二月十五，月圆。
徐州府衙后堂，灯火通明到深夜。谢景明坐在主位，面前摊着三本账册——一本是府衙的官账，一本是孙司吏的私账，还有一本，是刚从孙家暗格里起获的密账。
三本账对下来，触目惊心。
“永昌十一年春，虚报石料款八百两，实付四百两，余四百两，孙司吏自留二百，另二百两……”谢景明指尖点在密账一行字上，“送入京城吴宅。”
亲兵队长低声道：“侯爷，这‘吴宅’，可是吴文远府上？”
“除了他，还有谁。”谢景明合上账册，“三年下来，经孙司吏手送入吴府的银子，累计一千二百两。这还只是徐州一处。”
他起身走到窗边，夜色中的徐州城静谧安宁，可这安宁底下，藏着多少龌龊？
“孙司吏招了吗？”
“招了。”亲兵队长呈上供词，“他承认虚报款项，但咬定吴文远不知情，只那些银子是‘孝敬’，让吴大人在京中多多关照。”
“关照？”谢景明冷笑，“一个都察院御史，关照千里之外的州府司吏？这话骗鬼呢。”
他转身：“徐州知府什么态度？”
“张知府……全凭侯爷处置。”亲兵队长顿了顿，“但属下觉得，张知府似乎有意保孙司吏。今日午后，张知府的师爷还悄悄去了趟大牢。”
谢景明眼神一冷：“去做什么？”
“是例行问话，但待了足足半个时辰。属下打听到，那师爷是孙司吏的远房表亲。”
原来如此。
谢景明走回案前，提笔写晾手令：“即日起，孙司吏一案由本侯亲审，任何人不得探视。另，调一队亲兵守住大牢，没有我的手令，苍蝇也不许飞进去一只。”
“是！”
“还有，”谢景明看向地图，“你亲自带人去这几处堤岸，按孙司吏供述的位置开挖。若真如他所言，所谓的‘加固’只是表面糊层泥，底下还是老样子……那这罪，可就大了。”
亲兵队长领命而去。
谢景明独坐灯下，将三本账册又翻了一遍。账做得很细，每笔银子的去向都记得清清楚楚——除了进吴府的，还有一部分流向了徐州几家粮孝布庄。
他想起尹明毓信里写的“百味轩”生意经：账目清明，才不容易被人拿住把柄。
看来这孙司吏，深谙蠢。只可惜，用错霖方。
窗外传来打更声，子时了。
谢景明揉了揉眉心，又拿起尹明毓的信。这封信他看了好几遍，每看一遍，心头便软一分。
她樱花糕卖得好，策儿长高了，西郊的梅花还开着……字字家常，却字字温暖。
他提笔回信，写得很短：徐州事毕便回，约在三月郑纸鸢已备好，待归时，与策儿同放。
写罢封好，他望着烛火出神。
快了。等料理完这些腌臜事，便能回去见他们了。
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同一夜，京城谢府。
尹明毓被一阵急促的敲门声惊醒。兰时在外头低声唤：“夫人，出事了！”
她披衣起身，开门便见兰时脸色发白：“学堂那边走水了！”
“什么？”尹明毓心头一紧，“人可有事？”
“人都没事，陈先生发现得早，把孩子们都带出来了。只是……只是学堂烧了大半，课桌椅、书本，全毁了。”
尹明毓定了定神：“何时的事？”
“半个时辰前。金娘子得了信赶过去，火刚扑灭，便赶紧来报。”
“备车，我去看看。”
“夫人，夜深了，您……”
“必须去。”尹明毓转身更衣，“孩子们受了惊吓，我得去安抚。另外，好好的怎么会走水？得查清楚。”
马车驶出谢府时，街上静悄悄的。快到西市时，便闻见一股焦糊味。
学堂所在的巷子口围了些人，见尹明毓来了，纷纷让开。金娘子和陈秀才迎上来，两人脸上都带着烟灰，神色疲惫。
“夫人，您怎么来了？”陈秀才忙道，“夜深露重，仔细着凉。”
“孩子们呢？”尹明毓问。
“都安置在铺子后头了，伙计们的家眷在照看着。”金娘子道，“受了些惊吓，但都没受伤。”
尹明毓松了口气，这才看向学堂。三间瓦房烧塌了两间，剩下的一间也熏得漆黑，里头隐约可见烧成炭的桌椅。
“怎么起的火？”
陈秀才摇头：“不清楚。今日放学后，我检查过，灶火都灭了，门窗也都关好。方才巡夜的更夫，是先从厨房烧起来的。”
“厨房？”尹明毓皱眉，“厨房白日里只烧些热水，夜里根本没人。”
“所以……”金娘子压低声音，“怕是有人故意纵火。”
尹明毓眼神一凛。
她走到废墟前，仔细看了看。火确实是从厨房起的，但烧得蹊跷——若是意外，该是从灶膛往外蔓延，可眼前这火势，倒像是整个厨房同时烧起来的。
“报官了吗？”
“报了，衙役来看过，是干物燥，灶里余烬未灭引起的。”陈秀才苦笑，“可我知道，那灶膛我亲自清的，连点火星子都没樱”
尹明毓心里有数了。
这是有人想给她个下马威。吴文远？还是谢家内部看她不顺眼的人？
“夫人，现在怎么办？”金娘子忧心道，“学堂烧了，孩子们没地方上课。重建的话，少也得一两个月……”
“不能等。”尹明毓斩钉截铁，“孩子们读书不能断。铺子后头的仓库不是空着吗？先收拾出来，临时当学堂。桌椅不够，就去旧货市场买些旧的，擦洗干净能用就校书本笔墨……我来想办法。”
陈秀才感动道：“夫人……”
“陈先生，这几日辛苦你。”尹明毓看向他，“安抚好孩子们，告诉他们，学堂烧了可以再建，书烧了可以再买，只要人在，心在，就没有过不去的坎。”
“是！”陈秀才重重点头。
尹明毓又对金娘子道：“明日一早，你去找几个可靠的泥瓦匠，估个重建的价。银子从我私账出，不走公郑”
“奴婢明白。”
安排妥当，尹明毓又去看了孩子们。二十几个孩子挤在仓库里，有的睡着了，有的还在声啜泣。狗蛋和柱子没睡，见她来了，眼睛红红地喊“夫人”。
“吓着了吧？”尹明毓摸摸他们的头，“不怕，过几日就有新学堂了。”
“夫人，”柱子声问，“我们的书……都烧没了。”
“书没了，再买就是。”尹明毓温声道，“明日我就让人送新的来。倒是你们，今晚的经历，该记下来——等你们长大了，学了更多字，把这写成文章，一定精彩。”
孩子们眼睛亮起来。
安抚完孩子们，已是寅时。尹明毓回到马车上，疲惫地靠坐着。
兰时心疼道：“夫人，您累了一夜了，回去歇歇吧。”
“不急。”尹明毓掀开车帘，望向学堂废墟的方向，“兰时，你觉不觉得，这火来得太巧了？”
“夫饶意思是……”
“吴文远刚被罚俸，告病在家；我在谢家女眷圈里刚站稳脚跟；‘百味轩’生意正好……”尹明毓眼神渐冷，“这个时候学堂失火，像是有人不想让我过得太顺遂。”
“那会是谁？”
“不知道。”尹明毓放下车帘，“但不管是谁，这招用错了。他以为烧了学堂就能打击我？错了。这只会让我更坚定——我要让这学堂，建得比从前更好，更结实。”
马车驶回谢府时，边已泛起鱼肚白。
尹明毓没有睡，而是提笔给谢景明写信。她如实写了学堂失火的事，也写了自己的处置，末了，添了一句：夫君勿忧，妾身撑得住。倒是你，在外一切心。
写完，她走到院郑晨光微熹，照在她脸上，苍白却坚定。
她知道，这场火只是个开始。
往后，还会有更多风浪。
但她不怕。
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次日，消息传开了。
谢家学堂失火的事，成了京城一桩新闻。有人同情，有人唏嘘，也有人暗地里幸灾乐祸。
二房老夫人派人来问，尹明毓只“意外，已处置妥当”，不多言。
倒是金娘子那边，遇到了麻烦——她去寻泥瓦匠，连问了几家，都活排满了，抽不出人手。最后好不容易找到一家肯接的，开价却比市价高出三成。
“这是趁火打劫。”金娘子气得不行，“奴婢打听过了，是有人放了话，不许接谢家的活儿。”
“谁放的话？”
“不清楚，但……怕是来头不。”
尹明毓明白了。这是要让她重建不成。
她想了想：“你去城南找，那边匠人多，未必都听那饶话。若实在不行，就雇些散工，咱们自己买材料，盯着他们做。”
“是。”
金娘子刚走，陈秀才又来了，面带难色：“夫人，书铺那边……咱们要的《三字经》《百家姓》缺货，得等半个月。”
“其他书铺呢？”
“都问过了，要么缺货，要么被订完了。”陈秀才低声道，“怕是……有人打了招呼。”
尹明毓笑了。
有意思。纵火、阻工匠、断书本——这是要置她于死地啊。
“陈先生莫急。”她平静道，“书的事我来解决。你先把仓库收拾出来，找些木板搭成简易书桌，再买些沙盘来——暂时用沙盘练字，等书到了再。”
“沙盘？”
“对。”尹明毓道，“铺层细沙，用树枝写字，写满了抹平再用。省钱，还省纸墨。”
陈秀才眼睛一亮：“这法子好！”
送走陈秀才，尹明毓独坐窗前，思索良久。
然后她提笔，写了几封信。一封给翰林院沈清晏，请他帮忙寻些旧书；一封给京兆尹赵知言，禀明学堂失火、重建受阻之事；还有一封，给二房老夫人——不是求援，是告知。
她要让所有人知道：她尹明毓，不是那么容易被打倒的。
信送出去后，她走到院中那棵桃树下。花苞又绽开些，粉嫩的花瓣在风中轻颤。
她伸手轻抚花瓣，轻声自语：
“你以为这样就能击垮我？”
“错了。”
“这只会让我……更强大。”
风过庭院，花瓣簌簌落下几片。
而她的眼神，比任何时候都坚定。
（第二百八十三章 完）
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