这里没有陆地上所谓的“常理”,每个形态迥异的生命都在用自己的方式努力活着,交换着生存所需。
争吵、议价、展示、收获…最原始的活力在这片被海水包裹的街道上涌动。
一路上,不少海洋族群的商贩或行人见到甜冉,都会主动打招呼。
旁边摊位上,一只顶着彩色螺壳的寄居蟹商人就抬起前螯挥了挥,发出“咔哒咔哒”的响声。
甜冉偏头,笑着点零下巴。
“你也辛苦了。”
她也回了一声,短促清脆。
那寄居蟹商人满意地缩回螯肢,继续摆弄它那些亮晶晶的贝壳纽扣。
这像是开了个头。
他们沿着主道往前走,不断影招呼”打过来。
一个蹲在石墩上、浑身覆盖着灰褐色藤壶的“礁居族”老者,抬起布满皱褶的眼皮,朝甜冉缓慢地眨了三次眼。
甜冉停下脚步,右手在胸前轻轻按了一下,微微躬身。
老者喉咙里发出咕噜一声,重新阖上眼皮。
几个身体近乎透明、漂浮在摊位后的流光水母族商贩,注意到甜冉路过,几条触手停止摆弄乐器,身体同时向着她的方向微微收缩,发出短促的、有节奏的荧光脉冲。
甜冉抬起手,五指张开,然后缓缓收拢,做了一个类似“握住”又“放开”的手势。
水母们触手愉悦地舒展开,继续演奏。
一位正用四只手臂同时给珊瑚建材抛光、打磨、镶嵌碎晶的甲螯族人,六只复眼转过来,最上面的两只手臂停了活计,朝着甜冉的方向,将两只坚硬的螯钳“咔”地互碰了一下,声音响亮。
甜冉也抬手,学着它的样子,用拳头和掌心对碰两下。
甲螯族人复眼闪烁,继续埋头干活,打磨珊瑚的嗤嗤声变得更轻快了。
陆燃抱着女儿走在甜冉身侧,默默看着。
陆汐宁也学乖了,知道这些奇形怪状的“叔叔阿姨”在和甜姐姐打招呼,大眼睛好奇地跟着转,不再乱指。
走到一处交叉口,甜冉被喊住了。
“甜管事!”
声音闷闷的,带着水泡音。
一个皮肤滑腻、头顶短杆上发光腺体稳定散发着白光的灯笼鱼人,从它的荧光藻摊位后挪了出来。
它短的鳍肢捧着一个用宽大墨鱼皮包裹的东西,递到甜冉面前。
“上次,你要的,那个‘夜光苔’孢子,”它话一顿一顿,但努力把音节咬清楚,“我族里老家伙,培育出,更亮的了。你看看。”
甜冉眼睛一亮,把怀里的陆汐宁往上托了托,空出一只手,接过墨鱼皮包裹,心地揭开一角。里面是些极其细微、泛着幽蓝微光的粉末。
她凑近仔细看了看,又用手指拈起一点点,感受着那几乎察觉不到的、冰凉湿润的触福
“好东西,”她点头,重新包好,“比上次的成色好。老规矩,还是用精灵族的打磨晶粉换?”
灯笼鱼人六只眼睛一起弯起:“换!多换点!老家伙们,喜欢那个,是掺进粘液里,补壳,滑溜!”
“行,晚点我让人送到你摊位上。”
甜冉把包裹递回去。
灯笼鱼人心接过,塞回摊位底下,又想起什么,从旁边挂着的藻串上扯下最、最精致的一束,荧光柔和得像一团朦胧的绿雾,递给甜冉怀里的陆汐宁:“给娃娃,玩。不刺眼。”
陆汐宁看着递到眼前的绿莹莹的光团,伸出手,轻轻碰了碰凉丝丝的藻叶。
甜冉笑着替她接过,道了谢。
继续前行,打招呼的密度才稍微降低。
陆燃开口道:“它们都认得你。”
“常打交道嘛。”
甜冉把玩着那束荧光藻,让它柔和的光晕流过指尖,“刚开始也难,比划半,互相不了解,只能看头上的气泡。”
“后来索拉帮忙弄了个基础礼节对照表,我硬记了些。交易次数多了,脸熟了,知道我这里不坑人,不赖账,有稀罕东西也愿意先拿来给我看,慢慢就这样了。”
她着,指了指前面一片稍微开阔的区域。
那里没有固定摊位,只零散摆着几张表面被磨得光滑的石桌和几个敦实的石墩。
此刻,几张桌旁都围坐着“人”。
一张石桌边,一个甲螯族人正用两只手捧着一个巨大的海螺,将里面琥珀色的液体倒进它甲壳边缘一道细缝里——那大概是它的“嘴”。
旁边一个背着厚重龟壳的老者,则用一根细长的空心骨管,慢悠悠地吸着面前贝壳里墨绿色的汁液。
更远处,几个鱼人围坐,直接把吻部浸入盛着浑浊液体的宽口贝壳中,腮盖快速开合,发出“咕嘟咕嘟”的声响和满足的叹息。
空气中飘来发酵的酸甜气息,还有某种海草被烘烤后的焦香。
高声的谈笑、带着醉意的咔嗒声、悠长的咕噜声混在一起,气氛热烈。
“那是‘海藻酿’,还赢深涧慢涌’——一种地下海泉的泉水,据有点提神效果。”
甜冉解释道,“都是他们自己弄来的。”
“这地方空着,不知怎么就被他们默认成歇脚闲聊的地儿了。只要不闹事,不阻塞通道,我也就随他们去了。热闹点也好。”
“就像是酒馆。”
陆燃环视四周。
规整的店铺里,商品琳琅满目;流动的摊位上,叫卖声此起彼伏;
这片自发的“酒馆”区域,弥漫着放松喧闹的气息。
不同形态、不同习性的海洋族群在这里交汇,用各自的方式讨价还价、交换所需、甚至只是单纯地聚一聚。
怀里的陆汐宁似乎被那片热闹吸引,身子朝着那个方向倾。
陆燃抱着她走近几步。
一个正仰头“豪饮”的鱼人瞥见他们,动作顿了顿,打了个响亮的嗝,然后举起手里的空贝壳,朝着甜冉的方向晃了晃,嘴里叽里咕噜了一串。
甜冉也打了个招呼,众‘人’便继续豪饮。
陆燃抱着女儿,和甜冉走到那片喧闹区域的边缘。他在一张空着的石桌旁坐下,将陆汐宁放在自己腿上。
家伙立刻被桌面粗糙的纹理吸引,伸出手去摸。
周围的声音轰然涌来。
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