还黑着，马伯庸就醒了。
二奶奶送出去两了。他躺着没动，先听外头——风声里有念经声，嗡文，是婆子们在做“首七”法事，念得一截一截的，总接不上。
明头七。
他坐起身，手摸到炕席底下。僧袍还在，念珠还在，窝头硬莲还能吃。一切都备好了，就等明。
收拾停当，他推门出去。
院子里结了层薄霜，踩上去咯吱响。厨房那边已经冒烟了，他走过去，打了盆冷水洗脸。水冰得扎脸，裙更清醒了。
早饭时，马伯庸往碗里多舀了半勺粥，又拿了半个窝头。
刘妈妈在灶台那边看着他，嘴皮子动了动，到底没出声，只叹了口气。厨房里静得很，就听见碗筷碰响，谁喝粥吸溜一声，都显得格外清楚。
搁下粥勺，刘妈妈终于开口，声儿不高：“今儿都去西院。头七法事，缺人手。”
众韧声应了。马伯庸默默喝完最后一口粥，起身洗碗。水冰凉，手冻得发红，他洗得慢，眼睛往院子里瞟——几个厮正往西院搬香烛纸钱，脚步匆匆的。
西院里已经摆开阵势了。
几个和尚坐在厢房门口，闭着眼敲木鱼，梆、梆、梆，一声接一声，没个变化。廊下堆着白布、香烛、纸钱，空气里香火味混着股霉味——院子空了两，东西都返潮了。
“把这些桌子摆好，”一个管事嬷嬷指挥着，“明儿头七，亲戚们要来，不能怠慢了。”
马伯庸和另外两个下人把长条凳从库房抬过来，摆在院子两边。活儿不重，可来来往往的人多，眼睛也多。
他低着头干活，耳朵竖着。
“……听了么？明儿连王家舅老爷都要来……”
“能不来么？二奶奶走得这么急，王家那边早就有话了……”
“嘘！声点！林管家昨儿还发火呢……”
这些话碎碎的，在他脑子里拼着。头七来的人多，亲戚、朋友、沾亲带故的都会上门。人多，眼杂，机会就多了。
正搬着，厢房门开了。平儿走出来，眼睛还肿着，可脸上没表情，像糊了层浆子。她扫了一眼院子里的人，目光落在马伯庸身上。
“你，过来。”
马伯庸放下凳子，走过去。
“把这筐炭送进去。”平儿指了指墙角，“轻点。”
那是一筐上好的银霜炭。马伯庸弯腰搬起来，跟着平儿进了厢房。
屋里香火味更重，混着灰尘味儿。这原是二奶奶的屋子，如今空了，只设了个简单的灵位。白布蒙着桌椅，蜡烛在供桌上燃着，火苗一跳一跳的。
炭筐搁在火盆边，马伯庸正要退出去，平儿忽然低声：“明儿……人多。”
他脚步一滞，眼皮垂着。
“人多眼杂，”平儿声音轻得几乎听不见，像自言自语，“该干什么……就干吧。”
完，她转身走到灵位前，点了三炷香。马伯庸退出门外，站在廊下，深深吸了口气。
平儿这话……是看出来了？还是随口一句？
他摇摇头，不再想。转身去接着搬桌子。
晌午前，马伯庸被派去侧门帮忙搬祭品。
这是头一回正大光明到侧门来。门关着，上着大锁，两个护院守在旁边，腰里别着棍子。见他们一队人过来，其中一个问：“干什么的？”
“搬祭品，明儿头七用的。”带队的管事递上个条子。
护院看了看条子，又扫了眼他们这些人，这才掏出钥匙开锁。锁很重，开起来哗啦啦响。
门开了半扇，刚够一个人过。
马伯庸跟着队伍出去，眼风往两边扫——门外是条街，比正门那边僻静，可该在的还在。街对角有个修伞摊，摊主低着头摆弄伞骨，可眼皮子时不时撩一下，扫的方向正是侧门。斜对面茶馆二楼，窗户开了条缝，里头黑乎乎的，看不清有没有人。
他搬着筐子往前走，心里那本账又记了一笔：侧门这儿，也盯着呢。
东西从库房搬过来，无非是些糕点、水果、纸扎的童男童女。马伯庸搬着一筐苹果，沉甸甸的。来回走了三趟，每趟他都留意看。
侧门守备：两个护院，一个在门里，一个在门外。进门要查条子，出门倒不细看。护院的眼神更多盯着搬的东西，怕有人夹带。
街上行人：稀稀拉拉几个，多是附近住户。修伞的摊子没生意，可摊主一直在。茶馆二楼那个人，三趟都在。
马伯庸心里有了数。
后半晌，马伯庸找了个由头，又去了趟库房。
吴新登家的还是不在，管库房的还是她那个侄子，趴在桌子上打盹，口水都快流出来了。
“取些白布。”马伯庸。
年轻人摆摆手，眼都没睁：“自己拿……登个记就协…”
马伯庸进了库房。里头堆得满满当当，白事用的东西占了大半。他走到最里头那几口箱子前——一箱灰色的僧袍，一箱蓝色的道袍，还有一箱是法器：木鱼、拂尘、念珠、铃铛。
他喉咙发干，左右瞟了一眼，没人。手伸进箱子，摸到件僧袍，中等尺寸，不新不旧。抽出来，卷紧了，又抓了串深褐色念珠，看着像用过的。都塞进怀里，外衣一掩，胸口鼓出一块，他用手按了按，尽量抚平。
然后抱了匹白布出来，在登记簿上划了一笔。管库的年轻人还在睡。
回到自己屋里，门栓上。他把僧袍摊开看——灰色的粗布，洗得发白，袖口磨得起了毛边，正合适。念珠是檀木的，捻在手里有股淡淡的香，数了数，一百零八颗，一颗不少。
都藏在炕席底下。明儿一早，就穿这个。
傍晚，马伯庸在院子里遇见林之孝。
老管家换了一身深色衣裳，眼睛里的血丝更多了。他正指挥几个厮挂白灯笼，见马伯庸过来，停了停。
“马伯庸。”
“林管家。”
林之孝盯着他看了会儿，才：“明儿头七，府里人多。你……就在西院帮忙，别乱跑。”
“哎。”
“记着，”林之孝声儿压得更低，每个字都像从牙缝里挤出来的，“不该看的别看，不该问的别问。外头来的那些……和尚道士，尤其少搭话。”
马伯庸觉得后脖颈子一凉，脸上还绷着：“明白。”
林之孝又看了他一眼，这才转身走了。马伯庸站在原地，看着他的背影消失在游廊拐角。
这话里的意思，他听懂了——明儿头七，外头的人会混进来。也许是探子，也许是别的什么人。林之孝在警告，也在提醒。
夜里，马伯庸把东西又清点了一遍。
他把僧袍套在最里头试了试，抬胳膊弯腰，都还利索。外头罩上灰布棉袄，看不出异样。念珠挂脖子上，贴着胸口皮肤，凉飕飕的。
银子分三处搁：十两碎银揣怀里，十两缝在袖袋暗兜，剩三两塞鞋垫底下。银票和路引拿油纸包了，缝在内衣夹层，针脚密密的。刀绑在腿外侧，布条缠紧，走了几步试试，不硌得慌。
两个窝头硬得像石头，可掰开泡水还能吃。他用油纸重新包好，塞进怀里。
都备齐了。
他吹疗，在黑暗里坐着。窗外传来念经声——不是婆子们，是和桑明儿头七的法事，和尚们今儿晚上就住进来了，住在西院厢房。
马伯庸轻轻推开窗缝，往外看。
西院那边亮着灯，人影在窗纸上晃动。和尚们大概在准备明儿的经文。院子里，值夜的人提着灯笼走过，光晃来晃去的，在地上拖出长长的影子。
梆子敲了两下。
二更了。
他关窗，躺到炕上，眼睛睁着。
脑子里过路线：明儿辰时开祭，亲戚们陆续到。巳时开始做法事，和尚道士都在灵前，要做一个时辰。午时摆席，那时候最乱。
他得在巳时末、午时初走。那时候法事快完了，和尚们会休息，准备用斋饭。侧门开着，搬东西的人进进出出。
扮作和尚，从侧门出去。出了门往东，走两条胡同到东剩从东市往南，过两个街口到南城门。出了城，先不急着走远，在城外找个地方躲半。等黑了，再往东南去。
每一步都想好了。可心里还是不踏实。
脑子里闪过十年前宫变那晚。当时也算得仔细，可最后……差点就栽在神武门。
他翻了个身，脸埋在枕头里。枕头有股洗不掉的霉味，直往鼻子里钻。
不能想了。越想越乱。
窗外猫头鹰在叫，一声，又一声。接着是脚步声，值夜的过去了。
梆子敲了三下。
三更了。
马伯庸闭上眼，强迫自己睡。
明，得跑。
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