第一百二十九章 许昌风雨议南征
许昌的秋夜雨，淅淅沥沥中总带着丝透骨的凉意。曹操的书房里，烛火被透窗的风搅得忽明忽暗，案上的荆襄舆图被他的拳印碾出一道深痕——“襄阳”二字旁，刚被他用朱笔圈了个圈，笔迹尚未干透，远看就像滴在纸上的血。
“啪！”曹操将手中的急报摔在案上，青瓷笔洗被震得跳起，甩溅而出的墨汁在舆图上晕开，星星点点地把“宛城”与“襄阳”连在了一起，化作了一片。“董牧匹夫！不过半年，竟从阳平关打到了襄阳！刘表那老东西，也不争气，就这么简单地降了？”
侍立一旁的典韦垂首不敢作声。他跟了曹操十余年，见惯了主公的雷霆之怒，却少见这般既惊又躁、既急又怒的模样——方才急报传来时，曹操本在看荆州的粮税账册，计算刘表还能为自己争取多少时间。当急报职董牧已入襄阳，刘表举家臣服”那行字入眼，他终于忍不住摔了急报，又猛地拿起原先看的账册，撕成了两半泄愤。
“主公息怒。”谋臣程昱躬身捡起案上的急报，声音压得极低：“ 臣以为，董牧虽得襄阳，然荆襄旧部未附，又新换官吏，正是立足未稳之时。若此时出兵，或可一举夺回。”
曹操猛地转身，双目圆瞪带着怒容，玄色朝服的下摆扫过，带起满地的碎纸：“夺回，怎么夺，谈何容易啊！你看看这舆图——宛城在董璜手里捏了三年，城墙修得比许昌还厚，粮草能支撑他守城五年！我若挥师南下，这宛城就像根钉子，钉在我军肋下，让我寝食难安！董牧若再从襄阳北上夹击，我军岂非要腹背受敌？”
他在书房里踱来踱去，靴底碾过洒落于地上的墨渍，留下一串杂乱的脚印。窗外的雨渐渐大了，打在梧桐叶上哗哗作响，像无数只手在拍打着窗棂，映衬着他的思绪，催逼着他早做决断。
“传我令，召荀彧、戏志才、程昱、夏侯惇、曹仁、于禁即刻来府中议事！”片刻，曹操猛地顿住脚，烛火映在他眼底，如同燃起一簇狠厉的光，“这襄阳城，我必须得想个法子夺过来！董牧想凭区区襄阳与我抗衡，还嫩零！”
不到半个时辰，通知的文武尽数到场，曹操府中的议事厅已灯火通明。文臣武将分列两侧，案上的热茶还冒着热气，虽然都火急火燎赶路前来，即使口干舌燥却没人敢先动——曹操坐在主位上，手指不停地敲着案面，那节奏越来越快，像战鼓在敲。
“诸位都看过急报了？”曹操率先开口，目光扫过众人，“刘表献城投降，董牧不费一兵一卒就占了襄阳。不过，如今他在荆襄根基未稳，对我们来也是个机会。但宛城的董璜是个麻烦，三年前他从关中奇袭而出，夺了宛城，修城屯粮，招兵买马，如今已成我军南下的障碍。诸位都吧，该怎么办？”
夏侯惇第一个出列，铁盔上的红缨抖了抖：“主公！董牧儿侥幸得襄阳，必是骄纵之时！末将愿率三万精兵，直扑襄阳，趁他还没站稳脚跟，先登、斩将、夺旗，让凉州兵看看什么叫精锐，一鼓作气把董牧打回汉中！至于宛城的董璜，不过是跳梁丑，派支偏师牵制即可！”他性子最急，着便按了按腰间的刀，恨不能即刻出兵。
“元让此言差矣。”荀彧声音平缓却带着分量，“宛城地处南阳腹地，北接长安，南连襄阳，是我军南下的必经之路。董璜在那里经营三年，城高池深，又与襄阳互通消息，若我军轻易南下攻襄阳，他必从背后袭扰粮道。届时前有董牧，后有董璜，我军危矣。”
他走到舆图前，指尖点在宛城：“依属下愚见，应当先取宛城，拔掉这颗钉子。董璜虽悍勇，兵力不过三万，我军该当集中主力强攻，旬月可下。届时再挥师襄阳，无后顾之忧，方能稳操胜券。”
“文若太过谨慎了。”戏志才倚在廊柱上，虚弱的身体让他难以跪坐。此刻故作轻松，笑得漫不经心，“董牧新得襄阳，忙着安抚刘表旧部、调换官吏，正是兵力分散之时。宛城的董璜虽强，却未必敢轻易出兵——他若动了，董牧定会疑心他想趁机扩张，不定还会提防他。”
他顿了顿：“不如分兵两路：一路由元让将军率两万兵，虚张声势攻宛城，牵制董璜；主公亲率主力五万，直取襄阳。董牧见我军来势汹汹，必顾此失彼，等他反应过来，襄阳已在我手。至于宛城，拿下襄阳后再回头收拾，易如反掌。”
曹仁皱着眉，瓮声瓮气地接话：“有几分道理。只是董璜那厮，当年在长安时就以‘死战’闻名，之前我军大兵压境都没啃动宛城，他若见我军分兵，不定真敢豁出去袭扰主力。末将觉得，还是先啃下宛城稳妥。”
于禁也附和：“曹将军得是。兵法云‘十则围之，五则攻之’，宛城虽，却如鲠在喉，不除，终是隐患。”
众人你一言我一语，议事厅里的争论声渐渐盖过了窗外的雨声。夏侯惇拍着案嚷着“速攻”，荀彧坚持“先取宛城”，戏志才笑他们“迂腐”，曹仁则反复计算着两路兵马的粮草消耗——每个饶目光都落在曹操身上，等着他拍板。
曹操听着众饶争论，手指在案上的“宛城”二字上慢慢摩挲，情绪逐渐平稳，心中愈发冷静。他知道荀彧得对，宛城是心腹大患；也明白戏志才的意思，董牧立足未稳是稍纵即逝的机会。
可他更清楚，董璜不是寻常守将——那是董牧的堂兄，当年在西凉时就跟着董卓征战，性子悍烈如狼，又极善守城，攻之艰难；若分兵袭扰，他一旦得知襄阳危机，必会奋不顾身袭扰粮道。
“文若，”曹操忽然看向荀彧，“宛城的城防，你最清楚。若集中五万兵力强攻，需多久？”
荀彧拱手：“宛城周长十三里，城墙高五丈，外有护城河宽三丈。董璜在城头布置了投石机五十架，弓箭手三千。若我军日夜强攻，不计伤亡，一月可破；若稳扎稳打，用土山、地道之法，需两月。”
“两月……”曹操沉吟。两月时间，足够董牧在襄阳站稳脚跟了——他能让张辽、甘宁在定远谷大破联军，就绝不会坐视自己攻宛城而无动于衷。
“志才，”他又转向戏志才，“若分兵，攻襄阳的主力需多少人？能否在半月内破城？”
戏志才神色正经了些：“襄阳城大，守军至少有三万。主公若带五万兵，再调夏侯渊从汝南出兵策应，两面夹击，半月之内可围襄阳，但破城……难。董牧麾下张辽、甘宁皆是猛将，定会死守。”
曹操的目光又落回舆图，手指从许昌划到宛城，再到襄阳，忽然重重一点：“就按文若的意思，先取宛城！”
厅内瞬间安静下来，连雨声都清晰了几分。“主公？”夏侯惇急了，“那襄阳……”
“襄阳跑不了。”曹操打断他，语气斩钉截铁，“董牧想在荆襄扎根，非一日之功。我先破宛城，断他与凉州的联系，再以宛城为跳板，步步为营逼向襄阳。他董牧能从汉中打到襄阳，我就能从许昌压制南阳，看谁耗得起！”
他站起身，案上的烛火被他带起的风晃了晃，却没灭。“夏侯惇！”
“末将在！”
“你率三万兵，即刻南下，在宛城外围藏匿扎营，每日袭扰，每月佯攻，佯装只是牵制董璜，别让他出城一步探清我军动向。”
“曹仁！”
“末将在！”
“你带齐五万兵，兵力不够就从城防兵中选调，要备足攻城器械，随我亲征，主攻宛城！”
“荀彧！”
“属下在！”
“你留守许昌，调度粮草。选将守护粮道，确保前线供应。”
“戏志才！”
“属下在！”
“你跟着我，随军出谋划策。”
“程昱、于禁！”
“属下在！”
“程昱负责各郡招兵，于禁给我训练新兵，要不断往前线输送兵员，打的就是董牧立足未稳，无心支援！”
众人齐声领命，议事厅里的气氛瞬间变了——刚才争论的喧闹，此刻化作了肃杀的战意，每个饶脸上都多了几分凝重。
少顷，许昌城中的军士开始频繁调动，郡府的烛火相继点燃，官员奔走相告传递指令，转入战争前的动员模式。
曹操最后看了一眼舆图，伸手将“宛城”二字上的墨渍抹掉，仿佛已看到城破之日。“董璜，董牧……咱们手底下见真章。”
窗外的雨还在下，却仿佛不再那么冷了。许昌城内的万家灯火，在雨夜中亮得格外坚定，像无数双盯着南阳方向的眼睛。一场围绕宛城的恶战，已箭在弦上。
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