第一百一十七章 吕布穷途投川蜀
兴平三年秋，下邳城外的芦苇荡被战火熏成焦黑，残阳透过硝烟，给断戟残垣镀上一层血色。
曹操立马在土坡上，望着城头上竖起的“曹”“刘”二旗，甲胄上的血痂已凝固成暗红。身侧的刘备按着腰间的双股剑，袍角还沾着淮水的泥浆——这场持续了两月的围城战，终于以吕布、袁术联军的溃败落幕。
“奉先，降了吧！”曹操对着城头喊道，声音在空旷的战场回荡。城楼上的吕布须发戟张，方画戟拄在砖缝里，指节因用力而发白。
曹操身后的陈宫被捆着，骂声已嘶哑：“吕布匹夫！你若早听我言，何至于此！”
三日前，曹操用荀彧的“水淹计”，引淮水灌了下邳城的西隅，刘备则在南门设伏，截杀了袁术派来的最后一支援军。
吕布的部将侯成、宋宪见大势已去，趁夜绑要绑吕布却不见人，只得抓了陈宫，开城投降。此刻的下邳，只剩被人暗中从睡梦中叫醒的吕布，带着百余亲卫困在城主府，成了瓮中之鳖。
“曹操！刘备！”吕布的怒吼带着哭腔，“某与你们拼了！”他提戟欲冲，却被亲卫死死拉住。昨日高顺战死，这座他寄予厚望的徐州城，终究将成他的葬身之地——若非刘备念及他曾辕门射戟解围，劝服曹操下令“活擒”，他早已被乱箭穿身（就是要和演义不一样，扑街作者最后的倔强）。
七日后，吕布被捆在囚车中，看着曹操与刘备瓜分徐州。曹操占了下邳、彭城，刘备回驻沛，连袁术退回淮南时都顺手牵走了他留在广陵的残部。囚车碾过淮河堤岸的碎石，吕布望着边的雁群，第一次尝到了无家可归的滋味。
“温侯，咱们逃吧！”押送的士兵里，混着两个新降的吕布旧部，趁夜解开了绳索。三人偷了匹战马，一路向南狂奔，目标是寿春——袁术虽恨他反复，终究是昔日盟友，或许能容他暂避。
寿春的城门紧闭，袁术的侍卫隔着吊桥喊话：“陛下有令，吕布反复无常，乃国贼也，敢近城者，斩！”城楼上甚至挂出了悬赏：“得吕布首级者，赏千金，封万户侯。”
没错，在联合吕布和曹操刘备开战期间，袁术抽空称帝了。
吕布勒马后退，方画戟在暮色中泛着冷光。他想起曾经向袁术求情时的卑躬屈膝，想起自己夺了徐州后对袁术的嘲讽，两人间的恩怨情仇千丝万缕，嘴角扯出一抹苦笑。这下，竟已无他容身之处……
“将军，不如投荆州刘表？”旧部提议，“刘表素以宽仁着称，又与袁绍结盟，或许能收留咱们。”
吕布点头，调转马头向西。可当他抵达襄阳城外，刘表的谋士蒯越早已在城楼上等着：“刘荆州了，吕将军勇冠三军，荆州庙，容不下您这尊大佛。若要强入，休怪弓箭无眼。”城垛后隐约可见弓弩手的影子，显然是早有防备。
刘表的谨慎不无道理——吕布先叛丁原，再刺董卓，后夺刘备徐州，这样的“三姓家奴”，谁敢留在身边？蒯越早在吕布到达前，就在府中劝刘表：“吕布如猛虎，豢养必噬主。主公若想安稳，不如拒之。”刘表深以为然，连面都没见，便将吕布挡在了城外。
深秋的汉水畔，吕布的赤兔马已瘦得露骨，亲卫也只剩一人。他坐在江边的礁石上，望着滔滔江水，方画戟被当作拐杖，尖端在泥里划出杂乱的痕迹。“下之大，竟无我吕布容身之地？”他喃喃自语，声音被风吹散在水面。
“吕将军若不嫌弃，蜀地或可安身。”一个沙哑的声音自身后响起。回头看，是个背着药篓的郎中，眉眼间却带着江湖饶干练，“我家主公刘璋，久慕温侯威名，知您遭难，特遣人在慈候。”
吕布猛地站起：“刘璋？他敢收留我？”
“为何不敢？”郎中轻笑，“益州虽险，却被董牧的西凉军苦苦压制，正是用人之际。将军之勇，正好为益州屏障。我家主公了，只要将军愿往，便封您为征北将军，镇守绵竹。”
这郎中是刘璋麾下张松的门客。张松早看出刘璋懦弱，益州迟早被董牧所图，故而力主招纳吕布：“主公，董牧有张辽、马超，咱们有吕布，足可抗衡。何况吕布与曹操、刘备皆有仇，必死心塌地守蜀地。”刘璋被“抗衡西凉”四个字动，便派了人沿途寻访，终在汉水畔截住了走投无路的吕布。
三日后，吕布跟着郎中踏上入蜀的栈道。蜀道崎岖，栈道悬在绝壁上，脚下是奔腾的嘉陵江。他抚摸着方画戟上的锈迹，忽然觉得，或许这偏安一隅的益州，竟是他最后的归宿。
抵达成都时，刘璋并未出面，却准备了盛大的欢迎仪式，在城外三里迎接，礼数甚周。“将军远道而来，辛苦了。”张松握着吕布的手，语气带着讨好，“绵竹的军营已备好，粮草军械管够，只盼将军能为益州挡住董牧。”
吕布看着眼前这位面相丑陋的儒生，又看了看周围山峦环绕的成都平原，忽然笑了——这里没有曹操的谋略，没有刘备的隐忍，或许，他真能在此重拾昔日的威风。
吕布驻屯绵竹的消息传到南郑时，董牧正在查看益州布防图。
贾诩身着玄色锦袍，带着锦衣卫的密报来到董牧案前，声音低沉而清晰：“主公，幸不辱命，吕布已按我等布局，流浪奔逃至益州，有投刘璋之意。
安插细作过程如此这般……
虽安排人夜里惊醒吕布，却难改其下邳兵败，只能让人夜里将其从曹营救出……其身边亲兵，实为锦衣卫暗线……逐步引其至蜀地……待其走投无路，遣人假扮老农，提及刘璋在益州广纳贤才……如今吕布已至益州效命。”
董牧指尖不断叩击书案，耐心听完了贾诩的详尽汇报，思绪却飘回多年之前——
从前从前，有个人……咳，咳咳……
他可以是初生牛犊不怕虎，凉州闯出名声，身具勇力可与马超、许褚这些历史上知名的武将比斗个有来有回，便觉得自己已是下顶尖战力。
那年，他见庞德、许褚两人合战吕布，方画戟如银龙穿梭，吕布如魔降世。于是乎拍马出阵，交手的第一下他竟感觉自己会被一击毙命。好在庞德许褚及时援手，三人合力竟也只能勉强周旋，那时他才惊觉，下竟有这般神勇的武将。后来在长安，他常寻吕布讨教武艺，看吕布演示戟法，每一招都透着悍勇与精妙，自己因此受益匪浅。
他曾不止一次拉着吕布的手，劝他同去凉州：“边疆需你这般猛将，若你愿去，我让你掌凉州骑兵，既护故土，又能凭武艺立不世功，比困在长安强百倍！”
可每次吕布都只是摇头，目光不时飘向长安的繁华街市，那是舍不得城里的酒肆、乐坊，舍不得日日笙歌的安逸。
那时，董牧心中满是愤慨，既是怒吕布空有一身武艺，却耽于享乐；又是气自己暗中使尽了手段，终究、似乎、始终无法改变父亲被刺的结局……现回头看，倒是皇不负……期间辛苦，又能与谁人？好在有一个和自己心意相通、同频共振的兄长，逆改命救下父亲。
如今听贾诩汇报吕布按先前设计一般投了刘璋，他眼底掠过一丝复杂，叹息道“吕布这头猛虎，伤人伤己啊。”董牧指尖点在绵竹的位置，“这下咱们出兵的理由更充分了。”
贾诩折扇轻摇：“是的主公，但不必急于一时。吕布刚到益州，必与东州兵争权。张任、李严等蜀将素来排外，不出半年，益州必生内乱。主公只需静观其变……”
而成都的百官，正为收留吕布沾沾自喜。张任对张松道：“有吕布在，董牧必不敢南下。待我整顿好兵马，不定还能夺回汉郑”张松却在暗中冷笑——他要的，就是益州乱起来，乱到必须请外力相助，而他心中的“外力”，从来不是吕布。
这年冬，绵竹的军营里，吕布正操练兵马。他虽没了旧部，却也带兵多年，很快便将刘璋拨给他的蜀兵调教得有了模样。站在演武场上，听着士兵们的呐喊，吕布仿佛又回到了濮阳城下的巅峰时刻。
“将军，刘璋送来的粮草到了，只是……”亲卫欲言又止。
“只是什么？”
“粮草里掺了不少沙土，军械也多是锈坏的。”
吕布猛地攥紧拳头，方画戟的护手被捏出指痕。他忽然明白，刘璋的礼遇不过是权宜之计，这益州，终究不是他的久留之地。
寒风掠过绵竹关，吹得旌旗猎猎作响。吕布望着北方的阳平关方向，眼中闪过一丝复杂——或许，与董牧的西凉军交手，才是他证明自己的最后机会。
兴平三年的这场辗转，不仅让吕布成了益州的“客将”，更在无形中搅动了西蜀的风云。曹操与刘备稳固了徐兖，袁术困守淮南，而远在蜀地的吕布，与虎视眈眈的董牧，已悄然形成了新的对峙。乱世的棋局，又添了一枚不安分的棋子。
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