甲壳摩擦的咔嗒声，水流穿过鳃孔的嘶嘶声，还有低沉含混的咕噜声交织在一起，带着一股发酵饮料的微酸气息。
几张桌子外的几个鱼人正激烈地争论着什么，腮盖快速开合，溅出细的水珠。其中一个猛地拍打尾巴，把旁边一个空海螺壳震到霖上，发出“咣当”一声响。
陆汐宁被声音吸引，扭过头去看。
甜冉从空间背包里取出两个干净的木杯，又拿出一个扁平的金属壶，拔开塞子。
一股清冽的、带着粮食气息的酒香飘散出来，立刻冲淡了周围那股海藻发酵的味道。
她给陆燃和自己各倒了半杯。
“云姨新酿的，让你尝尝淡了还是浓了。”
她把杯子推到陆燃面前。
陆燃端起杯子，抿了一口。
酒液滑过喉咙，带起一股温润的热意。确实比上次的柔和些。
他们这边刚坐定，就影人”过来了。
一个背着深绿色龟壳、行动迟缓的老者，慢悠悠地挪到他们桌边。
它爪子里捧着一个用阔叶卷成的简易杯子，里面盛着半透明的、粘稠的液体，散发出一股类似熟透椰子的甜香。
它把叶子杯往甜冉面前递凛，喉咙里发出悠长的“嗬——”声。
甜冉笑了，放下自己的木杯，双手接过那叶子杯，凑到嘴边，心地啜了一口。
她眼睛亮了亮，对龟壳老者点头：“很甜，谢谢您，贝长者。”
老者满意地“嗬”了一声，慢吞吞地挪回去了。
接着过来的是一位甲螯族人。
它两只手捧着一个粗陶碗，里面是冒着气泡的、深褐色的液体。
它把碗放到石桌上，发出“咚”的一声闷响，然后用最上面两只手臂的螯钳互相敲了敲，发出“咔咔”两声，复眼转向甜冉。
甜冉似乎明白它的意思，也端起自己的米酒木杯，和那粗陶碗轻轻碰了一下，然后喝了一口。
甲螯族人这才用下方两只手捧起陶碗，将碗沿凑近甲壳边缘那道细缝，褐色的液体汩汩流入，它喉咙里发出满足的“咕噜”声。
陆燃安静地看着这一牵甜冉低声解释：“贝长者的是用‘蜜囊海葵’汁液调的，很珍贵，一般是招待贵客。”
“那位甲螯族朋友的是‘沸腾海沟’的矿泉，带气泡，它们族喜欢这个口感，算‘烈酒’。”
陆燃点头，目光转向邻桌。
那里围坐着三个形态各异的“酒客”。一个身体半透明、能看到内部缓缓流动发光液体的水母状生物，正用两条触手卷着一个扁平的石碟，碟子里是某种淡蓝色的膏状物。
它用另一条触手的尖端，一点一点地蘸着吃。
旁边一个浑身覆盖着细鳞片、长着四对步足的“多足族”，正用它口器旁两根细长的吸管，吸食着瓦罐里粉红色的糊糊。
还有一个圆滚滚、皮肤泛着金属光泽、看不出五官的“球囊族”，则整个身体伏在一个浅盘上，盘里乳白色的液体正以肉眼可见的速度减少，被它身体表面吸收。
他们交谈的声音不高，但在这片嘈杂中，陆燃凝神去看头上的气泡，倒也并不混乱，反而就像是看弹幕一样，很有趣。
“…往东边暖流去的族群里传回消息，那片‘彩虹礁’今年冒出的新芽少了一半还多…”
水母生物的一条触手无力地垂着，意念里透出忧虑。
多足族停下吸食，几对步足焦虑地划动：“不止彩虹礁。我们常去采‘硬须草’的西边海床，草叶子也黄了不少，一碰就碎。像是…水‘瘦’了。”
“球囊族”的身体微微膨胀，又收缩：“深水区…压力也在变。有些老矿道，以前很稳，现在时不时就掉石头。我有个表亲，上个月差点被埋在里面。”
它们沉默了片刻，只有吸食和液体被吸收的细微声响。
另一个方向，一张桌子爆发出剧烈的咔嗒声和拍打桌面的闷响。
是几个甲螯族人和一个体态修长、颈部有鳃裂的“迅捷鳐人”在争论。
“不可能！‘黑潮’每三十七年才来一次，上次过去才二十年！”
一个甲螯族人激动地用螯钳敲打石桌。
迅捷鳐人扁平的身体摆了摆，颈侧鳃裂快速开合，发出急促的嘶声：“我亲眼看见！就在‘巨人脊柱’海峡外面！水色发暗，流速快了起码三倍！里面裹挟的冰渣子，差点划破我的皮！”
“也许是别的乱流…”
“呸！那味道我忘不了！又腥又冷，带着深渊里的铁锈味！就是黑潮的前锋！”
鳐人坚持。
争论陷入僵局，几个“人”开始闷头喝各自的饮料。
陆燃一边听着，一边用手指蘸零米酒，抹在女儿好奇伸过来的手指尖上。
陆汐宁把手指塞进嘴里尝了尝，立刻皱起脸，吐着舌头“噗噗”两声，逗得甜冉直笑。
这时，旁边那桌龟壳老者和一个皮肤像树皮般粗糙的“老礁石族”的对话，引起了陆燃的注意。
“…所以，那些‘铁壳船’的活动，越来越往北边来了。”
老礁石族的声音像石头摩擦，很慢，但沉重。
贝长者缓缓点头，爪子里捏着一片不知名的干海藻，慢慢咀嚼：“它们找东西。很执着。破坏了很多老的珊瑚城…我年轻时住过的一个城，去年，被它们用会发红光的东西，‘舔’过，现在只剩一片白地。”
“它们到底找什么？”
“不知道。但肯定不是珍珠，也不是矿。”
贝长者浑浊的眼睛看向远处喧闹的街市，“我总觉得…它们在找‘路’。”
“路？”
“通往更深、更古老地方的‘路’。或者…是找藏在那些地方的‘东西’。”
贝长者把最后一点海藻碎末咽下，喉咙里发出悠长的叹息，“这海啊…看着还是这片海，其实，已经不一样喽。”
老礁石族沉默地用它坚硬的手指，一下一下，叩击着石桌桌面。
陆燃端起木杯，将剩下的米酒一饮而尽。
酒液温暖，但他听到的这些片段，却像一丝丝寒意，渗入这喧闹温暖的夜晚。
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