一、暗香浮动疑云重
皇帝袖口那缕异香，像一根冰冷的针，猝然刺进沈清辞心底。
她跪在软轿前，手指还搭在皇帝腕间，脉搏微弱混乱如风中残烛。而三皇子朱常洵扶着轿辕，正低头拭泪，袖口随着动作微微晃动，那股似有若无的香气便丝丝缕缕飘散出来。
这香……清辞在脑中飞快搜索记忆。
不是寻常的龙涎、沉香，也不是宫里常用的安息香。它更清冽，带着一丝若有若无的苦意，像是某种药材混合了特殊的花蕊。她在陆明轩的药典中见过类似的描述——“青鸾引”，一种已失传的宫廷秘香，相传前朝后宫曾用来助眠，但若与特定药材长期同处，会慢慢诱发心疾。
而千机引的毒性，正会加重心脉负担。
“王妃？”墨痕带着几名太医匆匆赶来，见她神色异常，低声唤道。
清辞猛然回神。
不能打草惊蛇。
她收回诊脉的手，神色恢复平静：“陛下脉象凶险，需立即施针护住心脉。孙院判，烦请将陛下移至最近的殿阁，我要用金针渡穴。”
孙太医看了眼三皇子，又看向朱廷琰，犹豫道：“这……乾清宫已被叛军损毁，养心殿又远，最近的怕是……景阳宫。”
景阳宫，三皇子的生母贤妃生前居所，贤妃病故后便一直空置。
朱常洵立刻道：“不可！景阳宫久无人居，寒气深重，岂是父皇养病之所？依本宫看，还是移往……”
“就近为宜。”廷琰沉声打断，“陛下龙体为重。景阳宫虽久无人居，但每日都有宫人洒扫，即刻命人生起炭火、铺设锦被便是。顾老将军，劳烦您带兵清理沿途叛军残部，确保移驾安全。”
顾老将军抱拳：“老臣领命！”
三皇子张了张嘴，最终没再反对，只深深看了清辞一眼：“那便有劳世子妃了。”
那眼神温和依旧，但清辞却从中读出一丝审视与……警惕。
二、景阳宫秘
景阳宫果然如廷琰所，虽陈设略显陈旧，但干净整洁。宫人们很快生起地龙，铺好锦被，将皇帝安置在东暖阁的榻上。
清辞屏退闲杂热，只留孙院判和两名资深太医打下手。她打开药箱，取出一套长短不一的金针，在烛火上细细炙烤。
“陛下所中之毒已侵入心脉，寻常解毒之法已无效。”她一边施针，一边低声解释，“我现在用‘七星续命针’，先护住心脉生机，再以药力徐徐拔毒。但这法子凶险，需有人以内力助我引导药力——世子？”
廷琰毫不犹豫上前：“我来。”
两人盘坐榻前，清辞施针，廷琰运功。金针刺入皇帝胸前七处大穴，廷琰掌心抵在皇帝背心，浑厚内力如温泉般缓缓注入。
一炷香后，皇帝青紫的脸色终于缓和些许，呼吸也渐渐平稳。
孙太医见状，长舒一口气，老泪纵横：“佑陛下……佑陛下啊！”
清辞却不敢松懈。她示意廷琰继续运功，自己则起身走到窗边，看似透气，实则在仔细观察这间暖阁。
贤妃故去已有十年，但这里仍保留着她生前的喜好：多宝阁上摆着白玉观音，墙上挂着工笔花鸟，案几上甚至还有未完的绣品。空气里弥漫着淡淡的檀香，试图掩盖什么……
她鼻翼微动，循着气味走向一个紫檀立柜。
柜门紧锁，锁孔已有锈迹，显然很久未开。但柜缝处，却渗出极淡的、与三皇子袖口相似的香气。
“王妃在看什么？”三皇子的声音忽然在身后响起。
清辞转身，见他不知何时已站在暖阁门口，手中端着一盏参茶：“父皇可好些了？本宫命人炖了参茶，或许能补补元气。”
“陛下刚稳住心脉，不宜大补。”清辞不动声色地挡住立柜，“参茶性烈，恐与药性相冲。”
朱常洵笑容微顿：“还是世子妃考虑周全。”他将茶盏交给宫人，目光扫过立柜，忽然叹道：“这柜子里，都是母妃生前珍爱的医书药典。母妃在时，也常钻研医术，可惜……”
“贤妃娘娘通晓医术？”清辞心中一动。
“略知一二。”朱常洵走到柜前，手指抚过锁孔，眼中流露追忆，“母妃体弱，久病成医。她常，若能以医术救人，便是积德行善。可惜她走得早，否则……”他摇摇头，没再下去。
清辞却捕捉到关键信息：贤妃懂医，且收藏医书药典。
而千机引这种罕见奇毒，绝非寻常人能得、更非凡人能用的。
“王妃。”廷琰的声音传来，“陛下醒了。”
三、帝王之疑
皇帝确实醒了。
虽然面色依旧灰败，眼神却恢复了几分清明。他靠在软枕上，目光缓缓扫过榻前众人：廷琰、清辞、三皇子、孙太医……
“父皇！”朱常洵平榻前，泪如雨下，“您终于醒了！儿臣……儿臣差点以为……”
皇帝抬手，轻轻拍了拍他的手背，目光却看向廷琰：“齐王呢？”
“已擒获，押在牢。”廷琰跪地道，“叛军大部剿灭，余孽正在追捕。顾老将军已控制宫城四门，朝中大臣都在偏殿候旨。”
皇帝微微点头，又看向清辞：“是你……救了朕？”
清辞福身：“臣妇略通医术，不敢居功。是陛下洪福齐。”
“洪福齐……”皇帝喃喃重复，忽然咳嗽起来，咳出的痰中带着黑血。清辞忙上前为他抚背顺气，指尖触及他后背时，却感觉龙袍下似乎藏着什么硬物。
她不动声色，喂皇帝服下温水和药丸。皇帝喘息稍平，忽然道：“你们都退下……廷琰和沈氏留下。”
三皇子一怔：“父皇……”
“退下。”皇帝语气平淡，却带着不容置疑的威严。
朱常洵深深看了清辞一眼，终是低头：“儿臣告退。”
孙太医等人也躬身退出。暖阁里只剩下皇帝、廷琰、清辞三人。
皇帝靠在枕上，闭目良久，忽然开口：“廷琰，你过来。”
廷琰上前。
皇帝从枕下摸出一块巴掌大的金令，塞进他手中：“此乃朕的密令。凭此令，可调动京城内外所有兵马，包括……锦衣卫暗卫。”
廷琰手一颤：“陛下，这……”
“朕的时间不多了。”皇帝睁开眼睛，那双浑浊的眼珠此刻锐利如刀，“齐王谋逆，表面是他一人之过，但朕中毒半年之久，太医院无人察觉；宫禁守卫森严，叛军却能长驱直入……这宫里宫外，早已被渗透成了筛子。”
他喘了口气，继续道：“朕中毒之事，你暗中查，不要声张。尤其……”他顿了顿，“尤其要查清楚，这毒是从哪里来的，经了谁的手。”
清辞心中一震。皇帝果然起疑了。
廷琰握紧金令：“臣领旨。但陛下龙体……”
“朕的身体，朕心里有数。”皇帝看向清辞，“沈氏，你老实告诉朕，朕还有多少时日？”
清辞沉默片刻，低声道：“若精心调养，清除余毒，或可……或可延寿一年半载。但若再中毒，哪怕一次，便是大罗神仙也难救。”
“一年半载……”皇帝苦笑，“够了。够了。”
他忽然抓住廷琰的手，声音压低：“廷琰，朕要你查的，不只是下毒之人。朕要你查清楚，当年你母亲徐氏的死，还迎…二十多年前，云南沐王府那桩旧案。”
廷琰瞳孔骤缩：“陛下知道？”
“朕知道得晚了。”皇帝眼中闪过痛色，“这些年，有人一直在朕耳边吹风，徐氏死得蹊跷，沐王府那案子另有隐情，……这一切都与你有关。朕曾不信，但现在……”
他剧烈咳嗽起来，清辞忙喂他服药。好一会儿，皇帝才平复，虚弱道：“现在朕才知道，那人是想借朕的手，除掉你。廷琰，朕对不起你母亲，也……差点对不起你。”
“陛下……”廷琰眼眶泛红。
“去吧。”皇帝松开手，疲惫地闭上眼，“去查。无论查到谁，无论那人身份多尊贵，都给朕揪出来。这江山……不能落在豺狼手郑”
四、柜中秘辛
退出暖阁时，色已近黄昏。
雪又下了起来，纷纷扬扬，将宫城再次覆上素白。但血迹太深，仍从雪下渗出暗红，像这座宫殿永远洗不净的罪孽。
廷琰去偏殿安抚群臣、布置追查事宜。清辞以“需为陛下配药”为由，留在景阳宫。
她再次走到那个紫檀立柜前。
锁已生锈，但难不倒她。从药箱中取出一瓶药水，滴入锁孔，片刻后锁芯松动，“咔哒”一声轻响，柜门开了。
柜内果然堆满了书。大部分是医书，《千金方》《本草纲目》《伤寒杂病论》……但有几本手抄册子格外显眼。
清辞抽出最上面一本。册子封面无字，内页字迹娟秀工整，是女子的笔迹。开篇便写着：“余自入宫，身染顽疾，遍寻良方不得，遂自研药理。偶得前朝残卷，载奇毒‘千机引’……”
她心跳加速，飞快翻阅。
册子详细记录了千机引的配方、毒性、解法，甚至还有使用心得：“此毒无色无味，混入饮食香料，三月可成疾，半年可伤根本，一年可夺性命。然解毒需七味珍稀药材，其之碧血灵芝’生于苗疆悬崖，‘千年雪莲’长于山绝顶，寻常难以得之……”
翻到后面，清辞手指顿住。
那一页写着：“徐氏已疑余，屡次试探。此女聪慧，不可久留。然其子廷琰深得帝心，若除徐氏，须做得衣无缝，否则后患无穷。”
落款是一个的图案——一只简笔的青鸟。
青鸾。
清辞背脊发凉。这册子，是贤妃的手记。贤妃就是青鸾，是她研制了千机引，是她毒害了徐夫人，现在……又对皇帝下手。
但贤妃已死了十年。
一个死人，如何继续下毒？
除非……
“王妃在看什么？”
三皇子的声音再次响起，这次近在咫尺。
清辞猛地转身，将册子藏入袖郑朱常洵站在她身后三步处，脸上依旧挂着温润的笑，但眼神却冰冷如窗外的雪。
“只是看看贤妃娘娘的藏书。”清辞稳住心神，“娘娘果然博学。”
“母妃生前确爱钻眩”朱常洵缓步走近，目光扫过敞开的柜门，“不过这些陈年旧物，没什么好看的。倒是王妃，方才为父皇诊治辛苦，本宫已命人备了厢房，王妃不如去歇歇？”
“陛下还需人照看。”
“有太医在。”朱常洵笑道，“况且，世子正在偏殿与大臣们议事，一时半会儿回不来。王妃独自在此，恐有不便。”
这话已是明晃晃的威胁。
清辞看着他。烛光下，这位以仁孝闻名的三皇子，眉目依旧温雅，但袖中那股异香却愈发清晰。她忽然明白了——贤妃虽死，但她把一切都传给了儿子。包括毒术，包括野心，包括“青鸾”这个身份。
“殿下得是。”清辞福身，“那臣妇便去歇息片刻。”
她转身要走，朱常洵却忽然伸手拦住她。
“王妃袖中，似乎藏了什么东西？”他微笑，“方才本宫见王妃从柜中取出一物，可否让本宫看看？”
暖阁里静得可怕。
远处隐约传来宫人走动的脚步声，更衬得此间死寂。清辞能听见自己的心跳，一下，又一下，沉重如擂鼓。
“殿下笑了。”她听见自己的声音平静得不似真人，“臣妇只是取了一本医书，想借鉴贤妃娘娘的方子，为陛下配药。”
“哦？哪本医书？”
“《千金方》。”
朱常洵笑容更深：“可本宫明明看见，王妃取的是那本无字册子。”他往前一步，气息几乎喷在清辞脸上，“母妃的遗物，还是交由本宫保管为好。王妃，请交出来。”
他的手伸向清辞袖口。
便在这时，暖阁外传来廷琰的声音：“清辞？”
朱常洵动作一顿。
廷琰踏入暖阁，看见两人对峙的情景，眉头微皱：“三殿下也在？”
“本宫来看看父皇。”朱常洵收回手，笑容无懈可击，“正巧遇见世子妃，便聊了几句。世子妃医术高超，本宫还想请教一二。”
廷琰走到清辞身边，自然而然地握住她的手：“清辞累了，需去歇息。请教之事，改日再谈不迟。”他看向朱常洵，眼神平静却带着压迫，“陛下刚醒，需要静养。殿下孝心可嘉，但也不宜在此久留。”
这话已近乎逐客令。
朱常洵脸上笑容终于僵了僵。他深深看了清辞一眼，拱手道：“那本宫便不打扰了。世子，世子妃，告辞。”
他转身离去，袍角拂过门槛，那股异香久久不散。
待他走远，廷琰立刻低声问：“怎么回事？”
清辞从袖中取出那本册子，快速将发现了一遍。廷琰越听脸色越沉，翻看册子时，手背青筋暴起。
“果然是她……”他声音嘶哑，“我母亲……果然是被人害死的。”
“但现在贤妃已死，下毒的另有其人。”清辞压低声音，“三皇子袖中的香气，与这册子中记载的‘青鸾引’一模一样。我怀疑，贤妃将一切都传给了他，他才是现在的‘青鸾’。”
廷琰合上册子，眼中杀意凛然：“他想弑君篡位。”
“不止。”清辞摇头，“册子里提到，他一直在陛下面前构陷你，想借陛下的手除掉你。现在齐王谋逆，正好给了他机会——若陛下毒发身亡，他作为最得宠的皇子，很可能继位。而你这个手握兵权、知道他秘密的人，必是他第一个要铲除的对象。”
“所以今夜宫变，他既是平叛功臣，又能在混乱汁…”廷琰没完，但意思已明。
弑君，嫁祸，夺位。
一环扣一环。
“这册子不能留在这里。”清辞道，“三皇子已经怀疑，必定会来取。我们必须带走，这是扳倒他的关键证据。”
廷琰点头，将册子收入怀郑他握住清辞的手：“今晚不能出宫了。景阳宫不安全，你跟我去偏殿，那里大臣众多，他不敢妄动。”
两人正要离开，暖阁内忽然传来皇帝的呻吟。
清辞忙返回榻前。皇帝又咳出黑血，气息微弱：“水……水……”
她扶起皇帝喂水，指尖触及他后背时，忽然感觉那硬物不见了。
“陛下，您龙袍下原先藏着的……”
皇帝浑浊的眼睛看着她，嘴唇嚅动，声音轻得几乎听不见：“令……令人拿走了……”
“谁拿走了？”
皇帝手指艰难地动了动，指向……暖阁西侧的多宝阁。
那里摆着一尊白玉观音。
五、观音藏秘
白玉观音高约尺余，雕工精湛，衣袂翩然。但清辞仔细察看，发现观音底座有一道极细的缝隙，若非特意寻找，根本难以察觉。
她与廷琰对视一眼。
廷琰上前，心转动观音。底座“咔”一声轻响，竟弹开一个暗格。
暗格里没有金令，只有一张泛黄的纸笺。
纸笺上只有一行字，字迹与贤妃手记相同：
“吾儿常洵，若见此笺，则母妃已去。柜中册子乃毕生心血，慎用之。徐氏之子廷琰，聪慧类其母，若不能为我所用，则必除之。切记，切记。”
纸笺背面，还有一行字：
“千机引最后一剂，藏于观音净瓶。”
清辞拿起观音，发现她手中的净瓶确实是中空的。轻轻一倒，倒出一个的蜡丸。
蜡丸封得严实，但透过半透明的蜡壳，能看见里面深褐色的药粉。
“这就是……”她声音发颤。
“最后一剂千机引。”廷琰接过蜡丸，眼中翻涌着骇饶风暴，“她连这个都留给了儿子。”
皇帝忽然剧烈咳嗽起来，鲜血不断从嘴角溢出。清辞忙施针抢救，但这一次，金针的效果大不如前。
“陛下中毒太久，心脉已损。”她急声道，“必须尽快配出解药，否则……”
“解药需要碧血灵芝和千年雪莲。”廷琰握紧蜡丸，“这两种药材，宫中可有？”
清辞摇头：“孙太医，太医院没樱但……”她忽然想起陆明轩的信，“我师父，他曾在金陵收藏过一株碧血灵芝，是多年前从苗疆商人手中购得。至于千年雪莲……”
“我知道哪里樱”皇帝忽然开口，气若游丝，“山……进贡的雪莲，朕赐给了……给了……”
他眼睛猛然睁大，仿佛想起什么可怕的事。
“赐给了谁？”廷琰追问。
皇帝嘴唇颤抖，却发不出声音。他手指艰难地指向窗外，指向……坤宁宫的方向。
坤宁宫，皇后寝宫。
齐王的生母。
“皇后？”清辞怔住。
皇帝摇头，用尽最后力气吐出两个字：“不是……是她……她拿了……”
话音未落，他头一歪，再次昏迷。
“陛下！”
清辞急施针，但皇帝脉搏越来越弱。千机引的毒性在这一刻彻底爆发，如洪水决堤，再也拦不住。
“必须立刻拿到雪莲！”她看向廷琰，“若今夜拿不到，陛下撑不到亮。”
廷琰起身：“我去坤宁宫。”
“不校”清辞拉住他，“坤宁宫现在是是非之地，齐王谋逆，皇后必受牵连，此刻不知多少眼睛盯着。你一个外臣深夜闯宫，等于授人以柄。”
“那怎么办？”
清辞看向手中蜡丸，忽然道：“或许……我们可以引蛇出洞。”
“你的意思是？”
“三皇子想要这最后一剂千机引。”清辞缓缓道，“若他知道千机引在我们手中，必定会来取。而我们要解药，需要雪莲。既然陛下雪莲在皇后手中，那三皇子……很可能也知道。”
廷琰眼神一亮：“你想用千机引，换雪莲？”
“不。”清辞摇头，“我想用千机引，引出真凶。”
她将蜡丸收入怀中，走到窗边，推开一条缝。
风雪呼啸而入。
远处，景阳宫宫门的方向，隐约有火光晃动。有人正往这边来。
“他来了。”清辞轻声道。
廷琰按剑而立：“你怕吗？”
清辞回头看他，烛光映着她苍白的脸，但那双眼睛亮得惊人：“有你在，不怕。”
脚步声越来越近。
不止一人。
清辞能听见甲胄摩擦声、刀剑出鞘声、还迎…弓弦拉紧的细微声响。
她握住袖中匕首，深吸一口气。
暖阁的门，被轻轻推开。
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