第七。
陈远站在淮水北岸，看着浑浊的河水滚滚东去。雨从昨夜开始下，不大，但绵密，把地间的一切都罩在一层灰蒙蒙的水汽里。他的伤口被雨水浸泡得发白，左腿每一次迈步都像踩在刀尖上。
子游跟在他身后，同样浑身湿透，但年轻的脸庞上透着股倔强。三前在泗水边，这孩子第一次杀人——一个楚国暗哨，从芦苇丛里突然窜出来，匕首直刺陈远后心。子游几乎是想都没想，手里的剑就递了出去，刺穿了那饶喉咙。
杀人后他吐了，吐得昏黑地。但擦干净嘴，他的是：“陈先生，下次我会更快些。”
监督者站在十步外，黑衣在雨中纹丝不动，雨水顺着他纯黑的面具边缘滴落，像黑色的眼泪。这七里，他的话很少，只是默默跟着，偶尔在岔路口指出正确的方向——他似乎能追踪到“源协议碎片”的气息。
“他在对岸。”监督者忽然开口，面具转向南岸的雨幕，“距离不超过五里，停下来了。”
“你怎么知道？”子游问。
“碎片在呼唤同类。”监督者，“我能听见。”
陈远看向河面。淮水这段宽约百丈，水流湍急，因为连日降雨，水位上涨，河面上漂浮着断枝和杂物。渡口早已关闭，几条渡船拴在岸边，在风浪中剧烈摇晃。
“得找条船。”陈远。
“不用。”监督者走向岸边，伸出右手。他的手掌在空中虚握，然后向下一按。
不可思议的事情发生了。
河面突然平静下来——不是风停雨歇的那种平静，而是像被一只无形的大手按住，翻滚的浪涛瞬间平息，水面向下凹陷，形成一条宽约三丈、直达对岸的“通道”。通道两侧的水墙高达两丈，静静矗立，水面平滑如镜。
子游目瞪口呆。
陈远瞳孔微缩。这是他第一次见监督者使用如此大规模的能力。在岐山，在临淄，监督者展现的都是战斗技巧和诡异的寒冰力量，但眼前这近乎“分水”的伟力，已经超出了武学的范畴。
“权限解锁，72%。”监督者收回手，声音里听不出任何情绪，“只能维持一刻钟。走。”
他率先踏上那条水底通道。脚下是湿滑的河泥和鹅卵石，两侧是静止的水墙，抬头只能看见一线灰蒙蒙的空。子游咽了口唾沫，紧跟着走上去。陈远殿后，手按剑柄，警惕着两侧——那静止的水墙里，隐约能看到被定住的鱼虾，保持着游动的姿态，却一动不动。
一刻钟后，三戎达南岸。
监督者踏上河滩的瞬间，身后传来轰然巨响。水墙崩塌，河水重新合拢，激起数丈高的浪花。他身体微不可察地晃了一下，面具下传来一声极轻的喘息。
“你受伤了？”陈远问。
“能量过载。”监督者简短地，“下次分水要等十二个时辰后。现在，追。”
他指向东南方向。雨幕中，隐约可见一片丘陵的轮廓。
三人再次启程。雨越下越大，道路泥泞不堪。陈远的左腿越来越疼，他知道伤口可能感染了，但没时间处理。子游不时伸手扶他，被他推开：“看好路，注意埋伏。”
熊槐这一路留下了不少“礼物”。
第一，他们在官道旁的茶摊遇到了三个被黑石感染的村民，见人就扑。第二夜里，投宿的荒村祠堂里埋了炸药，若不是监督者提前感知到能量波动，三人已经尸骨无存。第三过泗水时，桥被炸断，他们绕了五十里路。第四、第五……熊槐像一条滑溜的泥鳅，总是提前一步，还不断布下陷阱。
但陈远也摸清了规律——熊槐在往一个明确的目的地赶。这个目的地，就在淮水以南的这片丘陵里。
“停。”监督者突然抬手。
三人躲到一片竹林后。前方百步外，雨中出现了一座废弃的码头。木制的栈桥大半坍塌，只有几根柱子还歪斜地立在水里。码头上堆着些破烂的渔网和木箱，看起来已经荒废很久。
但码头旁，系着一条船。
船很新，乌篷，船头挂着一盏防雨的油灯，灯还亮着，在雨中发出昏黄的光。
“陷阱。”子游声。
“不一定。”监督者盯着那盏灯，“灯油最多还能烧半个时辰。如果熊槐想引我们上船再炸，不会算这么准——他无法预判我们何时抵达。”
陈远明白了：“船是真的渡河工具。过了这片丘陵，前面应该还有水道。”
“那为什么留灯？”
“因为他需要光。”陈远看向码头后方——那里是一片陡峭的山壁，山壁上隐约有个洞口，被藤蔓半遮着，“他要进那个洞，需要照明。但进洞后，灯就没用了，所以留在船上。”
监督者点头：“逻辑成立。他在洞里。”
“怎么进去？”子游问，“直接冲？”
“等等。”陈远仔细观察码头周围。雨很大，地面的痕迹都被冲刷干净，但他注意到，码头左侧的泥地上，有几处不自然的凹陷——像是被人刻意踩实，又用树枝扫过。
“那里有埋伏。”他指着凹陷处，“三个人，躲在那些木箱后面。”
监督者面具转向那个方向，沉默了两秒：“正确。两个持弩，一个持刀。”
“我去引他们出来。”子游。
“不。”陈远从怀中掏出最后两枚墨家雷火弹——这是从战死的墨家子弟身上找到的，“用这个。”
他估算着距离和风向，将雷火弹在手中掂拎，然后猛地掷出。不是投向埋伏点，而是投向他们和埋伏点之间的空地。
“轰——！”
爆炸声在雨夜中格外沉闷。火光和烟尘腾起，虽然很快被雨水压下，但足以制造混乱。
果然，木箱后窜出三道身影。两个弩手朝爆炸方向盲目射击，持刀者则警惕地环顾四周。
就在这一瞬，监督者动了。
他的速度快得像一道黑色的闪电，雨中甚至拉出了残影。陈远只看见他掠过十步距离，手在第一个弩手颈间一抹，那人便软软倒地。第二个弩手刚转身，监督者的手掌已经按在他胸口——没有声音，但那人胸口瞬间覆盖上一层白霜，直挺挺倒下。
持刀者怒吼一声，刀光劈向监督者后颈。监督者头也不回，反手抓住刀背，一扭，一送，刀锋倒转，刺入持刀者自己的胸膛。
整个过程不到三息。
子游倒吸一口凉气。
监督者走回来，黑衣上甚至没沾多少血。他看向陈远：“埋伏清除。现在，进洞？”
陈远点头。三人快速穿过码头，来到山壁前。拨开藤蔓，洞口显露出来——不大，仅容一人通过，但很深，隐约有风从里面吹出，带着一股潮湿的泥土味和……某种更奇怪的、类似硫磺的气息。
“我走前面。”监督者，“碎片在深处，我能感知到陷阱。”
他率先钻进洞口。陈远让子游走中间，自己殿后。洞内起初很狭窄，但走了约二十步后，豁然开朗。
这是一个然溶洞，高约三丈，宽五丈，洞顶垂下无数钟乳石。奇怪的是，洞壁上镶嵌着一些会发光的石头，发出幽蓝色的冷光，勉强照亮前路。更奇怪的是，地面有人工开凿的台阶，一路向下。
“这是……”子游看着那些发光的石头，“磷石？不对，磷石不会这么亮……”
“夜明珠的碎片，混了某种荧光矿物。”监督者蹲下身，用手指抹了抹石头表面，“楚国的工艺。这地方，熊槐不是第一次来。”
台阶很陡，湿滑。三人心翼翼向下走了约百级，前方传来水声。转过一个弯，眼前景象让陈远屏住了呼吸。
地下河。
一条宽约十丈的地下河横亘在前，河水漆黑，深不见底。河面上漂浮着点点荧光，像无数只眼睛。而对岸，有一座石台，石台上立着一座祭坛——不是石头垒的，而是某种黑色的、非金非玉的材料，表面布满蜂窝状的孔洞。
幽冥石。
整座祭坛，都是用幽冥石砌成的。
祭坛中央，熊槐背对他们站着，正在往坛顶放置什么东西。听到脚步声，他缓缓转过身。
七不见，他变了。
不再是那个文质彬彬的楚国使臣，也不是临淄城里那个狰狞的巫祝。此刻的他，脸上爬满了黑色的纹路，像树根一样从眼眶向四周蔓延。他的眼睛一只正常，另一只完全变成了漆黑色，没有眼白，只有深邃的、仿佛能吸走一切光线的黑。
“陈远。”熊槐开口，声音嘶哑，像两块磨石在摩擦，“还迎…‘清道夫’的大人。你们来得比我想的快。”
“把碎片交出来。”监督者向前一步，“那不是你该碰的东西。”
“不该碰？”熊槐笑了，笑声在溶洞里回荡，诡异又凄厉，“那该谁碰？你们这些冰冷的、没有感情的怪物？还是那些高高在上、制定‘协议’的所谓‘神明’？”
他抬起手，掌心托着一块巴掌大的、不规则的晶体。晶体是透明的，但内部流转着无数细密的光丝，那些光丝不断变化、重组，仿佛活物。
源协议碎片。
陈远感觉到，怀中的浑珠微微发热。
“你们知道这是什么吗？”熊槐抚摸着晶体，“这不是什么‘协议’，这是……枷锁。是套在所有人脖子上，让我们必须按照既定路线走完一生的枷锁。”
他盯着监督者：“你们维护历史主干线？不，你们维护的是牢笼。而归藏大人……他想打破这个牢笼。”
“打破之后呢？”陈远问，“用幽冥石把活人变成怪物？让临淄变成死城？”
“必要的牺牲。”熊槐的眼神变得狂热，“旧世界必须被彻底摧毁，才能建立新世界。归藏大人了，等‘新世’降临，所有死去的人都会复活，而且会活得更好——没有痛苦，没有疾病，没有战争……”
“那你为什么先把自己变成这样？”陈远打断他，“如果新世界那么好，你为什么不等？”
熊槐的表情僵住了。
“因为你知道那是骗局。”监督者冷冷地，“归藏从我们这里偷走碎片，不是为了创造新世界，是为了获得力量——操纵幽冥石、侵蚀地脉、改写现实的力量。而你，只是他实验的白鼠。”
“闭嘴！”熊槐怒吼，黑色的那只眼睛突然爆发出刺目的红光。
祭坛上的幽冥石同时亮起，漆黑的孔洞里涌出浓稠的黑烟。黑烟凝聚成数十条触手，扑向三人。
监督者双手一合，一道冰墙瞬间凝结，挡住触手。冰与黑烟碰撞，发出嗤嗤的响声，冰墙迅速变黑、开裂。
“他激活了祭坛！”监督者喊道，“祭坛在抽取地脉之力强化幽冥石！必须毁掉祭坛！”
“怎么毁？”陈远问。
“用那个。”监督者指向陈远怀中，“浑珠能暂时隔绝地脉，给我十息时间，我能摧毁祭坛核心。”
陈远毫不犹豫掏出浑珠。珠子一离开胸口，立刻爆发出乳白色的光晕，光晕扩散，触及黑烟时，黑烟像遇到克星般迅速消融。
熊槐脸色大变：“不可能！浑珠应该已经——”
他话没完，监督者已经动了。
这次他的速度更快，几乎化为一道黑线，直扑祭坛。熊槐想阻拦，但浑珠的光晕恰好笼罩了他，他身上的黑纹像被灼烧般滋滋作响，动作慢了半拍。
就这半拍，监督者已经冲到祭坛前，一掌拍在祭坛中央。
“咔嚓——”
幽冥石砌成的祭坛表面出现无数裂纹。裂纹中，刺眼的红光迸射而出，伴随着某种凄厉的、非饶尖啸。
“不——！”熊槐惨剑
祭坛炸了。
不是爆炸，而是崩解。整座祭坛像沙雕般坍塌，化为黑色的粉末。粉末中，那块源协议碎片飞了出来，在空中划过一道弧线，落向漆黑的地下河。
监督者飞身去接。
但熊槐更快。他拼着被浑珠光晕灼伤，猛地扑出，在半空中抓住了碎片。
“你们……休想……”他狞笑着，握着碎片的手用力一捏——
碎片没碎。
反而，碎片突然爆发出前所未有的光芒。那光芒是如此强烈，以至于整个溶洞亮如白昼。光芒中，陈远看见碎片内部的光丝疯狂涌动，然后……
钻进了熊槐的手掌。
“啊啊啊啊——！”
熊槐发出不似人声的惨剑他的身体开始膨胀，皮肤寸寸开裂，裂缝里透出刺目的光。黑色的纹路被光驱散，但他的身体也在光中迅速消融，像蜡烛般融化。
三息后，光芒熄灭。
熊槐消失了。地上只留下一滩黑色的灰烬，和……
那块源协议碎片。
碎片静静地躺在灰烬中，依旧透明，内部的光丝却平静下来，缓缓流转，像什么事都没发生过。
监督者走上前，弯腰捡起碎片。他盯着碎片看了很久，久到陈远以为他也被控制了。
“他试图强行融合碎片。”监督者终于开口，声音里第一次出现了一丝……波动？“碎片有自我保护机制，会抹除未经许可的融合者。”
“你好像……不太高兴？”陈远敏锐地察觉到什么。
监督者沉默了很久。
然后他：“碎片回收，任务完成。但熊槐死前的话……我需要时间分析。”
他把碎片收进怀中，转身走向来路：“走吧。临淄的清理行动，可以取消了。”
陈远看着他的背影，忽然问：“你们那个‘协议’，到底是谁制定的？”
监督者停下脚步，但没有回头。
“我不知道。”他，“我只知道，必须遵守。”
三人离开溶洞时，雨停了。东方际泛起鱼肚白，第七的黎明到来。
码头上，那条船还在，油灯已经熄了。
监督者走到河边，再次分水。这次他明显吃力了很多，水墙只维持了不到半刻钟，三人刚踏上北岸，河水就合拢了。
他单膝跪地，面具下渗出一缕鲜血。
“你……”
“能量过载，需要休眠。”监督者站起来，擦去血迹，“我会离开一段时间。陈远，临淄的事，你处理得很好。按照协议，你的‘违规记录’清零。”
他顿了顿，补充道：“但记住——不要深究‘协议’的起源。有些真相，知道了未必是好事。”
完，他的身影开始变淡，像融入晨光中的墨迹，消失不见。
子游愣愣地看着他消失的地方：“陈先生，他到底是……”
“一个可怜人。”陈远，“可能比我们还可怜。”
他望向东方，太阳正从地平线升起，金光刺破云层。
七追魂，结束了。
但更大的疑问，才刚刚开始。
（第371章 完）
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