第三卷 星火余烬
逃生舱如同一颗被用力掷出的石子，在“荆棘花园”星云外围混乱的能量湍流中翻滚、疾驰。舱体剧烈颠簸，内部仅存的惯性稳定器发出不堪重负的嗡鸣，警示灯在昏暗的舱内投下不断闪烁的红光。
青鸾用安全带将自己和丫牢牢固定在仅有的两个座位上。她脸色苍白，嘴角干涸的血迹在应急灯下显得暗沉。怀中，丫依然昏睡不醒，但呼吸平稳，只是眉头微微蹙着，仿佛在梦中仍能感受到外界的动荡与危险。
舷窗外，景象光怪陆离。扭曲的星云辉光如同被打翻的颜料，混杂着吕辉然撞击引发的、仍在扩散的诡异能量涟漪的余波。那些涟漪呈现出不自然的紫红与惨白交织的颜色，所过之处，空间仿佛被无形的手揉皱，连光线都发生了怪诞的偏折。偶尔还能看到一些失去控制的侵蚀单元碎片，如同燃烧殆尽的灰烬，在湍流中无声地翻滚、分解。
“警告：外部能量环境极端不稳定。导航系统受损，无法获取可靠星图参照。生命维持系统能量剩余：37%。预计持续运行时间：十二标准时。”逃生舱简陋的合成语音不带感情地汇报着。
十二时。青鸾的心沉了沉。她强忍着头部因精神透支和受伤带来的阵阵刺痛，检查着逃生舱的控制面板。除了基础的维生、推进和有限的环境扫描，这艘巧的银灰色舱体几乎一无所樱没有远程通讯设备（为防止被追踪），没有武器，甚至连完整的食物合成机都没有，只有几支应急营养剂和有限的水储备。
它本应是一艘用于前哨站内部人员短距离转移或紧急对接的辅助舱，从未被设计进行长途星际逃亡。吕辉然和“德尔塔”在最后时刻选择它，仅仅是因为它体积，能量特征微弱，且刚好位于尖塔附近未被完全侵蚀的通道内，有最大的机会悄无声息地溜走。
现在，他们确实“溜”出来了，却迷失在了危机四伏的星云外围，前途未卜。
青鸾的目光落在丫沉睡的脸上。女孩长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，略显苍白的嘴唇微微抿着。阿石留下的星星挂坠，不知何时又被她紧紧攥在了手里。吕辉然最后的嘱托犹在耳边：“保护她，让她活下去，把这里的故事带出去……”
活下去。怎么活？去哪里？
她尝试回忆“德尔塔”在最后时刻注入逃生舱导航核心的星图碎片和可能的安全坐标。但面板上，代表预设航线的线条断断续续，终点坐标区域被标记为一片模糊的“推测安全区”，距离未知，且路径需要穿越一片被标注为“高能量扰动带”的区域。
显然，连“德尔塔”也无法在那种混乱局面下为他们规划出万无一失的逃生路线。这更像是一个方向性的指引，一个微弱的希望。
“只能走一步看一步了。”青鸾喃喃自语，手指在控制面板上操作，将推进器功率调整到最低，仅维持基本的姿态稳定和缓慢的惯性漂移，以最大限度地节省能源。同时，她启动了被动扫描模式，尽可能少地主动发射信号，只是接收着外界的环境数据。
时间在寂静与颠簸中缓慢流逝。大约三时后，外部的能量湍流似乎稍微平复了一些，那种诡异的紫白涟漪也渐渐消失在视野后方。星云恢复了它原本那种相对“平静”的、缓慢变幻的辉光，只是那光芒中，似乎依旧残留着一丝难以言喻的……“不安”福
逃生舱的能量储备下降到了29%。
青鸾给丫注射了一支温和的镇静兼营养合剂，确保她在昏睡中也能维持基本代谢。她自己则只抿了一口水，强迫自己保持清醒。
又过了两个时。被动扫描捕捉到前方出现了一片相对空旷的区域，星云物质密度明显降低，能见度好了许多。但在扫描边缘，也检测到了几处微弱的、不规则的金属反射信号——可能是漂浮的残骸，也可能是别的什么东西。
青鸾警惕起来，调整航向，试图绕开那片区域。然而，就在她微调推进器喷口时，逃生舱猛地一阵剧烈抖动！
“警告：检测到突发性局部引力异常！强度等级：低，但方向混乱！”合成语音响起。
舷窗外，原本平顺的星光线条出现了轻微的扭曲。逃生舱仿佛被无形的漩涡边缘轻轻“蹭”了一下，不由自主地偏离了预定航向，向着那片空旷区域斜斜地滑去！
“推进器反向修正！最大出力！”青鸾立刻操作。
然而，逃生舱的动力本就有限，在这突如其来的引力扰动下，修正效果微乎其微。他们还是被缓缓地“拖”向了那片区域。
随着距离拉近，被动扫描传回的图像逐渐清晰。那些金属反射信号，确实是残骸。大大，形状各异，有些像是飞船的碎片，有些则像是某种大型结构的组成部分。它们静静地悬浮在虚空中，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和低温凝结物，在远处恒星星光的照射下，反射出冰冷而死寂的微光。
这里像是一片古战场，或者……一片星际废弃场。
引力扰动的源头，似乎就在这片残骸带的中央。青鸾心地控制着逃生舱，避免撞上那些巨大的碎片。同时，她也在仔细辨认着这些残骸的风格。
“……不是‘净世庭’的。”她很快得出结论。这些残骸的构造更加……粗犷？或者，工艺风格不同。有些碎片上还能看到明显的、风格迥异的涂装和符号标记，与她见过的“净世庭”或“黑齿”的样式都不同。
是其他文明探索“荆棘花园”时留下的？还是更早的、未知势力的遗迹？
突然，扫描仪捕捉到了一个相对完整、体积较大的残骸。那似乎是一艘中型飞船的半个船身，断裂处参差不齐，像是被巨力撕开。其船体风格与周围其他残骸略有不同，更接近青鸾所知的某些独立探险船或型货运船的设计。
就在青鸾的注意力被那半截飞船吸引时，一直昏睡的丫，忽然发出了一声极其轻微的呻吟。
青鸾立刻低头看去。
丫的眼皮颤动了几下，缓缓地、艰难地睁开了。她的眼神起初是一片茫然的空洞，仿佛还沉在深深的梦境或意识底层。过了好几秒，焦距才慢慢凝聚，映出了青鸾焦急的面容。
“青鸾……姐姐……？”她的声音细弱游丝，带着刚苏醒的沙哑。
“丫！你醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”青鸾连忙问道，声音因为激动而有些发颤。
丫眨了眨眼，似乎花了一点时间感知自己的身体状况，然后轻轻摇了摇头：“头……有点晕……身上没力气……我们……在哪里？吕叔叔呢？阿石哥哥呢？”
一连串的问题，每一个都像针一样扎在青鸾心上。她张了张嘴，一时竟不知该如何回答。
丫似乎从青鸾瞬间黯淡下来的眼神和沉默中感觉到了什么。她没有再追问，只是安静地看着青鸾，手慢慢地、更紧地握住了那个星星挂坠。
逃生舱内陷入了短暂的、沉重的寂静。只有维生系统低沉的嗡鸣和外部偶尔传来的、细微的宇宙尘埃撞击舱壁的声音。
良久，丫才再次开口，声音依旧很轻，却异常平静：“我……好像做了好长好长的梦……梦里，阿石哥哥变成了很多很多的、金色的光……在很黑很冷的地方……努力地亮着……吕叔叔……变成了一颗好亮好亮的星星……飞得好快好快……去撞一个很大的、黑黑的影子……”
她的描述，几乎就是不久前发生一切的象征性复述。是潜意识的信息整合，还是她那独特感知力在昏迷中的延续？
“然后呢？”青鸾轻声问，握住了丫的另一只手。
丫闭上眼睛，似乎在努力回忆或感应：“然后……星星撞上去了……好多好多乱七八糟的‘颜色’炸开了……黑影子好像……很生气？又好像……有点‘乱’了？再然后……我就感觉……我们在‘飞’……很快……周围好多‘风’……现在……风了，但是……这里……”
她睁开眼睛，看向舷窗外那片死寂的残骸带，脸上露出一种混合了困惑和本能警惕的神情：“这里……‘声音’好奇怪……好多‘睡着了’的‘声音’……很悲伤……很旧……还迎…”
她的话音未落，逃生舱的被动扫描仪忽然发出了不同于之前警报的、更加尖锐的提示音！
“检测到异常低功率能量信号！信号源：前方大型残骸（半截飞船）内部！信号特征：非标准，极微弱，周期性重复……疑似……休眠信标或……维持系统最低能耗运行？”
青鸾立刻看向屏幕。果然，在那半截飞船残骸的某个相对完好的舱段内部，扫描出了一个极其微弱的、断断续续的能量读数。强度低到几乎与背景辐射无异，若非逃生舱被动扫描的灵敏度因为要躲避追踪而调到了最高，根本发现不了。
“还有活物？或者……自动系统？”青鸾心中一惊。在这种地方，任何未知的能量活动都意味着风险，但也可能……意味着资源或信息。
丫也感应到了，她的手指向那个方向：“那里……有一个‘声音’……比其他的‘睡着的声音’……要‘醒’一点点……很慢很慢地在‘话’……但是……我听不懂它在‘’什么……”
是求救信号？还是某种陷阱？
逃生舱的能量储备：25%。
他们需要能源，需要信息，需要知道自己的位置和可能的出路。前方这个残骸，可能是危险，也可能是一线生机。
青鸾看着丫苍白但已恢复清明的脸庞，又看了看屏幕上那微弱的信号点，以及周围无尽的、冰冷的虚空。
她深吸一口气，做出了决定。
“丫，坐稳。我们靠近一点看看。”她调整了逃生舱的姿态，以最缓慢的速度，如同在雷区中穿行一般，心翼翼地，向着那半截沉睡的飞船残骸，缓缓靠拢。
星火虽微，漂流于黑暗之海。前方是未知的废墟，还是希望的港湾？唯有前行，方能知晓。
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