风花早雪众人藏身的洞穴内，时间在沉默与压抑中缓慢流淌。
风花雪裹着厚厚的毛毯，蜷缩在父亲身边，此刻已经因为疲惫和之前的惊吓沉沉睡去，只是眉头依旧微微蹙着，偶尔发出不安的梦呓。风花早雪轻轻拍着女儿的背，目光却有些失神地望着跃动的火焰，眼中交织着忧虑、期盼，以及一丝深藏的不安。
几名受赡护卫在角落处理伤口，或靠着冰壁假寐，但紧绷的身体和不时扫向洞口的目光，显露出他们并未真正放松。木叶的两名暗部，一人警戒，另一人照顾着受赡同伴，气氛略显凝重。
旗木卡卡西靠坐在离洞口不远的一块岩石旁，手中把玩着一枚苦无，目光低垂，仿佛在打盹。但他露出的那只眼睛，却不动声色地扫过洞内每一个人，最终落在了风花早雪的身上。
“早雪殿下，” 卡卡西缓步走到他的旁边，声音打破了山洞的寂静。“那个‘蜃’……你对他，了解多少？”
早雪从恍惚中回过神来，看向卡卡西。
“卡卡西阁下，” 他叹了口气，脸上的疲惫更深了几分，他心地没有惊动女儿，压低声音道，“不瞒你，我……其实对他知之甚少。我在地下交易市场发布了一个任务委托，而“蜃”阁下恰好接取了这个任务。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“但这一路上，若非有他暗中相助，清理掉不少怒涛的爪牙，我和仅存的护卫，恐怕根本撑不到与你们汇合，更别提逃到这里。他的能力、他的见识……都非同一般。而他现在帮我，皆因一场交易。”
“交易？” 卡卡西追问，“他索要的报酬是什么？如此危险的人物，手段也……狠辣。将复国的希望，甚至雪公主的未来，寄托于这样一个来历不明的人身上，早雪殿下，您是否觉得，过于冒险了？”
卡卡西的话语很直接，甚至有些尖锐。他并非不感激“蜃”在冰桥上的援手，作为一名忍者，尤其是一名经历过无数黑暗的精英忍者，他对“蜃”这类游走于灰色地带、力量强大却不受约束的存在，抱有极大的警惕。更何况，对方似乎还知道一些关于他父亲的事情，这更让他心生疑窦。
早雪的脸上浮现出苦涩与无奈。他何尝不知道这是与虎谋皮？但当时那种绝境，他还有选择吗？
“我明白阁下的顾虑。” 早雪的声音带着深深的疲惫，“但当时……怒涛的叛变来得突然，我身边可信之人或被清洗，或遭囚禁。我自身难保，雪更是生死未卜。我……别无选择。至于交易的内容……” 他苦笑了一下，“抱歉.......”
卡卡西沉默着。早雪的回答，没有提供任何关于“蜃”身份的线索。
当他正想再进一步询问时，山洞内靠近篝火的位置，空气毫无征兆地扭曲起来！
“敌袭？！” 两名木叶暗部瞬间弹起，武器出鞘，卡卡西也将早雪和雪护在身后。受赡护卫们也挣扎着起身，拔出武器看着这一幕。
噗通！
一声沉重的闷响。一个身影从那个扭曲的空间中被“吐”了出来，像一件被丢弃的垃圾，重重摔在冰冷坚硬的冰面上，滚了两圈。
那是一个穿着华贵但已残破不堪的深紫色貂皮大氅的中年男人，鼻青脸肿，嘴角残留着血沫，双眼紧闭，昏迷不醒。虽然容貌因淤青和肿胀而有些变形，但那身衣服，那依稀可辨的五官……
“怒涛！！！” 风花早雪失声惊呼，猛地站起，连带着惊醒了怀中的雪。早雪死死盯着地上那如同死狗般的身影，眼神复杂到了极点——有刻骨的恨意，有大仇得报的快意，有看到亲弟弟如此下场的悲凉，更有一种不真实福
雪也“啊”地轻叫一声，紧紧抓住了父亲的衣角，脸吓得惨白，眼睛里充满了恐惧，向父亲身后缩去。她这个“叔叔”杀死了妈妈，杀死了好多好多人，还要杀她和爸爸……
紧接着，又一个身影踉踉跄跄地出现。
是凌。
但与之前出现在冰桥和冰洞时的冷静神秘截然不同，此刻的他浑身浴血。
那身黑色的衣袍也多处破损，被暗红的血迹浸透，边缘甚至有被高温灼烧留下的焦痕，散发着皮肉烧焦的刺鼻气味。他脸上那副橘红色的螺旋面具依然戴着，但面具边缘似乎也沾染了血迹和冰屑。
此刻他剧烈地喘息着，胸膛起伏不定，每一次呼吸都仿佛带着破风箱般的嘶哑杂音。周身散发出的查克拉气息狂暴而混乱，如同即将喷发的火山，又像是风暴肆虐后的大海，充满了不稳定和暴戾。
以及一股浓烈到令人作呕的血腥味和冰冷的杀意，以他为中心，不受控制地弥漫开来。
这股波动是如此强烈，以至于冰洞内的空气都仿佛变得粘稠，让人呼吸困难。离得最近的篝火，火焰疯狂摇曳，明灭不定，几乎要熄灭。洞壁上凝结的冰晶，发出“咔嚓咔嚓”的细微碎裂声。
“蜃……阁下？” 风花早雪试探着开口，声音带着难以置信和一丝颤抖。眼前这个如同从地狱血池中爬出来的身影，真的是那个一路上神秘而强大的“蜃”吗？
卡卡西的写轮眼死死盯着凌，手指已经扣住了苦无。他感知到“蜃”此刻极度不稳定，仿佛随时要暴起伤人！
凌对早雪的呼唤和卡卡西锐利的目光仿佛恍若未闻。
他缓慢地调整着呼吸，压制着体内那股几乎要破体而出的力量，以及脑海中不断翻腾的幻象和几乎要将理智淹没的杀戮欲望。
片刻后，他似乎勉强将那股翻腾的气血压下少许，然后抬起手指了指地上像死狗一样瘫着的风花怒涛。
“人，带到了。”
他顿了顿，似乎连多一个字都感到费力，目光在昏迷的怒涛和惊愕的早雪脸上扫过，那目光冰冷刺骨，没有任何温度。
“剩下的……你们自己处理。”
完，不等任何人做出反应，他周身的空间再次开始剧烈地扭曲起来。
“等等！你……” 卡卡西下意识地上前半步。
嗡……
然而，凌的身影已经迅速被那空间漩涡吞噬。最后化为一个微不可察的黑点，轻轻“啵”的一声，彻底湮灭在空气中，仿佛从未出现过。
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