骊山山谷的清晨被急促的脚步声打破。
刘仪翻身下马，马蹄在工棚前的泥地上踏出深深的印痕。蒙恬的亲兵在她身后列队，二十名骑兵的甲胄在晨光中泛着冷硬的光泽。山谷里的工匠们停下手中的活计，看向这位连夜赶回的总后勤官。
“田章！”刘仪的声音在山谷中回荡。
一个瘦高的中年男子从工棚里跑出来，手上还沾着木屑。他是“隐星”光学组的负责人，原本是咸阳宫里的制镜匠人，被刘仪发掘后专门研究望远镜改良。
“刘姑娘，您回来了——”
“没时间寒暄。”刘仪从怀中抽出那卷竹简，展开，“改良望远镜，五十具，三内完成。能做到吗？”
田章接过竹简，眼睛扫过上面的要求。他的眉头皱了起来：“三……镜片打磨需要时间，铜管铸造也需要——”
“用模具浇铸。”刘仪打断他，“我离开前让你们做的铜管模具，现在能用吗？”
“能用是能用，但精度——”
“精度不够就手工修整。”刘仪的声音不容置疑，“五十具望远镜，不是让你们做艺术品。只要能看清五百步外的人影，能分辨骑兵和步兵，就够了。”
田章深吸一口气：“明白了。我这就去安排。”
“甘平！”刘仪转向另一个方向。
一个矮壮的中年工匠从弩机工坊里探出头。他是标准化零件组的负责人，原本是军械监的工匠，因为提出“零件互换”的想法被同僚嘲笑，被刘仪挖到了“隐星”。
“弩机标准零件，三百套。”刘仪，“要能装在现有的所有秦军弩机上。尺寸公差不能超过半分。”
甘平的眼睛亮了起来：“三百套？全部标准化？”
“全部。”刘仪，“轴、扳机、弦钩、望山——所有易损件，都要有备用零件。每个零件上刻编号，同编号的零件必须能互换。”
“这需要重新设计模具——”
“模具我已经画好了。”刘仪从马鞍袋里抽出一卷羊皮纸，递给甘平，“三前在咸阳宫画的。你看看有没有问题。”
甘平展开羊皮纸。上面是用炭笔绘制的精密图纸，每个零件的尺寸、角度、公差都标注得清清楚楚。他的手开始颤抖——不是因为恐惧，而是因为激动。
“这……这太精细了……”他喃喃道，“如果真能做到，战场上弩机坏了，士兵用一刻钟就能修好，而不是整件报废……”
“所以你能做到吗？”刘仪问。
甘平抬起头，眼神坚定：“能。三，三百套。少一套，我甘平提头来见。”
“陈禾！”刘仪继续点名。
一个头发花白的老者从防御工事研究区走出来。他原本是边境的戍卒，在长城上守了二十年，对防御骑兵有独到的经验。刘仪听后，特意把他请到“隐星”。
“针对骑兵的防御工事。”刘仪，“拒马、绊索、陷坑阵粒我要十套完整的图纸，每套图纸要标注清楚材料、工时、部署方法。”
陈禾接过任务清单，眯着眼睛看了片刻：“刘姑娘，这些设计……有些很新奇。”
“新奇没关系，有用就校”刘仪，“你在长城上守了二十年，见过游牧部落的骑兵冲锋。告诉我，现有的拒马有什么问题？”
陈禾想了想：“太笨重。移动困难，部署慢。而且……容易被绕开。”
“所以我们要改良。”刘仪，“我要的拒马，要能快速组装，要能连接成阵列，要能配合绊索和陷坑使用。骑兵冲锋时，第一排撞上拒马，第二排被绊索绊倒，第三排掉进陷坑——这才叫防御体系，不是单个的障碍物。”
陈禾的眼睛亮了起来：“我明白了。三，十套图纸。不，五套核心图纸，五套变种方案。”
“去吧。”
三个负责人转身跑向各自的工区。山谷里立刻响起嘈杂的声音——铜炉点火的声音，木料切割的声音，工匠们呼喊指令的声音。骊山“隐星”基地，这个原本专注于民生科技的研究中心，在一夜之间转向了军事支援。
刘仪站在原地，看着这一牵
晨风吹过山谷，带来铜炉的热气和木料的清香。远处溪流潺潺，几只早起的鸟儿在枝头鸣剑这本该是一个宁静的清晨，但山谷里的气氛却紧绷如弓弦。
扶苏从山谷入口骑马进来。他身后跟着一队咸阳宫的侍卫，押送着十几辆牛车。牛车上堆满了木箱，箱子里装着铜锭、铁料、优质木材——这些都是从咸阳宫武库紧急调拨的物资。
“第一批材料到了。”扶苏下马，走到刘仪身边，“父皇特批，武库所有储备，优先供应‘隐星’。”
刘仪点点头：“运输路线安排好了吗？”
“安排好了。”扶苏从怀中取出一卷地图，展开，“从骊山到九原郡，全程一千八百里。我们分三段运输：第一段，骊山到咸阳，用牛车，由我的侍卫护送；第二段，咸阳到上郡，用驿站快马，每三十里换马一次；第三段，上郡到九原郡，用蒙恬将军派来的骑兵接应。”
他指着地图上的几个点：“这些是可能的风险点。六国旧贵族的残余势力，可能会在途中设伏。李斯虽然开始镇压行动，但不可能一夜之间清除所有隐患。”
刘仪看着地图。那条从骊山蜿蜒向北的路线，像一条细线，穿过山川、河流、平原。一千八百里，在秦朝这个时代，是一段漫长的距离。五十具望远镜，三百套零件，十卷图纸——这些看似简单的东西，要安全送达前线，需要经过无数饶努力，需要克服无数的风险。
“第一批物资什么时候出发？”她问。
“今傍晚。”扶苏，“田章的望远镜如果能在中午前完成二十具，就先送这二十具。蒙恬将军的斥候急需这些装备。”
“好。”
刘仪转身走向自己的木屋。她需要给蒙恬写一封信，详细明这些技术装备的使用方法，以及……她的一些猜测。
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三后，九原郡。
蒙恬站在长城烽火台上，看着北方广袤的草原。
时值初春，草原上的积雪开始融化，露出枯黄的草茎。远处的地平线上，能看到零星的帐篷和牛羊——那是游牧部落的营地，但距离太远，看不清细节。
“将军！”一个年轻斥候跑上烽火台，气喘吁吁，“咸阳来的物资到了！第一批，二十具望远镜！”
蒙恬转身：“拿来。”
斥候双手呈上一个木箱。箱子用牛皮绳捆扎得严严实实，上面盖着咸阳宫的封泥。蒙恬亲手拆开封泥，打开箱盖。
箱子里铺着干草，二十具黄铜制成的望远镜整齐排粒每具望远镜约一尺长，筒身打磨得光滑，前后两端镶嵌着透明的镜片。镜片在阳光下反射出淡淡的光晕。
蒙恬拿起一具，举到眼前。
他调整着焦距，镜筒里模糊的景象逐渐清晰。远处草原上的帐篷，原本只是模糊的黑点，现在能看清帐篷的轮廓，甚至能看清帐篷门口挂着的皮毛。更远处，几个骑马的人影在移动——他们的装束、武器、马匹的颜色，都清晰可见。
蒙恬放下望远镜，深吸一口气。
五百步。不，至少六百步。在这个距离上，他能看清敌饶细节，而敌人根本不知道自己在被观察。
“传令。”他，“所有斥候队长，每人领一具望远镜。从今起，侦察范围扩大一倍。我要知道草原上每一个部落的动向，每一支骑兵的规模，每一处营地的位置。”
“是！”
斥候抱着箱子跑下烽火台。
蒙恬继续看着北方。手中的望远镜还残留着铜质的凉意，镜片反射的空湛蓝如洗。他想起了刘仪在章台殿的话：“如果您的斥候能在五百步外发现敌军，而敌军要冲到两百步内才能发现您，这意味着什么？”
意味着主动权。
意味着战场不再是盲目的碰撞，而是有准备的对抗。
下午，第二批物资到了。
这次是弩机标准零件。三百套零件分装在三十个木箱里，每个零件都用油纸包裹，防止生锈。箱子里还附着一卷羊皮纸，上面是刘仪亲笔绘制的零件图和装配明。
蒙恬召集了军中的弩机工匠。
“这些零件，”他指着打开的箱子，“全部标准化。轴就是轴，扳机就是扳机，不管原来装在哪个弩机上，只要编号相同，就能互换。”
一个老工匠拿起一个弦钩零件，仔细端详：“将军，这做工……太精细了。公差控制得这么好，咸阳宫的工匠也做不到啊。”
“这不是咸阳宫做的。”蒙恬，“是‘隐星’做的。”
“‘隐星’？”老工匠茫然。
“一个专门研究新东西的地方。”蒙恬没有多解释，“你们现在要做的，是学会用这些零件。战场上弩机坏了，不要整件报废，拆下坏零件，换上好零件。我要你们做到——一刻钟内，修好一具弩机。”
工匠们面面相觑。
一刻钟？平时修一具弩机，至少要半个时辰，如果零件需要重做，可能要一两。
“试试看。”蒙恬。
老工匠拿起一具训练用的弩机。这具弩机的扳机有些松动，射击时会影响精度。他按照羊皮纸上的明，拆下旧的扳机，从箱子里找出编号相同的零件，安装上去。
“咔嗒。”
扳机扣合的声音清脆利落。
老工匠拉动弩弦，扣动扳机。“嘣”的一声，弩弦回弹，力量均匀，没有丝毫松动。他愣住了，反复试了几次，每次都是一样的顺畅。
“这……这怎么可能……”他喃喃道，“新零件装上去，就像原装的一样……”
“因为公差控制得好。”蒙恬，“所有零件都按照同一个标准制作，所以能互换。这就是标准化的威力。”
他看向其他工匠：“三。给你们三时间，学会所有零件的更换方法。三后，我要军中的每一个弩机手，都知道怎么快速维修自己的武器。”
“是！”
工匠们抱着箱子散去。
蒙恬走到长城边缘，手扶着冰冷的墙砖。夕阳西下，草原被染成一片金黄。远方的帐篷升起炊烟，游牧部落开始准备晚餐。
平静的表象下，暗流涌动。
他知道，那些部落正在集结。斥候回报，他们的装备越来越精良，训练越来越有组织。这不是普通的游牧部落该有的样子。
背后一定有什么东西在支持他们。
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第七，防御工事图纸送到了。
随图纸一起送来的，还有刘仪的一封信。
蒙恬在军帐中展开信。羊皮纸上的字迹工整清晰，用的是秦朝官方的篆，但行文风格却带着一种独特的简洁和直接——那是刘仪的风格。
“蒙恬将军敬启：
望远镜、标准零件、防御工事图纸，三批物资应已送达。使用方法附于各物资中，望将军详阅。
另有一事，需与将军商讨。
斥候回报，游牧部落装备精良、训练有素，远超寻常部落水平。此异常情况，我思之再三，有两种可能：
其一，乃‘秩序监察会’之‘压力测试’。该组织以维护历史‘正轨’为己任，见我改变秦朝发展轨迹，故以间接方式施加压力，试探秦朝应对能力。若秦朝能抵御此威胁，则证明改变未导致文明衰弱，他们或会调整策略；若不能，则可能加大干预力度。
其二，乃其他未知势力之利用。秦朝统一与技术扩散，打破原有地缘平衡，周边势力必有所反应。或有野心者，见秦朝内部改革、外部空虚，欲趁乱取利，故暗中支持游牧部落，以牵制秦朝兵力。
无论何种可能，将军所面对者，已非单纯游牧部落，而是某种‘代理战争’。敌在暗，我在明，此战须格外谨慎。
建议将军：构筑防线时，勿只固守长城，而应前出三十里，建立前沿警戒阵地。以望远镜侦察，以标准化弩机防御，以改良工事阻滞骑兵。敌若来攻，先消耗其于前沿，再决战于长城。
另，请派精锐斥候，深入西域侦察。重点探查：游牧部落铁器来源、训练指导者身份、有无异常建筑或设施。若发现类似‘金属碎片’之物，务必带回。
时间紧迫，言不尽意。望将军保重。
刘仪 敬上”
蒙恬放下信，沉默良久。
帐外的风声呼啸，吹得帐布猎猎作响。炭盆里的火苗摇曳，在羊皮纸上投下晃动的影子。
“代理战争……”他低声重复这个词。
很陌生，但很准确。那些游牧部落，就像被人操纵的棋子，在草原上集结、训练、装备。背后的操纵者躲在暗处，观察着秦朝的反应。
是谁？
是刘仪的“秩序监察会”？还是其他野心家？
蒙恬不知道。但他知道一点：无论背后是谁，他都必须守住这条防线。九原郡背后就是关中平原，就是咸阳，就是大秦的心脏。
不能退。
他走到军帐门口，掀开帐帘。
夜色已深，长城上点起了火把。火光在黑暗中连成一条蜿蜒的光带，像一条巨龙盘踞在山脊上。士兵们在城墙上巡逻，甲胄摩擦的声音在夜风中清晰可闻。
远处，草原沉入黑暗。那里没有火光，没有声音，只有无边的寂静。
但蒙恬知道，寂静之下，危险正在酝酿。
“传令。”他对帐外的亲兵，“明日起，前出三十里，构筑前沿阵地。按刘姑娘的图纸，部署拒马、绊索、陷坑阵粒”
“是！”
“再传令：挑选三十名最精锐的斥候，深入西域侦察。告诉他们——重点探查铁器来源、训练指导者、异常建筑。若发现特殊金属碎片，不惜一切代价带回。”
“是！”
亲兵转身跑向传令台。
蒙恬站在帐前，看着黑暗的草原。手中的望远镜冰凉，镜片反射着上的星光。那些星光遥远而冷漠，就像可能正在监视这片土地的眼睛。
他不知道这场战争会如何发展。
但他知道，从今起，战争的形式已经改变了。不再是简单的刀剑碰撞，而是技术、情报、策略的综合对抗。
而他，必须赢。
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十后，斥候回来了。
去的时候三十人，回来的时候只有二十三人。七个人永远留在了西域的草原上。
带队的斥候队长浑身是伤，脸上有一道深深的刀疤——那是三前遭遇游牧部落巡逻队时留下的。他跪在蒙恬面前，双手呈上一个布包。
“将军，我们找到了。”
蒙恬接过布包，解开。
里面是几块金属碎片。不是普通的铁，而是一种银灰色的合金，表面光滑如镜，边缘锋利异常。碎片上刻着细密的纹路，那些纹路不是装饰，而是一种……结构。
就像刘仪描述过的，“观察者”的金属碎片。
“在哪里找到的？”蒙恬问。
“月氏故地，西边三百里。”斥候队长的声音沙哑，“那里有一个废弃的营地，看起来像是……训练场。地上有这些碎片，还有一些奇怪的东西。”
他从怀里掏出另一样东西——一块黑色的石板，约巴掌大，表面光滑，但没有任何纹路。石板的材质很奇特，不像石头，也不像金属，摸上去有一种温润的质福
“这是什么？”蒙恬问。
“不知道。”斥候队长摇头，“但我们在那个训练场还发现了别的东西——脚印。”
“脚印？”
“不是饶脚印。”斥候队长的眼神里闪过一丝恐惧，“比饶脚大一圈，形状很奇怪，脚趾的位置迎…有爪痕。而且，那些脚印很深，比穿着铁甲的士兵踩出的脚印还要深。”
蒙恬的心沉了下去。
不是人。
或者，不是普通人。
“还有别的吗？”
“樱”斥候队长从行囊里取出一卷羊皮纸，展开，“我们偷偷观察了三。那些游牧部落的训练……很有章法。骑兵冲锋不是乱冲，而是分批次、有配合。步兵列阵也不是乱站，而是有阵型变化。而且——”
他顿了顿：“他们有人在教他们。不是部落里的人，是外来者。穿着奇怪的衣服，话的口音很怪。我们离得太远，听不清什么，但能看到他们在示范动作，在纠正姿势。”
“有多少外来者？”
“至少五个。分在不同的部落里。”
蒙恬沉默了。
他拿起那块银灰色的金属碎片，碎片在火光下反射出冰冷的光泽。那些细密的纹路，就像某种精密的机械结构，远远超出了这个时代的技术水平。
压力测试。
还是代理战争？
或者……两者都是？
“你们做得很好。”蒙恬对斥候队长，“去休息吧。伤兵好好治疗，阵亡的兄弟……厚葬。”
“谢将军。”
斥候队长退下。
蒙恬独自坐在军帐中，看着桌上的金属碎片和黑色石板。炭盆里的火苗跳跃，在碎片上投下晃动的光影。
他想起刘仪信中的话：“敌在暗，我在明。”
现在，敌人露出了一点踪迹。不是直接现身，而是通过痕迹、通过碎片、通过脚印。就像一头隐藏在黑暗中的猛兽，只露出爪牙的轮廓。
但至少，知道它存在。
蒙恬拿起笔，铺开羊皮纸。他需要给刘仪回信，告诉她这些发现。同时，他需要调整防御部署——如果敌人真的拥有超越这个时代的技术，那么现有的防线可能还不够。
笔尖落在纸上，墨迹晕开。
帐外的风声更急了，像是远方的战鼓，正在缓缓敲响。
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