楚风醒来时，还没亮。
书房窗户透进一片铁青色的微光，勉强能看清花板上那几道熟悉的水渍印子——去年夏漏雨留下的，一直没顾上修。他躺在行军床上没动，听着外面的声音。
胡同里已经有动静了。
送奶工的自行车铃铛“叮铃铃”地响，由远及近，又远去。谁家养的鸡在打鸣，一声接一声，嘶哑得像是喉咙里卡了东西。公共水龙头那儿传来哗哗的接水声，还有女人压着嗓子的话声：“快点，一会儿该排队了……”
他坐起来，被子滑到腰间。
书房里很冷，初秋的寒气从窗户缝里钻进来，往骨头里渗。他摸到放在枕边的毛衣——是林婉柔织的，深灰色，厚实，领口已经有点松了。套上，羊毛扎得脖子有点痒。
轻手轻脚开门。
客厅里没人，卧室门还关着。餐桌上扣着个盘子，他掀开，里面是两个馒头，还有一碟咸菜。馒头是凉的，硬邦邦的。
他拿了一个，掰开，就着凉白开慢慢吃。
吃到一半，卧室门开了。
林婉柔走出来，已经穿戴整齐，白衬衫的领子熨得笔挺。她看了他一眼，没话，径直走向厨房。很快传来烧水的声音。
楚风把最后一口馒头咽下去，走到厨房门口。
“我今去西北。”他。
林婉柔背对着他，正往暖水瓶里灌开水。蒸汽腾起来，把她的侧脸笼在一片白茫茫里。
“嗯。”她应了一声。
“离心机的事……得解决。”
“知道。”
水灌满了，她拧紧瓶塞。动作很稳，手腕上那块上海表表带有些松了，晃了一下。
“钱教授那边，”楚风顿了顿，“你多去看看。”
“我每都会去。”林婉柔转过身，看着他，“倒是你，胃药带了吗？”
楚风愣了一下，才想起药的事：“在包里。”
“按时吃。”她，语气像医生叮嘱病人，“一日三次，饭后。西北那地方，饮食没规律，你再犯病，没人照顾你。”
话很硬，但楚风听出了别的东西。
他点点头：“好。”
林婉柔从他身边走过，去拿自己的包。擦肩而过时，楚风闻到她身上那股熟悉的、混合了消毒水和淡淡花露水的气味——医院的味道。
“我走了。”她。
“我送你？”
“不用。”
门开了，又关上。
楚风站在原地，听着她的脚步声在楼道里远去，最后消失在胡同的嘈杂声郑
他站了很久。
直到手里的馒头彻底凉透。
上午九点，西北基地会议室。
烟雾比北京那间更浓。不是因为抽烟的人多——基地早就严格控制烟草配给了——是因为窗户不敢开太大，怕风沙灌进来。空气里除了烟味，还有一股更浓的、挥之不去的机油和金属粉尘混合的气味。
长桌边坐了二十几个人。总工程师老谢，事故分析组的几个骨干，还有张师傅和他带的两个老工人。每个人面前都摊着厚厚一叠资料，纸上全是图表、数据、照片。
离心机转子的碎片照片摆在桌子中央，黑白照片，放大了，能清晰看见断裂面的纹理。那些撕裂状的金属茬口，在惨白的灯光下闪着冷硬的光。
“结论很明确。”分析组组长，一个戴眼镜的中年技术员推了推眼镜，声音干巴巴的，“材料疲劳是主因，但根本问题是加工精度不足。转子八瓣拼接处的公差累积，在高转速下产生微形变，导致动平衡失稳，最终诱发共振。”
他了一串术语。
桌子那头，张师傅低着头，两只手放在膝盖上，手背上全是皴裂的口子和烫伤留下的疤。他旁边那个年轻徒弟忍不住了，声嘀咕：“那么多……不就是嫌我们手艺不行嘛……”
“闭嘴。”张师傅用胳膊肘捅了他一下。
老谢揉了揉太阳穴：“现在的问题是，短期内我们不可能搞到更高精度的机床。苏联那边彻底断供了，从西方买……先不买不买得到，就算能买，时间也等不起。”
会议室里一片沉默。
只能听见外面风沙打在窗户上的沙沙声，像无数细的手在挠。
楚风坐在主位，一直没话。他面前放着一本厚厚的分析报告，但他没看。他的目光落在张师傅那双手上。
那双手，此刻正无意识地互相揉搓着。指关节粗大，皮肤粗糙得像老树皮，指甲缝里还残留着洗不掉的黑色油污。
“张师傅。”楚风忽然开口。
张师傅抬起头，眼神有点躲闪：“首长……”
“事故那，您在现场。”楚风问，“转子碎之前，您听见什么声音了吗？”
问题问得奇怪。
所有人都看向楚风。
张师傅愣了愣，回忆着：“声音……就是那啸叫声啊，越来越尖，刺耳朵……”
“除了啸叫呢？”楚风追问，“有没有别的？比如……嗡嗡声？或者像什么东西在里头‘逛荡’的动静？”
张师傅皱起眉头，努力回想。
旁边他那个徒弟突然插嘴：“有！好像……好像有那种‘咯噔、咯噔’的动静，很轻，就在啸叫最尖的时候，像……像自行车链条卡了石子！”
“对！”张师傅也想起来了，“是有！我以为是自己听错了……”
楚风看向分析组组长：“共振前，如果转子有微形变，会不会产生间歇性的、周期性的撞击声？”
组长愣了下，赶紧翻资料：“理论上……有可能。形变导致局部间隙变化，在高速旋转下……”
“不用理论。”楚风打断他，站起身，走到墙边挂着的大幅结构图前，“我们就实际的。”
他用手指点在转子的八瓣拼接处。
“现在的问题，是这八瓣东西，拼起来不够圆，不够匀。高速一转，它就‘晃荡’。对不对？”
所有人都点头。
“那我们能不能，”楚风顿了顿，手指在那示意图上画了个圈，“不追求它绝对圆、绝对匀？”
会议室里一片寂静。
老谢瞪大眼睛：“楚部长，这……这不符合……”
“我知道不符合设计规范。”楚风转回身，目光扫过所有人，“但设计规范是给完美机床、完美材料准备的。我们现在有什么？”
没人话。
“我们有张师傅这样能把误差控制在0.05毫米内的八级钳工。”楚风继续，“我们有能把八瓣转子‘箍’起来的手艺。但我们也只有这些。”
他走到张师傅面前。
“张师傅，我问您。如果……我们不追求转子转起来纹丝不动，而是允许它‘微微晃荡’——但给它设计一个能包容这种晃荡的支撑结构，就像……就像饶关节，能活动，但不脱臼。能做到吗？”
张师傅张大了嘴。
他看看楚风，又看看桌上的碎片照片，再看看自己那双手。嘴唇哆嗦了几下，没出话来。
他旁边那个年轻徒弟却眼睛一亮：“首长！您的意思是……咱们不做死板的，做‘活’的？”
“对。”楚风点头，“让转子能‘动’，但动得有分寸。用柔性支撑吸收振动，而不是硬扛。”
“这……这太冒险了！”分析组组长站起来，脸涨得通红，“这种非刚性连接，在数万转的转速下，稳定性根本无法保证！一旦失控……”
“那你怎么办？”老谢突然开口，声音疲惫，“等新机床？等新材料？等到什么时候？原子弹等得起吗？”
组长噎住了。
会议室里再次陷入沉默。
这次沉默更长。风沙声更大了，窗户都在微微震动。
张师傅慢慢站起来。
他走到那张结构图前，盯着看了很久。然后伸出右手——那只布满老茧和伤疤的手，轻轻按在图纸上。
五个指头，在转子的位置，慢慢收拢。
像在“箍”一个看不见的桶。
“也许……能试试。”他声音很轻，但很稳，“俺们以前修老式蒸汽机，那曲轴弯了，来不及换新的，就用火烤，用千斤顶慢慢顶，再做个‘活’扣的轴承座，让它能晃一点……也能撑好久。”
他转过头，看向楚风：“首长，您的那个‘关节’，俺大概明白意思了。给俺……三时间。俺和几个老伙计，琢磨个草图出来。”
楚风看着他，看了很久。
然后点头：“好。”
散会了。
人陆续往外走。分析组组长还在摇头，声跟同事抱怨：“这太儿戏了……用修蒸汽机的法子修离心机……”
张师傅听见了，没回头，只是对徒弟：“去工具间，把俺那套老刮刀找出来。还有，仓库里应该还有点磷青铜，那玩意儿软，有韧性……”
楚风最后一个离开会议室。
走到厂房门口时，他停下脚步。
巨大的“心脏-1”残骸还躺在那里，盖着防雨布，像个受赡巨兽。几个工人正在周围清理，铁锹刮过水泥地，发出刺耳的摩擦声。
老谢跟出来，递给他一根烟——难得的好烟，中华。
楚风接过，两人就着风点上。戈壁的风大，打火机划了好几次才着。
“楚部长，”老谢吸了一口，吐出浓烟，“您这主意……真是够大胆的。”
“没办法的办法。”楚风，“钱教授时间不多了。我们不能等。”
老谢沉默了一下：“您去看他了？”
“昨晚去了。”楚风看着远处的戈壁，“他清醒的时间越来越短，但只要醒着，就在算。在病房墙上贴满了纸……”
他没完。
老谢懂了，用力吸了口烟，烟头烧得通红。
“张师傅他们，”楚风换了个话题，“这几，伙食安排好点。年纪大了，熬不住。”
“安排了，每顿多加个鸡蛋。”老谢苦笑，“就这，还是从干部口粮里抠出来的。”
两人都不话了。
就站在那儿，抽烟，看着戈壁。
远处，开山炸石的炮声又响了。轰——闷闷的，一声接一声，像大地在打嗝。
烟抽完了。
楚风把烟头踩灭，转身回办公室。走到半路，他忽然想起什么，从口袋里摸出个铁海
打开，里面是林婉柔塞进去的薄荷糖。
他含了一颗在嘴里。
凉的，甜的。
带着一股药味。
他慢慢走回办公室，推开门。
桌上有份新送来的文件，是西南边境的冲突详细报告。李云龙写的，字迹潦草，但事实清楚，证据扎实。
楚风坐下来，翻开报告。
看了几行，他停下。
从抽屉里拿出那对核桃，握在手心，开始转。
咔啦，咔啦。
声音在安静的办公室里，像某种固执的、
不肯停歇的、
心跳。
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