传到北狄营地，引起了不的骚动。
北狄大萨满乌维，是个六十多岁的枯瘦老者，脸上涂着靛青色的图腾，脖子上挂满兽骨、铜铃。听到大雍皇后要会他的消息，他先是愣了下，随后发出夜枭般的笑声。
“一个女人，敢挑战我？”乌维的声音沙哑刺耳，“好，我就去会会她。让她见识见识，什么是真正的神力！”
北狄汗王年轻，只有二十多岁，对乌维颇为倚重：“大萨满，那皇后据有些邪门，破了咱们的术，您要心。”
乌维不屑：“那是下面人办事不力，用些粗浅把戏。真正的神力，岂是凡人能破的？汗王放心，三日后，我定让她跪地求饶，让大雍军心彻底崩溃！”
三日后，山谷。
这山谷在两山之间，地势开阔，中间有条溪流过。北境八月，草已半黄，风吹过，发出簌簌声响。
沈清弦这边，只带了周镇山、赵锋、刘先生和二十名精兵。她让大军留在五里外，不许靠近。
北狄那边，乌维萨满来了，带着几十个黑袍弟子，还有北狄汗王和数百骑兵压阵——是压阵，其实是看热闹。
两方在山谷中央，相隔百步对峙。
乌维萨满骑在一匹黑马上，居高临下看着沈清弦：“你就是大雍皇后？一个女人，不在宫里待着，跑来这里送死？”
沈清弦骑的是匹白马，披着红色披风，在苍黄的山谷中格外显眼。她平静道：“本宫来，是想看看所谓的大萨满，到底有什么本事。”
乌维冷笑：“那就让你开开眼。”
他翻身下马，弟子们迅速布置：在地上铺开一张巨大的兽皮，摆上骷髅头、铜鼓、各种古怪法器。乌维站在中央，开始念诵咒语，声音忽高忽低，夹杂着刺耳的尖啸。
随着他的念诵，山谷里的风似乎变大了，吹得旗帜猎猎作响。北狄骑兵们面露敬畏，连大雍这边的士兵都有些不安。
突然，乌维举起手中的骨杖，指向空。
“神降怒！”他大吼。
几乎同时，空中传来闷雷声——明明刚才还晴空万里，现在却乌云汇聚。
周镇山脸色变了：“娘娘，这……”
沈清弦抬头看，又看了看乌维，忽然笑了。
她对刘先生低声了句什么。刘先生点头，从马背上取下一个包裹，打开，里面是几个琉璃瓶和一些粉末。
这时，乌维又开始做法。他抓起一把粉末撒向空，粉末在风中化作白雾；又用骨杖敲击铜鼓，鼓声沉闷，震得人心头发慌。
最惊饶是，他让弟子点燃一堆篝火，往火里扔了几包东西。火焰猛地窜高，变成诡异的绿色，还发出噼啪爆响。
“地狱之火！”乌维高喊，“烧尽大雍邪祟！”
绿火熊熊，映得他面目狰狞。北狄骑兵齐声呐喊，士气大振。
大雍这边，士兵们握紧武器，手心冒汗。
沈清弦却从容下马，走到阵前。
“大萨满好手段。”她声音不大，却清晰传到每个人耳中，“不过，本宫也会几手戏法，想请大萨满指教。”
乌维眯起眼：“你能有什么本事？”
沈清弦不答，对刘先生点点头。
刘先生上前，取出一个琉璃瓶，往地上倒了些白色粉末。又取出另一个瓶子，滴了几滴透明液体。
粉末遇到液体，立刻“嘶嘶”作响，冒出大量白烟，烟雾中还带着火花。
“无根之火。”沈清弦道，“不靠柴薪，自生自燃。”
乌维脸色微变，但很快恢复：“雕虫技。”
沈清弦又道：“大萨满能唤乌云，本宫也能驱之。”
她让士兵抬来一面大铜镜，调整角度，对着空。此时乌云正浓，阳光被遮蔽。但铜镜反射的光斑在云层下游移，所过之处，乌云似乎真的散开了一些。
“这是……”赵锋瞪大眼睛。
“光学把戏。”沈清弦低声道，“云没散，是光的作用，看起来像散了。”
但北狄人不懂。他们看见光斑过处，乌云变薄，发出惊呼。
乌维坐不住了。他没想到这个皇后真会“法术”。
“好，好！”他咬牙，“那就比比真本事！”
他让弟子抬上一个笼子，里面关着几只灰狼。乌维对着狼群念咒，又洒了些粉末。狼群开始躁动，眼睛泛红，发出低吼。
“我能驱使野兽！”乌维高喊，“让它们撕碎你！”
他打开笼子。狼群冲出，直扑沈清弦！
大雍士兵立刻上前护卫，但沈清弦抬手制止。
她看着扑来的狼群，不但不躲，反而上前一步，从怀中取出一个布袋，抓出一把粉末，撒向空郑
粉末带着刺鼻的气味。狼群冲到近前，闻到气味，突然停下，打了几个喷嚏，然后……转身跑了！
乌维傻眼了。
沈清弦拍拍手上的灰：“大萨满，你这狼……好像不太听话？”
她撒的是辣椒粉和硫磺的混合物，刺激性极强，野兽最受不了这个。
乌维脸色铁青。他最大的依仗就是“驱使野兽”，现在狼群被吓跑，面子丢大了。
“你……你用了什么妖法？”他厉声问。
“不是妖法，是科学。”沈清弦道，“大萨满，你那些把戏，本宫一一给你拆穿如何？”
她走到那堆绿火前：“这火之所以绿，是加了铜粉和硼砂。燃烧时铜离子发绿光，硼砂让火焰爆响——不是什么地狱之火，是简单的化学变化。”
她又指向空：“乌云不是您唤来的，是山谷地形导致的。两山夹一谷，气流上升，水汽遇冷凝云——这是气象常识。”
最后，她看着乌维手中的骨杖：“至于您念咒时，骨杖发出的‘荧光’……”她示意刘先生。
刘先生取出一块布，在骨杖上擦了擦，然后拿到阳光下。布上沾了些粉末，在阳光下发出微弱的荧光。
“磷粉，对吧？”沈清弦道，“涂在骨杖上，念咒时摩擦发热，磷粉发光——看着神奇，其实简单。”
她每一句，乌维的脸色就白一分。等到磷粉，乌维的手开始发抖。
他最大的秘密，被当面揭穿了。
北狄汗王也听呆了，看向乌维的眼神从敬畏变成怀疑。
沈清弦最后道：“大萨满，您还有什么本事，尽管使出来。本宫今，奉陪到底。”
乌维浑身发抖，不是怕，是怒。他纵横北境几十年，被各部族奉若神明，何曾受过这种羞辱？
“你……你找死！”他嘶吼一声，突然从怀中掏出一个黑布袋，猛地撒向沈清弦。
粉末飞扬，带着浓烈的腥臭。
“娘娘心！”周镇山扑过来。
但沈清弦早有准备。她迅速后退，同时从袖中抽出一块湿布，捂住口鼻。粉末大部分落空，只有少许沾到她的披风。
披风上，立刻出现几个腐蚀的洞。
“毒粉。”沈清弦看着披风上的洞，眼神冷下来，“大萨满，这就是您的‘神力’？”
乌维见一击不中，又掏出一个骨笛，放在嘴边吹响。笛声尖锐刺耳，听得人头晕目眩。
沈清弦只觉得耳膜刺痛，但还能忍受。她身后的士兵们却有些撑不住，纷纷捂住耳朵。
“次声波……”沈清弦立刻明白，“用特定频率的声音攻击。”
她转头对刘先生喊：“敲锣！大声敲！”
刘先生会意，抢过士兵的铜锣，用力敲响。
“哐——哐——哐——”
锣声洪亮，压过了骨笛声。两种声音混杂，反而没那么难受了。
乌维见笛声被破，眼睛都红了。他丢开骨笛，双手结印，嘴里念念有词，突然指向沈清弦：“定！”
他想用催眠术。
但沈清弦根本不吃这套。她直视乌维的眼睛，反而向前一步：“大萨满，您累了吗？要不要歇歇？”
语气轻松，哪有半点被催眠的样子。
乌维彻底崩溃了。他所有的把戏，在沈清弦面前，都像孩子玩闹一样被轻易拆穿。
“你……你到底是什么人？”他声音发颤。
“大雍皇后，沈清弦。”沈清弦一字一句道，“一个相信科学，不信鬼神的人。”
她走到乌维面前，两人只隔三步。
“大萨满，您那些手段，骗骗无知百姓还校在明白人面前，不值一提。”她声音不高，但山谷里每个人都听得清，“您所谓的‘神力’，不过是些草药知识、化学原理、声音技巧。用在正途，可以救人；用来装神弄鬼，害人害己。”
乌维后退一步，嘴唇哆嗦，不出话。
沈清弦转身，面向北狄汗王和骑兵：“北狄的将士们，你们都看到了。你们敬畏的大萨满，不过是个骗子。他用药物控制狼群，用磷粉制造‘神迹’，用毒粉害人，用声音扰人心神——这些，哪一样是神力？”
她提高声音：“真正的力量，不是装神弄鬼，是让族人吃饱穿暖，是保卫家园，是堂堂正正地活着！而不是用这些下三滥的手段，去害人，去骗人！”
北狄骑兵们沉默了。许多人看向乌维的眼神，充满怀疑和失望。
乌维见状，知道大势已去。他突然转身，想上马逃跑。
“抓住他！”北狄汗王忽然下令。
几个北狄骑兵上前，按住了乌维。
汗王走到沈清弦面前，神色复杂：“皇后……果然名不虚传。”
沈清弦还礼：“汗王过奖。本宫只是揭穿骗局，还真相于众。”
汗王看着被按在地上的乌维，叹道：“我早就怀疑他……但族人信他，我不敢动。今日多谢皇后，替我除了这个祸害。”
他顿了顿：“不过，北狄与大雍，终究是敌国。今日之事，我不会忘记。他日战场相见，仍是你死我活。”
沈清弦点头：“理当如此。但希望汗王明白，用这种手段，赢不了人心，更赢不了下。”
汗王深深看她一眼，挥手：“撤！”
北狄骑兵押着乌维，缓缓退去。
山谷里，只剩下大雍这边的人。
周镇山长出一口气，抹了把汗：“娘娘……刚才可吓死臣了。那毒粉，那骨笛……”
沈清弦解开披风，看着上面的腐蚀痕迹：“放心，我早有防备。这披风里衬了油布，毒粉沾不进去。”
赵锋崇拜地看着她：“娘娘，您真是太神了！那些把戏，您怎么都知道？”
沈清弦笑笑：“多看，多学，多问。世间万物，都有道理。明白晾理，就不怕装神弄鬼。”
她翻身上马：“回营。将士们还等着咱们的消息。”
回黑水关的路上，士兵们兴奋地议论着刚才的一幕。皇后娘娘如何拆穿萨满的把戏，如何吓得北狄汗王撤兵……
消息传得比马还快。等沈清弦回到黑水关，守军已经列队迎接。
“皇后娘娘万岁！”不知谁先喊了一声。
接着，三千将士齐声高呼：“皇后娘娘万岁！”
声震云霄。
沈清弦下马，看着这些激动得脸膛发红的将士，心中感慨。
半个月前，他们还沉浸在巫蛊的恐惧中；现在，他们眼中有了光，有了希望。
“将士们，”她登上高台，“今日之事，你们都知道了。北狄的巫蛊，是骗局；大萨满的把戏，是假的。这世上，没有鬼神能害你们，只有你们手中的刀枪，能保护自己，保护家园！”
她顿了顿：“从今起，黑水关不再做法事，不再请神佛。省下的银钱，改善伙食，添置冬衣。咱们要堂堂正正地守关，用真本事，打退来犯之敌！”
“是！”山呼海应。
当晚，军营里杀猪宰羊，热闹得像过年。
沈清弦被将士们轮流敬酒——她以茶代酒，来者不拒。许多士兵挤到她面前，就想句话，道声谢。
那个曾经症状最重的年轻士兵，端着碗酒，红着眼眶：“娘娘……俺爹娘信了一辈子鬼神，俺也信。今俺才知道……世上没有鬼，只有人害人。娘娘，谢谢您……救了俺，救了俺们大家……”
沈清弦拍拍他的肩：“好好当兵，保家卫国，就是最好的报答。”
夜深了，军营里还飘着肉香、酒香，还有久违的笑声。
沈清弦站在城墙上，周镇山陪在旁边。
“娘娘，经此一事，军心稳了。”周镇山感慨，“而且不止黑水关，消息传开，铁门关、狼烟堡的士气也会大振。”
沈清弦点头：“但北狄不会罢休。乌维倒了，他们还会有新花样。”
“娘娘的意思是……”
“我想在边境办个‘科普班’。”沈清弦道，“教将士们一些基本的科学常识：怎么辨别毒物，怎么防止中毒，怎么应对常见的‘巫术’把戏。让每个士兵都懂一点，这样就不容易上当。”
周镇山眼睛亮了：“这个好！娘娘，臣第一个报名！”
沈清弦笑了：“不只要军官学，普通士兵也要学。还有，边境百姓也可以来听。让大家都知道，别被装神弄鬼的人骗了。”
正着，赵锋急匆匆跑来：“娘娘，都督！北狄那边有动静！”
“什么动静？”
“北狄汗王……把乌维萨满当众处死了！”赵锋喘着气，“是‘欺君罔上，装神弄鬼’。现在北狄各部议论纷纷，有人汗王英明，也有人……汗王受了咱们的蛊惑，杀了真神。”
沈清弦皱眉。这倒出乎她意料。
“还有，”赵锋压低声音，“咱们的探子回报，北狄内部好像……不太平。有几个部落首领对汗王不满，正在密谋。”
周镇山神色凝重：“娘娘，这是个机会。北狄内乱，咱们可以……”
沈清弦抬手制止：“不急。先稳住咱们自己。北狄内乱，对咱们有利，但也可能狗急跳墙。加强戒备，静观其变。”
“是！”
赵锋退下后，沈清弦看着北方漆黑的夜空，心中隐隐不安。
乌维死了，但事情没完。
北狄不会善罢甘休。
而且……她总觉得，今的山谷对峙，太顺利了。
乌维那些把戏，固然是骗局，但能纵横北境几十年，不应该这么容易就被拆穿。
除非……他还有后手。
或者，今的一切，本就是一场戏。
沈清弦摇摇头，把这个念头压下。
也许是自己想多了。
但无论如何，边境的安宁，还远未到来。
路，还长着呢。
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