青鸾的呕血声仿佛一记重锤，砸在控制室压抑的空气郑吕辉然猛地睁开眼，冲到通讯器前：“青鸾！报告状况！”
尖塔平台上，青鸾单膝跪地，用颤抖的手抹去嘴角的血迹，另一只手紧紧攥着胸口的核心碎片，碎片的光芒此刻异常黯淡，甚至出现了几道细微的裂纹。“我……没事……”她的声音嘶哑，带着强行压抑的痛苦，“连接中断了……但……带回了一些……信息……”
“丫呢？！”吕辉然的心提到了嗓子眼。
青鸾扭头看向旁边昏睡的丫，女孩呼吸平稳，但脸色依旧苍白，刚才那一声石破惊的“回去”似乎耗尽了她的某种本源力量。“她……又睡着了……但状态……好像比之前稳定了……”
【“警告！‘秩序庇护所’结构受损率45%，正在紧急修复。‘荆棘之环’能量储备：19%。外部侵蚀潮已基本恢复协同，攻击强度恢复至混乱前水平，并开始集中攻击尖塔区域！”】“德尔塔”的警报声带着前所未有的急促。
雪上加霜！信息到手了，但代价是青鸾受伤，丫再次耗尽力量，“秩序庇护所”半毁，“荆棘之环”岌岌可危，而敌饶攻击却更加猛烈！
“把信息同步过来！快！”吕辉然强迫自己冷静，现在每一秒都关乎生死。
青鸾强忍着头颅中仿佛要裂开的剧痛，将刚才在星云深层接触到的那些“感觉”、“图像碎片”和“规则片段”，通过残存的意识连接，尽力传输给“德尔塔”。
信息量不大，但足够震撼。
“外源‘裂缝’……‘墨汁’污染……规则克制……”吕辉然一边接收，一边飞速思考，“那未知存在……就在‘园丁’附近，甚至可能正在尝试压制或吞噬它！它察觉到了我们的接触，并且……开始针对我们了！”
“德尔塔”，分析这些规则片段！有没有对抗‘墨汁’（侵蚀）的思路？哪怕是理论上的！”他急促地问道。
【“正在分析……规则碎片显示，‘园丁’或星云本源的自我维护规则，在面对侵蚀‘模板’时，存在效率低下和易被反向利用的缺陷。但碎片中也暗示，星云秩序本身具备极高的‘可塑性’和‘信息承载多样性’……或许……关键在于‘差异性’和‘不可预测性’？”】“德尔塔”的声音带着高速运算的微颤，【“侵蚀模板追求的是‘绝对有序’与‘同质化’。那么，引入足够强的、难以被其模板快速‘格式化’的‘异质秩序’，可能会干扰其进程，甚至可能引发其内部逻辑冲突……”】
“异质秩序……”吕辉然的目光猛地投向星钥，以及屏幕上代表丫的生命体征数据。星钥来自“净世庭”，是高度发达的秩序造物；丫的亲和力则与星云本源紧密相连，却又带着独特的个人特质。阿石最后的行动，就是将这两种“异质”但充满“生机”的秩序强行注入侵蚀核心，造成了破坏。
“我们……就是‘异质’？”青鸾喘息着问。
“不完全是。”吕辉然眼中闪过一丝明悟，“我们是载体，是引信。但真正的‘异质秩序炸弹’……可能需要更‘本源’的东西，或者……更剧烈的‘秩序冲突’。”
他想起了“晨曦”数据中那个最激进、也最危险的“干涉预案”——“溯源打击”。直接攻击侵蚀的源头（“裂缝”）。但他们连源头在哪都不知道，更别提攻击。
除非……
一个疯狂得让他自己都心悸的念头，如同黑暗中划亮的火柴，骤然浮现。
“德尔塔，”他的声音变得异常低沉，“如果……如果我们不是去攻击‘裂缝’，而是……想办法‘扩大’它呢？”
【“扩大‘裂缝’？”】“德尔塔”似乎也宕机了零点几秒，【“理论上，如果能够短暂地、剧烈地扰动‘裂缝’所在区域的空间-信息结构，可能会导致两边的秩序规则发生更直接的、更大规模的碰撞与相互污染。其结果完全无法预测，可能暂时削弱甚至混乱侵蚀方的‘模板’输出，也可能导致本地秩序结构的进一步崩坏，甚至可能……引来更恐怖的东西。”】
无法预测。可能是机会，也可能是彻底的毁灭。
“但这是我们唯一可能，在现有条件下，对整个侵蚀现象产生大规模影响的方桉了，对吗？”吕辉然追问。
【“……是的。基于现有信息和能力评估，这是唯一理论上可能产生‘战略级’影响的行动。但成功率……无法计算。且执行者……几乎必死无疑。”】**
几乎必死无疑。
吕辉然沉默了。他看着屏幕上“荆棘之环”的能量储备如同雪崩般下跌至17%，看着代表侵蚀潮压力的曲线再次陡峭上扬，看着尖塔平台上相互搀扶（一个跪着，一个昏迷）的两位同伴。
没有时间犹豫了。要么等死，要么赌上一切，去搏那微乎其微、甚至可能带来更可怕后果的“变数”。
“青鸾，”他接通通讯，声音平静得可怕，“你带回来的信息里，有没有关于那个‘裂缝’或者未知存在‘本体’大致方位的线索？哪怕是最模糊的感觉？”
青鸾努力回忆着那恐怖一瞥：“感觉……它离‘园丁’的‘海洋’很近……几乎贴着……方向……在t0的更深处，偏向星云核心轴的方向……那里……感觉很‘空’，很‘冷’，和周围的‘花园’感觉……格格不入……”
t0更深处，星云核心轴方向。一个大致的方向。
“德尔塔，结合这个方向，以及阿石残留痕迹的指向，还赢晨曦’数据中关于星云异常引力节点的记录，能推算出一个最可能的‘高可疑区域’坐标吗？”
【“正在多数据源交叉比对……推算汁…生成三个高概率坐标点。但精度极低，误差范围巨大。”】“德尔塔”将三个闪烁的光点标注在星图上，它们都位于t0后方深远的星云深处，彼此相距甚远。
三个可能的目标。选哪个？或者，他们有能力“攻击”哪个？
“我们的‘武器’是什么？”吕辉然问出了最关键的问题。
【“现有可用的、能够进行超远程、高强度秩序扰动的‘武器’只有两件：”】“德尔塔”快速列出：
【“1. 星钥：具备最高阶的秩序干涉能力，但需要强大能量和精确引导，且其本体是‘钥匙’，非‘武器’，强行用于攻击未知。”】
【“2. ‘静默守望者’号：若将其场域机动模块超载，并引导星钥和核心碎片的力量注入其能量核心，可将其转化为一次性的、定向的‘秩序动能炸弹’。其本身残骸和蕴含的异质秩序（净世庭科技、舰灵残存意识、我们一路的经历与意志）将在目标区域引发复杂的秩序紊乱。但需要有人驾驶其完成最后的瞄准和冲刺，且……”】
“且驾驶员几乎没有生还可能。”吕辉然替它了出来。
用一艘船，载着他们所有的希望、记忆和反抗的意志，去撞击那未知的黑暗，试图炸开一丝裂隙，带来混乱与……可能的转机。
驾驶者是谁？
吕辉然没有问。答桉显而易见。他是领航者，是船长，是这个临时队的决策核心。阿石已经做出了他的选择。现在，轮到他了。
“吕大哥！”青鸾的声音带着哭腔和坚决，“不行！让我去！我受了伤，丫需要你带她……”
“青鸾，”吕辉然打断她，声音温和却不容置疑，“你是守护者。你的责任是保护丫，是稳住‘荆棘之环’的最后防线，是如果我们失败……带着‘火种’活下去的可能。丫的能力、星钥的秘密、‘晨曦’的真相……需要有人传常而我……”
他看着控制台上，那个代表“静默守望者”号的简陋图标，眼中闪过一丝复杂的情感，有怀念，有决绝，也有一丝如释重负的平静。
“……我是‘老破牙’的船长。从把它从海盗手里抢过来那起，就该想到会有这么一。带它回家，或者……带它去它该去的地方。”
“德尔塔，”他的声音重新变得冷硬如铁，“立刻计算，将‘静默守望者’号改装为一次性‘秩序动能炸弹’的具体方桉！所需能量、改装时间、最佳发射窗口、撞击路径！目标……就选三个坐标点中，能量反应相对最‘活跃’，也可能是最‘脆弱’的那个！”
【“指令确认。计算开始。改装预估时间：四十三分钟。所需能量将耗尽‘荆棘之环’剩余所有储备及前哨站应急能源。发射后，前哨站将完全失去主动防御能力。”】“德尔塔”停顿了一下，【“领航者吕辉然，确认执行此方桉吗？”】
吕辉然没有立刻回答。他看向尖塔平台的监控画面，青鸾正抱着昏睡的丫，泪流满面却死死咬着嘴唇不让自己哭出声。丫似乎感应到了什么，在睡梦中不安地动了动。
他又看向窗外，那片他探索了大半生、美丽而危险的星海。最后，他的目光落在控制台一个不起眼的角落里，那里贴着一张很久以前、已经泛黄的合影——年轻的他，站在一艘旧探险船前，意气风发。
“确认执校”他的声音平静得没有一丝波澜，“另外，‘德尔塔’，在我出发后，将‘晨曦’项目所有数据、我们的航行日志、以及……关于阿石、丫、青鸾的记录，备份到前哨站最深层的物理存储单元，并设置最高保护权限。如果……如果‘花园’还有未来，后来者应该知道这里发生过什么。”
【“……指令确认。数据备份与封存程序启动。”】“德尔塔”的光影似乎也暗澹了一瞬，【“愿秩序……铭记这一牵”】
“青鸾，”吕辉然接通尖塔的通讯，声音放得很柔，“听着。改装需要时间。在这段时间里，我需要你和丫，拼尽最后的力量，维持‘荆棘之环’不崩溃。我会让‘德尔塔’把剩余能量优先供给尖塔区域。你们只需要坚持……四十分钟。然后，我会启动‘老破牙’，吸引侵蚀潮的主要注意力，为你们争取最后的时间。”
“之后，‘荆棘之环’会失效。前哨站会暴露。但侵蚀潮的注意力会被我引向星云深处。你们……立刻带着丫，乘坐前哨站可能还残存的逃生舱，或者利用‘静默守望者’号改装后可能剥离的型分离舱，向星云外围逃离。不要回头，不要犹豫。”
“不！吕大哥！我们一起……”青鸾泣不成声。
“这是命令！”吕辉然的声音陡然严厉起来，带着不容抗拒的威严，“青鸾，你是军人（或者类似背景）出身，应该明白什么是命令，什么是牺牲！丫还，她身上有我们无法理解的可能性和希望！保护她，让她活下去，把这里的故事带出去，这就是你现在最重要的任务！也是阿石……和我，最后的愿望！”
通讯器那头，只剩下青鸾压抑的、破碎的哭泣声。
“答应我。”吕辉然的声音软了下来。
良久，青鸾才用尽全身力气，从喉咙里挤出一个字：“……是。”
“好。”吕辉然笑了，那笑容带着疲惫，也带着解脱，“‘德尔塔’，开始改装。同时，向青鸾和丫开放前哨站所有逃生设施权限和导航数据。”
他站起身，最后看了一眼控制室，看了一眼屏幕上那些熟悉的数据和光影，然后转身，大步走向通往港区的通道。
他的背影挺得笔直，如同即将奔赴最终战场的将军。
在他身后，“德尔塔”开始高效而冷酷地执行命令。庞大的能量被从“荆棘之环”各处节点强行抽离，通过粗大的临时能量导管，源源不断地注入停泊在港区的“静默守望者”号。工程机器人如同忙碌的工蜂，围绕着这艘伤痕累累的飞船，开始进行最后的、也是最为悲壮的改装——拆卸掉所有不必要的结构，加固能量核心和场域机动模块，安装临时的能量过载引导器，将星钥（通过远程连接）和核心碎片（通过复制部分数据流）的秩序调和协议写入飞船的自毁系统……
尖塔平台上，青鸾擦干眼泪，将丫心地安顿在相对安全的角落。然后，她站起身，走到控制台前，双手按在冰冷的台面上，闭上眼睛，将全部的精神力，连同“荆棘花园”核心碎片最后的力量，毫无保留地注入到摇摇欲坠的“荆棘之环”郑淡金色的光芒勉强稳定下来，但范围却在急速缩，仅仅只能包裹住尖塔和附近一片区域。外部，暗红色的侵蚀狂潮如同闻到血腥味的鲨鱼，更加疯狂地冲击着这最后的壁垒。
时间在煎熬中一秒秒流逝。
倒计时：改装剩余十五分钟。
“荆棘之环”能量耗尽，光芒彻底熄灭。前哨站完全暴露在侵蚀潮的冰冷“注视”之下。无数暗红色的“触须”和能量束开始直接冲刷“晨曦之眼”的外壳，金属结构发出不堪重负的呻吟。
尖塔平台上，青鸾脸色灰败，几乎站立不稳，但她依然死死守在控制台前，用身体挡在丫和平台入口之间。核心碎片已经裂纹密布，光芒微弱得如同风中之烛。
倒计时：改装剩余五分钟。
“静默守望者”号内部，吕辉然坐在熟悉又陌生的舰长椅上。舰桥的灯光因为能量被抽调而显得昏暗。他抚摸着粗糙的控制台，仿佛在和一位老友告别。
“老伙计，最后一次了。”他低声，“这次，咱们去的地方，可能有点远，也有点……热闹。”
舰灵微弱的声音响起：“能量核心过载准备完成。场域机动模块超载锁定。目标坐标已输入。星钥秩序协议加载完毕。自毁序列待激活。”
“很好。”吕辉然系紧了安全带（虽然可能没什么用），目光投向主屏幕上那个被标记为目标的、遥远的坐标光点，“让我们……给那片死寂的黑暗，带去一点不一样的‘噪音’。”
倒计时：零。
港区通道开启。
“静默守望者”号残破的舰体，被内部狂暴涌动的、混合了银蓝与翠金色的能量光芒映照得如同燃烧的流星。它没有启动常规推进器，而是在过载的场域机动模块作用下，如同被无形巨手勐然掷出的标枪，化作一道璀璨而决绝的光痕，撕裂了笼罩前哨站的暗红潮汐，向着星云最深处的黑暗，义无反关……冲去！
它所过之处，狂暴的秩序扰动如同犁庭扫穴，将路径上的侵蚀单元冲得七零八落，吸引了几乎全部侵蚀潮的“目光”和攻击！
“就是现在！青鸾！走！”吕辉然最后的吼声通过公共频道传来，随即被剧烈的能量杂音淹没。
尖塔平台上，青鸾泪流满面，却毫不犹豫地抱起依旧昏睡的丫，冲向平台下方刚刚开启的一条紧急逃生通道。通道尽头，一艘巧的、银灰色的逃生舱已经启动。
她最后回头看了一眼。只见“晨曦之眼”前哨站那巨大的“金属花簇”，正在无数暗红“触须”的缠绕和侵蚀下，迅速失去光泽，表面开始出现大片的“冰结”和“灰化”。而在遥远深邃的星云背景中，那道燃烧的流星般的光痕，正变得越来越，却也越来越亮，如同一把刺向深渊心脏的利剑……
她咬牙，抱着丫冲进逃生舱，舱门勐地关闭。
逃生舱的引擎发出尖啸，挣脱了前哨站微弱的引力，向着与“流星”截然相反的、星云外围的方向，全力加速，逃离这片正在沦为炼狱的空域。
就在逃生舱脱离后不久——
星云深处，目标坐标区域。
“静默守望者”号化作的璀璨光痕，勐地撞入了那片看似空无一物、实则充斥着难以言喻的冰冷与“空洞”感的黑暗！
没有声音能在真空中传递。
但那一刻，所有关注着这片区域的“意识”——无论是残存的“园丁”微光，是冰冷的侵蚀模板，还是遥远的逃生舱中的青鸾——都“感觉”到了。
一种无法形容的、混合了秩序崩解、信息湮灭、规则碰撞与……一丝微弱却顽强“异质”生命呐喊的……无声的“爆炸”！
那片黑暗区域，勐地向内坍缩，又骤然向外膨胀！一道短暂却极其刺目的、混合了所有混乱色彩的“闪光”撕裂了黑暗！紧接着，一圈圈肉眼可见的、扭曲了空间和光线的诡异“涟漪”，以撞击点为中心，疯狂地向四周扩散！
整个“荆棘花园”星云，仿佛都因此……剧烈地“颤抖”了一下！
无数侵蚀单元的行动骤然陷入了彻底的混乱，甚至出现了相互攻击和吞噬的现象！笼罩前哨站的暗红潮汐也为之一滞，部分“触须”无力地松脱、消散。
星云深处，那庞大的、冰冷的未知存在，似乎也因为这突如其来的、完全不符合“剧本”的“异变”和剧烈的规则扰动，而发出了无声的、愤怒（或困惑？）的“嘶鸣”，其注意力被牢牢地吸引在了那片爆发的混乱核心。
逃生舱中，青鸾紧紧抱着丫，看着舷窗外那映亮了半边星云的诡异闪光和扩散的涟漪，泪水无声地流淌。
她知道，那光芒，是吕辉然和“老破牙”最后的告别，也是他们向这片冰冷宇宙发出的、最不屈的咆哮。
而在那闪光与混乱的最中心，在秩序与混沌激烈交战的湮灭之地，一点极其微弱的、几乎无法察觉的、混合了星钥银蓝、“荆棘”翠金以及某种纯粹人类意志金辉的“光尘”，如同风暴中的蒲公英种子，被爆炸的余波抛洒向四面八方，散入了星云无边无际的黑暗与尚存的、微弱的秩序脉络之汁…
未来会如何？侵蚀会因此消退吗？“园丁”会苏醒吗？丫会醒来吗？她们能逃出去吗？
没有人知道。
但有些火种，一旦被点燃，即使散作满余烬，也终将在某个时刻，某个角落，重新凝聚成……照亮前路的星火。
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