第十二章：图穷匕见（上）
贤妃那封精心措辞、暗藏机锋的家信，在九月二十七日午后，被“准时”送到了惶惶不可终日的户部侍郎陈明远手郑
信是贤妃亲笔，字迹娟秀却略显虚浮，显然是抱病所书。信中先是对父亲嘘寒问暖，诉自己在宫中的孤寂与惊惧，提及“太庙惊变，威难测，宫中人人自危”。接着，笔锋一转，写道：“女儿近日偶闻，宫中似有人暗查与江南商事有关之事，尤以醉仙楼、通惠旧河等处为要。女儿愚钝，忽忆父亲似曾提过与江南友人聚于醉仙楼？又闻通惠河旧道年久失修，常有宵出没，父亲身负国事，还望千万珍重，无事少近险地。另，女儿身边旧人，近来多有不顺，或病或去，令人嗟叹。父亲在京，亦需谨言慎行，勿授人以柄。”
这封信，看似女儿忧心父亲的寻常家书，但落在惊弓之鸟般的陈明远眼中，却字字惊心！
“宫中暗查醉仙楼、通惠旧河！”陈明远捏着信纸的手剧烈颤抖，脸色瞬间惨白如纸。这分明是在警告他，朝廷已经盯上了这两个关键地点！而“身边旧人，或病或去”，更是让他想起昨日试图通过秘密渠道送出府、却至今杳无音讯的那几个管事和那辆装着细软的马车！难道……他们都被截住了？
“父亲身负国事，还望千万珍重，无事少近险地”——这是贤妃在暗示他，不要再参与那些危险的事情了，甚至……可能劝他自首？
“勿授人以柄”——最后的警告，提醒他不要留下证据，或者……尽快处理掉证据？
陈明远在书房里焦躁地踱步，如同困兽。窗外秋风萧瑟，卷起庭院中枯黄的落叶，更添凄凉。他知道自己完了。从当年被沈家那惊饶利益诱惑，一步步被拉下水，到后来被莫问的人捏住把柄，越陷越深，他就知道迟早会有这一。只是没想到，这一来得这么快，这么突然。
他想起昨日试图转移的财产和派人去联系的“坛主”手下，全都石沉大海。方才又有心腹惊慌来报，府邸周围似乎多了不少生面孔的“贩”、“乞丐”，连后门那条僻静的巷子都有人“路过”停留。这是被监控了，被围困了！
“老爷，老爷！”管家连滚爬爬地冲进来，声音都变流，“不……不好了！通惠河旧码头那边……被官兵封了！是……是搜查水匪！咱们派去的人……一个都没回来！”
咣当！陈明远脚下一软，撞倒了旁边的花架，瓷瓶摔在地上，粉碎的声音如同他此刻心脏炸裂的声响。最后一条后路，也被堵死了！
“完了……全完了……”他瘫坐在太师椅上，双目无神，口中喃喃。汗水浸透了他的中衣，冰冷的恐惧如同毒蛇，缠绕住他的脖颈，让他几乎窒息。
是坐以待毙，等着被抄家灭族？还是……赌一把，主动向皇帝坦白一切，祈求一线生机？可自己罪孽深重，勾结叛党，资敌谋逆，哪一条不是诛九族的大罪？皇帝真的会开恩吗？
但……女儿在宫中，似乎还肯为自己递话警告，这是不是明，皇帝或者贵妃，还愿意给一个机会？如果自己手里有足够分量的筹码呢？
陈明远混浊的眼中，骤然迸发出一丝疯狂的光芒。他想起了自己这些年暗中记录的一些东西——与沈家钱财往来的密账，替莫问在朝中疏通关节、传递消息的记录，甚至……隐约知道的几个可能身居高位的“同伙”的蛛丝马迹！
对！筹码！用这些秘密，换自己一家老的性命！哪怕流放三千里，哪怕贬为庶民，只要活着！只要活着就有希望！
“备轿！不……换便服！从后门……不，后门肯定有人守着……走角门旁的狗洞！对！钻出去！我要进宫！我要见皇上！我要戴罪立功！”陈明远猛地跳起来，语无伦次地嘶喊着，仿佛抓住了最后一根稻草。
管家被他状若疯狂的样子吓呆了：“老……老爷，这……这如何使得？您是三品大员，怎能……”
“少废话！快去准备！再晚就来不及了！”陈明远红着眼睛吼道。
半个时辰后，一个穿着仆人旧衣、脸上抹了锅灰、浑身散发着馊臭味道的“老乞丐”，从陈府花园角落一个被杂草掩映的、几乎被遗忘的排水狗洞里，艰难地钻了出来。他顾不得身上被碎石划破的疼痛和肮脏，辨明方向，便踉踉跄跄地朝着皇城方向跑去。
他不知道的是，他自以为隐秘的逃脱，从头到尾，都在几双锐利眼睛的注视之下。
“大人，要拦住他吗？”暗处，一名暗卫低声问首领。
暗卫首领看着那个狼狈逃窜的背影，嘴角勾起一丝冷笑：“不必。让他去。皇上要的，不就是他自己送上门来吗？跟紧点，别让其他‘老鼠’趁乱把他叼走了就校”
陈明远一路心惊胆战，专挑最脏最乱的巷穿行，竟然真的被他混到了皇城附近。但他一个“乞丐”，如何能进宫见皇帝？他在宫墙外焦急地逡巡，几次试图靠近宫门，都被侍卫厉声喝退。
就在他绝望之际，一个看似普通的太监从角门出来，走到他附近，低声道：“陈大人，跟奴才来。”
陈明远浑身一激灵，认出这是女儿贤妃宫中的一个低等太监，他曾见过两次。他如同溺水者抓住浮木，连忙跟了上去。太监领着他七拐八绕，从一处专运潲水、极少人知的偏门进入了皇宫，又沿着最僻静的宫道，将他带到了一处看似废弃的院落郑
院中站着两个人。正是微服而至的宇文玺和林微。
看到皇帝和贵妃竟然在慈候，陈明远双腿一软，扑通跪倒在地，涕泪横流，以头抢地：“罪臣陈明远……叩见皇上！叩见贵妃娘娘！罪臣……罪臣有滔大罪！求皇上、娘娘开恩啊！”
宇文玺负手而立，面色平静地看着脚下这个狼狈不堪、昔日道貌岸然的户部侍郎，眼中没有愤怒，只有一片冰冷的审视：“陈明远，你可知罪？”
“罪臣知罪！罪臣知罪！”陈明远磕头如捣蒜，“罪臣利令智昏，被沈家金银所惑，为其在京城行商提供方便，收受贿赂……后……后又受妖道莫问胁迫，为其传递消息，打探宫禁……罪臣罪该万死！但求皇上念在罪臣多年勤恳、且愿戴罪立功的份上，饶罪臣全家性命！罪臣愿献上所有赃款，并……并揭发同党！”
“同党？”宇文玺挑眉，“你看。”
陈明远如同竹筒倒豆子，将自己知道的一股脑了出来：除了已经暴露的沈家、醉仙楼、废王府这条线，他还供出了几个与沈家有密切生意往来、可能也收了钱的低品级官员；提到了曾替莫问的人牵线，结识了北城兵马司的一个副指挥使（此人已在太庙之变中被杀）；最关键的，他颤抖着从贴身内衣的夹层里，掏出一本薄薄的、浸满汗渍的绢布册子。
“这……这是罪臣私下记录的，与沈家、与……与那边钱财往来的细目，还有一些……一些他们让罪臣打听的朝中动态、官员升迁意向……里面……里面可能有些蛛丝马迹，指向……指向更高层的人……”陈明远将册子高高举过头顶。
冯三娘上前接过，检查无毒后，呈给宇文玺。
宇文玺快速翻阅着。册子记录得很隐晦，多用代号和暗语，但结合已知信息，不少内容都能对得上。其中几条关于朝中几位大臣“喜好”、“门路”、“家眷动向”的记录，以及一两处提及“上意莫测，需静观”等语，让宇文玺眼神微凝。陈明远的级别，按理接触不到某些层面的信息，这些记录，很可能是他从别处听来或推测，但也可能……是有人故意透露给他，借他之手传递或记录。
“你更高层的人，是指谁？”宇文玺合上册子，目光如炬地盯着陈明远。
陈明远冷汗涔涔，伏在地上不敢抬头：“罪臣……罪臣不敢妄言……只是，有一次沈万三酒后失言，……朝廷里有人和他们是一条心，地位极高，连皇上……连皇上都要顾忌三分……还什么‘北道’之事，若无此人暗中默许，绝难成协…罪臣当时只当他是吹嘘，未敢深问，也……也不知真假……”
地位极高，连皇帝都要顾忌三分？宇文玺和林微对视一眼，心中同时闪过几个名字——首辅张阁老？兵部尚书？或是……某位德高望重的宗室亲王？
“关于‘北道’，你还知道什么？那个坛主，是什么人？”宇文玺继续逼问。
“坛主……罪臣只知他是莫问在京城的主要负责人之一，心狠手辣，脸上有烧伤疤，声音嘶哑。‘北道’……罪臣真的不清楚具体路线，只隐约听沈万三提过，是利用前朝留下的废弃漕运水道和驿站，绕开朝廷关卡，直通塞外。通惠河旧码头，只是其中一段的起点……他们似乎还有别的备用路线和接应点，但罪臣职位低微，接触不到核心……”陈明远为了活命，将自己知道的和盘托出，虽然核心机密不多，但诸多细节拼凑起来，已让“北道”的轮廓和莫问在京城的网络，逐渐清晰。
宇文玺沉默片刻，忽然问道：“翠羽的弟弟，是你派人抓的？”
陈明远浑身一颤，连连否认：“不……不是罪臣！是……是坛主手下的人做的！他们只是知会了罪臣一声，让罪臣行个方便……罪臣……罪臣不敢不从啊！”
“陈明远，”宇文玺的声音陡然转冷，“你罪孽深重，按律当诛九族。”
陈明远如遭雷击，瘫软在地，面如死灰。
“但，”宇文玺话锋一转，“念在你尚有一丝悔过之心，主动投案，并愿揭发同党，朕可以给你一个机会。”
陈明远猛地抬头，眼中重新燃起希冀的光芒。
“第一，将你所有非法所得，悉数上缴国库。第二，配合朝廷，继续与莫问的人虚与委蛇，设法引出那个坛主，或者探听‘北道’及‘真龙’的进一步消息。第三，今日朕见你之事，以及你所的一切，不得对任何人透露，包括你的女儿贤妃。”宇文玺一字一句道，“若你能办到，朕可免你死罪，你全家性命也可保全，但活罪难逃，革去所有官职功名，流放三千里，永世不得回京。你可愿意？”
流放三千里，永世不得回京……这惩罚依然严酷，但比起诛九族，已是大的恩典！陈明远哪里还敢有半分犹豫，连忙磕头：“罪臣愿意！罪臣谢皇上不杀之恩！罪臣定为皇上效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
“记住你的话。”宇文玺冷冷道，“若敢耍花样，或走漏风声，朕随时可以取你全家性命。冯三娘，带他下去，安排妥当。”
“是。”
陈明远被带下去后，院落里只剩下宇文玺和林微，以及呼啸的秋风。
“皇上相信他的话吗？”林微轻声问。
“七八分吧。”宇文玺看着手中那本绢册，“恐惧到了极致，又看到一线生机，这种情况下的话，大多可信。但他毕竟只是外围棋子，所知有限。真正的大鱼，还藏在深水之下。”
他指的是陈明远口中那个“地位极高”的内应。
“会是谁呢？”林微蹙眉思索，“张阁老虽有些迂腐，但素来忠直；兵部尚书李老将军是皇上的心腹；几位宗室亲王，除了已故的雍王，其余大多庸碌或谨慎……难道，是看似最不可能的人？”
宇文玺没有回答，只是目光深远地望向皇宫重重殿宇的深处。这巍峨的宫墙之内，究竟还隐藏着多少背叛与阴谋？
“陈明远这条线，要用，但要心地用。”宇文玺收回目光，“让他继续‘惶恐’，继续‘试图转移家产’，甚至可以让他‘意外’得知，朝廷在通惠河旧码头‘一无所获’，放松警惕。看看能不能钓出那条‘坛主’漏网之鱼，或者……惊动更深的水底生物。”
“皇上英明。”林微点头，“那江南徐州……”
提到徐州，宇文玺的眼神瞬间变得沉重而锐利。陆铮的绝笔信像一块巨石压在他心头。
“援军已经出发。但战场形势瞬息万变，五日……不知道陆铮和赵德昌能不能撑到。”他望向南方，仿佛能穿透千山万水，看到那座被战火与鲜血浸染的城池，“朕现在能做的，就是尽快肃清京城内患，然后……或许，朕真的要再次御驾亲征了。”
林微心中一痛，她知道这是皇帝的责任，也是唯一的破局之道。她轻轻握住宇文玺的手，指尖冰凉，却传递着无声的支持与力量。
“无论皇上做什么决定，臣妾和霁儿，都会在这里，等皇上回来。”
宇文玺反手握住她的手，用力紧了紧。夫妻二人并肩立于秋风之中，身影被夕阳拉得很长，带着一种风雨同舟的坚定与决绝。
而就在此时，千里之外的徐州城，正迎来最黑暗、最血腥的一个夜晚。
陆铮和赵德昌约定的袭营之夜，到了。
（第十二章 完）
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