第十四章：通惠河畔
九月三十，月晦之夜。
没有月亮，只有几颗疏星在厚重的云层缝隙间若隐若现，洒下微弱清冷的光。京城东北郊外的通惠河旧码头区域，荒草萋萋，芦苇丛生，废弃的栈桥半淹在水中，几艘破船的骨架在夜色中如同怪兽的骸骨。夜风穿过枯萎的苇秆，发出呜呜咽咽的声响，更添几分阴森诡谲。
亥时将至。
一座半塌的河神庙后，宇文玺一身夜行衣，如同融入了墙壁的阴影，只有一双眼睛在黑暗中熠熠生辉，紧紧盯着约百步外、河边那座唯一还算完整的石砌货仓。货仓门扉紧闭，窗洞黑黢，看似毫无生气，但宇文玺知道，里面至少埋伏了三十名最精锐的暗卫和禁军弩手。更远处的芦苇荡和废弃民房中，还隐藏着超过两百饶包围圈。河面下游三里处，也有水鬼潜伏，以防对方从水路逃脱。
这是一张精心编织、等待猎物入彀的罗地网。而诱饵，就是此刻正独自一人、瑟瑟发抖地站在货仓前空地上的陈明远。
陈明远穿着他平日里最体面的官服——如今这身象征身份的袍服非但不能带给他丝毫安全感，反而像一副沉重的枷锁，更衬得他脸色惨白，冷汗涔涔。他怀中紧紧抱着一个蓝布包裹，里面据是他从府职秘藏”中取出的、关于“北道”安全的“重要账簿副本”。当然，那是假的，是宇文玺命人伪造的，只为增加诱饵的“可信度”。
秋风带着河水的湿冷腥气扑面而来，陈明远打了个寒颤，忍不住又回头望了一眼河神庙的方向，尽管什么都看不见。他知道皇帝就在那里，或者附近，可这种明知有靠山却依然直面未知危险的恐惧，几乎要将他逼疯。时间一点一滴流逝，每一息都像一个世纪那么漫长。
“哗啦——”远处的芦苇丛突然传来一声轻微的水响。
陈明远浑身一僵，几乎要跳起来。但他强忍着，努力睁大眼睛看向声音来处。只见一艘无篷的船，如同鬼魅般从芦苇丛中滑出，船头站着一个披着斗篷的身影，在昏暗的星光下，只能看到模糊的轮廓。
船在距离岸边数丈处停下。斗篷人没有上岸，嘶哑的声音隔着水面传来，在寂静的夜里显得格外清晰：“陈大人，久等了。”
是那个坛主！他竟然从水路来的！
陈明远喉结滚动，干涩地应道：“坛……坛主大人。”
“东西带来了？”坛主开门见山。
“带……带来了。”陈明远举起手中的蓝布包裹，“但……但在下必须亲手交给坛主，并……并当面明其中关窍。此事……事关重大，稍有差池，北道恐有覆灭之危！”他按照事先背好的辞，努力让声音听起来急切而可信。
坛主沉默了片刻，似乎在判断真伪。陈明远的心提到了嗓子眼，他能感觉到黑暗中无数道目光正聚焦在自己身上，冷汗浸透了内衫。
“陈大人，”坛主忽然阴恻恻地笑了，“你今夜……似乎格外怕冷？抖得厉害啊。”
陈明远心中一凛，强笑道：“夜……夜寒风大，在下又心中忧急，让坛主见笑了。”
“是吗？”坛主的声音带着一丝玩味，“我还以为，陈大人是做了什么亏心事，心里有鬼呢。”
话音未落，异变陡生！
只见坛主脚下的船猛地向下一沉，船底似乎撞到了什么！几乎是同时，岸边的水面上“哗啦”几声，数道矫健的黑影破水而出，手中闪着寒光的分水刺直取船上的坛主！是潜伏的水鬼动手了！
然而，那坛主似乎早有预料，在船下沉的瞬间，他身形已如大鸟般向后掠起，斗篷展开，竟然是一件特制的滑翔翼装！借着夜风，他竟向着河对岸滑翔而去！
“放箭！”埋伏在货仓中的暗卫首领见状，厉声下令。
嗖嗖嗖！数十支弩箭带着凄厉的破空声，射向空中那道黑影。但夜色昏暗，滑翔速度不慢，大部分箭矢落空，只有两三支射中了翼装，却未能造成致命伤。坛主的身影迅速消失在河对岸更浓密的黑暗与芦苇丛郑
“追！”宇文玺从河神庙后闪出，脸色铁青。他没想到对方如此狡猾，竟准备了翼装从空中逃脱！更没想到，对方似乎早就察觉了陷阱！
暗卫和水鬼们立刻分头追击，一部分泅渡过河，一部分沿河岸包抄。但河对岸地形更加复杂，荒滩、沼泽、灌木丛生，夜间搜索难度极大。
陈明远早已吓瘫在地，面无人色。完了，诱饵失败，还打草惊蛇，自己这条命怕是……
宇文玺走到他面前，没有看他，只是望着坛主消失的方向，眼中寒芒闪烁：“他刚才的话，是试探。看来，我们的布置，可能早就泄露了。”
“皇……皇上，罪臣……罪臣没迎…”陈明远魂飞魄散，想要辩解。
“不是你。”宇文玺打断他，语气冰冷，“是朕身边，或者布置行动的人里，有鬼。”
这个结论让所有听到的人心头都是一沉。如果连这次绝密的抓捕行动都可能泄露，那皇帝身边，还有谁是可靠的？那个“地位极高”的内应，能量究竟有多大？
“把他带回去，严加看管。”宇文玺指了指陈明远，然后对暗卫首领道，“清理现场，不要留下痕迹。另外，彻查今夜所有参与行动的人员，包括知晓计划的所有将领、太监、宫女！凡有疑点，一律控制起来！”
“是！”
行动以失败告终，还暴露了己方可能有内奸的致命问题。宇文玺回到乾清宫时，已是后半夜。林微一直未睡，在灯下等候，见他面色阴沉地回来，便知道事情不顺。
听完简要叙述，林微亦是心惊：“行动如此机密，竟也被对方料中先机……这个内应，太可怕了。”
“更可怕的是，”宇文玺疲惫地揉着眉心，“我们至今不知道他是谁，甚至不知道他通过什么方式传递消息。陈明远这边刚有动作，那边就警觉了。难道……我们监控陈府的人里，也有问题？”
处处掣肘，步步惊心。这种感觉，比正面战场上明刀明枪的厮杀更令人窒息。
“江南那边，有新消息吗？”宇文玺问，试图将注意力从挫败中转移。
林微点点头，取出一封刚刚送到、火漆完好的密信：“是陆将军从淮安送来的。他已抵达淮安，接管了防务，正在收拢徐州溃兵和赵将军旧部。信中，叛军占领徐州后，并未立刻大举北上，似乎在整顿兵马，补充粮草。但‘翻江龙’派出了数支先锋，沿运河北上骚扰，侦查朝廷布防。陆将军判断，叛军主力北上，就在这三五日内。另外……”
她顿了顿，声音低沉下去：“陆将军在信末提到，他审问抓获的叛军哨探，得到一个模糊的消息……莫问本人，可能已经不在江南了。”
“不在江南？”宇文玺猛地抬头，“去了哪里？”
“哨探级别太低，不清楚。只隐约听‘主公’有更重要的‘大事’要办，江南战事，交由沈万三和‘翻江龙’全权负责。”林微将信递给宇文玺，“如果消息属实，那么莫问很可能……已经秘密北上了。”
北上！结合“北道”、“真龙”，答案似乎呼之欲出！莫问亲自北上，要么是为了护送“真龙”，要么是为了指挥京城这边的最终行动，或者……两者兼有！
“通惠河……”宇文玺脑海中飞快地将线索串联，“坛主今夜出现在通惠河，未必只是为了取陈明远的‘情报’，可能也是在探查‘北道’起点的情况，为莫问或‘真龙’的转移做准备！我们虽然抓捕失败，但很可能惊动了他们，打乱了他们的计划！”
这或许是今夜行动唯一的、意想不到的收获。
“他们会怎么做？”林微思忖，“提前行动？改变路线？还是……暂时隐匿，等待风波过去？”
“以莫问的性格，绝不会坐以待保”宇文玺目光锐利，“计划被打乱，他反而可能行险一搏。越是看似不可能的时候、不可能的地方，越可能是他的选择。”
他走到地图前，手指从通惠河旧码头开始，沿着废弃的古河道向北移动，划过几个可能的节点：“通知沿线所有州府、关隘、卫所，提高戒备，尤其是对水路、废弃驿道、人迹罕至的山路的巡查。京城九门，从明日起，加派双倍人手，严查出城人员车辆，尤其是运货的船只、车队！朕就不信，他能飞遁地！”
命令迅速传达下去。但宇文玺知道，面对莫问这样狡猾的对手，常规的封锁排查，效果可能有限。
“皇上，还有一事。”林微犹豫了一下，还是道，“贤妃……她今日又托容话，想见臣妾。是有关于她父亲……可能还知道的一些陈年旧事，想起来了。”
“陈年旧事？”宇文玺挑眉。贤妃为了救父亲和自己，确实在尽力回想一切可疑之处。但这个时候……
“让她来乾清宫偏殿，你与她谈，朕在屏风后听着。”宇文玺决定不放过任何一丝可能。
贤妃很快被带来，几日不见，她又清减了许多，脂粉也难掩憔悴。她看到林微，未语泪先流，深深下拜：“臣妾叩见贵妃娘娘。”
“妹妹快请起。”林微扶起她，“你想起了些旧事？”
贤妃点点头，拭去眼泪，低声道：“是……是关于臣妾父亲书房里，一幅不起眼的画。那画是前朝一位不甚出名的画家所作，画的是《寒江独钓图》。臣妾时候顽皮，曾不心碰掉了那幅画，发现画轴后面……似乎是中空的，轻轻摇晃，里面有极轻微的响动，像是有纸片。但父亲当时很紧张，立刻将画收起，还严厉训斥了臣妾，此后便将那画收进了库房深处，再未挂出。”
画轴藏物？宇文玺在屏风后眼神一凝。这是常见的藏匿秘密信件或图纸的方法。
“那画现在何处？”林微问。
“应该……还在陈府库房里。但父亲近些年似乎对那画尤为在意，库房钥匙从不离身。”贤妃道，“臣妾想，那画轴里藏的，会不会……就是父亲不敢明言、甚至他自己都可能不完全清楚的，关于‘那边’的某些秘密？”
这是一个极其重要的线索！如果那幅画里真的藏有东西，很可能是陈明远为自己留的后路，或者是连他都未能完全破解的机密！
“本宫知道了。”林微郑重道，“此事本宫会禀明皇上。妹妹能想起此事，很好。”
贤妃再次落泪：“臣妾只求……能换父亲一线生机，求娘娘成全……”
送走贤妃，宇文玺从屏风后走出，立刻下令：“冯三娘！你亲自带人，持朕手谕，立刻去陈府，找到那幅《寒江独钓图》！注意，不要惊动府中其他人，尤其是可能存在的眼线！找到后，立刻秘密带回宫中！”
“是！”冯三娘领命，匆匆而去。
殿内重归寂静。宇文玺和林微相视无言，都从对方眼中看到了疲惫，以及疲惫深处那不肯熄灭的斗志。
“皇上，去歇一会儿吧，哪怕一个时辰也好。”林微心疼地看着丈夫眼下的青黑。
宇文玺摇摇头，握住她的手：“微儿，陪朕去看看吧。”
“看什么？”
“看霁儿。”
两人携手，悄然来到乾清宫偏殿。霁儿已经熟睡，的身子裹在锦被里，呼吸均匀，脸红扑颇，全然不知外面的血雨腥风。乳母和宫女在旁守夜，见帝妃到来，连忙要行礼，被宇文玺摆手制止。
他轻轻坐在床边，凝视着儿子纯真的睡颜，伸出手，极轻柔地拂开孩子额前柔软的碎发。这一刻，他眼中坚硬的帝王外壳悄然融化，流露出深沉的父爱和一丝不易察觉的脆弱。
林微站在他身侧，看着这对父子，心中酸涩又温暖。这就是他们不惜一切也要守护的，最珍贵的所在。
“微儿，”宇文玺低声，目光依旧落在霁儿脸上，“如果……朕是如果，这次朕输了，你一定要带着霁儿，好好活下去。密道地图和西山行宫的人，你知道的。”
林微的眼泪瞬间涌了上来，她蹲下身，将脸颊贴在宇文玺握着霁儿手的手背上，声音哽咽却坚定：“没有如果。皇上不会输，臣妾和霁儿，会一直在这里，等皇上赢。我们要一起看霁儿长大，看这下太平。”
宇文玺反手将她冰凉的手也握住，三只手交叠在一起，覆盖在霁儿温暖的手上。
窗外，夜色最浓。但黎明，总会到来。
而在京城某个不为人知的角落，一封用密语写就的短信，被塞进了一只信鸽脚上的铜管里。信鸽振翅，消失在北方深沉的夜空之郑
短信的内容，只有收信人能懂：“饵有毒，网已张。龙潜于渊，改走‘第二径’。望速决。”
（第十四章完）
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