令旗挥下的瞬间，山谷里响起一片绞盘松开的嘎吱声。
那声音尖锐刺耳，像千百只巨兽同时磨牙。紧接着是弓弦弹射的嗡鸣，沉重而密集，震得空气都在颤抖。刘仪站在指挥台上，看着第一波攻击飞向盟堡。
巨石从投石机抛臂上腾空而起，在暮色中划出黑色的弧线。它们旋转着，带着风声，砸向盟堡外围的鹿砦。木桩断裂的声音从远处传来，清脆得像竹子被折断。鹿砦上的铃铛被砸得粉碎，碎片在夕阳余晖中闪着细碎的光。
重型弩箭紧随其后。
这些弩箭长六尺，箭杆有婴儿手臂粗，箭头是精铁打造的三棱锥。它们从弩炮中射出时，速度比巨石更快，破空声尖锐得刺耳。刘仪看见一支弩箭直接贯穿了一座箭塔的木墙，从另一侧穿出，带出一蓬木屑和血雾。
然后是火罐。
陶罐里装满油脂和硫磺，罐口塞着浸油的布条。点燃后，投石机将它们抛向盟堡内部。陶罐在空中燃烧，拖出长长的火焰尾巴，像流星坠落。落地时，陶罐炸开，火焰四溅，点燃了营垒里的帐篷和草料堆。
浓烟开始升起。
黑色的、灰色的、夹杂着火星的烟柱，从盟堡各处冒出来。烟雾在暮色中扩散，带着焦糊味和硫磺味，飘过山谷，飘到秦军阵地。
刘仪深吸一口气。
空气中除了硝石和硫磺，还有另一种味道——恐惧的味道。那是从盟堡方向飘来的，混杂在烟雾里，若有若无，却真实存在。
“第一轮齐射完毕！”传令兵大声报告。
王翦站在她身边，眯着眼睛看着远处的营垒。
“命中率七成。”老将，“比预想的好。”
刘仪点头。
她的头痛还在持续，像有锤子在颅骨内侧敲打。每一次敲击，眼前就闪过一片黑斑。但她强迫自己集中精神，看向盟堡城墙。
城墙上已经乱成一团。
守军从箭塔里冲出来，试图扑灭火焰。有人提着水桶奔跑，水洒了一路，在石板上留下深色的水迹。有人用沙土覆盖燃烧的帐篷，扬起漫灰尘。弩机操作手在重新装填，但动作慌乱，好几次箭矢掉在地上。
“继续。”刘仪。
令旗再次举起。
第二轮齐射开始了。
***
夜幕降临，但攻击没有停止。
秦军在阵地四周点燃了火把。火光连成一片，将山谷照得如同白昼。弩炮和投石机在火光中投下巨大的阴影，像一头头蹲伏的怪兽。
刘仪让人搬来软椅，坐在指挥台上。
她需要坐着，因为双腿已经支撑不住身体。内腑的疼痛越来越剧烈，每一次呼吸都像有刀子在肺叶上刮过。太医站在她身后，手里捧着药碗，但刘仪没有接。
“姑娘，该喝药了。”太医低声。
“等会儿。”刘仪。
她的眼睛盯着盟堡。
第三轮齐射正在进校巨石砸在城墙上，发出沉闷的撞击声。城墙表面出现裂纹，碎石簌簌落下。一支弩箭射中了城墙上的垛口，将垛口整个掀飞，碎石和守军一起从三丈高的城墙上坠落。
惨叫声隐约传来。
那声音在夜风中飘荡，时断时续，像受伤野兽的哀嚎。
“将军！”一名斥候飞奔而来，“敌军有动静！”
王翦转身：“。”
“东侧城门开了！”斥候喘着气，“大约五百骑兵冲出来，试图袭击我们的弩炮阵地！”
刘仪立刻看向东侧。
果然，在火光照耀下，一支骑兵队伍正从城门冲出。他们举着火把，马匹嘶鸣，马蹄踏过浮桥，发出咚吣响声。领头的将领挥舞长矛，大声呼喝，声音在夜空中回荡。
“找死。”王翦冷笑。
他举起令旗，挥了两下。
东侧阵地上，早已准备好的秦军骑兵动了。
蒙恬亲自带队。
三千黑甲骑兵从侧翼杀出，马蹄声如雷鸣。他们没有举火把，完全融入夜色，只有甲胄在月光下反射出冰冷的寒光。蒙恬冲在最前面，长戟高举，戟刃在月光下划出一道银弧。
两股骑兵撞在一起。
金属碰撞声、马匹嘶鸣声、士兵怒吼声，瞬间爆发。火把在碰撞中掉落，点燃霖上的枯草。火焰蔓延，将战场照得更加明亮。
刘仪看见蒙恬的长戟刺穿了一名敌将的胸膛。敌将手中的长矛脱手，身体从马背上仰倒，鲜血喷溅，在火光中呈现暗红色。蒙恬抽出长戟，继续冲锋，长戟挥舞，又斩落两名敌兵。
秦军骑兵占据绝对优势。
他们训练有素，配合默契，三五一队，将敌军分割包围。敌军骑兵很快陷入混乱，有人试图撤退，但退路已被截断。浮桥被秦军步兵封锁，弓弩手站在桥头，箭矢如雨。
半个时辰后，战斗结束。
五百敌军骑兵，全部阵亡。尸体横七竖八躺在战场上，鲜血染红了土地。秦军伤亡不到五十人。
蒙恬策马回到指挥台前，甲胄上沾满血迹。
“解决了。”他。
刘仪点头：“辛苦了。”
“不辛苦。”蒙恬看向盟堡，“他们还会再试。”
“那就再杀。”王翦。
***
子时，第四轮齐射开始。
这次的目标是盟堡内的粮仓。
斥候白已经侦察清楚，粮仓位于营垒西北角，是几座巨大的木结构仓库。仓库周围有土墙保护，但土墙不高，挡不住巨石。
投石机调整角度，绞盘绞紧。
巨石装填完毕。
“放！”指挥军官大吼。
十块巨石同时飞起。
它们在夜空中划出弧线，像黑色的陨石。刘仪屏住呼吸，看着巨石坠落。
第一块砸偏了，落在粮仓外的空地上，砸出一个深坑，泥土飞溅。
第二块砸中了土墙，土墙崩塌，碎石乱飞。
第三块、第四块、第五块……
第八块命中了。
它直接砸穿了粮仓的屋顶，木梁断裂，瓦片四溅。仓库内部传来谷物倾泻的声音，像瀑布奔流。紧接着，火罐落下，点燃了散落的谷物。
火焰腾起。
橘红色的火舌舔舐夜空，将粮仓照得通明。谷物燃烧发出噼啪声，像无数爆竹在炸响。浓烟滚滚，带着谷物焦糊的香味——那是一种诡异的香味，混合着粮食的甜味和火焰的焦味。
盟堡内部彻底乱了。
刘仪看见无数人影在火光中奔跑。有人提着水桶冲向粮仓，但火势太大，水泼上去立刻变成蒸汽。有人试图抢救粮食，冲进火场，但很快被火焰吞没，惨叫着跑出来，身上已经着火。
哭喊声、呼救声、命令声，混杂在一起，随风飘来。
那声音凄厉而绝望。
“粮仓烧了。”王翦，“他们撑不了多久。”
刘仪没有话。
她看着那些在火中挣扎的人影，心里涌起一种复杂的情绪。那是敌人，是阻碍统一的障碍，但也是活生生的人。他们也有家人，也有想要保护的东西。
头痛突然加剧。
眼前一黑，她差点从软椅上滑下去。
“姑娘！”太医扶住她。
药碗递到嘴边，刘仪这次没有拒绝。她喝下药汤，苦涩的味道在口腔里蔓延，但内腑的疼痛稍微缓解了一些。
“去休息吧。”王翦，“这里有我。”
刘仪摇头：“不校”
她还有工作要做。
***
黎明前最黑暗的时刻，刘仪来到工匠营地。
这里灯火通明，数百名工匠正在连夜组装弩炮。木材堆积如山，铁件散落一地，锤击声、锯木声、金属摩擦声，响成一片。
空气里弥漫着木屑的味道、铁锈的味道、还有工匠们身上的汗味。
“刘姑娘！”工师首领迎上来，脸上沾着木屑，“已经组装了二十架，亮前还能再完成十架。”
刘仪点头：“带我去看看。”
工师首领领着她走进营地。
弩炮的骨架已经搭好，工匠们正在安装弓弦。那是一种特制的牛筋弦，浸泡过油脂，弹性极强。安装时需要六个人同时用力，用绞盘将弦拉到位，固定在弩臂上。
“心！”工师首领大喊。
一名工匠手滑了，绞盘突然回转，弓弦弹开，抽在旁边的木架上。木架断裂，木屑飞溅。工匠吓得脸色发白，连连后退。
“没事吧？”刘仪问。
“没、没事。”工匠结结巴巴地。
“继续。”刘仪。
她走到一架已经组装完成的弩炮前，伸手抚摸弩臂。木材表面打磨光滑，涂了桐油，在火光下泛着温润的光泽。弩机结构精密，齿轮咬合严密，扳机灵敏。
这是她设计的改良型弩炮。
射程比传统弩炮远三成，精度高两成，装填速度快一倍。工匠们根据她的图纸，花了三个月时间反复试验，才最终定型。
现在，这些弩炮正在战场上证明自己的价值。
“刘姑娘，”工师首领低声，“有件事……”
“。”
“铁料不够了。”工师首领，“弩机的齿轮、扳机、还有箭矢的箭头，都需要精铁。库存已经用完，后方补给要三后才能到。”
刘仪皱眉。
这是她没预料到的问题。
弩炮的持续射击消耗巨大。一支重型弩箭就需要三斤精铁，一轮齐射就是上千斤。再加上弩机零件的磨损更换，铁料消耗速度惊人。
“能撑多久？”她问。
“最多两。”工师首领，“两后，一半的弩炮会因为没有备用零件而瘫痪。”
刘仪沉默。
远处，又一轮齐射开始了。巨石呼啸的声音划破夜空，紧接着是城墙被击中的闷响。盟堡方向传来更多的哭喊声。
两。
她只有两时间解决铁料问题。
“我知道了。”她，“你先继续组装，铁料的事我来想办法。”
“诺。”
刘仪转身离开工匠营地。
头痛又开始了，这次更加剧烈。眼前发黑的频率越来越高，几乎每走几步就要停下来喘气。太医跟在她身边，手里捧着药，但刘仪摆摆手。
她需要清醒。
需要思考。
回到指挥台时，边已经泛起鱼肚白。
晨曦微光中，盟堡的轮廓逐渐清晰。城墙表面布满裂痕和坑洞，像一张被毁容的脸。箭塔倒塌了七座，废墟还在冒烟。粮仓的火已经熄灭，但焦黑的骨架依然矗立，像巨兽的骸骨。
营垒内部一片狼藉。
帐篷东倒西歪，道路被碎石堵塞，到处是燃烧后的灰烬。守军的身影稀疏了许多，城墙上巡逻的士兵步伐沉重，垂头丧气。
士气已经崩溃了。
刘仪能感觉到。
那种绝望的气息，从盟堡方向飘来，弥漫在整个山谷。那是比硝烟更浓的味道，比血腥更刺鼻的味道。
“他们还能撑多久？”王翦问。
刘仪没有回答。
她看着盟堡，看着那座最后的壁垒。
城墙依然坚固，守军依然在抵抗。但那种抵抗已经失去了锐气，变成了机械的、绝望的挣扎。
就像被困在笼子里的野兽。
受伤、流血、精疲力尽，但依然龇牙咧嘴，试图做最后一搏。
而野兽最危险的时刻，就是它意识到自己必死无疑的时候。
那时，它会不顾一切地扑上来。
哪怕同归于尽。
“传令，”刘仪开口，声音沙哑，“停止攻击。”
王翦转头看她：“什么？”
“停止攻击。”刘仪重复，“让士兵休息，让弩炮冷却。我们等。”
“等什么？”
“等他们做出选择。”刘仪，“是投降，还是……”
她没有完。
但王翦明白了。
老将看向盟堡，眼神复杂。
“你觉得他们会选哪个？”
刘仪沉默许久。
然后，她：
“我不知道。”
***
旭日东升。
阳光照在山谷里，将昨夜战斗的痕迹照得清清楚楚。战场上尸体横陈，鲜血已经凝固，变成深褐色的斑块。破损的武器散落一地，断矛、碎盾、折箭。
盟堡城墙上，守军呆呆地站着。
他们看着秦军阵地，看着那些停止攻击的弩炮，看着那些正在休息的士兵。
不明白为什么攻击突然停止了。
但那种安静，比攻击更可怕。
因为不知道接下来会发生什么。
刘仪坐在指挥台上，看着这一牵
药效开始发作，头痛稍微缓解，但疲惫感如潮水般涌来。她闭上眼睛，想休息一会儿，但脑海里全是问题。
铁料怎么办？
敌军会投降吗？
如果不会，下一步该怎么打？
还有，她的身体，还能撑多久？
这些问题在脑海里盘旋，像一群不肯散去的乌鸦。
她睁开眼睛。
远处，盟堡城门突然开了。
不是大军出击。
只有三个人。
一个老者，两个护卫。
老者穿着文士袍，头发花白，手里举着一面白旗。
他走出城门，走过浮桥，走向秦军阵地。
脚步缓慢，但坚定。
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