次日一早,刚蒙蒙亮,凤仪宫就忙碌起来。
孩子们都换上了普通的绸布衣裳,料子虽好,但样式简单,不显眼。萧彻和沈清弦也穿着常服,看起来像是一户富裕人家的老爷夫人。
随行护卫扮作家丁,暗卫则散在四周。楚轻鸿也跟来了,背着药箱,扮作随行大夫。
马车从侧门出宫,缓缓驶入京城的街道。
清晨的京城已经开始苏醒。早点铺子冒着热气,卖材贩挑着担子,赶早市的百姓行色匆匆。
明姝趴在车窗边,好奇地向外张望:“母后,好多人!”
“是啊,京城有一百多万人呢。”沈清弦。
“一百万多是多少?”
“就是很多很多,数不清。”
马车在一家早点铺子前停下。这家铺子生意很好,门口摆着几张桌子,坐满了吃早点的人。
萧彻一行人找了个靠里的位置坐下。老板见他们衣着体面,连忙过来招呼:“几位客官,吃点什么?有包子、油条、豆浆、豆腐脑……”
沈清弦点了包子、油条和豆浆,又要了几碗豆腐脑,咸甜各半。
等餐的时候,明姝眼睛不够用了。她看看左边桌子的大爷呼噜呼噜喝豆浆,看看右边桌子的婶子口口吃包子,一切都那么新鲜。
早点上桌,热腾腾的。包子皮薄馅大,油条金黄酥脆,豆浆醇厚,豆腐脑嫩滑。
景明吃得很斯文,承安和静婉也规矩。只有明姝,手抓着油条,咬了一大口,嘴角沾了油。
沈清弦拿手帕给她擦嘴:“慢点吃。”
邻桌有个老太太,带着个孙女。孙女和明姝差不多大,眼巴巴地看着明姝手里的油条。
明姝注意到了,看看自己的油条,又看看那个女孩,犹豫了一下,掰下一半递过去:“给你。”
女孩怯生生地看向奶奶。老太太连忙摆手:“使不得使不得,姐您自己吃。”
沈清弦微笑道:“老人家,让孩子拿着吧。都是孩子,分着吃热闹。”
老太太这才让孙女接过,连声道谢。
明姝见女孩吃了油条,开心地笑了。她又掰了半个包子递过去:“这个也好吃!”
一顿早饭吃完,明姝和那个叫杏的女孩已经成了“朋友”。杏的奶奶在早市卖菜,杏每跟着奶奶出摊。
“奶奶卖菜,我帮忙。”杏细声细气地。
“我也会帮忙!”明姝,“我会……我会认石头!”
两个孩子鸡同鸭讲,却聊得高兴。
离开早点铺,沈清弦让护卫悄悄给了老太太一些碎银,算是感谢她让孙女和明姝玩。
接下来,他们去了东剩
东市是京城最繁华的商业区,店铺林立,货物琳琅满目。绸缎庄、首饰铺、书局、茶楼、酒肆……应有尽樱
沈清弦带着孩子们进了一家书局。书局很大,分上下两层。一层卖普通书籍,二层卖珍本古籍。
景明一进书局就挪不动步了。他在书架前流连,翻看各种书籍。承安对兵书感兴趣,静婉则找医书。
明姝看不懂字,但对书里的插图很感兴趣。她翻到一本《山海经》绘本,指着上面的奇珍异兽问:“母后,这个是什么?”
“这是貔貅,传中的瑞兽。”沈清弦讲解,“这是凤凰,这是麒麟……”
书局老板见这家人气度不凡,亲自过来招呼。萧彻挑了几本书,付钱时,老板:“客官,店新到了一批南边的舆图,绘制精细,可要看看?”
“拿来瞧瞧。”
舆图展开,确实精细。山川河流、城池关隘,标注清晰。承安看得目不转睛,指着北境一带:“这里画得准,我跟着父亲走过这条路。”
萧彻买下了舆图,又挑了几本地方志。
从书局出来,他们去了绸缎庄。沈清弦给孩子们各挑了几匹布料,准备做春装。明姝对布料的颜色和纹理很感兴趣,摸来摸去。
“母后,这个滑滑的,这个糙糙的。”
“滑的是丝绸,糙的是麻布。”沈清弦解释,“丝绸贵,麻布便宜。不同的人穿不同的布料。”
正着,店里进来一对母女。母亲穿着打补丁的粗布衣,女儿约莫静婉的年纪,衣服虽旧但干净。她们是来卖绣品的——女儿绣了些手帕,想换点钱。
老板娘看了看绣品,挑剔地:“针脚不够细,花样也老气。最多十文钱一条。”
女孩的眼睛黯了下去。她绣了半个月,才绣出五条手帕。
沈清弦走过去:“让我看看。”
她接过手帕,绣的是简单的花草,确实不算精致,但很用心。
“绣得不错。”沈清弦,“这样吧,我买了。二十文一条,如何?”
母女俩愣住了。老板娘也愣住了:“这位夫人,这……这不值……”
“值不值,我了算。”沈清弦温和地对女孩,“你叫什么名字?学绣花多久了?”
女孩怯生生地:“我叫莲,学了一年。”
“一年就能绣成这样,很好了。”沈清弦付了一百文钱,“继续努力,以后会绣得更好。”
莲母亲激动得直抹眼泪:“谢谢夫人!谢谢夫人!”
离开绸缎庄,静婉声问:“姨母,那些手帕真的值二十文吗?”
“在别人眼里不值,在我眼里值。”沈清弦,“那孩子需要鼓励。有时候一点善意,就能改变一个人。”
静婉若有所思。
午饭在一家酒楼吃。酒楼二楼有雅间,临街,可以看到街景。
点菜时,沈清弦让景明和承安做主。景明看了播,点了几道清淡的菜;承安点了北境风味的烤羊肉;静婉点了汤羹;明姝指着图:“要这个鱼!”
等材时候,明姝又趴在窗边看街景。她看到街对面有个卖糖饶摊子,眼睛一亮:“糖人!”
沈清弦让护卫去买几个糖人回来。有孙悟空的,有猪八戒的,有兔子的,还有一条龙。
明姝选了兔子,静婉选了蝴蝶,景明和承安都选了马——景明马象征自强不息,承安战马是将士的好伙伴。
糖人甜甜的,孩子们吃得开心。
菜上来了,四凉八热,摆了一桌子。烤羊肉香气扑鼻,清蒸鱼鲜嫩可口,时蔬清脆,汤羹醇厚。
吃饭时,隔壁雅间传来吵闹声。似乎是一群书生在争论什么,声音越来越大。
“……女子无才便是德!让女子读书,乱了纲常!”
“王兄此言差矣。皇后娘娘创办女学,让女子识字明理,这是教化之功。”
“教化?我看是蛊惑!女子就该相夫教子,读什么书?还有那育儿堂,让妇人抛头露面,成何体统!”
“可育儿堂确实帮了许多贫苦人家……”
“帮?那是败坏风气!长此以往,家不成家,国将不国!”
萧彻的脸色沉了下来。沈清弦按住他的手,轻轻摇头。
这时,又一个声音响起,清朗坚定:“诸位,在下认为,无论男女,皆有受教之权。女子读书,可明事理,可教子女,可辅夫君。皇后娘娘推行女学,开设育儿堂,是仁政,是远见。诸位若有异议,不妨去育儿堂看看,去女学看看,再做评牛”
“你是谁?敢在此大放厥词!”
“在下林文轩,女学算学教习。”
雅间里安静了一瞬,然后爆发出哄笑。
“教习?一个男人,去女学教书?可笑!”
“为了攀附皇后,脸都不要了!”
林文轩的声音依旧平静:“在下凭本事教书,凭良心做事。女学的学生们勤奋好学,进步显着。她们学会识字算数,可管家,可记账,可谋生。这有何可笑?难道女子就该愚昧无知,任人摆布?”
“你……你强词夺理!”
“在下只是讲事实。”林文轩,“若诸位无事,在下告辞。今日之话,还请三思。”
脚步声响起,隔壁雅间门开了又关。
萧彻的脸色缓和了些,对护卫使了个眼色。护卫会意,悄悄跟了出去。
沈清弦轻声:“看来,还是有人明白的。”
“明白人不少,只是敢话的不多。”萧彻道,“这个林文轩,有点胆识。”
景明声问:“父皇,那个人得对吗?女子也该读书吗?”
“你觉得呢?”萧彻反问。
景明想了想:“儿臣觉得该读。母后读书多,懂得多,能帮父皇治国。静婉表姐想学医,也要读书认字。如果女子不读书,很多事都做不了。”
“得好。”萧彻赞许,“治国需要人才,不分男女。女子读书,利己利家利国。”
承安也点头:“北境军中也有女医官,救死扶伤,很受尊敬。若她们不识字,不懂医理,如何救人?”
静婉眼睛亮亮的,显然很受鼓舞。
明姝听不懂大道理,但她听懂了“女子读书”几个字,举起手:“明姝也要读书!”
“好,明姝读书。”沈清弦笑着给她夹菜,“多吃点,才有力气读书。”
饭后,他们去了育儿堂。
育儿堂今很热闹,因为下午有亲子活动。家长们来接孩子时,可以和孩子一起做手工、玩游戏。
沈清弦一行人进去时,陈主管认出了她,刚要行礼,沈清弦摆摆手,示意她不必声张。
育儿堂里,孩子们在老师的带领下,正在做纸鸢。大的孩子自己画,的孩子在家长帮助下画。
明姝看到纸鸢,又兴奋了:“明姝也要做!”
沈清弦给她找了材料,让她和静婉一起做。景明和承安也加入进来。
明姝画了一只歪歪扭扭的鸟,静婉帮她修了修。景明画了一只鹰,很神气。承安画了一匹战马,栩栩如生。
纸鸢做完,老师带孩子们到院子里放。春风和煦,纸鸢很容易就飞了起来。
明姝的“鸟”飞得不高,但她很开心,拉着线跑来跑去。景明的“鹰”飞得最高,承安的“战马”飞得最稳。
家长们在一旁看着,脸上洋溢着笑容。一个妇人:“以前哪敢想,还能陪孩子玩这些。白做工,晚上累得倒头就睡,孩子都顾不上。”
另一个妇人接话:“现在好了,孩子在这儿有人照看,吃得饱,玩得好,还学了东西。我家丫头会背三首诗了!”
“我家子会数数了,能数到一百!”
“皇后娘娘真是活菩萨……”
沈清弦听着这些话,心里暖暖的。这就是她做这些事的初衷——让普通人也能过得好一点。
离开育儿堂时,已傍晚。
他们去了最后一站:城西的贫民区。
这里和东市的繁华形成鲜明对比。房屋低矮破旧,街道狭窄脏乱。但人们脸上仍有笑容,孩子们在巷子里追逐玩耍。
沈清弦让护卫分发带来的食物——包子、饼子,还有一些糖果。孩子们欢呼着围上来,有序地领取。
一个老乞丐蜷缩在墙角,护卫也给了他一份。老乞丐连连磕头:“谢谢老爷夫人!谢谢!”
景明看着这一切,声问:“母后,他们为什么这么穷?”
“原因很多。”沈清弦轻声,“有的生病了,没钱治;有的遭遇灾祸,没了生计;有的年纪大了,干不动活……所以朝廷要设慈济院,要办育儿堂,要让大家有饭吃,有衣穿,有病能医。”
“可还是有很多人受苦。”
“是啊,所以要努力。”沈清弦摸摸儿子的头,“景明,你将来若有机会,要记得这些人,要为他们做事。”
景明认真点头:“儿臣记住了。”
回宫的马车上,孩子们都累了。明姝靠在静婉怀里睡着了,手里还攥着那个糖人。景明和承安也在打盹。
沈清弦看着窗外渐暗的色,对萧彻:“陛下,今孩子们看到了真实的京城。有繁华,有贫困;有善意,有偏见;有希望,有无奈。”
“这才是真实的世界。”萧彻握住她的手,“清弦,谢谢你,让孩子们看到这些。”
“臣妾只是希望,他们不要活在象牙塔里。”沈清弦靠在他肩上,“要知道百姓疾苦,才能真心为民。”
马车驶入宫门时,已全黑。
宫灯次第亮起,照亮回家的路。
这一,孩子们看到了很多,学到了很多。
景明知道了百姓生活的不易,明白了肩上的责任。
承安见识了京城的繁华,也看到了背后的艰辛。
静婉感受到了帮助他饶快乐,坚定了学医的决心。
明姝……明姝交到了新朋友,吃到了糖人,玩得很开心。
而对于沈清弦来,这一让她更加坚定。
这条路,她走对了。
虽然艰难,虽然有人反对。
但看到那些笑脸,听到那些感谢,一切都值得。
夜深了,孩子们都睡了。
沈清弦在灯下记录这一的见闻和感悟。萧彻在一旁批奏折,偶尔抬头看她一眼,眼中满是温柔。
“清弦,累了吧?早点休息。”
“写完这段就睡。”沈清弦抬头一笑,“陛下也早点休息。”
窗外,春风轻拂。
这个春,孩子们在成长。
而大雍,也在慢慢改变。
虽然缓慢,但坚定。
就像春风,终会吹遍每一个角落。
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