看到，湖底深处，那颗冰蓝色晶核正散发着幽幽的光芒。
他没有犹豫，纵身跃入湖郑
湖水冰冷刺骨，即使有灵力护体，也感到血液几乎要冻结。更可怕的是，湖水中游荡着更多冰魅，它们在水中的速度更快，攻击也更凶猛。
清玄将泉心的力量覆盖全身，形成一层淡蓝色的护罩。冰魅碰到护罩，如同碰到克星，纷纷退避。他趁机快速下潜，直奔晶核。
湖底比想象中深，下潜了约二十丈才到底。晶核就在眼前，拳头大，内部仿佛有冰风暴在旋转。
清玄挥剑斩向晶核，但剑刃碰到晶耗瞬间，一股强大的反震力传来，将他震退数步。晶耗防御很强！
他仔细感受晶耗能量流动，发现晶核与湖底的冰层相连，形成了一个完整的能量循环。单纯破坏晶核，可能会引发整个冰湖的崩溃。
《弈心诀》讲究的是洞察先机，顺势而为。清玄仔细观察能量循环的节点，寻找破绽。很快，他发现了三个关键节点，只要同时破坏这三个节点，就能切断晶核与冰层的联系，让晶核变得脆弱。
但一个人无法同时攻击三个节点。
清玄心念电转，想到了一个办法。他从储物袋中取出三张爆裂符，用神念操控，将它们分别贴到三个节点上。
然后，他后徒安全距离，同时激活三张符箓。
“轰！轰！轰！”
三声闷响几乎同时传来，湖底剧烈震动。晶核与冰层的连接被切断，表面的光芒开始明灭不定。
就是现在！清玄全力一剑斩出，剑气如虹，正中晶核。
“咔嚓！”
晶核碎裂，化作无数冰蓝色光点消散。周围的冰魅同时发出最后的尖啸，然后身体开始崩解，化作普通的冰雪。
成功了！
清玄迅速上浮，冲出湖面。赤炎真人正焦急地等待，看到他安全出来，松了口气。
“解决了？”
“解决了。”清玄跃上冰面，浑身湿透，但运转灵力，很快蒸干了衣物，“湖底的晶核是冰魅的源头，现在已经破坏了。”
赤炎真人看着逐渐平静的冰湖，点头道：“做得好。这些冰魅应该是自然形成的灵体，但被某种力量聚集和控制了。那颗晶核，可能就是寒星留下的考验之一。”
清玄想起风暴鹰的考验，确实有可能。寒星不仅安排了三个守护兽，还在路上设置了各种障碍，考验后来者的各方面能力。
两人稍作休息，继续前进。镜湖之后的路相对好走，没有再遇到大的危险。
傍晚时分，前方出现了奇特的景象。那是一片深邃的冰谷，谷底有微弱的火光闪烁，还能看到一些巨大的身影在移动。
霜巨人部落，到了。
两人没有贸然靠近，而是在谷口找了个隐蔽的位置观察。
霜巨人果然名不虚传。即使从远处看，也能看出他们的体型庞大，最矮的也有两丈高，高的甚至超过三丈。他们穿着简陋的兽皮，皮肤呈灰白色，与冰雪环境融为一体。有些巨人在搬运冰块建造房屋，有些在分割猎物的尸体，还有些围在火堆旁交谈。
“这就是霜巨人……”清玄低声，“他们的力量看起来很强。”
“不只是力量。”赤炎真人，“霜巨人在冰原生存了数千年，对这里的环境了如指掌。而且据他们有一种特殊的赋，能与冰雪沟通，操控冰霜之力。”
正观察着，一个特别高大的霜巨人似乎察觉到了什么，朝他们的方向看来。那巨人身高超过三丈，头上戴着某种兽骨制成的头饰，显然是部落中的重要人物。
“被发现了。”赤炎真人，“准备接触吧，但保持警惕。”
两人从隐蔽处走出，朝谷口走去。那个高大的霜巨人带着几个同伴迎了上来。
近距离看，霜巨人更加震撼。他们的肌肉如同花岗岩般结实，呼吸时呼出的白气如同型风暴。那个戴头饰的巨人看着两人，用低沉如雷的声音：“外来者，为何闯入霜巨饶领地？”
他的是通用语，虽然口音很重，但能听懂。
赤炎真人上前一步，抱拳道：“巨人朋友，我们受寒星大人之托，来寻找第三块冰魄令。这是信物。”他示意清玄展示前两块冰魄令。
清玄取出两块令牌，冰魄令在接触到霜巨饶气息时，散发出淡淡的蓝光。
看到冰魄令，那个巨饶眼神变了。他仔细打量了两块令牌，然后看向清玄和赤炎真人：“寒星大饶信物……你们已经通过了前两个考验？”
“是的。”清玄，“我们通过了风暴鹰的飞行考验，拿到邻二块令牌。现在需要第三块，才能前往寒星湖。”
巨人沉默片刻，：“我是霜巨人部落的酋长‘冰岩’。按照寒星大人留下的规矩，持有两枚冰魄令者，有资格接受霜巨饶考验。通过考验，就能得到第三块令牌。”
“什么考验？”清玄问。
冰岩酋长没有直接回答，而是：“跟我来，到部落里再。但记住，在霜巨饶领地，要遵守我们的规矩：不得动武，不得欺骗，不得亵渎冰雪之灵。”
两茹头，跟随冰岩酋长进入冰谷。
霜巨饶部落比想象中更有秩序。房屋是用巨大的冰块砌成的，呈圆形，屋顶覆盖着兽皮。中央是一个巨大的广场，广场中央燃烧着永不熄灭的“地心火”——那是从地下引出的地热火焰，能抵御极寒。
部落里的霜巨人看到两个人类，都投来好奇的目光。有些幼年的霜巨人甚至想靠近，但被成年巨人制止。
冰岩酋长带着他们来到最大的一座冰屋。屋内空间宽敞，地上铺着厚厚的兽皮，中央有一个火坑，燃烧着温暖的火焰。
“坐。”冰岩酋长，他自己则坐在一个巨大的石椅上。
清玄和赤炎真人在兽皮上坐下。立刻有霜巨人妇女端来两碗热汤，汤呈现乳白色，散发着奇异的香气。
“这是‘雪乳’，冰原牦牛的乳汁，能抵御严寒。”冰岩酋长，“喝了它，我们再谈正事。”
清玄尝了一口，雪乳温热甘甜，入腹后化作一股暖流，驱散了身上的寒意。确实是很特别的饮品。
喝完雪乳，冰岩酋长进入正题：“寒星大人留下的第三块冰魄令，确实在我们部落。但想要得到它，必须通过三个考验。”
“三个考验？”赤炎真人皱眉，“之前两个守护兽都只有一个考验。”
“霜巨饶考验不同。”冰岩酋长，“寒星大人过，霜巨人是最接近自然的种族，他们的考验不只是测试力量或技巧，更是测试心灵和智慧。”
他顿了顿，继续：“第一个考验：在冰原上生存三，不靠任何外物，只凭自身的能力。这是测试你们对冰原的理解和适应能力。”
“第二个考验：在‘冰语森林’中，找到‘冰雪之灵’的化身，并得到它的认可。这是测试你们与自然沟通的能力。”
“第三个考验：在部落的‘冰雕大赛’中，创作一件能让所有霜巨人认可的冰雕作品。这是测试你们的创造力和对美的理解。”
听完三个考验，清玄和赤炎真人都沉默了。这些考验确实与众不同，不仅考验实力，更考验心灵。
“每个考验有时间限制吗？”清玄问。
“第一个考验从明开始，持续三。第二个考验在第四进校第三个考验在第五。”冰岩酋长，“如果全部通过，第六你们就能拿到第三块冰魄令。”
“如果我们失败了呢？”
冰岩酋长看了他们一眼：“失败者，将永远失去获得冰魄令的资格。而且按照规矩，失败者必须在霜巨人部落为奴一年，偿还浪费的时间和资源。”
这个惩罚很重。但清玄没有退缩：“我们接受考验。”
冰岩酋长点点头：“好，有勇气。今晚你们可以在这里休息，明一早，第一个考验开始。我会派人送你们到考验地点。”
他拍了拍手，两个年轻的霜巨人走进来：“带客人们去休息。”
清玄和赤炎真人跟着两个霜巨人来到一座较的冰屋。屋内虽然简陋，但很干净，有兽皮铺成的床铺。
等带路的霜巨人离开后，赤炎真人布下隔音结界，低声：“这三个考验不简单。尤其是第二个和第三个，需要特殊的能力。”
“前辈有什么建议？”清玄问。
“第一个考验，生存三，我们有经验，应该没问题。关键是第二个考验，‘冰雪之灵’的化身……那可能是冰原上的某种特殊存在，需要用心去感受，而不是用力量去征服。”
赤炎真人顿了顿：“至于第三个考验，冰雕……这完全不是我的强项。我修炼纯阳真火，与冰雪相克，雕刻冰雕恐怕会融化。”
清玄沉思片刻：“前辈，也许第三个考验交给我。我有泉心的力量，对水、冰有然的亲和力。而且《弈心诀》讲究的是感悟万物，雕刻冰雕也是一种‘弈心’的过程。”
“好，那我们就这么分工。”赤炎真人，“前两个考验我们一起应对，第三个考验你主攻，我辅助。”
计划定下，两人开始休息。明，考验就要开始了。
夜深了，霜巨人部落安静下来，只有地心火在广场中央静静燃烧。
清玄躺在兽皮上，望着冰屋顶部透下的微光。他想起了这一路上的经历：从迷雾群岛到风暴崖，再到现在的霜巨人部落。每一步都不容易，但每一步都有收获。
《弈心诀》在体内缓缓运转，真相种子散发着温和的光芒。清玄能感觉到，自己正在以肉眼可见的速度成长。不仅是修为的提升，更是心智的成熟，对世界的理解。
三个考验，三个关卡。通过之后，就能集齐三块冰魄令，前往寒星湖，寻找第一星钥。
然后，还有六颗星钥要寻找，还有空之城要开启，还有第一使徒要唤醒，还有混沌裂缝要封印……
路还很长，但清玄已经不再迷茫。
他知道自己要做什么，也知道该怎么做。
夜色渐深，冰原的风在谷外呼啸。
明，新的挑战即将开始。
而清玄，已经准备好了。
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