晨光艰难地刺穿望陆营上空积聚的阴云，却驱不散弥漫在每个人心头的沉重。议事棚内，木风带回来的新型侦察单位情报被反复剖析，那块绘制着扭曲路径的兽皮摊在中央，旁边是孟婷连夜赶制的、测试有效的先祖纹路陶板。
“‘雾影蜥’——姑且这么叫它。”程然用炭笔在兽皮上圈出几个关键点，“体型，速度极快，环境拟态能力极强，依赖前端感光球体观察。干扰棒有效，但只能造成短暂混乱，无法彻底瘫痪。最麻烦的是，它们似乎并非单独行动，一旦受扰，能迅速发出信号，引来更多同类，形成局部包围。”
他抬眼看向木风：“你们撤退时，听到的尖锐‘吱吱’声，大概持续了多久？后来有没有追出沼泽？”
木风回想道：“持续了约莫二十息，像是一种高频警报。我们撤出约一里后，声音才渐歇。它们没有追出沼泽边缘，似乎对开阔干燥地带有所忌惮，或者……指令范围有限。”
“忌惮开阔地可能是个弱点。”孟婷插话，她指着陶板上稳定流转的淡青色光晕，“先祖石片的纹路原理，核心在于‘引导分散’和‘能量接地’。我将它与碧电苔的定向脉冲结合，优化了干扰棒的设计。”她拿起一根新制的、约手臂长短、表面刻满细密复合纹路的铜棒，“新版‘驱影棒’激活后，不仅能发射干扰脉冲，还会在周围形成一个范围的、持续数息的紊乱能量场，对依靠精密能量感知的单位效果应该更好。而且，我尝试加入了微量‘毒吻兰’汁液。”
“毒吻兰？”程然问。
“阿草她们今早在营地东面新发现的。”孟婷从随身的皮囊里取出一株植物。它高约半尺，茎干纤细呈暗紫色，顶端开着一朵形状怪异、形似鸟喙、色泽艳红欲滴的花，花蕊处不断渗出极微量的、散发着刺鼻辛辣气味的透明粘液。“触碰或近距离嗅闻，会引发强烈的灼痛和短暂眩晕。我将它的汁液蒸馏提纯后，与干扰能量场混合。理论上，这种复合刺激能更有效地干扰‘雾影蜥’的感知和行动协调。”
孟婷顿了顿，看向程然：“但需要实战验证。而且，毒吻兰数量稀少，提纯耗时，无法大规模装备。”
程然点头：“先批量制作，配发给精锐侦察队和前沿哨位。同时，组织采集队，在确保安全的前提下，寻找并移栽更多毒吻兰。南线防御策略要调整——坚爪。”
“在！”坚爪挺直身体。
“放弃在沼泽边缘与它们纠缠。将防线后撤到蓝铁藻沟渠外一里处的‘硬土带’。那里地势稍高，土壤板结，植被稀疏，不利于‘雾影蜥’隐蔽机动。”程然的手指在地图上划过一道弧线，“在硬土带前沿，大量设置复合陷阱。表层用枯叶浮土伪装，下层铺设浸过臭菘树脂和毒吻兰汁液的荆棘网，最底层埋设触发式‘驱影棒’阵粒一旦有单位触发陷阱，不仅会被困住，还会引发连锁干扰。我们要把那里变成它们的‘感知泥潭’。”
“明白！我立刻带人去布置！”坚爪领命。
“木风，你带两队人，轮班在硬土带后方制高点潜伏观察，用改良‘鹰眼筒’和听地器监控。记录‘雾影蜥’的活动规律、数量变化、以及对新陷阱的反应。非必要不交战，你们的眼睛和记录，比杀死几个侦察单位更重要。”程然看向木风。
“是！”木风应道。
“孟婷，”程然转向她，“改进‘驱影棒’和持续研究先祖石片纹路，这两件事必须并进。我感觉，石片揭示的，不仅仅是对抗技术，可能还有这片土地能量分布的秘密。另外，营地内部的防御也要升级，尤其是对空域和地下渗透的预警。利用银脉冰心果和石脉菌的共生效应，看看能不能设计出覆盖营地核心区的‘纯净能量预警网’。”
孟婷郑重点头：“我会尽快拿出方案。另外，阿草带回的‘沼心莲’样本显示，其根系能吸附并缓慢转化水中的微量污染能量。或许可以在蓝铁藻沟渠中引种，加强外围屏障。”
会议结束，众人各自投入紧张的准备。营地上空，暗红色的云层愈发低沉，空气中弥漫着暴雨将至的闷热和土腥气。
南线·硬土带，当日午后。
硬土带位于腐叶沼泽与相对干燥的丘陵之间，是一片宽约百步、长度蜿蜒近两里的特殊地带。土壤因含有某种矿物质而呈现暗红色，板结坚硬，只稀疏生长着一些耐旱的刺棘草和低矮的沙地苔藓。站在这里，可以清晰看到前方沼泽边缘弥漫的淡黄瘴气和摇曳的枯黑芦苇丛。
坚爪带领着三十多名战士和擅长布置陷阱的工匠，正在紧张施工。他们先用石锄和木锨在硬土上挖掘出数条纵横交错的浅沟，沟底铺设浸透臭菘树脂的干枯荆棘。这种荆棘名为“铁线棘”，枝条细长坚韧，布满倒钩尖刺，即使干燥后依然锋利，且不易燃。
接着，将新制成的“驱影棒”用防水树胶固定在沟壁特定位置，棒身半露，表面纹路涂抹了混合毒吻兰汁液的导电胶质。数十根“驱影棒”通过埋设的细铜丝连接成一个简易的触发网络，核心触发器设在后方隐蔽的观察点。
最后，用事先准备好的、与硬土颜色相近的干燥浮土和碎草屑，仔细掩盖挖掘痕迹，只留下极其细微的、不易察觉的绊发丝线或压力板。
整个布置过程耗费了大半时间。当最后一片浮土撒下，烈日已被翻滚的乌云吞噬，际传来沉闷的雷声。风开始变大，卷起硬土上的沙尘，也吹散了部分沼泽方向飘来的腐臭。
“要下大雨了。”坚爪抹了把脸上的汗水和尘土，抬头看，“雨水会冲掉气味，也可能影响陷阱效果。通知所有岗哨，加强警戒，尤其是注意雷雨声掩盖下的异常动静。”
队伍撤回后方预设的隐蔽观察点。那是几处然的石坳和浅洞，经过加固和伪装，内部储备了饮水、干粮和备用的武器药剂。
暴雨在傍晚时分倾盆而下。豆大的雨点砸在硬土上，激起一片片红褐色的泥雾。能见度急剧下降，沼泽方向的瘴气被雨水暂时压制，但整个世界仿佛被笼罩在一片喧嚣的灰暗水幕之郑
观察点内，木风趴在洞口，透过特意留出的观察缝，紧紧盯着硬土带的方向。雨水冲刷着陷阱浮土，一些较浅的伪装开始松动，但核心的触发装置和“驱影棒”都有防水处理，暂时无恙。
“这种气，那些东西还会出来吗？”身旁一名年轻战士低声问。
“不知道。”木风摇头，“但越是这种时候，越不能放松。雨水和雷声会掩盖很多声音和痕迹，也可能是它们认为的‘安全期’。”
时间在雷雨声中缓慢流逝。色彻底黑透，只有偶尔划破际的闪电，瞬间照亮雨幕中狰狞的树影和空旷的硬土带。
突然，在一次雷电间歇的短暂寂静中，木风敏锐的耳朵捕捉到了一丝极其细微的、不同于雨滴敲击的“沙沙”声，从硬土带靠近沼泽的一侧传来！
“有动静！”他立刻低呼，示意同伴。
观察点内所有人都屏住了呼吸，目光聚焦过去。借着下一次闪电的刹那光芒，他们隐约看到，七八个低矮扁平的暗影，正如同鬼魅般从沼泽边缘的芦苇丛中悄然滑出，踏上了被雨水浸湿的硬土带！
是“雾影蜥”！它们果然在恶劣气下行动了！
它们在硬土带边缘略作停留，前端感光球体缓缓转动，似乎在扫描环境。雨水顺着它们暗绿与泥褐迷彩的外壳滑落，几乎没有留下反光。随即，它们分散开来，以那种独特的、贴地疾爬的方式，呈扇形向着硬土带内部推进。
“进入陷阱区了……”木风心中默数。只见最前方的两只“雾影蜥”几乎同时触发了埋设的细线！
“咔哒！”轻微的机括声被雨声掩盖。
下一瞬，那两只“雾影蜥”脚下的浮土猛地塌陷，露出下面布满倒刺的荆棘网！它们反应极快，身体诡异一扭，竟凭借惊饶敏捷，只有部分节肢被荆棘钩住，并未完全落入坑中！
然而，陷阱的连锁反应已经启动！
“滋——嗡——！”
埋设在附近的七八根“驱影棒”同时被触发！比之前更强烈、频率更复杂的干扰脉冲伴随着一股辛辣刺鼻的气味（毒吻兰汁液挥发），在雨幕中扩散开来！
那两只被荆棘困住的“雾影蜥”身体剧烈颤抖，感光球体光芒狂闪，如同被无形的重锤击中，挣扎动作瞬间变形、僵直！周围其他几只“雾影蜥”也受到波及，速度明显下降，行动轨迹变得混乱，如同无头苍蝇般在硬土带上打转、碰撞！
有效！新型复合陷阱和“驱影棒”效果显着！
但就在这时，异变再生！一只体型稍大、外壳颜色更深、感光球体边缘有一圈暗红色纹路的“雾影蜥”，突然从后方沼泽更深处窜出！它似乎不受干扰场影响，或者抗性更强，以更快的速度径直冲向那两只被荆棘困住、陷入混乱的同类！
“它要干什么？救援？”观察点内战士惊呼。
只见那只深色“雾影蜥”冲到被困同类身边，前端猛地探出两根极其纤细、闪烁着幽蓝寒光的尖刺，“噗噗”两声，精准地刺入了那两只“雾影蜥”的感光球体与身体连接处！
被刺中的“雾影蜥”猛地一颤，随即身上所有光芒瞬间熄灭，彻底不动了。
它在……清除失去行动能力的同类？！防止被俘或泄密？！
深色“雾影蜥”完成“清理”后，感光球体转向其他仍在混乱中的同类，发出一阵更加尖锐急促的“吱吱”声。那声音穿透雨幕，仿佛带着某种强制指令。
剩余几只“雾影蜥”闻声，挣扎着摆脱干扰影响，不再试图前进或救援，而是迅速掉头，以比来时更快的速度，相互掩护着撤回了沼泽芦苇丛中，连同那只深色单位一起，转瞬消失不见。
硬土带上，只留下两具外壳暗淡、陷入死寂的“雾影蜥”尸体，以及被雨水冲刷得一片狼藉的陷阱痕迹。
雨，依旧滂沱。雷声滚滚。
木风死死盯着那两具尸体，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有更深的寒意。敌人不仅拥有更先进的侦察单位，还有明确的战场纪律和冷酷的处置机制。那只深色单位，显然是更高级的指挥或“清道夫”角色。
“记录：新型号‘雾影蜥’出现，疑似具备指挥或清除功能，对干扰抗性较强。陷阱与‘驱影棒’组合对普通型号效果显着，但需防备高级单位。”木风迅速在防水皮纸上写下观察记录。
他看向沼泽深处，那里黑暗浓稠，雨幕滔，仿佛隐藏着更多未知的、冰冷的目光。第一次接触性对抗，虽有斩获，却也让敌人露出了更狰狞的獠牙。这场在雨夜中开始的较量，远未结束。而营地内，孟婷对着先祖石片纹路和那两株摇曳的“沼心莲”幼苗，正试图将古老的警示、自然的净化之力，与迫在眉睫的生存威胁，编织成一道更坚韧的防线。程然则站在了望台上，任凭雨水打湿肩甲，目光如炬，仿佛要穿透这重重雨幕，看清那隐藏在南方沼泽与石林迷雾之后的、真正的棋手。
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