杭州城。
潇湘歌舞团在云鹤间的第七场演出刚刚散场,柳如丝独自坐在后台妆镜前,慢慢卸去额间的花钿。
镜中的女子眉目如画,眼波流转间自有万种风情,可此刻那双美眸深处,却藏着挥之不去的抑郁。
今晚的演出很成功。
新编的《霓裳羽衣舞》惊艳全场,连向来挑剔的几位文人都击节赞叹。
演出结束后,云鹤间东家亲自送来百两银票的红封,下月金陵有贵客要来,指名要看潇湘歌舞团的专场。
这本该是值得高心事。
可柳如丝笑不出来。
她轻轻抚过妆台上那枚青玉簪,这是三前,楚云裳托人送来的。
那位即将临盆的陆夫人信中:“听闻妹妹歌舞又精进了,姐姐身子不便不能亲至,特备薄礼以贺,待孩儿落地,再邀柳大家来品茶听琴。”
字迹娟秀,语气温婉。
柳如丝闭上眼睛。
纵使她在风月场中浮沉十年,见过太多虚情假意、尔虞我诈。
可楚云裳的真诚,她感受得到,是真的把她当朋友,当知音。
可自己呢?
“柳姑娘,有人送信来。”侍女在门外轻声道。
柳如丝心头一跳,接过信时指尖微颤。
信封空白,无署名,只画着一朵墨色莲花,玄教的暗记。
她屏退侍女,拆开信。
纸上只有一行字:“亥时三刻,老地方见。”
城南,柳如丝新购置的宅院。
这处两进院花了她大半积蓄,但值得。
这里没有媚香楼的脂粉气,没有恩客的纠缠,是她为自己争得的一方清净地。
院中栽了几株桂花,此时花开正盛,香气袭人。
可此刻立在院中的黑衣蒙面人,让这香气都染上了肃杀。
“圣教有令。”
蒙面饶声音嘶哑低沉,“三日之内,你必须接近陆恒,成为他的女人。”
柳如丝手中茶盏一颤,茶水泼出几滴:“什、什么?”
“陆恒如今手握杭州兵权,私兵已逾六千,掌控商盟,连通官府,圣教需要他这股力量。”
蒙面人盯着她,“你是最合适的人选,容貌出众,与他有过交集,如今又借着歌舞团的事与他夫人交好,这是赐良机。”
柳如丝脸色发白:“可陆恒何等人物,岂会被美色所惑?况且他已有两位夫人,那楚云裳待我真诚,我…”
“真诚?”
蒙面人冷笑,“柳如丝,你是不是在杭州过得太安逸,忘了自己的身份?”
柳如丝浑身一僵。
“圣教养你十年,教你歌舞,给你身份,不是让你在这里唱唱跳跳过安稳日子的。”
蒙面人走近一步,声音压得更低,“要么完成任务,要么死。”
完,他身形一晃,翻墙而去,消失在夜色郑
柳如丝呆呆立在院中,夜风吹得她遍体生寒。
六千私兵,掌控杭州,她早知道陆恒不简单,却没想到短短时间,他已成长到如簇步。、
更没想到,玄教会把主意打到他头上。
而自己,成了这盘棋中最卑微的棋子。
柳如丝在院中站了整整一个时辰,直到双腿麻木,才缓缓走回屋内。
妆镜中映出她苍白的脸,眼中挣扎之色翻涌。
最终,柳如丝铺开信纸,提笔写下:“陆公子钧鉴:妾身新得蜀中佳酿,不敢独享,明日酉时,寒舍备薄酒菜,盼公子拨冗一叙,共商歌舞团之事,柳如丝敬上。”
写完这行字,她像是被抽空了力气,瘫坐在椅郑
窗外,桂花香浓得发苦。
酉时之约
次日黄昏,柳如丝的宅院。
陆恒只带了沈渊、沈磐二人,一袭青衫便服,如约而至。
柳如丝亲自迎出门外。
今日她穿了一身藕荷色罗裙,发髻松松绾着,只插一支素银簪,比平日少了几分妩媚,多了些清丽。
“陆公子肯赏光,妾身荣幸之至。”柳如丝盈盈一礼。
陆恒微笑:“柳大家相邀,陆某岂敢不来。”
二人入内,沈渊、沈磐守在院门处。
院布置得雅致,正堂摆开一桌酒菜,四荤四素,皆是杭州本地时鲜。
一壶酒温在炭炉上,酒香隐隐。
“这是妾身特意托人从绍兴带回的三十年女儿红。”
柳如丝斟满两杯,酒色如琥珀,“公子尝尝。”
陆恒端起酒杯,却没有立刻饮下,反而打量柳如丝两眼,忽然道:“柳大家今日,似乎心神不宁。”
柳如丝手一抖,酒液微漾:“公子笑了,妾身只是有些累了。”
“是累,还是有心事?”
陆恒放下酒杯,手指在桌沿轻叩,“陆某虽非善察人心之辈,但也看得出,柳大家今日这宴,不止是品酒这么简单。”
柳如丝脸色白了白,强笑道:“公子多虑了,妾身只是感激公子提携,让潇湘歌舞团能在云鹤间立足,才有了今日光景。”
“这杯酒,是谢恩酒。”
柳如丝举起自己那杯,仰头饮尽。
酒液入喉,辛辣中带着苦涩。
陆恒看着她,眼中神色复杂。
良久,陆恒终是举杯:“柳大家言重了,歌舞团能成功,是你自己的本事。”
罢,一饮而尽。
酒过三巡,菜尝五味。
两人聊起歌舞团近况,聊起云鹤间的生意,聊起杭州城近日趣闻。
气氛看似融洽,可柳如丝握着酒杯的手,越来越紧。
该下药了。
蒙面人给的药就在她袖中,无色无味,入酒即化。
那是玄教秘制的“缠情散”,服下后半个时辰内便会情欲勃发,难以自制。
届时她只需稍加引诱,一切水到渠成。
可下完药后,她的手在发抖。
眼前这个男人,明知她身份可疑,却仍肯来赴宴。
这份坦荡,反而让她更加煎熬。
陆恒又斟了一杯酒,举到唇边。
就在这一刹那。
“公子别喝!”
柳如丝突然伸手,一把打翻陆恒手中的酒杯。
玉杯落地,碎裂声清脆刺耳,酒液洒了一地。
堂内死寂。
陆恒看着地上碎裂的酒杯,又抬头看向柳如丝。
柳如丝没有避开他的目光,眼中满是挣扎与决绝。
“酒里有毒?”陆恒平静地问。
“没有毒。”
柳如丝声音发颤,“但是…”
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