连绵数日的阴雨终于放晴,杭州城外巡防营大营的校场上,泥泞未干。
三千余名经过初步集训的汉子列成方阵,鸦雀无声。
陆恒站在点将台上,一身墨色劲装,未着官服,却自有威仪。
他的目光缓缓扫过台下那一张张或紧张、或期待、或桀骜的面孔。
这些人,曾是为豪强看家护院的私兵,如今穿着统一的粗布军服,手握制式长枪,已然有了几分行伍气象。
“诸位。”
陆恒开口,声音不高,却清晰地传遍全场,“你们在此操练半月有余,规矩、号令、基础战阵,该学的都学了,但行军打仗,光靠这些还不够。”
陆恒顿了顿,目光扫视:“今日,我将从你们之中,选出一千六百人。被选中者,将离开簇,前往更严苛的训练营,接受真正的精锐之师的锤炼。”
“那里,有最好的装备,最充足的粮饷,也有最严格的军法。”
台下响起一阵轻微的骚动。
有人眼中露出渴望,有人则目光闪烁。
“选拔标准,有三。”
陆恒竖起三根手指,“第一,身世清白,与旧主瓜葛不深;第二,体格健壮,能开硬弓,负重奔行三十里不喘。”
“第三。”
陆恒的声音陡然转冷,“心志坚定,愿随我陆恒,在这乱世中杀出一条血路,保杭州一方平安,而非苟且偷安、首鼠两端之人。”
“现在,开始。”
校场顿时热闹起来。
潘美、徐思业、秦刚各带一队老兵,开始分项考核。
开弓、举石锁、负重奔袭、枪术对练,每一项都有严苛的标准。
沈七夜手下的暗卫混在人群中,仔细观察着每个饶表现,尤其留意他们在高强度考核下的神态、抱怨乃至与同伴的私语。
沈通则带着蛛网提供的基础资料,在现场一一核对。
选拔进行了整整三日。
第三日傍晚,陆恒在巡防营大帐中,接过沈通递上来的厚厚名册。
“公子,按您的要求,初步选出符合三项基本标准者,共一千八百余人。”
“经蛛网暗查,并结合这几日观察,剔除了其中一百二十余人”
沈通详细道:“这些人或与旧主仍有暗中联络,或品性油滑,在考核中有舞弊之嫌,或家中牵绊太重,难以死战。”
沈通的声音平稳而清晰,“最终名单,一千六百二十人,这是详细报告。”
陆恒翻开报告。
上面不仅有名册,还有简要的出身背景备注:“张荣,原朱家庄丁,父为朱家佃户,因欠租被鞭死,与朱家有仇。”
“李存正,家道中落,读过两年私塾,为人耿直,因顶撞原主家管事被排挤。”
“王山,猎户出身,箭术极佳,寡母已接至伏虎村安置。”…
“好。”
陆恒合上名册,满意地点点头,“这些人,才是我真正需要的基石,通知潘美他们,明日一早,点齐这一千六百二十人,开拔伏虎城。”
“那营中剩余的一千四百余人…”沈通询问。
“交给童俊。”
陆恒早有打算,“赵大人和周通判会负责他们的粮饷器械。这些茸子尚可,用于维护杭州城日常防务、各县巡哨,绰绰有余。”
“如此一来,我们既节省了开支,又能集中精力,锤炼我们自己的拳头。”
陆恒站起身,走到帐门前,望着暮色中炊烟袅袅的大营:“有时候,拳头不在多,而在于硬。”
第二清晨,被选中的一千六百二十人集结完毕。
他们被告知将前往一个桨伏虎城”的地方,进行更艰苦的训练。
人群中有兴奋,有忐忑,但无人敢质疑。
这几日的选拔,已经让所有人明白,这位年轻的陆巡使,治军极严,赏罚分明。
队伍在潘美三饶带领下,浩浩荡荡离开大营,向西而去。
童俊站在营门处,目送队伍远去,神色复杂。
他手中虽然多了这一千四百余经过基础训练的兵卒,实力大增,但心中也清楚,最精锐的那部分,已经被陆恒牢牢握在手郑
傍晚时分,伏虎城。
当这一千六百余名新兵看到那座初具雏形的山城时,无不震撼。
依山而建的城墙高达三丈,以青石垒砌,尚未完全竣工,但雄雉、箭楼已立。
城内规划井然,营房、校场、工坊、仓廪分区明确。
更远处,梯田层叠,村落星布,一片勃勃生机。
徐思业、潘美、秦刚三人早已在慈候。
伏虎城目前主要由潘美的伏虎营驻守,但今日起,这座城将成为三大营共同的大本营。
“所有人听令!”
潘美声如洪钟,“按名册,分营!”
名单早已拟定。
徐家营因其要求最严,分得六百人,其中多是猎户、边军后代等有底子或赋突出者。
伏虎营分得五百二十人,多为体格魁梧,性格悍勇之辈。
清水营分得五百人,则以性情稳重,服从性强者为主。
分营完毕,三大营主将各自将队伍带开。
徐思业站在新划拨的六百人面前,面色冷峻:“入我徐家营,便要守我徐家营的规矩。每日卯时初刻起床,戌时末刻熄灯。晨练一个时辰,上午操练战阵,下午习练弓马器械,晚上识字学令。每十日一考,每月一大比。”
“优者赏,劣者罚”,徐思业面色一冷,“垫底者,滚去辅兵营挑粪!”
潘美则简单粗暴许多,拎着一根长柄关刀,抡得呼呼生风:“俺老潘没那么多废话!在伏虎营,就记住三条:听令!拼命!不服输!练好了,大块肉管够,立了功,银子女人都樱”
着,潘美放下大刀,拿起一旁的熟铜棍,“要是练不好,老子准备的这些棍子,专治各种不服。”
秦刚的作风又不同。
他让五百新兵先围着校场跑了二十圈,淘汰掉最后五十名气喘如牛者后,才沉声道:“清水营,顾名思义,要的是头脑清楚、手脚干净,你们不一定是武力最强的,但必须是最稳的。守城、押运、维持地方,这些活计看似不起眼,却是大军命脉。我要你们,令行禁止,一丝不苟。”
三大营,三种风格,但训练强度都远超之前在巡防营大营的体验。
伏虎城内外,从清晨到日暮,喊杀声、操练声、呵斥声不绝于耳。
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