几张桌子外，那个正眉飞色舞讲述巨兽趣闻的多足族，几对步足僵在半空，嘴边的吸管耷拉下来。
旁边喝“沸腾矿泉”的甲螯族人，捧陶碗的手顿住，褐色的液体晃出来几滴，溅在石桌上，嘶嘶地冒着细微的气泡。
陆燃感到怀里的陆汐宁不安地扭动了一下，脸更紧地贴住他的胸膛。
他伸手，宽大的手掌轻轻捂住女儿的一只耳朵，另一只手在她背上缓缓拍抚。
甜冉放下一直端着的木杯，杯底碰到石桌，发出轻轻的“嗒”一声。
她身体微微前倾，目光落在那石藻族生物身上，声音放得很轻：“老人家，您看清那些怪物…具体往哪个方向去了吗？”
石藻族生物身上的苔藓又颤动了几下，它似乎在努力回忆，岩石构成的面部艰难地挪动，转向甜冉：“它们抓着鱼人…往下沉。”
“幽光海沟下面，有很多岔路，我看不清具体进了哪条。但…肯定不是去海沟上面。”
往下沉。海沟深处。
酒馆里响起几声压抑的抽气声。几个鱼人模样的酒客腮盖急促开合，身体不自觉地缩了缩。
“拼凑起来的…”
邻桌一个皮肤如老旧皮革、长着六只细长眼睛的“深潜者”喃喃自语，它的声音干涩，“我好像…在更南边的‘铁锈海峡’附近，也瞥见过一次奇怪的东西。”
“当时离得远，还以为是一群海兽在厮打…现在想想，那动作，太僵硬了，不像活物。”
“我也听过！”
另一个顶着螺旋硬壳、触角不停抖动的螺壳生物接话，声音尖细带着惊惶，“西边‘哭泣珊瑚林’的几个聚居点，上个月突然就空了！”
“不是迁徙，东西都还在，就是‘人’没了！周围有打斗痕迹，还迎还有类似烧灼的怪味！”
议论声渐渐嗡呜响起来，不再是闲聊，而是带着不安的窃窃私语。
“抓活的…拼凑的怪物…它们想干什么？”
“闪鳞鱼人除了跑得快、鳞片亮，没什么特殊啊？抓它们有什么用？”
“会不会…是抓去当苦力？或者…做实验？”
一个声音颤抖着猜测，立刻引来几声恐惧的低呼。
陆燃听着这些零散的信息，眉头慢慢锁紧。
拼凑的、非自然的怪物，有目的地抓捕特定海洋种族…这让他立刻联想到了“海渊之眼”那些扭曲的造物和邪恶的行径。
难道他们的触角，已经伸到了这片相对偏远的区域？
甜冉显然也想到了同样的事情，脸色有些发白。
她看向陆燃，嘴唇动了动，没发出声音，但眼神里充满粒忧。
“那个…”
石藻族生物又缓缓开口，吸引了众饶注意力，“那些怪物身上…我好像看到，有个统一的标记。”
酒馆里再次安静下来，所有目光都聚焦在它身上。
石藻族生物抬起石臂，用尖端在布满苔藓的桌面上，艰难地划拉着。
苔藓被拨开，露出下面湿润的石面。
它画了一个歪歪扭扭的圆形，然后在圆形中间，点了三个点，排成一个倒三角。
“大概…是这个样子。刻在它们肩膀，或者背上…锈红色的，看着很不舒服。”
它放下手臂，身上的微光似乎都黯淡了些，“就像…一只没有睫毛的眼睛，在盯着你看。”
倒三角的三点瞳孔…
陆燃的心沉了下去。
虽然石藻族画得简陋，但这个描述，与之前遭遇的“海渊之眼”部队的徽记特征，吻合度极高。
石藻族生物的话砸进喧闹里，像块石头沉磷。周围几张桌子的谈笑声卡住了。
空气凝了几秒。
那个腕足繁多、头盖骨板的“多腕族”商人，几条腕足无意识地蜷缩了一下，接口道：“我…也撞见过。”
它的声音发紧，骨板下的眼睛快速转动，扫视四周：“半个月前，‘沉船坟场’东缘。”
“不是一只，是三只。游水的样子…很怪，关节像是锈住了，一卡一卡的。但眼睛…那些镶嵌在肉里的眼睛，转得飞快，到处扫，像在找什么东西。”
它一条腕足卷起面前的螺壳杯，猛灌了一大口暗绿色的液体，才继续：“我当时盘在一块破船板下面，没敢动。”
“它们在我头顶来回巡了三趟，最近的时候，我能闻到它们身上那股味…像烂肉混着铁锈，还有股…冰冷的甜腥气。最后它们往坟场深处去了，我才敢溜。”
“还有我！”
一个缩在角落、皮肤如变色龙般随光线微微变幻的“匿光族”尖声，声音因为后怕而发颤，“‘荧光浅滩’那边，上个月失踪了一整个聚落！”
“二十几个族人！现场只剩下打斗的痕迹和一些…黑色的、粘糊糊的残留物，碰到皮肤会发麻！”
“我族里也有传言！”
一个甲壳带着裂纹的螺壳生物敲着桌子，“西边‘寂静回廊’附近，有会发红光的‘幽灵船’出没，专挑落单的下手！”
附和声零零星星响起，每一句都让酒馆的温度降下一分。
轻松彻底蒸发，只剩下粘稠的不安在石桌间流淌。
这时，坐在最里面角落，一张单独石桌旁的老年海龟族智者，缓缓放下了它捧了许久的海螺杯。
杯底接触石面，发出沉闷的一声“咚”。
它背甲厚重，上面的纹路深得能藏住岁月，垂到胸前的胡须随着它的动作微微飘拂。
它抬起眼皮，那双眼睛浑浊，像是蒙着深海的水汽，但目光缓缓扫过众人时，却像探照灯一样，让被看到的人都不自觉地坐直了些。
“咳。”
它清了清喉咙，声音苍老，像海底礁石摩擦，“如果老朽没猜错…”
酒馆里最后一点窃窃私语也消失了。
所有眼睛都盯向它。
“你们撞见的，怕是‘海渊之眼’放出来的…脏东西。”
“海渊之眼。”
四个字从它苍老的唇间吐出，轻飘飘的，却像四把冰锥，钉进了每个听者的耳膜里。
刹那间，整个露酒馆死寂一片。
连远处街市隐约的喧闹，仿佛也被无形的屏障隔开了。
端着杯子的，手僵在半空；
张着嘴的，忘了合上；
几个胆的海洋种族，甚至开始控制不住地微微颤抖。
这个名字，如同最深海沟里盘踞的噩梦，不需要亲眼见过，光是口耳相传的碎片，就足以让任何知晓者骨髓发冷。
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