一、学堂惊变
顾念新悄然翻墙回到水师学堂后院时，寅时刚过，正是黎明前最暗的时辰。
他原路返回宿舍，脚步放得极轻，却在推开房门的一刹那愣住——屋内油灯竟亮着！林启荣和衣坐在床沿，脸色苍白，见他进来，猛地站起，压低声音急道：“念新！你跑哪去了？出事了！”
“怎么了？”
顾念新心头一紧，反手关上房门。
“夜里提调处来人，点名要‘请’你去问话！我你腹痛去医馆了，他们不信，搜了你的床铺和书桌！”林启荣指着明显被翻乱的书架和掀开的被褥，“没搜出什么，但脸色难看得很，明日……不，是今日巳时，务必去提调处报到，否则按逃兵论处！”
顾念新目光扫过房间。父亲的手稿被翻出，散落在地，但所幸《新匠学基础》因他随身携带而幸免。那双藏着残片的皮鞋被扔在墙角，他快步过去，假意整理，手指迅速探入夹层——残片还在。
“他们还问了什么？”
“问你的籍贯、家里做什么的、在南洋有无亲属……我按你平日的答了，但他们似乎不信。”林启荣忧心忡忡，“念新，你是不是……惹上什么事了？还是家里……”
顾念新摇头，迅速整理思绪。沈墨耘的警告应验了——甲午战败，北洋系内部清洗已经开始。他这种“背景复杂”（南洋归来、亲属不明）的学员，正是最易被怀疑的对象。
“启荣，多谢你。”他郑重道，“此事与你无关，你一概推不知即可。”
“那你怎么办？真去提调处？我听……进去的人，轻则开除，重则下狱！”
顾念新没有回答。他走到窗边，望向东方渐露的鱼肚白。胸口的螺钿贴着肌肤，传来温凉的触感；怀中的油纸包沉甸甸的；而沈墨耘转达的吴念水召唤，如海潮般在耳边回响。
留下，凶多吉少，且于国事无补。南下，前路未卜，却可能触及那传承六百年的秘密，或许能为这濒死的文明，寻得一线生机。
色在沉默中一分分亮起。
二、双信临门
辰时初，早餐钟声敲响前，斋务长亲自来到宿舍，面色冷硬：“顾念新，提调处巳时正传见。这是正式通知。”他递过一张盖着红印的纸条，又瞥了一眼顾念新，“收拾整齐些。”
纸条上只有一行官样文字，却字字如针。
斋务长走后不久，门房老李头佝偻着背送来两封信：“顾少爷，您的信，刚到的。”
两封信。
第一封，上海寄来，信封是精致的洋行专用笺，印着“Jardine matheson & co.”的英文抬头，落款是沈墨耘。内容果然是“怡和洋行机器部拟招募实习技术员，仰慕顾生才学，诚邀面谈”云云，附有正式聘函和一张十两银子的汇票作为路费。措辞周到，无懈可击。
第二封，苏州寄来，信封是普通的毛边纸，字迹却苍劲如松，力透纸背。顾念新拆开，里面只有一页信纸和一张折叠的、触感奇特的旧羊皮。
信纸上是吴念水的亲笔：
“念新世侄如晤：
津门一会，墨耘当已转达梗概。时不我待，国事蜩螗，传承之续，在此一举。
附上旧图一帧，乃先叔祖了尘公遗物中寻得，据称为康熙五十九年‘钟破’之夜，自金陵带出。此乃‘回音璇玑’水道全图之残片，指向钟下核心。图中星位、水脉标注之法，暗合我陆脉‘青山匠学’之地络星对应’之理。老夫穷数年之功，仅能解十之二三，然已觉其中所藏，恐非仅止于‘开启夹层’，更可能关乎‘种子匣’最终定位之‘终钥’。
螺钿既在你手，海脉之责，你当肩负。速南下，至苏州木渎听枫阁，共参此图。陆海合璧，或可解先人未竟之局。
青山隐隐，流水迢迢。星火之约，岂敢忘耶？
——吴念水 手书 甲午八月既望”
顾念新展开那张羊皮。皮质陈旧，边缘焦黑，确似经火劫余。上面用极细的墨线绘着复杂的图案：中央是一口巨钟的剖面简图，钟身内密布通道，如蛛网般延伸；外围是星图，标注着北斗七星及辰星位置；最奇特的是一组以不同颜色（现已褪为深浅不一的褐）描绘的“水脉”，与地道交错，旁有密密麻麻的、似梵文又似自创符号的标注。
他的目光落在羊皮一角，那里有一行字注释，正是吴念水信中所提：“金陵旧卷，钟下水道全图，或为‘璇玑’终钥所在之一。”
“终钥……”顾念新喃喃。所以，“种子匣”的开启或定位，需要不止一把钥匙？墨玉牌、螺钿、云钥、铜钥……可能只是基础，而这幅水道星图所指向的，才是最终的关键？
他将羊皮与吴念水的信心收好。两封信，两种选择，此刻如此具象地摆在面前。
三、“青山匠学”的震撼
巳时将近。顾念新让林启荣先去食堂，自己留在房中，锁好门，终于打开了沈墨耘转交的那个油纸包。
里面是十余页抄录工整的纸笺，标题赫然是：《青山匠学精要·材性通解与力纹图谱初窥（吴念水据顾隐遗稿整理）》。
他快速翻阅，初时还有些隔膜，但越读越是心惊，越读越是血脉贲张！
这些文字，完全不是他想象中玄而又玄的“古法口诀”，而是极具系统性的观察、归纳与推演：
· “材性通解”篇，将木、石、金、漆等常用材料，按其“纹理走向”“密度变化”“温湿应变”“声振特性”分类，并指出“每种材性皆赢顺纹’与‘逆纹’之用，顺则省力耐久，逆则易损易变。然危机关头，可控‘逆纹’以达奇效，譬如木构紧要处，刻意逆纹嵌榫，可借木材自身张弛消解巨力冲击……”
· “力纹图谱”篇，更是惊蓉以图形方式，描绘了“力”在各种结构（梁、柱、拱、榫卯、甚至船体）中的传递路径与汇聚点，称之为“力纹”。图中清晰标出“力结”（应力集中点）与“力隙”（薄弱处），并注明“力纹走向，合于地气脉流动之理。观水之漩，察风之迹，可悟力之自然趋向。故良匠造物，非与力抗，募力而行，如禹治水”。
顾念新猛然想起北洋舰船的结构图！那些西洋工程师标注的“应力集中区”“疲劳薄弱点”，与这几页手稿上描绘的“力结”“力隙”，在舰船的关键位置——比如炮塔基座、水线附近装甲接缝、桅杆与甲板连接处——竟高度重合！
而手稿末尾，吴念水以朱笔批注了一段，更是让顾念新如遭重击：
“依‘力纹’之理推演，今北洋战舰之设计，于炮位、轮机、水线三处‘力结’重叠之域，防护与结构皆有重大缺陷。此非西学不精，乃因西人设计，多依静态测算与试错，未通‘动态力流’之妙。若遇急速转向、连续炮击、或海浪特定角度拍击，三‘力结’共振，必生裂损。甲午海战，倭舰速射炮猛攻，我舰急速规避，浪涌剧烈，三者叠加……唉，纸上推演，竟成国殇之谶！悲夫！”
原来如此！原来甲午之败，在器物层面，竟真的有迹可循！而这“迹”，早在两百年前，就被顾青山以另一种智慧体系所洞见！
顾念新手指颤抖，几乎握不住纸页。一种巨大的悲怆与明悟交织着冲击他的心灵。华夏不是没有洞察万物机理的智慧，只是这智慧被历史尘埃掩埋，被时代洪流冲散，未能与西学有效交融，未能转化为护国之力！
而顾氏一族，竟默默守护着这智慧的火种，六百年！
四、决断
巳时的钟声，穿透晨雾，沉沉响起。
顾念新缓缓将手稿收好，连同吴念水的信、羊皮图、螺钿、残片，一起用油布仔细包裹，贴身藏好。他换上一身最朴素的灰布学生装，将沈墨耘给的汇票和几块散碎银子揣入内袋。
最后，他铺开信纸，提笔疾书。
第一封，给水师学堂提调处，以“祖母病危，急召南归”为由，正式告假。他知道这借口拙劣，提调处不会信，但这程序必须走，为林启荣和其他同窗减少麻烦。
第二封，给林启荣，简短告知自己不得不离开，嘱其保重，将来若有机会，再图报国。
第三封，也是最长的一封，写给已逝的父亲。他将今日所见、所读、所悟、所抉择，尽数倾泻于笔端。写到“父亲，您毕生所求之‘融通’，其关键或许不在技艺表层，而在文明造物智慧之根脉续接。儿今往寻根，虽前路迷茫，然心志已决”时，泪水终于模糊了字迹。
他将给父亲的信折叠好，与那本已被翻乱、但毕竟凝聚父亲心血的《新匠学基础》手稿原本，一起锁入自己的衣箱底层。若他日有缘，或可重见日。
做完这一切，他静静坐在床沿，听了最后一次学堂的晨读钟声。
然后，他背上早已准备好的简单行囊——几件换洗衣物、学堂发的《轮机概要》课本（作掩护用）、水壶、干粮——推开房门，头也不回地走入初秋清冷的晨光郑
他没有去提调处。而是绕到学堂西侧僻静处，寻了一处早已看好的、围墙破损处，利落地翻越而出。
墙外是荒草丛生的河滩。他最后回头望了一眼那栋凝聚着他数年青春与梦想的灰砖建筑，那里曾有他以为的“救国之路”。
而今，他要踏上另一条更古老、更艰险、却或许更接近本源的路。
五、南下舟中
三日后，一艘开往上海的英国商船“翡翠号”上。
顾念新站在三等舱甲板的栏杆边，望着浑浊泛黄的渤海海水被螺旋桨搅起翻滚的浪花。海风凛冽，带着深秋的寒意。
他怀中揣着的，是家族的宿命，是文明的断简，是一个巨大而朦胧的希望。
沈墨耘的安排很周到。通过怡和洋行的关系，为他弄到了合法的船票和一个“洋行见习技术员”的身份证明，足以应付沿途盘查。此刻，他只是一个沉默寡言、南下谋生的普通青年。
航程需要数日。夜里，他蜷缩在拥挤嘈杂的三等舱通铺上，在昏黄的舱灯下，再次细读吴念水的手稿和那张羊皮图。螺钿贴身放着，在夜深人静时，那点微光似乎又隐约浮现过两次，每次都伴随着一种奇异的、仿佛与远方星辰或地脉共振的轻微悸动。
他开始尝试将“青山匠学”的“力纹”理念，与《轮机概要》中的蒸汽机结构图对照。那些活塞、连杆、飞轮运转时的受力变化，似乎也能用“力流”的观念去理解。一种全新的、融汇式的思考，正在他脑海中艰难却顽强地萌芽。
同舱的旅人，有唉声叹气的生意人，有神色凄惶的逃难者，也有几个眼神闪烁、行踪可疑的汉子。顾念新谨记沈墨耘的告诫，绝不与人深谈，只做木讷状。
船过烟台时，听到码头上报童叫卖最新战报：“平壤失守！叶志超弃城狂奔五百里！”
满船哗然，咒骂声、痛哭声四起。顾念新紧紧握住栏杆，指甲掐进掌心，渗出血丝。悲愤如潮水，几乎将他淹没，但胸口的螺钿却传来一丝稳定的温凉，仿佛在提醒他：真正的抗争，或许才刚刚开始。
船继续南下。
前方是上海，是沈墨耘，是通往苏州吴念水处的第一站。
也是那场跨越两百年的“星火之约”，在甲午血火中重新燃起的起点。
顾念新望向南方海相接处，那里云层低垂，隐有雷光。
他知道，自己选择的这条路，注定孤独，注定荆棘密布。
但他更知道，有些火种，必须在最深的黑暗中保存，才能在真正的黎明到来时，点燃新生的光。
“青山隐隐，流水迢迢……”他低声念着吴念水信中的句子，将所有的彷徨与恐惧，深深压入心底。
海风吹动他额前的发，露出年轻却已刻上坚毅的眉眼。
（第257集 完）
---
【下集预告】：《沪上风云》
“翡翠号”抵达上海黄浦江码头，远东第一都会的喧嚣与混乱扑面而来。顾念新按地址找到怡和洋行，却得知沈墨耘因“紧急商务”前往汉口，需五日后方归。
洋行安排他暂住四川路一家旅馆。
然而当夜，旅馆房间遭窃，行囊被翻，所幸核心之物贴身未失。紧接着，他收到一张匿名纸条，约他在“四马路青莲阁茶楼”相见，纸条角落画着一个残缺的欧阳家族徽。
与此同时，一位刚从伦敦皇家学院毕业归国、受聘于江南制造局的女工程师陆明珺，在翻阅最新工程档案时，发现了一份署名“顾继鸿”的、关于舰船结构力学的陈旧建议书，书中夹着一枚褪色的木浪星徽书签……沪上的水，比海更深。
喜欢木上春秋请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)木上春秋86小说更新速度最快。