新郑的城门洞里，气味混杂。
陈远牵着马，随着人流缓缓挪动。身前是个挑着两筐腌材农夫，身后是个抱着孩子的妇人。汗味、菜腥味、奶腥味、还有城墙砖缝里渗出的霉味，混在一起，闷得人头晕。
守门的士卒查得很细。每个人都要搜身，行李要翻，连筐里的腌菜都要用矛杆捅几下。轮到陈远时，那个满脸横肉的什长盯着他的药篓看了半。
“医者？”什长捏起一包药粉，凑到鼻尖闻了闻，打了个喷嚏，“治什么的？”
“外伤，风寒，时疫。”陈远得很平淡，“大人需要哪种？”
什长把药粉扔回篓里，又拿起青铜剑看了看：“医者带剑？”
“游方在外，防身。”
“哼。”什长把剑丢还给他，挥挥手，“进去吧。城北有片空地，新来的医者都在那儿支摊。别乱跑，宵禁提前了，戌时三刻就开始。”
陈远点头，牵着马走进城门。
城内的景象比城外好不了多少。街道两边挤满了人，有的席地而坐，有的靠着墙根打盹。商铺大多关门，只有粮店和药铺还开着，门口排着长队。巡逻的士卒队穿行其间，眼神警惕。
他按什长的往城北走。
越往北，街面越宽，但人也越多。到那片所谓的“空地”时，陈远才知道上当了——那根本不是空地，是个废弃的校场，现在已经搭满了窝棚。上百个游方医者、巫者、方士在这里支起摊子，各种草药味、香灰味、还有跳大神敲的鼓声混成一片。
他找了个角落拴好马，卸下竹篓，没支摊，只是靠墙坐着观察。
虎口的刺痛一直没停过。
这明清道夫就在城里，而且不止一个。那种冰冷的能量感像细密的蛛网，在空气中若有若无地飘荡。
他坐了约莫半个时辰，看到一个熟人。
是砖窑里那两个蒙面人中的年轻那个，换了一身普通的麻布短褐，正挤在人群里，看似随意地逛着，实则目光锐利地扫过每一个医者摊子。
在找人。
陈远没动，等对方走近。
年轻人走到他摊前时，停下了。目光落在陈远腰间——那里挂着那块郑国玉牌，虽然用布包着，但形状明显。
“医者，”年轻人蹲下身，拿起一包药粉，“这药治什么？”
“外伤溃烂。”
“能治毒吗？”
“看什么毒。”
年轻人抬起头，直视陈远：“心毒。”
陈远与他对视：“心毒无药可医，只能自解。”
年轻人沉默片刻，压低声音：“老先生让我带句话：城西旧巷，第三家染坊，酉时初刻。”
完，他放下药粉，起身走了。
陈远看着他消失在人群里，收起药粉，继续闭目养神。
酉时初刻，色将暗未暗。
城西旧巷很僻静，两侧都是高墙，墙头长满杂草。第三家染坊的招牌已经褪色，门虚掩着。
陈远推门进去。
院子里挂着成匹的蓝布，在晚风中微微飘荡。染料池早就干了，池底积着厚厚的泥垢。正屋里点着灯，窗纸上映出几个人影。
他走到门前，还没敲门，门就开了。
开门的是白那个年轻人。他侧身让开：“请。”
屋里坐着三个人。
主位是个约莫三十五六岁的中年人，穿着深青色深衣，面容清癯，眉眼间带着疲惫，但坐姿挺拔。应该就是公子去疾。
左手边是砖窑里的老者，换了一身干净的葛袍，正闭目养神。
右手边是个穿着甲胄的将领，四十来岁，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，眼神凶狠。
“坐。”公子去疾开口，声音温和。
陈远在空着的席位上坐下。
“在下姬去疾。”中年人自我介绍，“这位是太史伯（老者），这位是司马卯（将领）。”
陈远拱手：“陈远，游方医者。”
“医者？”司马卯冷笑，“医者会对玉牌感兴趣？会对鼎感兴趣？”
“我对历史感兴趣。”陈远。
“历史……”公子去疾轻叹，“现在的新郑，最不需要的就是历史。我们需要的是粮食，是兵甲，是能守住城墙的人。”
“但有人在意历史。”陈远看向太史伯，“那些黑衣人。”
屋里安静了一瞬。
太史伯睁开眼：“你见过他们？”
“见过。”陈远没隐瞒，“在楚国，在边境，在城外。他们在找东西，也在……清除东西。”
“清除什么？”
“错误。”陈远，“历史中不该存在的东西。比如……第十只鼎。”
公子去疾的瞳孔微微收缩。
司马卯按住了剑柄。
“你知道多少？”公子去疾问。
“不多。”陈远从怀里取出那块玉牌，放在案几上，“只知道这块玉牌在接近某些地方时会发光，会震动。只知道郑国可能有一只不该存在的鼎。只知道两百年前，有个史官消失了。”
太史伯盯着玉牌，枯瘦的手指微微颤抖：“第十只鼎……是真的。我看过祖辈留下的残卷。上面，武王伐纣后，铸九鼎定九州。但铸鼎的铜料……多了一些。”
“多出来的铜料，铸邻十只鼎？”陈远问。
“不是铸。”太史伯摇头，“是‘自己成形’。残卷上，九鼎铸成那夜，炉火未熄，余铜在炉中自行流淌，凝结成第十只鼎。只有拳头大，但纹路成，与九鼎同源。”
“鼎呢？”
“失踪了。”公子去疾接口，“郑国开国先祖桓公受封时，周王室将那只鼎一并赐予，作为‘镇国之秘’。但三百年来，鼎只在宗室记载中出现过三次。最近一次是七十年前，我祖父在世时，鼎在太庙秘库。可我前些年去查，秘库里只有九鼎的仿制品，没有第十只。”
陈远沉思片刻：“黑衣人找的，就是这只鼎？”
“可能。”太史伯，“但他们也在找玉牌。九块玉牌对应九鼎，是开启太庙秘库的钥匙。而第十块玉牌……谁也没见过。”
“你们有几块？”
公子去疾从袖中取出一个锦囊，倒出三块玉牌。加上陈远那块，一共四块。玉质相同，纹路略有差异，但都刻着那个“郑”字。
“还缺五块。”公子去疾，“一块在我兄长公子坚手里，他主和，想献城投降楚国。另外四块……下落不明。”
“集齐九块玉牌，就能找到第十只鼎？”
“不知道。”公子去疾苦笑，“可能能，可能不能。但黑衣人显然认为能。他们在郑国活动了至少三年，一直在搜寻玉牌的下落。”
窗外忽然传来一声猫头鹰的啼剑
司马卯猛地站起，手按剑柄：“有动静。”
话音刚落，屋顶传来瓦片碎裂的声音！
紧接着，三支弩箭穿透窗纸射入屋内！公子去疾反应极快，侧身翻滚，弩箭钉在他刚才坐的席位上。司马卯拔剑冲出门外，院子里传来金铁交鸣声！
陈远抓起玉牌塞回怀里，同时抽剑。
太史伯却坐在原地没动，只是喃喃道：“来了……终于来了……”
又是三支弩箭射入，这次瞄准的是太史伯！
陈远挥剑斩落两支，第三支擦着太史伯的肩膀飞过，带起一溜血花。老者闷哼一声，捂住伤口，但眼神依旧平静。
屋外，司马卯的怒吼和惨叫声几乎同时响起！
门被撞开，司马卯倒退着摔进来，胸前插着两支弩箭，鲜血染红了甲耄他挣扎着想站起，却喷出一口血，倒在地上不动了。
门口，站着三个黑衣人。
不是清道夫。是普通刺客，但身手矫健，眼神冷厉。
公子去疾拔剑护在太史伯身前：“你们是谁的人？公子坚？还是楚人？”
刺客没话，同时扑上！
陈远迎向第一个。刺客的剑很快，招式狠辣，直刺咽喉。陈远格开，反手削向对方手腕。刺客撤剑，另一只手从腰间摸出短匕，划向陈远肋下。
两人在狭的屋内缠斗。另外两个刺客围攻公子去疾，公子去疾剑术不弱，但以一敌二明显吃力，很快左臂就被划了一剑。
太史伯忽然从袖中掏出一把粉末，猛地撒向空中！
粉末带着刺鼻的气味，刺客们下意识闭眼后退。陈远趁机一剑刺穿对手胸膛。刺客瞪大眼睛，缓缓倒地。
另外两个刺客见状，对视一眼，忽然同时掷出烟雾弹！
“嘭！”
浓烟瞬间充满屋子。
陈远屏住呼吸，剑光护住周身。烟雾中传来公子去疾的闷哼，和太史伯的咳嗽声。
等烟雾散去，屋里只剩他们三人。
刺客跑了。
“追！”公子去疾咬牙要冲出去。
“别追了。”太史伯捂着伤口，脸色苍白，“他们的目标……不是杀人。”
陈远看向地面。
司马卯的尸体旁，掉着一块玉牌——是公子去疾刚才拿出来的一块，在打斗中掉落，此刻正被血浸透。
而另外两块玉牌，不见了。
刺客趁乱偷走了玉牌。
公子去疾也看到了，脸色煞白：“他们……他们怎么知道玉牌在我身上？”
“有内鬼。”太史伯喘息着，“或者……玉牌之间有感应，他们用某种方法追踪。”
陈远走到窗边，看向外面。夜色已浓，街道上空无一人。刺客早就消失在黑暗里。
虎口的刺痛，在这一刻突然加剧。
他猛地抬头，看向对面屋顶。
那里，一个纯黑的身影静静站着，面具在月光下泛着冷光。
清道夫。
它在观战。
不，不止观战——它在确认什么。
陈远与它对视。
几息之后，清道夫转身，消失在屋顶后方。
“你看见了什么？”公子去疾问。
“没什么。”陈远收回目光，“刺客不会再回来了。他们的目标已经达到。”
公子去疾颓然坐倒，看着司马卯的尸体，和地上那滩血泊里的玉牌，声音沙哑：“四块玉牌……现在只剩一块了。第十只鼎……永远找不到了。”
“未必。”太史伯挣扎着站起，从怀里掏出一卷发黄的帛书，“玉牌是钥匙，但钥匙不止一种。这卷古卷里，记载了另一种方法……”
他话没完，忽然剧烈咳嗽，咳出一口黑血。
陈远上前扶住他。老者的身体轻得吓人，像一捆枯柴。
“毒……”太史伯艰难地，“箭上有毒……”
公子去疾慌忙翻找药瓶。
“没用了。”太史伯抓住陈远的手，把古卷塞给他，“这卷……给你。第十只鼎……不能落在黑衣人手里。也不能……落在楚人手里……”
他的声音越来越弱，最后只剩下气音：
“星坠……那夜……我看见……鼎在……”
话没完，头一歪，断了气。
陈远握着那卷古卷，帛书粗糙，带着老者的体温。
公子去疾跪在太史伯尸体旁，肩膀微微颤抖。
屋外，传来遥远的、沉闷的鼓声——宵禁开始了。
陈远收起古卷，看向公子去疾：“你得离开这里。刺客可能还会回来。”
公子去疾抬起头，眼中满是血丝：“离开？去哪？新郑就要破了，郑国就要亡了……我能去哪？”
“活着。”陈远，“活着，才能找回玉牌，才能找到鼎，才能……记住历史。”
公子去疾愣愣地看着他，许久，缓缓点头。
陈远帮他简单包扎了伤口，两人合力将太史伯和司马卯的尸体拖到后院，用草席盖好。做完这些，已是子时。
离开染坊时，公子去疾最后回头看了一眼。
月光下，那座的院子寂静无声，只有晾晒的蓝布在风中飘荡，像招魂的幡。
“接下来怎么办？”他问。
陈远看了看色：“你先找个安全的地方藏起来。我去查查古卷里的线索。”
“你呢？”公子去疾看着他，“你不是郑国人，为什么要掺和这些？”
陈远沉默片刻。
“因为……”他，“有人想抹掉历史。而我觉得，有些事，应该被记住。”
公子去疾深深看了他一眼，拱手：“保重。”
“保重。”
两人在巷口分开，各奔东西。
陈远回到城北校场时，大部分医者已经睡了。他在窝棚里躺下，取出古卷，借着月光细看。
帛书上的字迹很古老，有些已经模糊。但大致能看懂：记载的是郑国历代祭祀的记录，其中多次提到“鼎”“异鼎”“成之器”。
翻到最后一页时，他瞳孔骤然收缩。
那一页上，画着一幅星图。星图中央，是一个鼎的图案。而在星图下方，有一行字：
“郑祀七十三年，冬十月，鼎现于太室之阴，有光如星，三日乃灭。”
太室，是郑国太庙的主殿。
而“有光如星”……
陈远猛地想起太史伯临死前的话：“星坠……那夜……我看见……鼎在……”
他握紧古卷。
第十只鼎，可能一直都在太庙里。
只是……没人知道怎么找到它。
他收起古卷，闭上眼睛。
虎口的刺痛还在。
而明，楚军可能就要兵临城下了。
（第244章 完）
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