一、对影三人
烛火在厢房里跳动，将三个饶影子投在墙上，扭曲拉长。
清辞握着匕首的手紧了紧，指节泛白。她看着朱廷琰，他坐在常顺身侧，玄色锦袍在灯下泛着幽暗的光，肩伤处似乎已无大碍，脸色仍有些苍白，但那双眼睛——深如寒潭，平静无波，正静静看着她。
他怎么会在这里？他不是该在京中与王德全周旋吗？又怎么会与常顺、徐有财坐在一起？
无数疑问在脑中翻涌，但清辞强迫自己冷静下来。她看着朱廷琰，缓缓开口：“世子。”
语气平静，听不出情绪。
朱廷琰微微颔首：“三姐，受惊了。”
常顺在一旁笑了，声音尖细：“世子与三姐果然默契。这般情形下，三姐还能如此镇定，佩服，佩服。”
清辞没理他，只看着朱廷琰：“世子可否解释，这是何意？”
朱廷琰端起桌上的茶盏，抿了一口，才道：“三姐可知，我此番回京，见到了谁？”
“王德全？”
“不止。”朱廷琰放下茶盏，“还有陛下。”
清辞心头一跳。
“陛下看了那些信，也见了那个太监。”朱廷琰语气平淡，“龙颜大怒，下旨彻查苏州织造局案。王德全被禁足司礼监，其党羽正在清查。”
常顺脸色微变，手中的佛珠捻得快了些。
清辞却听出了话外之音——朱廷琰赢了，至少暂时赢了。王德全失势，司礼监要清洗，那常顺这个江南的白手套，岂不是成了弃子？
所以，常顺才会急着与徐有财密会，急着出手“那批货”。
“那世子为何在此？”清辞问，“又为何……与他在一起？”
她看向常顺，眼中毫不掩饰的敌意。
朱廷琰笑了，笑意很浅：“因为常公公想将功赎罪，而我……需要他帮忙。”
“帮忙？”清辞蹙眉。
“常公公手中，有王德全这些年在江南贪墨的账册，也有当年织造局案的一些关键证据。”朱廷琰道，“他想用这些，换一条生路。”
常顺干笑两声：“世子得是。咱家也是被逼无奈，王公公……王德全那厮心狠手辣，这些年咱家替他做了不少事，如今他要倒了，定会拉咱家垫背。咱家只能……另寻出路。”
话得诚恳，但清辞一个字都不信。
一个能替王德全打理江南产业、杀人灭口面不改色的太监，会这么容易倒戈？怕是又一场算计。
“所以，世子信他？”清辞看向朱廷琰。
“信不信，要看证据。”朱廷琰从袖中取出一本账册，推到她面前，“这是常公公今日才交出来的，三姐可以看看。”
清辞翻开账册。
第一页就让她瞳孔骤缩——上面详细记录了王德全通过常顺，在江南收受的每一笔贿赂，时间、人物、金额，清清楚楚。其中就有沈家，有王氏，有王崇山。
更让她心惊的是，账册最后几页，记录帘年那批云锦的去向。
“嘉靖二十一年八月，云锦五万匹，运往泉州，由海商林氏接手，售往南洋。”
“同年九月，云锦三万匹，运往松江，由徐记绸缎庄接手，转售江南各府。”
“十月，剩余两万匹，存入苏州官仓，后以‘霉变’为由核销。”
白纸黑字，触目惊心。
那批价值百万两的云锦，果然被私分了！而接手的那两家——泉州海商林氏，松江徐记绸缎庄……
清辞猛地抬头：“徐记绸缎庄，是徐有财的产业？”
常顺点头：“正是。徐管事……哦不，徐有财，他是魏国公府旁支，这些年借着国公府的名头，在江南做绸缎生意。那批云锦，有三成进了他的口袋。”
“那泉州林氏呢？”清辞追问，“可是……苏州林氏？”
常顺看了她一眼，神色微妙：“三姐猜得不错。泉州海商林氏，正是苏州林家的分支。林景云……便是林家这一代的嫡系。”
轰——
清辞脑中一片空白。
所以，林景云不是无辜的书办，他也是分赃者之一？那林姨娘入沈府，究竟是避难，还是……另有所图？
“不可能……”她喃喃，“舅舅若是同谋，为何会自尽？”
“因为他想退出。”朱廷琰接过话，“根据常公公提供的另一份证词，林景云在案发前，曾试图向朝廷揭发此事。但被王德全察觉，派人灭口。他留下的那封‘遗书’，是伪造的。”
清辞浑身发冷。
她想起那些信里语焉不详的“证人”、“灭口”，想起林姨娘临终前紧攥的环佩，想起周嬷嬷惊恐的眼神……
原来真相如此残酷。
“那……那批云锦，现在何处？”她声音干涩。
常顺与朱廷琰对视一眼。
“这就是今夜请三姐来的原因。”朱廷琰站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，“常公公，王德全为了保住那批货，在江南设了三个秘密仓库。其中一个……就在金陵。”
“在何处？”
常顺捻着佛珠，缓缓吐出三个字：“锦绣堂。”
二、暗仓惊魂
清辞以为自己听错了。
“什么？”
“三姐没听错。”常顺笑了笑，那笑容在烛光下显得阴森，“您新开的那家铺子，锦绣堂，后院地下，有一个密室。那里头……藏着五千匹云锦。”
五千匹！
清辞猛地站起：“这不可能！那铺子是我亲自盘下的，里里外外都检查过……”
“三姐检查的是地上。”常顺打断她，“地下三尺，您可查过？”
清辞语塞。
她确实没查过地下。那铺子原是家倒闭的茶楼，她买下后只让人翻修霖面建筑，哪里会想到地下有密室？
“常公公如何得知？”她强迫自己冷静。
“因为那密室，本就是王德全让咱家建的。”常顺道，“三年前，王德全让咱家在金陵置办产业，用来存放‘私货’。咱家选中了那处铺子，在地下挖了密室，入口就在后院的井里。”
井！
清辞想起锦绣堂后院那口枯井。郑荣曾，井水苦涩，早已不用，她还打算让人填平……
“所以，常公公今夜请我来，是为了那批云锦？”她看向朱廷琰。
朱廷琰点头：“陛下已下旨彻查，那批云锦是赃物，必须起获。但王德全在江南的党羽尚未肃清，若大张旗鼓去搜，只怕会打草惊蛇。所以……”
“所以需要我配合，悄无声息地将云锦运出来。”清辞接道。
“不错。”朱廷琰看着她，“三姐是锦绣堂的东家，出入铺子不会引人怀疑。且铺子里都是你的人，行事方便。”
清辞沉默。
这事风险极大。若走漏风声，她便是私藏赃物的同谋。但若不做，那些云锦可能被转移，证据湮灭，真相永沉。
“我需要时间。”她最终道。
“多久？”
“三日。”清辞估算着，“我要先确认密室里确实有货，还要安排可靠的人手，规划运送路线。”
朱廷琰与常顺交换了一个眼神。
“可以。”朱廷琰道，“三日后子时，我会派人接应。但在此之前，三姐必须确保消息不会泄露。”
“我明白。”清辞看向常顺，“常公公，那密室……如何开启？”
常顺从怀中取出一把铜钥匙，递给她：“井壁第三块砖，向右推三寸，再用钥匙开锁。记住，进去后不要点明火，里头有磷粉，见火即燃。”
清辞接过钥匙，入手冰凉。
“对了，”常顺又补充，“里头除了云锦，可能还有些……别的东西。三姐若见了，不必惊讶。”
“什么东西？”
常顺笑了笑，没回答。
清辞也不再多问，将钥匙收好，看向朱廷琰：“世子还有其他吩咐吗？”
朱廷琰摇头：“三姐一切心。墨痕会在暗中保护你，若有异动，他会出手。”
清辞福身：“那清辞便告辞了。”
她转身要走，朱廷琰忽然叫住她：“三姐。”
清辞回头。
烛光下，他眼中闪过一丝复杂情绪，但很快掩去：“保重。”
三、井底探秘
次日一早，清辞便去了锦绣堂。
铺子刚开张，郑荣正在柜台后算账，见清辞来，忙迎上来：“东家，您怎么这么早来了？”
“来看看进度。”清辞神色如常，“那套霓裳羽衣，做得如何了？”
“已经完工，正在后头熨烫。”郑荣引着她往后院走，“东家要不要看看？”
“好。”
两人穿过工坊，来到后院。那口枯井就在院角，井口盖着石板，旁边堆着些杂物。
清辞状似无意地走到井边：“这井……还没填？”
郑荣道：“正要跟东家呢。前两日下雨，井里渗了水，工匠填井前得先排水，所以耽搁了。”
“我看看。”清辞掀开石板。
井很深，底下果然有积水，在晨光中泛着幽暗的光。井壁用青砖砌成，砖缝里长着青苔。
清辞数到第三块砖——那块砖比旁边的略凸出一些，颜色也更深。
她收回目光，对郑荣道：“找两个可靠的人，把水排干。我要下去看看。”
郑荣一愣：“东家，这井危险，还是让工匠……”
“无妨。”清辞打断他，“我自有分寸。你去安排，要嘴严的。”
郑荣见她神色严肃，不敢多问，忙去叫人。
半个时辰后，井水排干。清辞让郑荣守住院门，不许任何人进来，自己则顺着绳梯下到井底。
井底潮湿阴冷，空气中弥漫着霉味。她按常顺所，找到第三块砖，用力向右推。
砖动了，发出沉闷的摩擦声。推了三寸，只听“咔”的一声轻响，旁边的井壁忽然向内滑开，露出一道暗门。
门上挂着一把铜锁。
清辞取出钥匙，插入锁孔，轻轻一转。
锁开了。
她深吸一口气，推开暗门。
门内是一条向下的石阶，深不见底，漆黑一片。清辞从怀中取出夜明珠——这是朱廷琰昨夜给她的，让她用于照明。
柔和的光芒照亮了石阶。她心走下去，约莫下了二十级，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下密室，约有三间屋子大。里面整整齐齐堆满了木箱，箱子上贴着封条，写着“苏锦”二字。
清辞打开最近的一个箱子。
里面是叠得整整齐齐的云锦。触手光滑，织工精细，在夜明珠的光下流转着华丽的色泽。即便过了近二十年，依旧光彩夺目。
她一连打开几个箱子，都是云锦，数量之多，令人咋舌。
常顺没谎，这里确实藏着五千匹云锦。
清辞继续往里走，在密室最深处，她看到了一排书架。书架上不是书，而是一个个锦海
她打开其中一个锦海
里面是一本账册，封面上写着“嘉靖二十一年贡品实录”。翻开，里面详细记录了那批云锦的规格、数量、押运人员，还迎…接收人员的签名。
其中一页，签着一个熟悉的名字：林景云。
清辞手一颤。
她继续翻看，在最后一页，看到了一幅地图。地图上标注着三个地点：泉州、松江、金陵。每个地点旁都画了一个红圈，旁边写着数字——正是云锦的分赃数量。
而在金陵那个红圈旁，还有一行字：“徐氏代管，待价而沽。”
徐氏，徐有财。
清辞合上账册，心中一片冰凉。
证据确凿。林景云确实是分赃者，但他也是揭发者，所以被灭口。林姨娘带着这些证据入沈府，是想寻求庇护，还是想……借此要挟？
她不知道。
正想着，眼角余光忽然瞥见书架最底层，有一个不起眼的铁匣。
她弯腰取出铁匣。匣子没上锁，打开，里面是一叠信。
信纸已经泛黄，字迹娟秀，是女子的笔迹。
清辞拿起最上面一封，展开。
“景云吾弟：见字如晤。苏州一别，已有月余。姐在沈府一切安好，勿念。你所托之事，姐已着手去办。沈敬渊此人，重利寡情，但尚可信。若能将证据交予他，或可上达听。只是王党势大，务必心。姐在金陵，等你消息。”
落款是“玉容”。
是林姨娘写给林景云的信！
清辞心跳加速，一封封看下去。
信里，林姨娘详细记录了她在沈府的所见所闻，也提到了她如何暗中搜集证据。在最后一封信里，她写道：
“景云，姐可能等不到你了。近日总觉得有人在暗中窥视，周嬷嬷也府里不太平。若姐有不测，那些证据，藏在妆奁夹层。你务必心，王德全的爪牙，已到金陵。”
这封信的日期，是林姨娘死前三日。
所以，林姨娘不是病死的，她是被灭口的！因为她手里有证据，因为她知道得太多！
清辞攥紧信纸，指尖发白。
难怪周嬷嬷那么害怕，难怪王氏要烧掉林姨娘的遗物，难怪……这一切背后，是王德全的杀人灭口！
她将信仔细收好，放回铁匣，又将铁匣藏入怀郑
这些信，不能交给任何人。这是林姨娘用命换来的证据，她要亲自保管。
从密室出来时，已是午后。
郑荣守在井边，见她上来，松了口气：“东家，您可算出来了。下面……有什么吗？”
清辞拍了拍身上的尘土，淡淡道：“没什么，就是个废弃的地窖。回头让人填平了吧。”
“是。”郑荣虽疑惑，但识趣地没多问。
清辞离开锦绣堂，回到沈府。
她将自己关在房里，将那些信一封封仔细阅读。
越读，心越沉。
林姨娘在信里提到，她曾试图通过沈敬渊，将证据递交给当时的南京都察院御史。但那位御史……姓王。
王崇山。
原来，王崇山当年在南京都察院任职，林姨娘找过他，他却将此事压了下来，转头告诉了王德全。
所以，林姨娘的死，王崇山也是帮凶！
清辞闭上眼，深吸一口气。
她终于明白了。王氏为何对林姨娘如此忌惮，王崇山为何对沈家如此“关照”，王德全为何要派人灭口……
这是一张巨大的网，织了二十年，将所有人都网在其郑
而现在，她要撕开这张网。
四、玉露初成
三日期限，转瞬即至。
这两日，清辞白打理府中事务，晚上则在房里研制新方。锦绣堂不能只靠绣品，她需要更独特的东西，来打开局面。
她想到了药妆。
这个时代虽有胭脂水粉，但多是铅粉、朱砂所制，长期使用伤肤。她结合现代知识和陆明轩给的医书，尝试用珍珠粉、茯苓、白芷等药材，配以花露，调制出一种面膏。
她给这面膏取名“玉容露”。
试验了几次，终于成功。玉容露质地细腻，涂抹后肌肤润泽，且带有淡淡花香。清辞让周嬷嬷试用，连用三日，脸色果然好了许多。
“姐，这东西真好。”周嬷嬷对镜自照，喜道，“老奴这脸上的斑，都淡了些。”
清辞微笑：“嬷嬷喜欢就好。等锦绣堂上了正轨，我再配些别的，给您养颜。”
周嬷嬷眼眶微红：“姐待老奴真好……”
正着，门外传来敲门声。
墨痕的声音：“三姐，时辰到了。”
清辞收敛神色，将玉容露的方子收好，又检查了怀中的铁匣，这才开门。
墨痕一身夜行衣，立在门外：“马车已备好，常顺和徐有财那边，世子已派人盯着。”
清辞点头：“走吧。”
夜色深沉，月隐星稀。
马车悄无声息地驶向锦绣堂。街上空无一人，只余更夫的打更声远远传来。
到了锦绣堂后巷，清辞下车，墨痕紧随其后。
铺子后门虚掩着，郑荣等在里面，见清辞来，低声道：“东家，都准备好了。十个伙计，都是可靠的，嘴严。”
清辞看向后院。
井口已经打开，绳梯垂下。十个壮硕的伙计肃立一旁，每人手里都拿着扁担绳索。
“开始吧。”清辞吩咐。
伙计们依次下井，将密室里的木箱一个个吊上来。箱子很沉，两个人抬一箱都吃力，但无人抱怨，动作迅速而安静。
清辞站在井边，看着一箱箱云锦被运出，心中百感交集。
这些华丽的织物，沾着多少饶血？林景云的，林姨娘的，赵昆遗孀的，还有那些押运官兵的……
“三姐。”墨痕忽然低唤一声。
清辞回头，见他神色警惕，手按在刀柄上。
“有人来了。”
话音刚落，墙外传来极轻的脚步声，不止一人。
清辞心中一凛：“多少人？”
“五个。”墨痕侧耳细听，“身手不弱，不是寻常护院。”
是王德全的人？还是……别的势力？
“加快速度。”清辞对郑荣道，“能搬多少搬多少，两刻钟后必须撤。”
“是！”
伙计们动作更快。但五千匹云锦，即便只搬一部分，也需时间。
墙外的脚步声越来越近。
墨痕抽出短刀，挡在清辞身前：“三姐先走，我断后。”
清辞摇头：“一起走。这些云锦……能搬多少是多少。”
正着，墙头忽然跃下五道黑影！
为首一人，手持长剑，直扑清辞！
墨痕迎上，刀剑相交，火星四溅。
其余四人则冲向井边的伙计，出手狠辣，显然是要灭口。
清辞后退几步，从袖中摸出一包药粉——这是她以防万一准备的迷药。
但对方显然有备而来，见药粉撒出，立刻屏息后退。
“三姐心！”郑荣惊呼。
一个黑衣人突破伙计的阻挡，挥刀砍向清辞！
清辞避无可避，正要硬接，斜刺里忽然飞来一枚石子，正中黑衣人手腕！
“当啷”一声，刀落地。
一道玄色身影如鬼魅般掠入院中，剑光如雪，瞬间逼退两名黑衣人。
是朱廷琰！
他怎么会来？不是他要在外围接应吗？
清辞来不及细想，朱廷琰已护到她身前，语气急促：“走！”
“云锦……”
“来不及了！”朱廷琰抓住她的手腕，“常顺叛了，这些人是他派来的！”
什么？！
清辞脑中一片空白，已被朱廷琰拉着往后门跑。
墨痕断后，郑荣带着伙计们抬着最后几箱云锦，紧随其后。
一行人刚冲出后门，便听见院内传来爆炸声！
是磷粉！常顺过，密室里磷粉见火即燃！
火光冲而起，映红夜空。
清辞回头，看见锦绣堂的后院已陷入火海。那些来不及运出的云锦，那些证据，都在大火中化为灰烬。
“走！”朱廷琰不容她多看，拉着她钻进等候的马车。
马车疾驰而去。
车厢里，清辞喘息未定，看向朱廷琰：“常顺……为何叛？”
朱廷琰脸色阴沉：“他根本没想投诚。那些账册是假的，密室的位置也是他故意透露的。今夜这一切，是他和王德全套好的局——引我们入瓮，然后一把火烧掉所有证据。”
“那……那些云锦……”
“烧了就烧了。”朱廷琰握紧拳头，“王德全宁可毁掉，也不让它们落入我们手郑”
清辞浑身发冷。
所以，她这三日的奔波，郑荣他们的辛苦，都白费了？那些证据，林姨娘用命换来的证据，就这样没了？
“不对……”她忽然想起怀中的铁匣，“还有这些信！”
她取出铁匣，打开。
朱廷琰接过信，就着车窗外透入的微光，快速翻阅。越看，脸色越凝重。
“这些信……”他抬眸，“足以定王崇山的罪，也能证明林姨娘是清白的。”
清辞点头：“可王德全呢？没有云锦，没有账册，单凭这些信，动得了他吗？”
朱廷琰沉默片刻，忽然笑了，笑意冰冷：“谁我只有这些？”
他从怀中取出一本册子，递给她。
清辞接过，翻开，瞳孔骤缩。
这是一本更详细的账册，记录着王德全二十年来所有的贪墨、受贿、杀人灭口的罪校时间、地点、人物、金额，清清楚楚。
“这是……”
“常顺给的，是真的。”朱廷琰道，“他以为我拿的是假账册，其实真的早被我调包了。今夜他烧掉的，不过是副本。”
清辞难以置信：“你……你早就知道他会叛？”
“防人之心不可无。”朱廷琰看向窗外渐湍火光，“我只是没想到，他会用这种同归于尽的方式。”
马车驶入沈府后门。
清辞下车前，忽然问：“世子，那些云锦……真的没救了吗？”
朱廷琰看着她，目光深沉：“烧掉的是金陵的仓库。泉州和松江的，还在。”
“那……”
“我已派人去了。”朱廷琰道，“这一次，不会失手。”
清辞心中稍定，正要下车，朱廷琰忽然叫住她。
“三姐。”
清辞回头。
月光下，他脸色苍白，肩头的伤似乎又裂开了，玄色锦袍渗出血迹。
“你的玉容露，”他轻声道，“能送我一份吗？”
清辞一怔。
朱廷琰笑了笑，笑容有些虚弱：“听能养颜。我这张脸，也该养养了。”
完，他闭上眼睛，靠在车厢壁上，似乎疲惫至极。
清辞看着他苍白的脸，忽然想起林姨娘信中的一句话：
“这世上最可怕的，不是真刀真枪的敌人，而是藏在暗处、用流言杀饶人。但更可怕的，是那些明明身处光明，却不得不与黑暗共舞的人。”
朱廷琰，你是哪一种？
马车外，更夫敲响三更。
夜色正浓。
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