直到雪之国车队最后一辆马车的轮廓彻底消失在蜿蜒山道尽头，被愈发浓重的大雾完全吞没时，弥勒才缓缓收回了目光。
她没有立刻离去，而是屏退左右后，独自站在那处可以俯瞰下方山道的高坡之上。山风拂动她额前的金发和衣摆，额冠上的宝石也在稀薄的雾中下，流转着略显沉郁的光芒。
她美丽的面容此时眉头紧锁，紫色的眼眸深处翻涌着远比之前面对车队时更加复杂的情绪。困惑、警惕、疑虑，以及那一丝挥之不不去的悸动，如同藤蔓般缠绕着她的思绪。
那个黑袍人……他究竟是什么？那燃烧的黑色业火，与那丝同源的“亲潜，究竟意味着什么？是古老的诅咒？是堕落的传承？还是某种连初代巫女都未曾预见的的变数？他携带的“货物”又是什么？与雪之国的野心有关吗？
无数疑问在脑海中盘旋，却得不到答案。
而放任这样一个人物穿越鬼之国，究竟会引发什么？是好是坏？她今日的“放斜，是对是错？
就在这时，一声急促、带着明显惊惶的呼喊，伴随着匆忙且沉重的脚步声，打破了高坡上的寂静和弥勒的沉思。
“弥勒大人！弥勒大人！”
一名气息紊乱的神官正以最快的速度从神寺侧后方的径飞奔而来，他甚至来不及完全调整呼吸，便单膝跪倒在弥勒身前不远处的湿滑石板上。
“不、不好了！弥勒大人！刚刚……刚刚镇守‘魔窟’的神官传来紧急灵讯！魔物魍魉……不知何故，变得极度狂躁！正在疯狂冲击封印！值守的神官只能勉强维持结界，但、但恐怕……支撑不了多久了！”
弥勒的眼眸骤然睁大，里面满是震惊。
这怎么可能？！
自她接任巫女以来，凭借日益精纯的灵力与代代加固的封印，一直将那企图毁灭世界的魔物牢牢镇压在黄泉之下。魍魉虽然会反抗，但从未像此刻这般，毫无征兆地突然“狂躁”！而且偏偏是在这个敏感的时刻，在这个携带着“业火”的神秘人刚刚途经鬼之国的时候！
是巧合？还是……有所关联？
那个黑袍人身上的“黑暗”，刺激了魔物？或者，他的出现，本身就是不祥的征兆，预示着封印的松动与灾厄的临近？
无数猜测如同毒蛇般噬咬着弥勒的心。但她知道，此刻绝不是深入探究的时候。魔物魍魉一旦破封，其后果不堪设想，不仅仅是鬼之国的灾难，更是可能席卷整个忍界的浩劫！
“立刻回宫！” 弥勒猛地转身，声音失去了往日的空灵与柔和，变得前所未有的严峻和急促，甚至带上了一丝凌厉。她迈开了步伐，朝着神寺后方、通往都城宫殿的路径疾行而去，额冠上的宝石因她的动作而剧烈晃动。
“是！” 报信的神官与周围的其他神官凛然应声，立刻簇拥而上，严密地护卫在巫女身侧，铠甲上的灵纹全力运转，化作一道流光，迅速消失在了浓雾与密林之郑
与此同时，蜿蜒的山道之上。
雪之国的车队已经远离了那座古老的神寺和令人心悸的大雾区域，周围的景色重新变得开阔，雾气也稀薄了许多，连驮马的脚步似乎都轻快了一些。
马背上的凌一直按在腰间刀柄上的左手，直到此刻才缓缓地松开。
他微微活动了一下有些僵硬的手指，面具下的目光平静地望着前方道路，但脑海中的思绪却在剧烈翻腾着。
刚才那个巫女……很奇特。
以他敏锐的感知，能判断出她只是个没有受过训练的普通人，但她却仿佛与这片土地、与空气中流淌的自然能量浑然一体，带给了他前所未有的压力。
若非风花早雪及时出面缓和，恐怕不会那么容易收场。而这个自然能量充沛的地方开战，会发生什么，难以预料。
“鬼之国……巫女……” 凌在心中默默重复着这两个词。这个地方，这个人，比他预想的更加神秘，也更加……麻烦。
“蜃先生。”
风花雪月的声音打断了他的沉思。
这位雪之国大名已经重新整理好了仪容，脸上带着略显圆滑的笑容，策马与凌并行，语气轻松地道。“刚才真是虚惊一场。鬼之国就是这样，比较……嗯，封闭自守。对外来人，特别是身上带着血腥气的，难免警惕些。”
凌微微侧头，看了风花早雪一眼。虽然隔着面具，看不到任何表情，但风花早雪却莫名地感到一阵压力，仿佛自己那点心思已被对方彻底看穿，脸上多了几分尴尬。
他确实一直未曾对凌言明自己雪之国大名的身份，只以“商人”自居。此刻在凌面前试图解释，难免有些底气不足。
然而，凌的目光只是在他脸上停留了一瞬，便移开了。似乎对他的隐瞒与尴尬毫不在意。
“无妨。” 凌的声音依旧平淡，听不出喜怒。
他确实早就察觉风花早雪身份不凡，绝非普通商人，只是没想到对方就是他想寻找的那个“大科学家”本人。
凌似乎真的不在意，风花早雪暗暗松了口气，正想再些什么缓和气氛，却听凌再次开口，问了一个他意料之外的问题。
“关于查克拉的储存与输出，尤其是将其封存于物质载体，并实现可控的问题，你有何见解？”
“啊？” 风花早雪一愣，几乎怀疑自己听错了。这位杀伐果断、神秘莫测的“蜃”阁下，竟然在向他请教……科学问题？而且恰恰是他醉心研究多年的核心课题之一，查克拉的民用化与能量稳定技术！
但惊讶之后，一股难以抑制的兴奋与倾诉欲瞬间涌上心头。风花早雪几乎是立刻忘记了刚才的尴尬眼睛微微发亮，驱马更靠近了凌一些，语气也变得热切起来。
“蜃阁下也对这方面感兴趣？实不相瞒，在下……不，雪之国近年来，在此领域确实有一些粗浅的研究心得。” 他下意识地挺直了腰板，仿佛回到了自己的实验室。
谈到自己擅长的领域，风花早雪仿佛变了一个人。他口中术语频出，手势不断比划着，全然不顾周围护卫们投来的怪异目光。而凌则静静地听着，偶尔提出一两个的问题，显示出他在这方面并非一无所知。
就这样，马车在两饶交谈声中继续向前行驶。而他们的目的地，那片被永恒风雪覆盖的国度——雪之国，已然遥遥在望。
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