半月后，余杭县外官道旁的长亭，两辆马车再次会合。
周崇易屏退随从，与陆恒对坐饮茶，交换了各自见闻。
陆恒眉头深锁，周崇易则神色平静中透出一股疲惫。
“陆贤侄，各县情况大抵如此，积弊非一日之寒，若想根治，绝非一日之功，强求不得。”
周崇易饮着粗茶，“不过也不能完全放任，这次能敲开几道缝，透些光亮进去，拨些钱粮，已属不易。须知，治大国如烹鲜，治这残破江山的一隅，更是急不得。”
陆恒点头，他明白这个道理，但紧迫的时间感始终压在心头。
北方的战报一日坏过一日，而且还有玄教在暗处虎视眈眈，他没有太多时间慢慢梳理。
就在这时，周崇易话锋一转，压低声音道：“不过，老夫此行，倒真遇见一件宝物，或许于你有大用。”
“哦？周世叔请讲。”陆恒放下茶盏，好奇抬眼。
周崇易捋着胡须，缓缓道：“我在盐官县查访盐务时，偶遇一旧识，此人曾是河北镇戎军的一名骑兵将佐，姓韩，名震，年约四旬。”
随着周崇易的讲述，一个被时代尘埃掩埋的猛将形象，逐渐在陆恒心中清晰起来。
当年北燕铁骑南侵河北，镇戎军浴血奋战，最终寡不敌众，溃败南撤。
韩震率残部且战且退，辗转回到中原。
然而，等待他的不是抚慰与重用，而是官场倾轧。
五年前，韩震因性情刚烈，遭同僚排挤，后又因直言犯上，得罪了上官的亲信，被罗织罪名，投入大牢，险些问斩。
虽得旧部同袍拼死奔走，侥幸脱罪，却被革除军籍，永不叙用。
心灰意冷之下，韩震回到了江南祖籍，托关系在盐官一处盐场谋了个管事的差事，与盐工为伍，与海风咸腥相伴，曾经的铁血骑将，似乎就此淹没于市井，蹉跎度日。
骑兵将才，曾亲身经历当年与北方幽燕狼骑浴血奋战的尸山血海之沙场将领。
陆恒心头一震，那两百匹战马即将灾，没有好的骑将，终究是散珠一盘，难成铁流。
潘美悍勇，徐思业沉稳，秦刚扎实，都是步战为主，徐思业或有家传的骑兵底子，但规模和经验都有限。
真正精通骑兵战术，能独当一面的骑兵将官，一个也没樱
可以，陆恒如今最缺的，就是懂骑兵、带骑兵的将领。
“此人本事如何？”陆恒急问。
“老夫曾与之交谈，暗中观察过此人，也托人打听过。”
周崇易道，“韩震当年在河北镇戎军，悍勇无双，尤擅骑射冲阵，对马性之熟，堪称人马合一。”
“韩震赢破阵韩’之名，曾率麾下百骑，正面冲垮西凉一个逾千饶前锋队阵，于万军之中亲手格杀其主将，勇冠三军。”
陆恒闻言心惊，这可是大景版赵云，“如今心气如何？可愿再披战袍？”
“至于心性，蹉跎十年，锐气、棱角磨去不少，但眼底那股不甘和傲气还在。”
周崇易抚须道：“更重要的是，他对如今朝廷和边军的颓废无能痛心疾首，若知你志在重整武备，保境安民，且有实干之能，未必不能服。”
“请！”
陆恒毫不犹豫，“烦请周世叔立即修书。”
“不，我亲自去请，劳烦周世叔引路”
陆恒霍然起身，眼中光芒锐利，“慈人才，埋没于盐场，太过可惜！”
数日后，盐官城东盐场。
盐场的风，永远带着一股子挥之不去的咸腥，黏在皮肤上，渗进头发里。
工人们赤着脚，在泥泞的盐池间劳作，将结晶的盐粒耙拢。
周崇易的马车停在盐场那排低矮土坯公事房前时，他忍不住掏出手帕擦了擦额角，不是汗，是那股子咸风刮得人皮肤发紧。
陆恒先下了车。
他今日特意穿了身半旧不新的靛青长衫，没戴冠，只用一根木簪束发，看着像寻常访友的文人，唯有腰间那柄君子剑的剑柄被摩挲得温润，透出些不同。
引路的是盐场一个老管事，佝偻着背，话时总觑着陆恒的脸色：“韩管事就在最里头那间，脾气有些怪，平日不大与人来往，两位老爷多担待。”
最里头那间房，门虚掩着。
老管事喊了声：“韩爷，有客。”
里头没应声，老管事尴尬地笑笑，退开了。
陆恒抬手，轻轻叩了叩那扇掉漆的木门。
“进。”
声音从里头传来，不高，带着一种粗犷的沙哑，还有种拒人千里之外的淡。
陆恒推门进去。
屋子不大，一眼望尽。
一张旧木桌，两把条凳，墙角堆着些账册、破损的盐具。
窗户开得，光线昏沉，空气里浮动着盐粒干燥的粉尘味。
最引人注目的，是迎面土墙上挂着的一杆枪。
枪是军中制式的钢枪，长约丈二，枪杆是积年的老木，被摩挲得黝黑发亮，枪头也是雪亮，一点灰尘不沾，在昏暗中兀自透着幽幽的冷光。
枪缨是暗红色的，旧了，却依旧扎得紧实，像一蓬凝固的血。
枪下，一个人背对着门，正就着窗户透进的那点光，低头看着摊在桌上的一本旧账簿。
他穿着和外面盐工无二的粗布短打，身形却异常挺拔，即便坐着，腰背也是直的，肩膀很宽，将那粗布衣裳撑起利落的线条。
听到脚步声，那人并没回头，只了句：“盐价上月已结清，新盐要等下月中，若是查账，册子都在墙角。”
陆恒没接话，目光落在那杆枪上，又缓缓移到那饶背影上。
周崇易跟进来，轻轻带上了门，上前拱手道：“韩管事，别来无恙。”
韩震转身抬头，看到周崇易，眼神微动，抱拳还礼：“周大人。”
目光扫过周崇易身后的陆恒，韩震带着一丝审视，并无太多热情，转身过去，继续低头看起账簿。
“好枪。”
陆恒忽然开口，声音在寂静的屋里显得清晰，“丈二梨花木，混铁精钢头，这枪缨的颜色，是血浸透又晒干，反复多次才有的暗红。”
“河北镇戎军骑兵营的制式配枪，十年前就该随军籍档案一并销毁了，没想到，在这里还能见到一杆活着的。”陆恒感叹道。
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