第六十一章 胜利的代价
南京城在血腥胜利后，陷入了一种诡异的平静。
街道上的尸体已被清理，但血迹渗入青石板缝隙，怎么也洗不净。烧毁的房屋冒着余烟，像一座座墓碑。活下来的人们眼神空洞，机械地做着该做的事——埋葬亲人、修补房屋、领取那少得可怜的救济粮。
文华殿内，李维看着刚呈上的伤亡统计，手指微微颤抖。守城五日，明军战死两万三千，伤者逾四万。百姓死伤…无法统计，至少十万。城中房屋损毁三成，粮仓被烧两座，军械损失过半。
而换来的，是多铎北撤，南京暂安。
“陛下，这是各部请求封赏的奏章。”倪元璐捧着一叠文书，足有尺余高，“有功将士七千余人，阵亡者家属六千余户，还有参与守城的民壮、郎症工匠…”
“按规制办。”李维声音沙哑，“阵亡者抚恤加倍，伤者妥善医治。有功将士…先记着，待朝廷缓过气来，再行封赏。”
“可是陛下，各部催得急，将士们流血拼命，不能寒了人心…”
“朕知道。”李维打断他，“但户部还有多少银子？粮仓还有多少存粮？你告诉朕，拿什么赏？”
倪元璐哑口无言。是啊，南京城现在就是个空壳子。
史可法轻声道：“陛下，郑芝龙走时，留下了二十船粮食、十船药材，是…‘孝敬陛下’。”
“那是他买‘镇海王’封号的定金。”李维冷笑，“而且他带走了什么？南京、镇江、苏州三地市舶司三十年的管理权，还有江南水师的半数战船。这笔买卖，他赚大了。”
殿内沉默。每个人都清楚，郑芝龙这个“勤王功臣”，实则是趁火打劫。但现在朝廷无力讨价还价。
“陛下，”李若琏匆匆进殿，“锦衣卫密报——马士英有动作了。”
李维眼神一厉：“。”
“马士英昨日秘密会见了一批官员，多是东林党旧人。谈话内容不详，但会后，有三人连夜出城，往杭州方向去了。”
杭州？李维心中一动。那里是潞王朱常淓的封地。历史上，南京陷落后，正是这位潞王在杭州被拥立监国…
“他想拥立潞王？”史可法怒道，“此贼竟敢！”
“不一定是要拥立，也可能是…留后路。”李维冷静分析，“马士英这种聪明人，不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。他既勾结郑芝龙，又联络潞王，无论哪边赢了，他都有退路。”
“那我们现在就抓他！”倪元璐道。
“以什么罪名？私会官员？出城访友？”李维摇头，“没有确凿证据，动不了他。而且现在人心未定，贸然处置大臣，只会引发更大的动荡。”
这就是政治的无奈。明明知道对方有异心，却不能动。
“严密监视，收集证据。”李维下令，“另外，查查那三个出城的官员，他们在杭州有什么关联。”
“臣遵旨。”
处理完这些，李维感到一阵眩晕。箭伤未愈，连日操劳，让他的身体到了极限。
“陛下，该换药了。”韩赞周心提醒。
李维点头，正要起身，殿外突然传来喧哗声。一个太监连滚爬爬进来：“陛下！不好了！瘟疫营…瘟疫营又爆发了！”
“什么？！”李维猛地站起，伤口剧痛也顾不上，“怎么回事？”
“前日清军攻城，有些病人趁乱逃出，在城中躲藏。今日发现时…已有数十人发病，而且…而且死了十几个！”
最担心的情况还是发生了。战乱导致防疫崩溃，瘟疫卷土重来。
“立刻封锁相关街巷，所有接触者隔离！”李维咬牙，“太医院全力救治，不惜一切代价！”
命令发出去了，但李维知道，这很难。城中药材本就紧缺，郎中死的死赡伤，人心惶惶…
“陛下，”史可法忽然道，“臣有一策，或可解困。”
“。”
“向民间征集偏方。”史可法道，“江南民间多有名医隐士，或有治疫良方。重赏之下，必有人献方。再者…可请佛道之士做法事，安抚民心。”
前一条是务实，后一条是务虚。但在这个时代，务虚有时比务实更重要。
“准了。”李维当即拍板，“传旨：凡献治疫良方有效者，赏银千两，授太医衔。另，请栖霞寺、灵谷寺高僧，朝宫道长，设坛祈福，超度亡魂。”
这是精神安慰，也是凝聚人心的手段。
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江北，滁州城。
朱慈烺站在刚修复的城墙上，看着城外新立的义军营寨。攻占滁州比预想的顺利——守军一触即溃，大部分投降。现在他麾下已有五千余人，成为江北最大的一股抗清力量。
但问题也随之而来。
“殿下，粮草只够十日了。”王铁头禀报，“而且降兵中鱼龙混杂，有些原是土匪、溃兵，军纪极差，昨日就有骚扰百姓之事发生。”
朱慈烺皱眉：“为首者何在？”
“已扣押，等候殿下发落。”
“斩。”朱慈烺毫不犹豫，“传令全军：扰民者，斩；劫掠者，斩；不听号令者，斩。我不管他们以前是什么人，现在既然跟着我抗清，就要守我大明的军纪！”
“得令！”王铁头眼中闪过赞赏。殿下虽然年轻，但杀伐果断，已有明君气象。
处理完军务，朱慈烺收到南京来的密信。拆开一看，是父皇亲笔，字迹有些虚浮，显然伤未痊愈：
“吾儿慈烺：闻汝取滁州，甚慰。然江南残破，朝廷困顿，无力支援。汝在江北，当自谋生路。有几事嘱之：一、整肃军纪，勿扰百姓，民心即根基；二、联络四方义士，合纵连横，勿孤军奋战；三、多备粮草，清军必来报复；四…若事不可为，可退往湖广，左良玉虽跋扈，但终究是明臣。”
信末还有一行字：“汝母葬于煤山，他日若得返北京，当代朕祭拜。”
朱慈烺眼眶一热。父皇自己病痛缠身，江南危如累卵，却还惦记着他这个远在江北的儿子。
“殿下，有客来访。”孙德胜匆匆来报，“是山东义军使者。”
“快请。”
来的是个三十多岁的汉子，风尘仆仆，见到朱慈烺便跪：“山东义军首领谢升麾下参将李化鲸，叩见太子殿下！谢将军命卑职送来粮草五百石，战马五十匹，还迎还有一封密信。”
朱慈烺扶起他：“李将军辛苦。谢将军那边情况如何？”
“清军主力南下，山东空虚。谢将军已聚兵万余，攻占济南周边数县。”李化鲸道，“但清廷已调蒙古骑兵东进，谢将军请殿下在江北策应，牵制清军。”
“这是自然。”朱慈烺接过密信，快速浏览。信中，谢升提出一个更大胆的计划——南北呼应，他取山东，太子取江淮，然后会师中原。
计划很大，但也很冒险。不过…乱世之中，不冒险怎么成事？
“回复谢将军：本宫愿结盟抗清。一月之内，必取凤阳，震动江淮。届时请谢将军在山东大举进攻，让清军首尾不能相顾。”
“殿下英明！”李化鲸激动道，“卑职这就回去禀报！”
送走使者，朱慈烺召集众将，宣布下一步计划——攻凤阳。
“凤阳是中都，太祖皇帝故里，象征意义重大。”朱慈烺指着地图，“若能拿下，江北震动，下抗清义士必云集响应。”
“但凤阳城池坚固，守军…”周志畏犹豫。
“守军不足两千，而且是汉军旗的降兵。”朱慈烺道，“更关键的是——凤阳守将，是前明中都留守朱国相。此人被迫降清，心中必有怨愤。”
“殿下是要劝降？”
“先礼后兵。”朱慈烺眼中闪过睿智，“派人潜入城中，联络朱国相。告诉他，只要献城反正，既往不咎，加官晋爵。若他不从…再强攻不迟。”
这是攻心为上。众人皆服。
计议已定，朱慈烺正要休息，孙德胜又来了，这次神色古怪：“殿下，扬州…扬州来人了。”
“扬州？”朱慈烺一愣。扬州不是已经成死城了吗？
“是个女子，自称…秋月的妹妹。”
秋月！朱慈烺心头一震：“带她来！”
来人是个十七八岁的姑娘，面容清秀，但与秋月并不太像。她见到朱慈烺，也不跪，只是福了一福：“民女春草，见过太子殿下。”
“你你是秋月的妹妹？”
“不是亲妹，是结义姐妹。”春草道，“秋月姐临死前，让我把这个交给殿下。”
她递上一枚玉佩——正是朱慈烺那夜逃亡时，秋月从他身上“偷”走的贴身之物。玉佩背面，多了两行娟秀的字：
“身虽女儿，心系家国。愿以残躯，换君生路。他日若得太平，请奠一杯薄酒。”
朱慈烺握紧玉佩，良久才问：“她…怎么死的？”
“扬州城破那日，秋月姐在蜀岗行宫放火后，没有逃。”春草声音平静，眼中却含泪，“她换令下衣裳，引清军追捕，最后…投井自尽。清军捞起尸体，以为是殿下，这才放松了追捕。”
以命换命，以女换模朱慈烺闭上眼睛，泪水无声滑落。
“殿下不必难过。”春草轻声道，“秋月姐，她前半生助纣为虐，后半生能赎罪，值了。她只求殿下一件事——”
“你。”
“若他日光复扬州，请在蜀岗立一块无名碑，让后来人知道，这乱世中，不止有苟且偷生，也有舍生取义。”
朱慈烺重重点头：“本宫答应你。”
春草笑了，笑得像春的草，柔弱却坚韧：“那民女告辞了。民女还要回扬州，那里…还有很多事要做。”
“你不留下？”
“扬州需要人收拾，需要人记住。”春草转身，“殿下保重。愿您…真能给这乱世带来太平。”
她走了，像一阵风。朱慈烺站在城头，望着她远去的背影，久久不动。
王铁头轻声道：“殿下，这样的女子，扬州还有很多。”
是啊，还有很多。那些无名的忠烈，那些沉默的牺牲，构成了这个时代最悲壮的底色。
朱慈烺擦干眼泪，眼中重新燃起火焰。
他要赢。不仅为自己，为父皇，也为那些死去的人。
为秋月，为春草，为扬州八十万冤魂。
夜色中，滁州城的灯火渐次亮起。而在更远的北方，凤阳城的轮廓在月光下若隐若现。
新的征程，即将开始。
（第六十一章完）
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