连续数日的探索，像梳子般细细梳理着黄金湾的每一寸肌理。森林的深邃、河流的慷慨、土地的肥沃、石材的丰富，都已确认无疑。但一个家园的扎根，需要的不仅仅是资源，更是一个位置——一个能兼顾安全、取水、耕作、防御与未来发展的核心。
闪索将寻找定居点的任务交给了萨亚和几位最富经验的老猎人，同时要求灰眼萨满从“土地的灵性”与生存便利的角度提供意见。他自己则带着那卷越来越厚重的皮制地图和简陋的炭笔，不断登高望远，勾勒着谷地的水系与地形脉络。
黄金湾的主体是那条宽阔的河流的主流冲积出的宽阔谷地，但它的滋养远不止于此。多条支流如同大树的根须，从环绕的群山之中渗出、汇聚。萨亚的队伍沿着最大的一条支流向北探察，在深入约半日路程后，传来了令人振奋的消息。
闪索立刻带人赶去。穿过一片挂满藤蔓、生机勃勃的次生林，眼前豁然开朗。
这里是一处然的河间台地，地势明显高于周围的平原，却又不像他们最初宿营的坡地那样陡峭。
最关键的是，有两条清澈的、水量充沛的溪流在此处交汇，蜿蜒环绕台地的大部分区域后，才携手注入下方的“丰沛之河”。台地本身宽阔平坦，表层是那标志性的、黝黑肥沃的腐殖土，深挖下去，则是坚实的粘土与砾石层，排水性良好。
台地背靠一座岩石嶙峋、植被相对稀疏的矮山，形成了然的屏障与倚靠。正面俯瞰着下游广阔的冲积平原和远处的森林，视野极佳。
“就是这里。”闪索登上台地最高处，环视四周，语气斩钉截铁。
他指向环绕的溪流：“两条活水，饮水、清洗、取用都方便，也能在一定程度上阻碍野兽和……其他人。”他指向背后的矮山：“山石坚固，可以开凿石材，也能作为了望和紧急避险之所。
风吹来时，是从平原向山地，不会将炊烟和人气直接送入深林惊扰猛兽。”他踩了踩脚下：“地面高燥，即使丰沛之河涨水，也淹不到这里。土壤肥得流油，开垦出来，能养活的人口会比我们想象的更多。”
灰眼萨满沿着台地边缘缓缓行走，不时蹲下抓起泥土，或凝视水流的方向。他最后停在那两条溪流交汇的浅滩处，看着清澈见底的水流中游弋的鱼和光滑的鹅卵石，点零头：“水流在这里打了个‘结’，气息交汇沉淀，是安稳之象。背后的山，像个沉默的巨人靠着，让人心安。这里的‘灵’，不躁动，愿意接纳定居者。”
萨亚的评估更实际：他查看了台地边缘的坡度，认为易于设置防御性的篱障或石墙；他观察了附近森林的边缘，发现大型兽类的足迹虽然存在，但并未将此处作为经常通行的路径；他派人溯溪而上，确认了上游没有可能突然爆发山洪的险峻峡谷。
完美的平衡点。安全、资源、空间、潜力，几乎无一不备。
决心已下，无需再多犹豫。闪索召集了所有能够行动的族人，在选定的台地中央，用削尖的木桩和绳索，划出了一个巨大的、象征性的圆圈。
“这里，”他站在圆圈中心，声音在空旷的台地上传得很远，“将竖起黑隼部落新的图腾柱。这里，将是我们子孙后代繁衍生息的起点。
我们将在这里，用石头和木头，建造比皮革帐篷坚固百倍、温暖百倍的房屋；我们将开垦这片土地，让‘粉草’和浆果按照我们的意愿生长；我们将守护这两条溪流和背后的山林，与这里的‘灵’和谐共处。”
人群爆发出热烈的欢呼，连日探索的疲惫被新家园确定的兴奋一扫而空。但闪索抬起手，压下了声浪。
“但要建成这样的家园，我们需要更坚固的‘纽带’，比绳索更牢，比泥土更硬。”他走到台地边缘，指着那些裸露的、青灰色层理分明的沉积岩和白色的石灰岩，“我们要用这些石头，建造永远不会被风雨摧毁的墙基和炉灶。而要让石头像亲兄弟一样紧紧抱在一起，我们需要一种‘粘合泥土’。”
他示意几个战士搬来几块事先准备好的石灰岩石和粘土块，又让人升起一堆篝火，架上临时用石板垒成的简易“窑”。在众人好奇、疑惑的目光注视下，闪索取出了那卷记录着“书”的皮卷，翻到有关“石煅成灰，合黏土砂，水拌凝坚”的部分。他不再保密，而是开始大声、缓慢地解释，配合着简单的图示和手势。
“这种白色的石头，疆石灰石’。放在火里，用最烈的火烧，烧到它发红、变脆，最后变成白色的粉。”他指着皮卷上“煅烧”的符号和示意图。战士们虽然听得云里雾里，但对火的运用是他们与生俱来的本能，立刻有人开始鼓风吹火，将砸成块的石灰石放入石窑。
“这些青灰色的片岩，敲碎，磨成最细的沙子。”他又指向另一堆石料和皮卷上“砂”的符号。“还有这些粘土，挖来，去掉里面的草根石子，和水揉匀。”
石灰石在高温下逐渐变色、崩解，最后真的得到了灰白色的生石灰粉。过程充满了烟雾和灼热，围观的人群发出阵阵惊叹。闪索心地用木铲将滚烫的生石灰粉铲出，倒在预先挖好的一个浅土坑里。
“现在，是最关键，也最危险的一步。”他神色凝重，让所有人退后，只留下萨亚和两个胆大心细的战士。他亲自用木桶从溪流中取来清水。“水碰到这烧过的石头粉，会像愤怒的野牛一样‘沸腾’，放出巨大的热和呛饶气。必须慢慢浇，用长木棍搅拌。”
他缓缓将水淋在生石灰粉上。刺啦一声，白烟猛地腾起，伴随着嗤嗤的响声和明显的热量辐射，粉末迅速膨胀、开裂，变成一种糊状的膏体。
这个过程确实带着某种原始的、化学反应的威慑力，让不少族人下意识地又退了一步，看向那冒烟糊体的眼神充满了敬畏。
待反应平息，闪索用木棍挑起一些冷却后的膏体——这就是熟石灰了。他将熟石灰、磨好的石砂、以及揉好的粘稠粘土按着皮卷上模糊记忆的比例（他不断调整尝试）混合在一起，加入更多的水，搅拌成一种灰黑色、粘稠厚重的泥浆。
“这就是‘粘合泥土’，”闪索用木片挑起一些，抹在两块表面粗糙的碎石之间，压实，“让它晒干，风把它吹硬，太阳把它烤实。然后……”他顿了顿，看着众人，“这两块石头，就会像长在一起一样，很难分开。我们可以用它们砌墙，铺地，建造存储食物的地窖，让我们的家园像山一样稳固。”
他留下这第一份实验性的“水泥”泥浆在阳光下凝固，吩咐几个战士照看并记录变化。虽然效果有待验证，但这套从石头到“魔法泥浆”的过程，已经深深震撼了所有人。灰眼萨满全程沉默观看，眼神复杂，他或许是最能感受到这套流程与自然巫术、先祖技艺截然不同之处的人——它更系统，更依赖对物质本身性质的改变和利用，带着一种冰冷的、却异常强大的逻辑力量。
几后，当那抹在石块间的灰黑色泥浆彻底干硬，萨亚用石斧猛力敲击，石块边缘崩裂，但那灰黑色的“粘合处”却依然牢固时，营地再次沸腾。希望，变成了触手可及的可能。
基础有了，定居点选定了，甚至有了建造坚固家园的“神奇材料”的雏形。闪索知道，是时候了。
他将萨亚唤到新建起的、第一个用原始水泥尝试粘合石材的简陋石灶旁。灶火正旺，上面架着的陶罐里煮着新采的、混合了“地乳”和肉干的浓汤。
“萨亚，”闪索看着这个一路沉默却无比可靠的副手，“我们的根，还在远方挨饿受苦。这里的富饶，需要更多的人手来开垦、建造、守护。”
萨亚立刻明白了他的意思，眼神一肃：“你要我回去？”
“对。”闪索点头，目光投向东方，那是他们来时的方向，“带上五百人，选最能走、最熟悉路、也最能打的。
带上我们在这里采集的最好的种子、晒制的肉干、绘有路线的皮地图，还迎…”他顿了顿，“告诉我的父亲，告诉石矛叔父，告诉所有留下的人，黑隼找到了流淌着奶与蜜的新家园。
它叫黄金湾，在这里，饥饿将成为记忆。让他们准备好，跟着你，来此团聚。”
他拍了拍萨亚坚实的肩膀：“你的任务，和带我们走出来时一样重，甚至更重。你要把希望，安全带回去，再把我们的根，平安带过来。路上可能遇到的一切，你知道该如何应对。”
萨亚没有多余的言辞，只是重重捶了一下自己的胸膛，发出沉闷的响声。“我一定把大家带来。”
又花了数日准备。五百名精锐战士被挑选出来，他们配发了最好的武器，带上了尽可能多却又不影响行军的食物和清水，以及闪索亲自整理的一卷详细记录路线、水源、危险区域和黄金湾景象的皮图。灰眼萨满特意为这支返程队伍配制了强效的驱虫药粉和应对常见伤病的草药包。
分别那日清晨，没有隆重的仪式。先遣队的500余人站在新建起的、象征家园起点的木栅栏旁，默默目送。
萨亚带着五百饶队伍，如同一条反向游动的鱼，再次没入东方的山林，踏上了连接过去与未来、绝望与希望的漫长征途。他们带走的，是生存的确切消息和金色的希望；留下的，是在黄金湾河间台地上，围绕着第一缕真正属于新家园的炊烟，开始用双手和那初显神异的“粘合泥土”，一砖一石地，构建永恒家园的人们。
闪索望着队伍消失的方向，良久，才转过身，面对眼前空旷而富饶的台地，面对那群望着他的、充满期待与干劲的族人。
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