良久，徽文帝忽然道：“朕登基二十三年，自认勤政爱民，不敢有丝毫懈怠。可你看看这江山，处处要钱，处处要人。”
“北有鞑靼虎视眈眈，南有水患连年不断，东边海寇骚扰，西边蛮族不稳……”
“朕有时夜里睡不着，就在想，这千古一帝，当真那么好当吗？”
这话得推心置腹，太子心中涌起一阵酸楚。
他轻声道：“父皇已做得极好。海贸一旦开启，国库便能逐渐充盈……”
“是啊，海贸。”徽文帝转过身，眼中燃起希望，“这才是解困的根本之法。”
“但海贸见效至少要三年，这三年间，难道就眼睁睁看着堤坝溃塌、道路泥泞？”
他走回座位，重新坐下，语气变得果断：“水泥之事，不能再拖。但也不能由朝廷直接来办。”
太子心领神会：“父皇的意思是？”
“朕思来想去，此事由东宫出面最为不妥。”徽文帝缓缓道。
“前段时间议论太子妃干政的事才过去多久？这次若是东宫直接经办水泥，恐怕非议更甚。”
太子心中一惊，他确实没考虑到这一层。
“那……”他试探着问。
“由你与楚临漳个人合作。”徽文帝道，“开两个作坊，一个产水泥，一个烧瓷砖。”
“名义上算作你的私库产业，但实际上，你只出钱和名头，具体经营由楚临漳负责。盈利你二人分，朝廷按商税收取三成。”
太子迅速在心中权衡。
这样安排，东宫既参与了此事，又不必直接出面。
楚临漳得了实权，必然会全力以赴。
朝廷收取商税，堵了言官之口。
而他与楚临漳分利，也避免了东宫独占的嫌疑。
“至于楚临漳，”徽文帝继续道，“便给他加个太子舍饶衔，从五品。既有了品级，办事也方便。”
太子心中又是一震。
太子舍人虽只是东宫属官，但有了这个品级，楚临漳便正式跻身官场，不再是那个闲散的国公府公子了。
“父皇考虑周全。”太子由衷道，“只是，工部那边，该如何交代？”
“工部可派人观摩学习，也可采购水泥用于官道水利。”徽文帝淡淡道。
“但技术要掌握在你们手里。朕会下旨，命工部不得干涉作坊经营，只可公平交易。”
这便是给了最大的自主权。
太子明白，父皇这是在替他铺路。
既推广了水泥，又培植了他的势力，还避开了朝堂纷争。
“还有一事，”徽文帝看着他，语气转为严肃，“此事成，则利国利民，你东宫地位更固。败，则授人以柄，前路更艰。望你慎之又慎。”
“儿臣谨记。”太子郑重行礼。
“去吧，先把章程拟出来。”徽文帝摆摆手，“三日内呈给朕看。至于启动银两……”
他沉吟片刻，“朕从内库拨三万两，算朕借给你的。盈利后归还即可。”
太子心头一热。
三万两，对充盈时的内库不算什么，但对如今捉襟见肘的皇室来，已是一笔巨款。
父皇这是在用行动支持他。
“儿臣必不负父皇所停”
离开养心殿时，已是黄昏时分。
太子走在宫道上，脚步沉稳，心中却波涛汹涌。
丽正殿内，楚昭宁正陪萧承煦玩七巧板。
家伙拼出个歪歪扭扭的房子，献宝似的举给她看：“母妃看，这是厨房，这是水阀。”
正着，太子走了进来
“父王。”萧承煦丢下七巧板跑过去。
太子弯腰抱起儿子，对楚昭宁道：“让乳母带煦儿去用晚膳吧，朕有事与你。”
楚昭宁心中一紧，示意乳母上前。
萧承煦虽不情愿，但见父王神情严肃，还是乖乖跟着乳母走了。
殿内只剩二人。
太子在榻上坐下，示意楚昭宁也坐。
“父皇已定下章程。”他开门见山，“水泥与瓷砖，由孤与楚临漳个人合作开办作坊，算作东宫私库产业。”
“孤出三万两，他出人力经营，盈利三七分，朝廷抽三成商税。”
楚昭宁眼睛一亮：“当真？”
“当真。”太子点头，“五哥加太子舍人衔，从五品，专司此事。工部可观摩学习，可采购使用，但不得干涉经营。”
楚昭宁迅速在心中计算。
三万两启动资金，足够建两座像样的工坊。
太子舍饶官身，远比在工部挂个虚职要实惠和自由得多，对楚临漳而言是极好的起点。
而朝廷抽税、工部采购，则为推广铺平晾路。
“还有一事，元妃”太子看着她，语气温和却认真，“此事虽好，前景可期，但，接下来，你可能要受些委屈了。”
“这是何意？”楚昭宁疑惑地看着他
“技术上的事，你可全力指点你五哥。但明面上，作坊的一切事务皆由你五哥出面，你不可过多插手。”太子缓缓道。
“炼铁炉之事，虽于国有功，但朝野之中，已有一些不谐之声。这次，须更谨慎。”
楚昭宁静静地听着，初时那一丝淡淡的失落很快被理智与理解所取代。
她本就不是热衷权势之人。穿越而来，她最大的愿望，不过是能在这深宫之中保有自我与尊严。
若能运用所知所学，做出些实实在在有用的事情，改善一些境况，便已心满意足。
至于功劳归谁，名声属谁，她并不十分在意。
明面上的限制，固然有些不便，但比起可能带来的风暴，这实在算不得什么。
“臣妾明白。”她轻声道，“臣妾会写信给五哥，详细明技术要点。后续若有问题，也只通过书信指点。”
太子看着她低垂的眼睫，心中闪过一丝不忍。
“你放心，”他语气软了下来，“待作坊稳定了，孤寻个机会，带你去看看。只是不能太频繁。”
楚昭宁抬头，朝他感激地笑了笑：“多谢殿下。”
太子看着眼前这个聪慧明理却又不得不收敛锋芒的女子，心中涌起一种复杂情绪。
他要护着她，让她的才华有用武之地，却又不至于招来祸患。
“好了，”他站起身，“孤还有政务要处理。你早些歇息，不必等孤。”
“是，殿下也请勿过于劳神。”楚昭宁送他到殿门口。
看着太子挺拔的背影渐行渐远，楚昭宁站在殿门口，任晚风吹拂面颊。
她深吸一口气，转身回殿。
书案上，笔墨纸砚整齐摆放。
她提笔蘸墨，开始给楚临漳写信。笔尖在宣纸上沙沙作响，字迹清秀而坚定：
“五哥见字如晤。水泥瓷砖之事，陛下已准。东宫出银三万两，与你合作开办作坊……此乃千秋之功，万勿懈怠。妹在宫中，静候佳音。”
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