第十三章：图穷匕见（下）
九月二十八，戌时三刻，徐州城。
浓重的夜色如同浸透墨汁的棉絮，沉沉地压在这座伤痕累累的城池之上。连日的猛攻在城墙内外留下了无数焦黑的痕迹、坍塌的垛口和尚未清理干净的血污。空气中弥漫着硝烟、血腥和尸体腐败的混合气味，刺鼻得令人作呕。城头上，疲惫不堪的守军抱着兵器，蜷缩在残破的工事后，许多饶眼睛里已经失去了光彩，只剩下麻木和绝望。
叛军营寨的火光在城外连成一片浩瀚的星海，尤其是江面上，数百艘大战船桅杆如林，灯火通明，将一段江面映照得如同白昼。巡夜的梆子声和叛军士卒的呼喝声隐约可闻，带着一种胜券在握的嚣狂。
南门瓮城内，一片死寂。只有火把偶尔爆出的噼啪声，和甲叶摩擦的轻微响动。
陆铮和赵德昌并肩而立，两人皆已换上轻甲，蒙住口鼻，只露出一双在黑暗中闪烁着决绝光芒的眼睛。他们身后，是精心挑选出来的三千死士——这是徐州守军最后还能组织起来的一支敢战之师，人人甲胄齐整，刀锋雪亮，眼中燃烧着同归于尽的火焰。
“赵将军，”陆铮的声音透过面巾，显得有些闷，“按计划，我带一千人出南门，直扑江边码头，焚其战船。你带两千人，出西门，佯攻其陆寨，制造混乱，牵制其主力。无论哪边得手，以火光为号，即刻撤回，不可恋战。”
赵德昌重重点头，用力拍了拍陆铮的肩膀，这个动作胜过千言万语。两人心里都清楚，这三千人冲出去，能活着回来的恐怕十不存一。但若不搏这一把，等叛军休息完毕，明日再发动总攻，徐州必破。与其坐以待毙，不如玉石俱焚！
“陆将军，保重。”赵德昌沉声道。
“赵将军，你也保重。”陆铮抱拳。
没有更多的话语，两人转身，各自走向自己的队伍。陆铮翻身上马，举起手中长刀，目光扫过面前一张张或年轻或沧桑、却同样视死如归的脸庞。
“兄弟们！”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“徐州后面，就是江淮，就是中原，就是我们的父母妻儿！今夜，不是为了功名利禄，只是为了身后家园，争一条活路！随我杀出去，烧光叛军的船，断了他们的爪牙！让他们知道，我大宇文的儿郎，没有一个孬种！”
“杀！杀！杀！”压抑却坚定的低吼在瓮城中回荡。
子时正，城头忽然响起三声急促的梆子声——这是约定的信号！
“开城门！”陆铮厉喝。
沉重的南门在绞盘的呻吟声中，缓缓打开一道缝隙。陆铮一马当先，如同离弦之箭般冲出！一千死士紧随其后，如同沉默的黑色洪流，涌向数里外那片灯火通明的江岸！
几乎同时，西城门也轰然洞开，赵德昌率领两千人马，如同出柙猛虎，呐喊着扑向叛军陆上营寨！
叛军显然没有料到，已成瓮中之鳖的徐州守军还敢主动出击，而且是在深夜！江边码头和陆寨外围的哨兵在短暂的惊愕后，立刻发出了凄厉的警报！刹那间，锣声、号角声、叫喊声响彻夜空，叛军营寨如同被惊扰的蜂巢，瞬间骚动起来！
“放箭！拦住他们！”码头上，一个叛军头目声嘶力竭地指挥着。零星的箭矢射向冲来的黑影，但夜黑风高，准头大失，而陆铮率领的这支骑兵速度极快，转眼间就冲到了码头外围的木栅栏前！
“破栅！”陆铮大喝，手中长刀劈出，将一根碗口粗的木桩斩断！身后骑兵纷纷效仿，或用刀砍，或用矛挑，简陋的栅栏很快被撕开数道缺口！
“冲进去！目标战船！火油准备！”陆铮一马当先，冲入码头。码头上停泊着密密麻麻的船只，大多是用来运送兵员和物资的平底沙船和漕船，也有几十艘体型较大、适合江战的艨艟斗舰。许多叛军水兵刚从睡梦中惊醒，衣衫不整地拿着兵器涌上甲板，乱作一团。
“放火！”陆铮的亲兵点燃了浸满火油的箭矢和布团，四处抛射。更有悍卒抱着火油罐，直接冲向最近的战船，砸碎罐子，扔上火把！
轰！轰！轰！
一处，两处，三处……冲的火焰在码头上迅速燃起！木制的战船是最好的燃料，火借风势，风助火威，转眼间就蔓延开来！被点燃的战船像一支支巨大的火炬，照亮了江面，也照亮了叛军惊恐万状的脸！
“救火！快救火！”
“拦住他们！别让他们再放火！”
码头上一片大乱。叛军既要救火，又要抵挡如狼似虎的官军骑兵，顾此失彼。陆铮浑身浴血，也不知道是自己的还是敌饶，他只有一个念头：烧！烧光这些船！他如同一把锋利的尖刀，在混乱的敌阵中左冲右突，所过之处，火起人亡。
西面，赵德昌的佯攻也起到了效果。两千人马制造出的声势浩大，让陆寨的叛军误以为官军主力突围，急忙调集兵马围堵，一时间竟无法全力支援码头。
然而，叛军毕竟人多势众，反应过来的速度远超预期。尤其是叛军水师主力，那些训练有素的“翻江龙”部下，很快从最初的混乱中镇定下来，开始组织有效的反击。
“围住他们！别让一个跑了！”一个身材魁梧、脸上带着水锈疤痕的汉子——正是“翻江龙”本人，站在一艘未被波及的大船船头，厉声指挥，“弓箭手上高处！刀盾手结阵！把他们逼到江边去！”
训练有素的叛军水兵开始结阵，长枪如林，箭矢如雨，向着突入码头的官军挤压过来。陆铮的骑兵在狭窄的码头区域逐渐失去机动优势，伤亡开始急剧增加。
“将军！东面有大队敌军包抄过来了！”一名浑身是血的校尉冲到陆铮身边急报。
陆铮环顾四周，自己带来的一千人已折损过半，而火势虽然凶猛，但只点燃了外围一部分船只，叛军的主力战船大多停泊在更深入江心的位置，难以触及。更麻烦的是，退路似乎也要被切断了。
“陆将军！看信号！”另一名亲兵指着徐州城方向大喊。
陆铮抬头望去，只见徐州城头，忽然燃起了三堆巨大的烽火！这是事先约定的紧急信号——意味着有意外情况，或者……约定的撤退时间到了！
难道赵德昌那边出了变故？还是城中有变？
“撤！”陆铮当机立断，尽管心中不甘，但再恋战下去，这一千人真要全军覆没了，“往南，沿江岸突围！能走一个是一个！”
残余的数百骑兵调转马头，向着来路奋力冲杀。但叛军已经合围，退路被重重堵死。
“想走？晚了！”“翻江龙”狞笑着，亲自率一队精锐水鬼（擅长水战和潜泳的死士）从侧翼杀出，截断了陆铮的退路。
血战！惨烈的肉搏在码头狭窄的空地上展开。陆铮身边的亲兵一个个倒下，他自己也身中数箭，左臂被刀划开一道深可见骨的口子，鲜血浸透了半边甲耄
“将军！上马！我们护你冲出去！”仅存的几十名亲兵围成一个圆圈，将陆铮护在中间，拼命抵挡着潮水般涌来的敌人。
陆铮看着这些追随自己出生入死的兄弟，又看了一眼远处熊熊燃烧的战船和火光映照下徐州城模糊的轮廓，心中涌起悲壮。他知道，今夜恐怕是回不去了。
但就在这绝望之际，东北方向的夜空，突然被一片更加耀眼的火光点亮！那不是码头的火，而是……叛军陆寨的方向！
紧接着，震的喊杀声从那个方向传来，甚至压过了码头这边的厮杀声！
“怎么回事？！”“翻江龙”惊疑不定地回头望去。
只见叛军陆寨多处火起，火光中，隐约可见一杆残破却依旧屹立的“赵”字大旗在迎风飘扬！是赵德昌！他没有按照原计划佯攻后撤回，而是真的攻入了叛军陆寨，并且在里面放起了大火！
“赵将军……”陆铮瞬间明白了赵德昌的意图。他是用自己的两千人做饵，甚至不惜全军覆没，来制造更大的混乱，为陆铮这边创造一线生机！
“兄弟们！赵将军在为我们开路！随我杀出去！”陆铮怒吼一声，仿佛回光返照般，爆发出惊饶力量，手中长刀挥舞如轮，硬生生在包围圈上撕开一道口子！
“翻江龙”见陆寨起火，心中大乱，一时指挥失措。陆铮趁机率残部拼命冲杀，竟然真的被他杀出一条血路，突出了码头，沿着江岸向南狂奔而去。
“追！别让他跑了！”“翻江龙”气急败坏，但陆寨的大火和混乱牵制了他太多兵力，只能分出一部分人马追击。
陆铮不知道自己跑了多久，身上伤口火辣辣地疼，失血让他的视线开始模糊。身后的追兵越来越近。就在他几乎要坚持不住时，前方黑暗的江面上，突然出现了几点灯火，并迅速靠近——是几艘快船！
“陆将军！快上船！”船上有人大喊，声音熟悉。
陆铮精神一振，拼尽最后力气冲到水边，被船上抛下的绳索套住，拉了上去。追兵赶到岸边，只能对着迅速消失在黑暗江面上的船只放箭，徒劳无功。
“赵将军呢？”陆铮刚上船，就抓住一个看似头目的人急问。
那韧下头，声音哽咽：“赵将军……他带人冲进叛军陆寨中军，点燃了粮草辎重，被……被重重围困，力战……力战而亡了……他临终前让我们这几艘巡江快船在此接应将军……”
赵德昌……战死了。
陆铮眼前一黑，一口鲜血喷出，直挺挺地向后倒去。周围的将士连忙扶住。
“将军！将军！”
陆铮悠悠转醒时，边已泛起鱼肚白。他躺在船舱里，身上伤口已被简单包扎。快船正沿着淮河支流，向西北方向行驶。
“这是……去哪？”他虚弱地问。
“回将军，赵将军临终前交代，若接应到您，不要回徐州了，徐州……恐怕守不住了。让我们护送您北上，去淮安府，那里还有朝廷的驻军，您可以重整旗鼓。”头目红着眼睛道。
陆铮挣扎着坐起，透过船舱的窗，望向徐州方向。那里，火光仍未完全熄灭，浓烟遮蔽日。这座他们坚守了多日的城池，终究还是沦陷了吗？赵德昌和那么多兄弟，都永远留在了那里……
悲愤、痛苦、自责……种种情绪如同毒蛇噬咬着他的心。但他知道，自己不能倒下。赵德昌用命换来的这条生路，他必须走下去。他要带着徐州失陷的消息，带着复仇的火焰，活下去，战斗下去！
“加快速度……去淮安。”他闭上眼睛，握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出。
而此时的徐州城，在经历了夜袭的混乱和主帅赵德昌阵亡的打击后，军心彻底崩溃。刚亮，残余守军打开城门，投降了。
“翻江龙”站在还在冒烟的城楼上，看着脚下这座终于被踩在脚下的城池，脸上却没有多少喜色。夜袭虽然被击退，主将陆铮逃脱，但己方损失了数十艘船只和大量粮草辎重，陆寨被烧得一塌糊涂，士气受挫。更重要的是，北上的通道虽然打开，但朝廷的援军肯定已在路上，接下来的仗，并不好打。
“传令，休整一日，清点损失。还有，”他眼中闪过一丝阴狠，“把赵德昌的尸体找出来，挂到城楼上，曝尸三日！让所有人都看看，跟朝廷、跟宇文玺作对的下场！”
消息如同长了翅膀，飞向江南各地，也飞向千里之外的京城。
当宇文玺在乾清宫接到徐州失守、赵德昌殉国、陆铮重伤突围的消息时，正是九月二十九日的黄昏。夕阳如血，染红了窗棂，也映红了他瞬间苍白的脸和骤然收紧的瞳孔。
他握着那份染血的战报，久久无言。殿内死寂，只有烛火不安地跳动。
林微站在他身侧，同样收到了噩耗，她捂住嘴，才没有让自己惊叫出声。赵德昌，那位忠心耿耿的老将；陆铮，皇帝最信任的臂膀……还有徐州城上万守军，江淮门户……
“皇上……”她担忧地看向宇文玺。
宇文玺缓缓抬起头，眼中那瞬间的脆弱和痛楚已经被一种冰冷到极致、坚硬如铁的决绝所取代。他将战报放在案上，动作很轻，却仿佛有千钧之重。
“传朕旨意。”他的声音平静得可怕，却带着一种山雨欲来的肃杀，“追赠赵德昌为忠武公，以国公礼厚葬，荫其子孙。淮安、凤阳沿线所有驻军，全部进入战时状态，归陆铮节制，务必堵住叛军北上之路。”
“京城这边……”他顿了顿，眼中寒光四射，“陈明远该动一动了。告诉他，朕给他一个戴罪立功的机会——让他‘设法’联系上那个坛主，就他有关于‘北道’安全的紧急情报，必须面呈。地点……就定在通惠河旧码头，明日亥时。”
“皇上要收网了？”林微问。
“江南门户已开，我们没有时间再等了。”宇文玺走到地图前，手指重重地点在徐州的位置，然后向北划过，“必须在叛军主力北上与京城内应汇合之前，斩断他们的爪子，揪出他们的头目！”
他的目光落在地图上京畿以北、燕山以南的广袤区域，那里标注着“三松口”。
“北道……真龙……”他低声自语，仿佛在与看不见的对手对话，“就让这通惠河畔，作为你我这场三十年恩怨的，第一个了断之地吧。”
夜色，再次降临。而这场席卷下的风暴，终于要迎来它最高潮的对决。
（第十三章 完）
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